“老爷，圣堂的钟声响了！”
内务大臣艾伦所在的别墅内，壁炉旁正半卧在躺椅上闭目养神的艾伦缓缓睁开那双浑浊的双眼。
旁边的管家虽然也年老，却站得笔直，静静的等待着自家老爷的回话。
南方七国都是神权共制国家，宗教与皇室高度绑定，有着绝对的权威，每座城市都必须有一座烈阳教堂，而教堂的钟声响起，所有的教徒和贵族都必须第一时间到教堂外聚集。
无故敲响教堂钟声的，将会遭受烈阳之刑，没人会拿这种事开玩笑，而圣石城已经三十年没有人敲响那教堂里的钟声了，会是谁呢？
管家心中疑惑，艾伦却是微微叹气：“有些高估那位检察官大人了。”
“老爷您的意思是？”管家低头，眼底深处竟有一抹不正常的绿色！
“他的手段如果只是如此，恐怕我们是很难等到那位大人回信了。”艾伦看向窗外北方：“森林里已经到什么位置了？”
“我昨夜去看了，基本已经到城外了。”管家幽幽道：“只要有权印的贵族能组织手底下的民众去跪拜，森林很快就能蔓延到城内！”
“那群疯子”艾伦缓缓闭上眼睛。
管家默默无言，当年那片森林的秘密发现者一共有五人，艾伦大人是其中之一，作为年纪轻轻就在米兰迪尔有偌大名声的金融学士，本应该有更好的前途，可以轻松成为一名伯爵甚至侯爵大人领地的财务大臣，或者是成为米兰银行最年轻的司理。
结果让很多贵族大跌眼镜的是，这位艾伦大人竟为了报答恩德，答应了当时圣石城城主的邀请，成为一个偏远城市的内务大臣，当时不知有多少贵族为之惋惜。
艾伦大人是一个做事稳妥的人，步步为营经营着圣石城，只靠着森林边缘矿脉便将圣石城打造成了如今的规模，按照大人的计划，森林之心只需要稳妥发展，必能慢慢拢断米兰迪尔的大部分商业，暗中将整个米兰迪尔所属领地的难民纳入教派，壮大势力，然后等待时机，便有机会怂恿奥斯公爵独立！
这才是森林之心应该走的正途。
但那群激进派却不是这么想的。
他们认为，艾伦这样的计划，还是要依附于贵族，无法让森林之心的教众成为主体，那些贵族只是为了权利，并不会真正尊重大地母神的教义，也违背了大地母神的意志，他们认为，那些贵族尤如贪婪的猪仔，面对大地母神的神力根本没有反抗之力，根本无需艾伦那种浪费时间的方式。
如果不是艾伦的阻止，森林之心早在几十年前可能就已经拿下圣石城，现在恐怕整个米兰迪尔都在掌控之中了。
这些年，随着艾伦的计划速度放缓，越来越多的原始教众开始倒向了激进派，现在更是在没有商量的情况下，直接趁着城主被刺的当口启用了他们的计划！
管家知道，原本计划里，马丁被刺，第二继承人兰斯路德会意外死在南边，这边则有本地诸多贵族联名，推选艾伦上位，再加之艾伦大人多年在米兰迪尔积攒的人脉，九成的概率能成功当选圣石城的城主。
有了城主身份，艾伦大人再利用森林里庞大的利益蛊惑那些本地贵族，让他们信仰森林之心，再一步步腐蚀米兰迪尔。
原本激进派那边也认同这个计划，谁都没想到，他们会在马丁遇刺后，直接先斩后奏，做出这样的事情！
“走吧”艾伦疲倦的叹了口气，缓缓起身，在管家搀扶下，走出了别墅，此时贵族区很多熟面孔都走了出来，大多都是男爵家的女主人，还有很多找借口躲回来的男爵。
这些乡下男爵大多都不喜欢住在自己那阴暗的城堡里，毕竟城市里能享受到的服务不是乡下能比的，只是这些男爵手中大多没兵，短视、贪婪、懒惰的他们，已经构不成任何威胁。
“艾伦大人”
一个熟悉的声音传来，艾伦回头看去，正是圣石城里那位极少露面，唯一没有职位的子爵：撒宁贝克昂德。
“很久不见了，撒宁大人！”艾伦回头行礼。
撒宁是一个看起来比艾伦要苍老的老者，他是圣石城的最初股东之一，也是和自己差不多资历的合伙人，因为当年路德家的那位城主没有履行应有的诺言，导致他一直不满路德家族，很少参与贵族圈的聚会，据说大多数时间都在外面游学，子女后代也都送到了米兰迪尔生活，自己都有十多年没看到这位老朋友了。
没想到这种时候，他居然会刚好在圣石城？
“是很久不见了。”撒宁弯着腰，冷淡的看着城市里这位备受赞誉的内务大臣，很不客气道：“怎么？是不是没想到我会回来？”
“撒宁大人言重了。”艾伦笑道：“您是这里的初创者之一，没有您，也就没有如今的圣石城，很多人都不知道你的贡献，可我知道，如果当年不是您出兵稳住乡野，当年那些短视的男爵恐怕连粮食都不一定愿意上供，就更不可能有圣石城现在的局面。”
“现在的局面？”撒宁冷哼一声：“有什么局面？连城主的子嗣都被差点没了，我刚回来就遇到这样的事情”
原来是刚回来的？
艾伦心中一定，这位大人长久没有在圣石城露面，大部分时间都住在米兰迪尔，再加之打扮也比较随意，估计城门口的士兵都以为他是外来的商人之类的吧？
两人一起在管家搀扶下来到了教堂，此时教堂外聚集了不少人。
听到钟声第一时间赶过来的，除了贵族区的人，便是离教堂最近的玫瑰大道的人了，这些都是从事圣石城比较高端的医疗、法律、金融、教育等行业的中产，包括一些靠在圣石城做生意做得很好的商户。
这些人衣着得体，但一个个面色都不怎么好，还伴随着剧烈的咳嗽声。
“莱德大人！”
随着钟声落幕，教堂里面的人走了出来，正是检察官莱德，而第一个发起质问的便是艾伦。
“烈阳教堂的钟声是有重大事件时才能敲响的东西，会惊动全城的人放下手中应该干的活跑过来，请问您有什么样的事要向我们宣布？我提醒您一下，就算您是检察官大人，如果没有足够理由，敲响警钟惊动神灵的罪名，您也是承受不起的！”
“自然是因为发生了足够严重的事情。”莱迪冷冷的扫了艾伦一眼，随即看向骑士长奥兰特大人。
“奥兰特大人，对于昨夜将四个城门都关闭的事情，您是不是该有个说法？”
所有人都看向了奥兰特，圣石城如今主要靠做矿石贸易为生，每天都有很大的运输量，奥兰特大人封锁了城门是想干什么？今日下午还有很多人要出货呢。
奥兰特缓缓上前一步，淡淡道：“昨日得到消息，城内发生了流行病疫，在未确定是否是什么危险的病疫前，封锁城市，是我作为圣石城治安官长应该做的事情！”
“这”所有人互相看着，议论纷纷，中产阶级大多还是有自己的思维，很多人支持，很多人则反对，都各有各的说法。
“关闭城门要阻断多少人的生意？这种情况你不应该擅自做主，而是应该发起议会讨论让城主做决定吧？”
“如今的城主大人能做决定吗？”奥兰特看向左边角落，一个穿着带着黑色面纱的女人：“伊莉莎夫人，您这样的打扮，想必也感染了吧？”
“咳咳”伊莉莎轻咳两声，似乎有些没喘过气来，还未说话，就已经认证了奥兰特的说法。
“城主大人遇刺，据我所知，所有贵族感染了起码一半，这样的情况，贵族的投票已经不具备公平性，为了防止疫病流行，从今日起，不仅要封锁城池，所有人外出都要通过治安员的放行，如非必要，还是留在家里比较好。”
“你这是要强行执法吗？”莱迪冷笑道。
“我是为了保证帝国的安全，同时也是为了保证你们的安全。”
“根据帝国法律，奥兰特骑士长！”莱迪眼神危险道：“您这样做是违法的，我将根据帝国律法，暂时剥夺您治安官的职位！”
“我这样做是迫不得已的。”奥兰特向前一步，眼神中带着挑衅：“检察官大人不经任何贵族同意，私自派遣自己的侄子去圣蒂亚斯申请支持，您这样做，才是背叛这里所有人！”
“什么？”
一群贵族震惊的看向莱迪！
不少贵族都极度惊恐的摸了一下身体里某些变异的皮肤。
一瞬间，刚才还对奥兰特不满的贵族顿时都愤怒的看向莱迪。
不经地方贵族的同意，私自往帝国中枢报到，这是极度触犯贵族利益的，虽然检察官有这个权利，但这样的做法无疑是对当地贵族的背叛。
更不要说他们身上很可能真的沾染了需要净化的东西。
没有谁愿意去尝试烈阳教派的净化。
莱迪脸色终于变了。
对方知道威尔的去向？
那岂不是代表威尔很可能现在