“你，想起来了。”龙帝的声音低沉平缓，却比任何咆哮都更令人胆寒，每一个字都像是冰锥砸在明棠的心上，“而且，你找到了他。那个本该在血池中化为污秽的……凡人。”
最后两个字，他吐得极轻，带着极致的轻蔑与无法理解的震怒。
他无法容忍，自己亲手施下的忘忧丹，竟被冲破。
更无法容忍，那个被他视为玷污龙族血脉、必须清除的秽物，不仅还活着，而且就在他儿子的庇护之下！
明棠在父王那洞彻一切的目光下无所遁形，他知道任何否认都是徒劳。
他猛地抬头，眼中是豁出去的决绝与哀求：“父王！阿赦他还活着！但他现在的情况很危险，他体内……”
“秽婴。”龙帝冰冷地打断他，目光再次扫过那卷轴，语气里带着一丝厌弃，“朕倒是小瞧了这蝼蚁的执念，也小瞧了血池的诡异。竟能借你渡去的龙灵，滋养出这等邪物！”
他向前踏出一步，帝袍无风自动，整个藏书阁的光线都随之暗沉：“正因如此，他更不能再留！”
“不！”明棠失声喊道，几乎是扑倒在地，抓住父王的袍角，“父王！求您！一定有别的办法！秽婴尚未成熟，我们还可以想办法救他！不能……不能再把他扔回血池！那和杀了他有什么区别？！”
“区别？”龙帝垂眸看着他，眼神冷酷如万载玄冰，“区别就在于，现在将他投入血池，他尚能保有部分自我，在痛苦中彻底湮灭，归于虚无，这是他的解脱，也是三界之幸！”
“若任由秽婴成长，待其魔化，他便不再是陈无赦，而是为祸苍生的魔君！届时，朕会亲自出手，将他——连同你庇护他的这片地方——彻底抹除！那才是真正的形神俱灭，万劫不复！”
龙帝的声音如同最终的审判，带着不容置疑的权威与残酷的逻辑：“明棠，你告诉朕，是让他现在‘死’得干净，还是等他变成魔物后，由你亲眼看着朕将他挫骨扬灰？亦或者……你打算为了他，亲眼看着他堕入魔道，屠戮生灵，最后与朕、与整个龙族为敌？”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在明棠的心上，将他逼入绝境。
一边，是将阿赦再次推入那他曾拼死逃离的、承载了无尽痛苦的血池深渊。
用父王的话说，是“解脱”，是“干净”。
可那意味着，他要亲手将他好不容易寻回的爱人，再次送入地狱。
阿赦在血池中沉浮的惨状，那绝望空洞的眼神，如同梦魇在他脑中反复上演。
他怎么能？他怎么忍心？
另一边，是眼睁睁看着阿赦被体内的秽婴逐渐吞噬，神魂被蚀，最终变成一个失去自我、只知杀戮的魔头。
届时，不仅阿赦会彻底消失，父王也绝不会容忍这样的存在，必然会以雷霆手段将其毁灭，甚至可能牵连二哥、牵连所有知情者。那将是比血池更残酷的结局。
救，是立刻推向已知的、极致的痛苦与毁灭。
不救，是等待未知的、但注定更加惨烈的魔化与屠杀。
无论怎么选，似乎都通向失去阿赦的终点。
明棠跪在地上，身体无法控制地剧烈颤抖起来。
他抓着父王袍角的手指因为用力而骨节发白，指甲几乎要掐进自己的掌心。
泪水混杂着绝望的汗水，滑过他苍白的脸颊，滴落在冰冷的地面上。
他张了张嘴，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
巨大的痛苦和矛盾几乎要将他的神魂撕裂。
他想起阿赦在阳光下对他露出的、纯净依赖的笑容。
想起他在自己怀里因为痛苦而颤抖呜咽。
想起他后心那片不断蔓延的、象征着侵蚀的暗红纹路。
也想起卷轴上那句冰冷的“剥离极难，几近无解，强行毁之，宿主亦亡”……
“不……不能……”他发出破碎的呜咽，如同濒死小兽的哀鸣，“一定有办法的……一定还有别的办法……父王，求您……”
他的哀求显得如此苍白无力。
在龙帝那基于绝对力量和冷酷理智的判断面前，他所有的情感与挣扎，都像是狂风中的残烛，微弱而可笑。
龙帝冷漠地看着他痛苦挣扎的模样，眼中没有一丝动容，只有更深的不耐与失望：“冥顽不灵！为了一个注定毁灭的凡人，你竟要搭上一切，甚至不惜纵容魔物诞生？明棠，你的理智呢？你身为龙族太子的责任呢？！”
他猛地拂袖，一股无形的巨力将明棠狠狠掀开，撞在身后高大的书架上，玉简古籍哗啦啦散落一地。
“朕给你三天时间。”龙帝的声音如同从九幽传来，带着最终的通牒，“三天之内，要么你亲手了结这隐患，将他送回他该去的地方——荒冥血池。要么，朕亲自出手，届时，便不只是他形神俱灭那么简单了！”
话音未落，龙帝的身影已如同鬼魅般消失在原地，只留下那令人窒息的威压和冰冷的决绝，在空旷的藏书阁内久久回荡。
明棠瘫坐在冰冷的、散落着典籍的地面上，仿佛被抽走了所有的力气。
护心龙骨在胸腔内传来一阵阵尖锐的刺痛，那是与陈无赦体内秽婴的诡异共鸣，也是他内心极致痛苦的物理映射。
他抬起头，望向藏书阁窗外那虚假的、永恒不变的渊亭境天空，眼中是一片深不见底的绝望与迷茫。
三天……
他该怎么办？
谁能告诉他，他该怎么办？
接下来的三天，对明棠而言，是比在血池中挣扎更为痛苦的凌迟。
他回到人间别院，陈无赦依旧欢欣地迎上来，像一只归巢的雏鸟，全然信赖地投入他的怀抱。
那鲜活的气息、依赖的眼神，都化作最锋利的刀刃，切割着明棠早已千疮百孔的心。
他表面上强装镇定，陪着陈无赦说话、散步，甚至在对方要求下，承诺不久后便带他去看海。
然而，每当夜深人静，看着怀中人安然入睡的容颜，感受着他体内那虽被暂时压制、却依旧在缓慢生长的秽婴气息，龙帝那冰冷的最后通牒就如同丧钟般在耳边回荡。
“要么亲手送他回血池，要么眼睁睁看他成魔后，被朕亲手挫骨扬灰。”
两个选项，都是地狱。
他试图寻找第三条路，翻阅了所有能想到的典籍，甚至暗中联系了一些游离于三界之外的异士，得到的答案却无一例外地令人绝望。
“秽婴”与宿主共生太深，几乎无解。
第三天黄昏，夕阳如血，将小院染上一层凄艳的色彩。
陈无赦似乎察觉到了明棠心事重重，安静地靠在他身边，小声问：“阿棠，你是不是有什么烦心事？可以跟我说说吗？”
明棠看着他清澈眼眸中纯粹的担忧，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
他猛地将陈无赦紧紧搂在怀里，力道大得像是要将他揉进自己的骨血之中。
“阿赦……”他的声音沙哑破碎，带着一丝不易察觉的颤抖，“无论发生什么，你都要记住，我……我绝不会伤害你。无论如何，我都会和你在一起。”
这是他的答案。
在无尽的挣扎与绝望之后，他选择了最无力，却也是他唯一能做出的选择——同生共死。
他无法亲手将爱人推入深渊，也无法承受失去他的痛苦。
若秽婴终将爆发，若父王终将降临雷霆之怒，那他便陪着阿赦一起承受。
无论是化作飞灰，还是共堕魔域，他都不会再放手。
他做出了决定，心中反而奇异地平静下来。
他想着，明日便带阿赦离开这里，去寻找那传说中渺茫的一线生机，或者，仅仅是找一个无人打扰的地方，度过最后的时间。
然而，他并不知道，他这份“同生共死”的决绝，早已在龙帝的预料之中。