黑石峪的夜，被血腥与硝烟浸透。山谷中的厮杀声已然平息，只剩下伤者的呻吟与北风掠过残垣断壁的呜咽。火把的光芒在寒风中摇曳，映照着满地狼藉的尸体、凝固的血泊以及那几箱在混战中侥幸完好、泛着幽冷光泽的“玄蛛甲”。
惊蛰营的士兵们训练有素地打扫着战场，将俘虏捆缚看押，清点缴获。带队校尉来到苏念雪面前，抱拳行礼，语气带着难以抑制的兴奋与敬畏：“禀特使！此战共歼敌三十七人，生擒敌首刘璋及其亲兵八人，缴获疑似违禁甲胄五箱，约五十副！我方轻伤九人，无一阵亡！”战果堪称辉煌，尤其是无损拿下目标人物和关键证物，火器的威慑与突击作用居功至伟。
苏念雪微微颔首，脸上却无太多喜色。她的目光越过校尉，落在那被两名士兵死死按着、面如死灰的的参军刘璋身上，更投向那几名武功诡异、在合围下仍能突围而去的黑影消失的方向。那才是真正的心腹大患。
“将所有缴获甲胄编号造册，派重兵寸步不离严加看管，没有我的命令，任何人不得靠近触碰。”苏念雪声音清冷，带着不容置疑的威严，“将刘璋单独羁押，我要即刻审讯。其余俘虏分开看管，逐一初审。战场仔细搜查，任何纸片、信物、兵器，乃至尸体上的特殊标记，均不得遗漏，详细记录报我。”
“得令！”校尉凛然应诺，立刻转身安排。
临时审讯室设在那座废弃军堡唯一还算完整的石屋内，四面透风，寒意刺骨。刘璋被绑在石柱上，头发散乱，官袍破损，早已没了平日里的威风，只剩下无尽的恐惧与绝望。当他看到作男装打扮、神色冷峻的苏念雪在赵铁鹰和孙铭护卫下走进来时，眼中先是茫然，随即化为更深的惊疑不定。他显然不认识苏念雪，更不明白为何主导此次行动的会是这样一个看似年轻的陌生“男子”。
苏念雪没有废话，直接走到刘璋面前，目光如冰刃般直视他：“刘参军，黑石峪私通外邦，交易军禁甲胄，人赃并获。你是聪明人，该知道这是什么罪过。想活命，就把你知道的，关于‘墨先生’、关于这‘玄蛛甲’、关于赵太师的所有勾当，一五一十说出来。”她的声音不高，却带着一股直透骨髓的压迫感。
刘璋浑身一颤，眼神闪烁，嘴唇哆嗦着：“你……你是何人？本官……本官不知你在说什么！本官是奉上峰之命，在此与……与西域商队洽谈军需采购……”
“采购？”苏念雪冷笑一声，从怀中取出一个油布包，打开，里面正是从那沙蝎佣兵头领尸体上搜出的蜘蛛金印。她将金印举到刘璋眼前，“这印记，你认识吧？‘墨’字徽记，还需要我多说吗？那些沙蝎佣兵，可不是什么西域商队。刘参军，事到如今，狡辩还有何意义？指望赵太师来救你？他如今自身难保。还是指望那位神龙见首不见尾的‘墨先生’？他若真在乎你，刚才就不会派人来灭口了。”
“灭口？”刘璋瞳孔猛缩，想起方才那几名突然出现、手段狠辣的黑影，若非惊蛰营及时杀出，他恐怕早已成了刀下鬼！一股寒意从脚底直冲天灵盖，脸色瞬间惨白如纸。
苏念雪捕捉到他情绪的剧烈波动，趁热打铁，语气放缓，却更显致命：“说出幕后主使，交易网络，玄蛛甲的来源和用途，戴罪立功，或可换得一线生机。若冥顽不灵……”她顿了顿，声音骤冷，“通敌叛国，证据确凿，株连九族都是轻的。想想你的父母妻儿。”
“不！不要！我说！我全都说！”刘璋的心理防线彻底崩溃，涕泪横流，嘶声道，“是赵太师！是赵太师指使我做的！那‘墨先生’……我……我只见过一次，浑身裹在黑袍里，声音沙哑，是太师引见的！这交易……这交易一共进行了三次，每次都是通过沙蝎佣兵，从北疆外的‘黑石城’取货，用黄金和……和一些朝廷管控的矿产交换！玄蛛甲……据说刀枪不入，能抵御强弓硬弩，太师说要用来……用来组建一支无敌亲军……”
他语无伦次，但关键信息不断吐出：交易次数、路线、中间人、甚至赵太师更深的野心——组建私军！苏念雪示意孙铭详细记录。然而，当问及“墨先生”的具体来历、相貌、在京城藏身之处，以及那几名突围黑影的底细时，刘璋却知之甚少，只模糊提到“墨先生”身边总有异域护卫，似乎来自极西之地，手段诡异。
“那几名黑衣人是‘墨先生’的人？”苏念雪追问。
“应……应该是！他们的身手……很像之前跟在‘墨先生’身边的人！”刘璋惊恐道，“他们……他们是想杀我灭口，抢走甲胄！”
审讯持续了近一个时辰，刘璋将他所知的一切和盘托出，画押认罪。虽然关于“墨先生”的核心秘密依旧笼罩在迷雾中，但赵太师私通外邦、交易禁甲、图谋不轨的铁证，已经牢牢握在手中！
走出阴冷的石屋，天色已微亮。寒风卷着雪沫打在脸上，带来刺骨的清醒。苏念雪深吸一口冰冷的空气，压下心中的疲惫与激荡。她立刻下令：“飞鸽传书，以最高密级，将刘璋口供及缴获清单摘要，速报王爷！原件由专人秘密押送返京。惊蛰营即刻拔营，押解人犯、证物，前往最近的北境大营‘朔风营’暂驻，等待王爷进一步指令！”
“是！”赵铁鹰领命，立刻安排。
然而，就在队伍即将开拔前，负责搜查战场的老刀匆匆赶来，面色凝重地递给苏念雪一个小巧的、似乎是青铜所制的令牌：“特使，这是在那个沙蝎佣兵头领贴身衣物内袋发现的，藏得极隐秘。不是我们的东西，也……不像是中原制式。”
苏念雪接过令牌，入手冰凉沉重。令牌不过婴儿巴掌大小，边缘有些磨损，正面刻着一座云雾缭绕的山峰图案，山峰之上，似乎有一轮模糊的弯月；背面则是一行极其古怪、扭曲的文字，她完全不认识。这令牌的材质和纹路，透着一股古老而神秘的气息。
“这是……”苏念雪眉头紧锁。沙蝎佣兵头领身上，除了代表交易的蜘蛛金印，还有这枚陌生的令牌？是身份信物？还是与第三方势力有关的凭证？联想到那几名意图黑吃黑、武功路数诡异的黑影，一个念头闪过：难道除了赵太师、“墨先生”，还有第四方势力在暗中窥伺，甚至试图插手这场交易？
局势似乎比她预想的更为复杂。她小心收起令牌，吩咐道：“此事暂不外传，令牌我亲自保管。”这意外的发现，如同投入湖面的又一颗石子，让本就浑浊的水面，漾开了更深的涟漪。
就在苏念雪这边初步稳住北境局面，准备押送关键人证物证前往朔风营之时，数千里外的京城，却已因一道八百里加急军报，掀起了滔天巨浪！
皇宫，养心殿。病体沉重的皇帝强撑着坐在龙椅上，看着兵部尚书呈上的紧急军报，脸色铁青，浑身因极致的愤怒而剧烈颤抖。殿内，睿王、赵太师以及一众内阁大臣跪伏在地，大气不敢出。
军报是北境行营总管八百里加急送来，内容石破天惊：参军刘璋，勾结西域沙蝎佣兵，于黑石峪秘密交易大批违禁军械（隐去玄蛛甲具体名称），被奉命巡查的烨王麾下“惊蛰营”当场人赃并获！查获禁甲五十副，黄金数万两！刘璋已对所犯罪行供认不讳，画押签字，指认幕后主使乃当朝太师赵崇！言其私通外邦，蓄养死士，图谋不轨！人犯、证物不日将押解进京！
“砰！”皇帝猛地将军报摔在地上，发出一声惊天动地的怒吼：“赵崇！你……你干的好事！”
这一声怒吼，如同惊雷，炸得赵太师魂飞魄散！他万万没想到，北境交易竟会败露得如此之快，如此彻底！更没想到，萧夜衡的人动作如此迅猛，不仅人赃并获，竟连刘璋的口供都拿到了！他猛地抬头，嘶声辩解：“陛下！冤枉！天大的冤枉！此必是烨王构陷！是萧夜衡栽赃嫁祸！陛下明察啊！”
“构陷？”皇帝气得连连咳嗽，指着地上的军报，“人赃并获！铁证如山！刘璋是你的门生，是你一手提拔到北境军械司的！没有你的手令，他如何能调动黄金，如何能接触到西域佣兵？赵崇！你……你太让朕失望了！”皇帝虽病，但不糊涂，最基本的逻辑链条清晰无比。
“父皇！”睿王也慌了神，急忙磕头，“此事定有蹊跷！七弟久在府中养病，其麾下如何能恰好出现在千里之外的黑石峪？此事……此事分明是七弟设局陷害太师，欲铲除异己！请父皇切勿偏听偏信！”
“闭嘴！”皇帝怒斥睿王，眼中满是失望与痛心，“到了此时，你还执迷不悟！滚！都给朕滚出去！”
赵太师面如死灰，被内侍几乎是架着拖出了养心殿。他知道，大势已去！萧夜衡这一击，又狠又准，打在了他的七寸上！通敌叛国，人赃俱获，这是十恶不赦的死罪！他现在唯一的希望，就是“墨先生”能及时出手，在证物和人犯进京前，将其毁掉！或者……动用最后的力量，拼个鱼死网破！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍整个京城。朝野震动，舆论哗然！赵太师一党的官员如丧考妣，惶惶不可终日；中立派纷纷划清界限；而原本倾向于烨王或对赵党不满的势力，则暗自拍手称快。谁都知道，这天，要变了！
烨王府内，萧夜衡很快就收到了苏念雪的飞鸽传书以及京城局势的密报。他坐在书房中，指尖轻轻敲击着那份简短却分量千钧的密信，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“做得漂亮。”他低声自语。苏念雪不仅完美完成了任务，其审时度势、果断押送人证物证前往朔风营的决策，更是深合他意。朔风营主将是他的绝对心腹，在那里，证物和人犯才能得到最安全的保护，避免被狗急跳墙的赵党劫杀。
“传令下去，”萧夜衡对肃立一旁的秦刚道，“王府内外紧戒，凡与赵府有牵连者，一律监控。等北境人证物证一到，便是彻底清算之时！”
“是！王爷！”秦刚激昂应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。隐忍多年，终于到了反击的时刻！
然而，萧夜衡的目光却再次投向北方，掠过一丝几不可察的凝重。念雪那边，虽然初战告捷，但真正的考验，或许才刚刚开始。那个神秘的“墨先生”，以及那枚意外出现的令牌，都预示着，北境之事，远未结束。更大的风暴，正在酝酿之中。
而此刻，正押解着队伍行走在返回朔风营崎岖山路上的苏念雪，并不知道京城已然天翻地覆。她骑在马上，迎着凛冽的寒风，手中紧紧攥着那枚冰冷的蜘蛛金印和那面陌生的山峰令牌，心中没有丝毫轻松，只有对前路更深的警惕。
缴获的玄蛛甲静静地躺在身后的马车里，幽光闪烁，仿佛隐藏着更多不为人知的秘密。她知道，带回这些证物，只是将明面上的斗争推向了高潮。而暗处，那双属于“墨先生”的，甚至可能还有其他势力的眼睛，正冷冷地注视着这一切。接下来的路，注定不会平静。