独院。
梁成拆开信封，宁三娘的信还是絮絮叨叨，陈柏年在宅子旁边给她找了个铺面，继续开一个小面馆。
还特意给她找了两个机灵的小厮，所以也累不着，宁三娘让他在外不要挂念家里，有武馆照顾，她一切很好。
过年回不回家？
梁成笑着看完。
杨威的信说武馆一切安好，因为他可谓是名声大噪，俨然三镇第一武馆，报名弟子众多，好苗子也越来越多。
信末笔锋一转。
乔芷前几天竟然给他写了信，说到了府中困境，如果梁成方便，可以酌情关照一二，但绝不要勉强自己。
梁成看完信，不禁感叹时间过得真快，一眨眼又快过年了。
接下来他平复心绪，沉心修炼。
这时候，武院却沸腾起来。
天舍第一王腾回来了。
而且准备冲击真气境。
武院已经两年没有真气境弟子诞生了！
这位霸占天舍榜首三年的天才，三天前悄然回院。
今日辰时，他登上武院后山升霄台，宣布闭关冲击真气境。
消息瞬间在整个武院传开。
“王师兄要突破了？！”
“他才二十四吧？如果成功，便是武院近十年来最年轻的真气境弟子！”
“就算失败也不要紧，三十岁之前还可以再次冲关。”
“你是不知道，王师兄去年独闯西山匪寨，一人一刀挑了七位化劲匪首，那寨子可是连镇护所都头疼的硬骨头。”
“何止，前年北山发生兽潮，他恰好在那里做任务，硬生生一个人杀了出来，浑身是血，安然逃生。”
“听说他在外历练时，曾经与一位初入真气境的散修切磋三十招不败，啧啧，那可是越阶对抗！”
议论声中，升霄台四周早已经围满了人。
天舍弟子悉数到场，地舍前列人舍精英也挤在远处，几位执事和夫子出现在阁楼，默然注视。
梁成站在天舍局域，身旁是陆青舟。
“王师兄根基深厚，此次闭关，少则三日，多则七日，必见分晓。”
陆青舟轻声道，眼中带着钦佩羡慕，“他这些年在外历练，战绩赫赫，名声早已经传遍临武城周边，一旦功成，他便能直入内院内核真传。”
梁成仰头看向升霄台。
台高九丈，通体青罡岩砌成，据说是武院初建时首任院长以真气削山而成，刻有聚灵阵纹。
天舍弟子都有一次免费使用的机会，而后想要再次使用，却是天价，一般人根本消费不起。
所以没有把握，绝不会有人贸然选择升霄台破关。
只能说如今王腾好大的气魄。
时间流逝。
第一天，毫无动静。
第二天，依旧没有太大动静。
大多数弟子早已经回归自己生活，梁成早在第一天就返回独院修炼，不管王腾是否成功，其实都和他无关。
第三天午时，异象突生！
升霄台上空，天地灵气疯狂汇聚，凝成一道碗口粗的青色气柱，从天穹垂落，直灌台顶。
“天地灵气灌体，这是凝练真气种子的关键一步！”
有人一声惊呼。
这异象让武院弟子重新汇聚，所有人屏住呼吸，心情不由自主紧张起来。
台下弟子无不艳羡仰望，仿佛已经见证一位真气境强者的诞生。
可是气柱持续半炷香，缓缓消散步台上雾气剧烈翻腾，一股令人心悸的波动传出。
“要成了？”
就在这时，
“噗！”
突然一声闷响从台上载来。
紧接着是王腾压抑的痛哼，翻腾的雾气骤然染上暗红。
“不好！”
阁楼上，一位灰袍老者脸色一变，身形如电射上升霄台，闯入密室，而后抱着王腾出来。
梁成五感敏锐，看到王腾面如金纸，口鼻溢血，周身气息萎靡混乱了他胸前衣袍炸裂，皮肤下隐现无数细密裂痕。
王腾冲关失败了。
而且重伤反噬。
灰袍老者迅速封穴喂药，将他抱起来，掠向后山深处，整个过程不过三息。
武院一片死寂。
然后，哗然炸开！
“失败了？！”
“这怎么可能？方才明明已经灵气灌体了……”
“看那伤势，怕是根基受损……”
“连王师兄这样的人物都失败了？那可是能越阶抗衡真气境的天才啊！”
震惊、惋惜、难以置信，情绪复杂，在人群中弥漫。
陆青舟脸色发白。
梁成沉默看着后山方向。
冲击真气境竟然如此凶险？
连王腾这般名动四方的人物，都落得重伤反噬。
“都散了！”
黑袍执事跃上高台，声音冷厉：“冲击真气境，成败乃常事，各自回去修炼！”
人群慢慢散开，但议论不断。
……
傍晚，梁成回到独院。
陆青舟已经在院子里独自枯坐，脸上没有往日的笑意，显得沉郁难看。
“陆师兄？”
“王腾冲击失败，根基受损，少则调养一两年，多则终生无望真气境。”
陆青舟声音干涩。
梁成一时沉默。
“夫子说他气血搬运过急，经脉不堪重负，在凝练真气种子的最后关头，气血崩断。”
他看向梁成，眼中有一丝兔死狐悲的凉意：“二十四岁的化劲圆满，内练法打磨了五年的根基，独闯匪寨、力抗兽潮、越阶切磋……
所有人都以为他十拿九稳，结果呢？”
梁成想起升霄台上那道染血的雾气。
“武院历史上，冲击真气境失败者，十之三四。”
陆青舟低声道，“其中近半会留下永久损伤，终身困于化劲，王腾还算运气好，至少命保住了，根基虽然损伤，但未必不能慢慢温养回来。”
他顿了顿：“但是时间不等人，他今年二十四，养伤少则一两年，再重新积累……
等到有把握再冲击时，怕是二十七八了，三十岁前虽然仍可尝试，但最佳时机，已然错过。”
院中安静下来。
暮色渐深。
“我现在不是吓你，”陆青舟深吸一口气，“只是王腾的例子就在眼前，修行之路，越往后越险。”
“化劲到真气，是一道天堑，跨过去，海阔天空；跨不过，轻则蹉跎十年，重则前功尽弃。”
“所以武者必争，财侣法地，如今王家伸出橄榄枝，他就是师弟修行路上的助力。”
他转身走向院门，在门口停步，回头看了梁成一眼：
“师弟，望你好自为之。”
院门合上。
梁成站在暮色中，许久未动。
王腾天生贵胄，资源无尽，战绩赫赫，尚且倒在真气境前，武道之途，果真是步步生死关。
他缓缓握拳，感受着体内奔涌的气血。
《断浪诀》已经小成，铁甲境稳步推进，狂风刀法逼近大成……
没有先天资源，便以勤补拙；没有世家护佑，便以命相搏。
自强，方是唯一前路！
他转身走进静室，盘膝坐下。
修炼。
夜色渐深，静室中气血奔涌。