大年初三，海蛇帮帮主章魁亲自来拜年。
他没带手下，独自一人，手里提着两盒点心，一刀腊肉，进门时笑容和气，象个寻常拜年的街坊。
不然礼太重，反而不妥。
宁三娘有些手足无措，梁成请他在堂屋坐下。
“梁少侠，年关叼扰了，”章魁把礼物放在桌上，“一点心意，给三娘添个菜。”
“章帮主客气。”
章魁打量了屋子，旧桌旧椅，墙角堆着面粉袋，墙上贴着褪色的灶王爷像。
他笑了笑：“梁少侠如今是城主府客卿，三镇大比魁首，这屋子该修修了。”
“住惯了，挺好。”
“也是，”章魁点头，“不管豪宅还是茅草屋，得看什么人住。”
这时候，章魁笑着说道：“年后码头要扩两个新泊位，梁少侠若有意，可以入一股，不多，五十两，年底分红。”
这是示好，也是试探。
梁成摇头：“我专心武道，这些事不懂。”
“理解，理解。”章魁也不强求，拱手告辞。
走到门口，他回头：“对了，大头是您发小，机灵能干，以后有事可以找他跟我说。”
等章魁走了，宁三娘才从灶间出来：“成儿……”
“没事。”梁成安慰母亲，“拜年而已。”
章魁这趟来，是为了稳住关系，所以特意提了大头。
当晚，大头找梁成二狗三丫这三个发小来喝酒。
三人聊着聊着，渐渐沉默，大头沉默片刻，突然抓起酒壶，猛灌了一口。
“成哥，我知道你看不上我现在这样，但我不象你，有天赋，有机缘，我就这点本事，不在海蛇帮拼，还能去哪？”
“我没看不上你，”梁成说道，“各人有各人的路，不后悔就行。”
大头攥紧酒壶：“我不后悔。”
“那就好，”梁成起身，“年后我要回武馆闭关，可能很久都不回来，你们自己保重。”
“成哥！”大头在身后喊道。
梁成停下。
“如果有一天我栽了，你会帮我吗？”
梁成没回头：“看情况。”
说完，他走进夜色。
大头坐在栈桥边，把剩下的酒全灌进喉咙，然后将酒壶狠狠砸进海里。
“看情况……”他喃喃道，“好，好。”
二狗想劝又不敢劝，丫丫低头绞着衣角。
不欢而散。
……
大年初七清晨，梁成返回扬威武馆。
周虎在院中晨练，看到他回来，停下拳架：“师父让你回来后去正堂见他。”
“是，师兄。”
杨威这时候正在喝茶，见梁成进来，示意他坐下。
“听说章魁去找你了？”杨威问。
“是，想要让我入股码头。”
杨威点头：“他在试探你的态度，记住，海蛇帮的水太浑，别和他走太近。”
“弟子明白。”
“年关已过，也该收心了。”杨威放下茶杯，“三月底临武城组织春猎，我们武馆因大比夺魁，可派三人参加，春猎表现优异者，获得城主府赏赐，甚至可以入武院。”
梁成心下一动：“武院？”
“那是临武城武道圣地，资源远非临海镇可比，”杨威看着他，“你如今是城主府客卿，若是再在春猎中崭露头角，未必不能争一争。”
“弟子必全力以赴。”
“好，你一向行事稳重，我放心，”杨威摆手，“去吧。”
走出正堂，梁成看见赵元站在廊下，脸色苍白，眼神阴沉，两人对视一眼，都没有说话。
梁成点点头，转身离开。
赵元盯着他的背影，手指掐进掌心。
一步慢，步步慢。
他不甘心。
……
梁成的生活重新恢复规律，晨练桩功，日间打磨莽牛劲，深夜到礁洞修炼石甲功。
石骨式进展比之前要快上一些，因为他托杨威从临武城购买的铁骨髓已经到货。
这时调配的药膏灼痛钻骨，每次修炼都象受刑，但是效果显著，骨骼硬度肉眼可见地提升，就连拳力都增加近两成。
但是这进步是用钱堆出来的。
等到铁骨髓耗尽，梁成身上银两也只剩下不足百两，他不得不暂时停下石骨式修炼，转回混元桩和莽牛劲的水磨工夫。
财侣法地，财字当头。
没有资源，天赋再高，也是水中望月。
就在梁成思考怎么获取资源的时候，扬威武馆来了客人。
王胖子带着两个伙计，抬着口红木箱子。进门便朝杨威拱手：“杨馆主，王某贺喜来迟！”
箱子打开，是整整齐齐的三百两白银。
“王某想请梁少侠挂名‘王氏商行’护行武师，年俸三百两，另外赠送镇东一处两进院子。”王胖子笑呵呵道，“只需要每月露两次面，绝不眈误梁少侠修炼。”
杨威还没有答话，门外就传来一个声音：“王掌柜出手倒是快。”
却是三镇巨贾陈柏年独自进门，只提着一个青布包袱。
王胖子脸色微变，起身拱手行礼：“陈老。”
陈柏年微微颔首，将包袱推给杨威：“一点心意，不成敬意。”
杨威打开一看，里面是五根暗金色的铁骨髓，品相极佳，市价超过千两。
王胖子见状，不由苦笑：“陈老既然有意，王某就不献丑了。”
他识趣告退，临走前对杨威道：“如果梁少侠日后有意，王某商行随时欢迎。”
等王胖子离开，陈柏年这才开口：“年俸五百两，另外每年五百两额度的药材供应，只需要梁少侠挂名客卿，商行遇生死大难时，出手三次即可。”
杨威听到这，并没有代梁成答应，而是叫来梁成，让他自己拿主意。
梁成看着那盒上等铁骨髓，不由一愣，陈柏年是个有心人。
“陈员外为何如此破费？”梁成问道。
“十六岁暗劲，桩功大成，硬功也达到大成境界，可见毅力，”陈柏年直视梁成，“我看中的是你的潜力，此外——”
他压低声音：“春猎后，临武城会推荐优秀者参加郡城武院选拔，陈某在城中有些人脉，如果梁少侠需要，陈某或可助一臂之力，这是投资，也是合作。”
梁成这时看向杨威，杨威微微点头。
“好。”
陈柏年露出笑容，递过一枚温润玉佩：“凭此信物，可以在陈氏商行任何分号支取银两，调用资源。”
双方当即到镇护所，在他们见证下，梁成签下契约，正式成为陈氏商行客卿。