惊呼声，短促的吟唱声，武器出鞘的摩擦声在烟幕两侧同时响起。
乱作一团。
难以用语言准确描述的轮廓，在照明水晶照亮的尘土中缓缓站直。
“呕！”
附近的泪火学员象是被人猛击了腹部，胃部剧烈痉孪，表情扭曲。
相隔数米，南安也闻到了。
那是堆积了十几天的厨馀在盛夏高温下彻底腐败，再与泔水桶底最陈厚的酸臭充分混合……他已经不打算查找能与之匹配的，类似的气味。
生理层面的抗拒让穗月喉咙发痒，涨红了脸。
尘雾后的人形象是用不同生物，不同腐烂阶段的肉块，粗暴地搅拌、糅合后，再随意地拼凑出了四肢与躯干的模样。
坏死组织的灰白与脓液的黄绿于肉块之间的接缝处缓慢流淌。
头部只是一个布满凹坑的肉瘤，数个大小不一的孔洞规律地开合著，发出湿漉漉的吸气声声。
穗月恶心之馀有些震惊——这和之前贵族遇袭事件里，她遭遇的怪物十分相似。
没有咆哮，没有预兆，那具由肉糜构成的身躯以违反常理的迅捷转向，目标是烟幕边缘几名尚未完全反应过来的女学员。
比它更快的，是一道湛蓝的水光。
“到我身后来！”
蔻莱拉清冽的喝声穿透了嘈杂。
她不知何时已挡在了那几名同学身前，右手向前虚按。
空气中的水汽在刹那间响应召唤，汇聚凝结，化作一面半透明，泛着涟漪的弧形水盾。
“血肉之躯”与水盾剧烈碰撞，水盾表面剧烈荡漾，被撞击处向内深深凹陷。
暗红色的粘液与盾面的清水接触，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，升起几缕带着腥臭的白烟。
腐败的血肉组织趁势渗透污染元素魔法，澄澈的水盾倾刻染上了污浊的色彩。
“站直身子，眼神坚定自信，一动不动给我盯着身后，有我在，他不敢妄动！”
借由双方共同维系的召唤仪式，南安快速留言，人已消失在了原地。
南安的速度已经超出了泪火学院众人视觉捕捉的极限。
象是抹去了移动过程，直接呈现移动结果。
在蔻莱拉仓促撤销元素护盾，其他人还没反应过来支持的刹那，南安已经出现在那怪物身侧。
五指如铁钳般张开，毫不迟疑地扼住了那颗不断开合著孔洞的，令人作呕的肉瘤。
触感冰凉、滑腻，带着腐败组织特有的软烂，用力抓揉，发出令人头皮发麻的“滋滋”声，隐约看到暗沉的浆液从细密的空洞中喷溅而出。
与南安手臂接触的肉糜，如同拥有独立生命的活物般蠕动起来。
它们顺着南安的手腕和小臂迅速向上蔓延，暗红与黄绿的色彩开始侵蚀他的皮肤表面，留下湿冷、粘腻的痕迹，仿佛要将他也同化为这团腐败的一部分。
炽烈的火光，毫无征兆地从他的体内迸发而出。
南安爱这个魔法，书呆子改良，用作帝国学府乃至法师塔敲门砖的匠心之作，完美符合他的作战习惯。
想到前世近战搏杀，以命换命的豪迈，南安忍不住狞笑。
火焰缠绕着他的身躯冲天而起，将他映照得如同从溶炉中走出的神只。
沿着手臂蔓延的肉糜在接触到火焰的刹那，发出了尖锐到不似生物能发出的凄厉嘶鸣声。
他没有给怪物任何挣扎的机会。
扼住肉瘤的五指猛然收紧，找到了填充在肉糜中充当头部轮廓的颅骨，在众人震惊的目光中，硬生生拽了出来。
抓握着燃烧的颅骨，南安冷漠地回头。
沿途泪火的学员心惊地退至两旁，眼角时不时瞟向十几个呼吸前仍然蠕动扭曲，此刻失去活性化作“篝火”的烂肉，只觉得喉咙发干。
“你们几位，还不出手吗？”南安把玩着手中的战利品，不屑道：“活蚀胆子都这么小？”
穗月从领口掏出风绒草结晶，果不其然闪铄着危险的预警光。
“不说话，也不走？”南安反手紧扣颅骨。
蔻莱拉紧盯着南安，不敢眨眼。
她预感到南安会暴起，刚刚他就是这样，以他们瞠目结舌的速度，近乎瞬移般完成了移动。
“砰！”
蔻莱拉眼前一花，留在原地的南安如雾气般消散。
下一瞬，他已出现在数十米外的树林边缘，恐怖的爆发力沿途掠起漫天尘土，撕裂无数枝叶。
远处传来急促的对话。
“你到底是什么人？”
“你的废话太多了，把头拿来！”
“该死，神魇之力对他不起效果！”
“为什么……我明明打中了，为什么什么效果都……呃啊！”
“仆从们，给我醒来！”
“活蚀怎么还用魔法，还是死灵术法，我最讨厌你们这群玩蛆的，先卸你的头！”
声音在树林间回荡，肉体被撕裂的闷响，令人牙酸的骨骼错位重组的“咔嚓”声接连响起。
眼看着穗月向前冲去，众人才反应过来，纷纷跟上。
拨开灌木抵达战场，眼前的景象让所有人呼吸一滞。
十几个腐烂的行尸在魔力的引导下，以非人的扭曲姿态冲刺飞扑。
南安的动作没有丝毫多馀，每一次出手都精准狠辣，拧断脖子、击碎头颅、撕裂躯干。
那些足以让普通冒险者陷入苦战的强化行尸，在他面前如同纸糊的玩具。
只是一眨眼功夫，被活蚀唤醒阻拦南安的行尸就纷纷变成了一地的碎肉和骨头。
面对最后一个烦人的“玩具”，南安单手扼住它的颈椎骨，随手将它按在地，熟练地踩住腰椎，向上弯折。
泪火的所有人发誓，这是他们见过最粗暴的取骨方式。
南安直接把一整个行尸的头骨、颈椎、脊椎从身体抽离。
那场面，象极鱼肉吃得精光，只留完整的鱼骨在盘中。
战斗完毕，南安还不觉得安全，走过尸堆，挨个点燃白骨和血肉，直至林地间处处篝火，方才如释重负。
他甩了甩手上沾染的灰烬，转身看向刚刚赶到的泪火众人。
火焰在他周身缓缓收敛，没入体内。
“厄鹿……好厉害。”
“难怪父亲常说，这群人都是暴力狂……明明刚才看上去很儒雅的。”
“嘶，那还没出手的这个牛头人，岂不是更厉害？”
穗月目定口呆地靠近南安，上下打量。
“干，干嘛？”南安不明白她为何一副没见过世面的小孩子模样，“正主跑了，只能拿行尸发发脾气咯……哦，也不是没有收获。”
南安踢了踢地面上的一截断臂：“那个死灵法师留下来的。”
“南安……”
“恩？”
“是我太菜了！”
穗月由衷地感到惭愧。
黑雾时她就深感机体性能太差，拖累了南安的发挥。
随着时间推移，这种愧疚感更深了。
几个活蚀抱团都险些被南安手撕了，灰星时代的老资历太强啦！
“泪火的。”
“是！”
南安刚发话，泪火学院的人纷纷应声凑上前。
“这只从活蚀身上扯下来的手给你们了，应该还有点研究价值。”
后排的泪火们再度嘀咕开了。
“真的和父亲说的一样唉，只要不和活蚀神魇黑雾的事情相关，厄鹿的人很好说话。”
“为什么我听到的都是他们不好相处的恐怖传闻？”
“能被他们找上门，大多数都会遭殃，刻板印象咯。”
作为标准学院派成员，泪火的专业素养很高，生怕尸体燃烧不完全，所有人开始堆墓，再烧一遍。
因为这个插曲，南安没有立刻返回克伦深洞，而是老老实实把泪火学员们护送到了皮里昂的执政官宅邸内。
此刻的皮里昂，正享受着一天中难得的悠闲时光。
他换上了一身宽大舒适的丝绸睡袍，在城堡三楼的私人阳台上摆好了茶几。
精致的瓷壶里沏着上好的香茶，手边的小碟里摆着几块刚烤好的酥。
晚风轻柔，他抿一口茶，咬一口酥，眺望着克伦城的灯火，回忆着自己执政这些年来风调雨顺的政绩，再联想到不久后可能到手的元老院推荐函……
美好的幻想时光，被管家急促的脚步声和低沉的汇报无情地碾碎了。
“老爷，刚刚收到消息……泪火魔法学院魔药学派，在城外遇袭了。”
“噗！！！！！”
皮里昂一口茶全喷在了精致的雕花栏杆上。
他握着茶杯的手僵在半空，宽大的睡袍在夜风中凌乱地飘荡。
他突然很想哭。
这世界到底怎么了？
大事件一个接一个砸在克伦城周边吗！
听闻南安穗月出手，强势粉碎了活蚀的袭击，他内心五味杂陈。
这两个家伙，到底是天象与他相克，还是相辅呢？
怎么每件倒楣事都有他们两的身影，而且出事必然和活蚀神魇相关。
皮里昂叹了口气，也顾不上换装，急匆匆赶往餐厅——泪火这次到来的魔药师都很年轻，父辈缴纳过破雾血税，是非常传统正直的贵族后代，在双冕之城存在不小的影响力。
皮里昂到达时，餐厅里只有刀叉与餐盘摩擦发出的声响。
所有人都饿坏了，刀叉是还有函养的人最后的矜持，像穗月这样的人，就是抱着烤羊猛啃，满嘴流油。
他没有打扰进食，在门外与南安完成了视线交汇。
南安悄无声息地离开餐厅，来到了庭院中。
他知道这口不粘锅想知道什么，简明扼要地说明了经过。
皮里昂眉头紧皱：“肉糜……又是上次那群活蚀。”
“你也不清楚他们的行动动机吗？”南安问，“上次是双冕来的贵族，这次也类似，我说，真不是有内鬼通风报信吗，他们好象能精准掌握行踪啊。”
“情况很复杂……看样子惑鸦没有给你预留下这方面的信息，你对此一无所知啊。”皮里昂叹气，“等下我分你们一份，带回去看看……当然，我可没有向你展现任何个人立场，只是纯粹的分享。”
南安气笑了，怎么象是发涩图前，两个人互相发布宇宙安全声明啊。
“据说他们未来一段时间都会停留在克伦城。”
皮里昂双目圆睁：“为什么啊？”
克伦不是罗斯塔雷克，危险程度不算高，但也绝不是什么安稳之地，这些年虽然没有神魇活蚀的变故，魔物、穷途末路的匪徒却也算是地区特产，不可不品尝。
“学院需要他们提交一定量的魔药研究数据，作为毕业的凭证，而这群人研究的方向嘛……对尸体有一定的须求量，最好还是活蚀的。”
皮里昂嘴角直抽抽：“我这里没活蚀尸体，即便有，也是从罗斯塔雷克前线运下来的过路客。”
“没准我能帮他们现点现杀呢？”
皮里昂嘴巴微张，他深吸了两口气，最后化作喉咙里郁闷的一缕“哈哈”声。
“有你和穗月守护克伦地区的和平，让我们免遭活蚀和神魇的侵害，我很荣幸。”
“你说这句话时候不象是开心的样子。”
“那我该怎么回应？”皮里昂嘴角气得直抽抽，“我要笑吗？”
“醒醒，有我们在，活蚀神魇的问题都能推卸是我们处置不力，你有什么好憋屈的？”
“你知道我辛苦开垦、屯田，让克伦周边有了百万人口规模多难吗，这里严格意义上可是危险区！”皮里昂摊牌了，“我当年是为了政绩更出彩，才主动选择来到克伦，花了近10年的时光，谨小慎微……老实说，我想往上爬，我要成为元老院一席，这样才能让我的声音被更多人知晓，我认为元老院里很多人不如我。”
“为什么要和我说这些掏心窝子的话？”
皮里昂深呼吸：“我只是觉得你应该劝说他们回去，这里不是过家家，尤其是活蚀神魇对他们虎视眈眈的情况下……他们是人才，不该成为虎狼窥伺的肥肉，他们的父辈流过血，我们该尊重血税的含金量。”
“他们做出了选择，你的话是在侮辱那份信念。”南安说，“我不喜欢当传声筒，除了穗月的建议，我谁都不听，要说，你自己去。”
南安强调：“厄鹿可是很自由的哦。”