在场众人的目光全都落在姜暮身上，眼神充满了怀疑与审视。
正如严烽火所说，姜暮出现的时机太巧。
确实很难让人信服。
冉青山面色冷肃，盯着姜暮道：
“姜堂主，本司命令你，说出举报者身份，不得隐瞒！”
姜暮坦然道：“没有人举报。”
此话一出，全场哗然。
严烽火眼中寒光迸射：“所以姜堂主是承认了，你是在杀妖灭口，毁灭证据？”
“杀妖是没错，身为斩魔使，斩妖除魔乃是本分。”
姜暮神色自若，“至于灭口？严堂主未免想象力太丰富了些。我之所以大清早跑来沉家，不是为了别的，只是为了见一个人。”
“见谁？”严烽火逼问。
姜暮伸手指向地上沉夫人的尸体：“她。”
严烽火一愣：“你找她做什么？”
姜暮忽然笑了。
“沉万海被抓了，这大宅子里孤儿寡母的，我大清早翻墙来找一位风韵犹存的夫人……你说我能做什么？难不成是来教她后空翻的？”
此言一出，院内众人面色顿时变得古怪。
是了，怎么忘了这茬？
眼前这位姜堂主，数月前还是扈州城有名的风流纨绔。
眠花宿柳，勾搭人妇的荒唐事没少干。
这段日子他表现得太象个人了，反倒让人差点忘了他的“老本行”。
姜暮继续说道：
“至于昨晚发现蛇妖，确实是个意外。沉夫人昨日亲自去我署衙，说她丈夫在外面养了小的，非缠着让我去调查那女人的底细。
这事儿张小魁可以作证。今日本打算来向她回禀进展，顺便……叙叙旧情。
谁料一来便撞见妖物行凶，一时激愤，便出手斩了这两只孽畜。”
严烽火面色难看：
“空口无凭！你如何证明与她有私情？”
姜暮张口欲言，院门处忽然传来一阵骚动。
只见一名斩魔使押着一名瑟缩发抖的少女走了进来，禀报道：“大人，这丫头在院外鬼鬼祟祟张望，自称是沉府丫鬟。”
那少女不过十四五岁年纪，一张小脸吓得惨白，连站都站不稳。
显然是被满院血腥与官差吓破了胆。
姜暮心下一沉。
竟然还有活口？
也不晓得这丫鬟知晓多少内情。
不过转念一想，沉万海与妖魔勾结这等机密，应当不至于让一个丫鬟知晓。
冉青山目光如电，射向那丫鬟：“你是沉府下人？”
“是、是……”
丫鬟牙齿打颤，话都说不利索，“奴婢……是夫人身边的贴身丫鬟。”
“为何在此鬼祟？”
“夫、夫人遣奴婢去斩魔司打听消息，看老爷什么时候能放回来，吩咐奴婢守在司外，等老爷出来便接他回家接……门外还有车夫，可以为证……”
冉青山给手下使了个眼色。
不多时，车夫也被带了进来，战战兢兢所言与丫鬟一般无二。
冉青山指向姜暮，问那丫鬟：
“你可认识他？”
丫鬟抬头看了一眼姜暮，眼神闪躲了一下，低下头嗫嚅道：“认……认识。”
“他和你家夫人关系如何？”
“……奴婢不知。”
“不知？”
冉青山加重了语气，一股无形的威压笼罩住少女。
丫鬟吓得双腿一软，“扑通”跪在地上，哭道：
“大人饶命！奴婢说，奴婢说……姜公子以前常来府上，和夫人关系挺好。
夫人有时候会屏退我们，单独和姜公子在房里说话……一说就是半天……”
这话虽含蓄，却已等于当众坐实了两人之间的私情。
姜暮暗松了口气。
冉青山没好气地瞪了姜暮一眼，张口想骂，最终却只是无奈叹息：
“姜堂主，你如今也是斩魔司的官员了，该收敛的，还是要收敛些。传出去好听吗？”
周围的同僚们也是面露鄙夷，却又夹杂着几分羡慕。
这家伙，既能斩妖，又能偷情，也是个人才。
严烽火不死心，又阴着脸盘问了那丫鬟几个细节。
直到确认姜暮确实是沉夫人的“常客”后，才不得不接受了这个事实。
“好了，此案交由严堂主继续深入调查，看是否有其他同党。其馀人各自带队回防，加强辖区巡查，防止还有漏网之鱼。”
冉青山下了命令，挥手示意众人散去。
姜暮凑到冉青山身边，掏出那份猪妖给的名单，低声道：
“大人，刚才我在那头猪妖身上搜到了这个。”
这名单他本不打算交出。
但眼下形势微妙，若他再精准端掉几个妖窝，难免又惹人生疑。
索性先行坦白，以退为进。
冉青山接过名单看了眼，道：“你一个堂不行，我再调两个堂。”
“大人。”
姜暮打断了他，“这是我发现的。”
冉青山瞥了他一眼。
这小子想独揽功绩？
他尤豫了一下，将名单塞回姜暮怀里：“小心点，别阴沟里翻船。”
“是！”
姜暮心中一喜，拱手告退，准备去召集张大魈兄弟二人去刷经验。
斩杀猪妖与狐妖，他并不担心会招致那位“主子”的报复。
原因很简单：
价值！
区区两个蠢妖，死了便死了。
但若能在斩魔司内部埋下一枚足够分量的棋子，其价值远非两只妖物可比。
姜暮离开后，第四堂开始清理现场。
见严烽火始终阴沉着脸，冉青山道：“怎么？还在怀疑？”
“直觉。”
严烽火冷冷说道，
“卑职在斩魔司十几年，斩杀妖物无数，靠的便是这份直觉。今日之事，处处透着不对劲。”
冉青山若有所思。
片刻后，他低声道：
“找个机会试探他一下。记住，要做得干净，莫留痕迹。你知道的，这司内如今风雨飘摇，除了你，我谁都不敢全信。”
严烽火霍然抬头，眼中精光一闪，重重点头：
“卑职明白。”
冉青山拍了拍他的肩，转身离去。
走出院门，他招手唤来候在远处的许缚，低声问道：“查得如何？”
许缚摇摇头：“还没线索。”
“不急，慢慢查。”
冉青山目光幽深，望向远处的天空，轻声道，
“继续盯紧，尤其是严堂主那边。查的时候务必小心，切勿打草惊蛇。”
他拍拍许缚的肩膀，语重心长：
“许缚啊，这偌大的斩魔司里，如今我能真正信任的只有你了。”
——
姜暮手中的名单上，共有四个妖物藏匿点。
一个在城内。
其馀三个则分布在城外。
而城内那个窝点，竟藏身于一家名为“艳春楼”的青楼中。
据名单标注，里面藏着一只鱼妖。
这家青楼名气不大，坐落的位置也颇为偏僻。
“没想到，连这种地方也混进了妖物。”
“如果那些嫖客知晓，平日里在枕边抚慰他们的佳人竟是条鱼，不知会作何感想。”
姜暮有些感慨，扭头看向旁边浓眉大眼的张大魈，
“大魈，若换作是你，你会怎么想？”
张大魈脸上浮现出毫不掩饰的厌恶之色，冷冷说道：
“俺更兴奋了。”