下午放学的铃声响起，川本一木如同往常一样，迅速收拾好书包，起身就要离开教室。
然而，一个红色的身影立刻跟了上来。
川本停下脚步，看着樱木花道：“你不去参加社团训练，跟着我做什么？”
樱木咧开嘴，露出一个璨烂的笑容。
他拍了拍胸脯：“不是说好了嘛，我帮你打工赚钱，你用省下来的时间教我打篮球！”
“我还没有答应你。”
川本语气平淡地提醒道。
说完，他继续朝前走。
“我不管，反正就这么说定了！”
樱木充分发挥了他的蛮不讲理，跟上去嘴里还嘟囔着。
“本天才决定的事情是不会改变的！”
川本看了他一眼，没再说什么，算是默许了他的跟随。
两人一前一后，穿过校舍朝着与体育馆相反的方向走去。
离开学校，越往前走，空气中弥漫的海腥味越来越浓郁。
他们来到了位于海滨的筑地丰海市场。
这里虽不如着名的东京筑地市场那般规模宏大，但也是本地重要的海产集散地之一。
傍晚时分，市场内依旧人来人往。
充斥着商贩的叫卖声、运输车的引擎声和冰块碰撞的清脆响声。
川本一木轻车熟路地穿梭在湿滑的信道间。
他不时地停下脚步，向相熟的摊位老板微微躬身问候。
“田中先生，下午好。”
“佐藤奶奶，今天生意还好吗？”
他的态度谦逊有礼。
跟在他身后的樱木花道则显得好奇多了。
他走起路来依旧是大摇大摆，惹得一些路人侧目。
最终他们在一个规模不小的水产批发店前停下。
店门口堆放着许多白色的泡沫箱和塑料筐。
一个穿着防水围裙、嘴里叼着烟看起来象是负责人的中年男人看到川本连忙招手：
“川本君你来得正好，今天的到货量比预想的要多不少。”
“特别是北极虾，急着要装车发走。”
“看来今天得加会儿班了，放心，我会算额外薪水的。”
“好的，小林老板，我明白了。”
川本点点头，然后侧身将身后的樱木让了出来。
语气依旧平静地介绍道，“这位是我的同学樱木花道。他也想找份兼职工作，请问您这里方便给他一个机会吗？”
被称为小林老板的男人上下打量了一下樱木。
“同学？哦……没问题倒是没问题，小伙子看起来体格不错。不过……”
他顿了顿，吐出一口烟圈，“我们这儿的活儿可不轻松，全是力气活，他能行吗？”
“放心吧，老板！”
樱木一听立刻挺起胸膛，把胸脯拍得砰砰响。
脸上洋溢着过剩的自信。
“不就是搬点东西嘛！包在本天才身上！别的我不敢说，体力我可是最充沛的！”
“呵，年轻人有干劲是好事。”
小林老板笑了笑，递过来两件厚重的防水围裙。
“那行，换上这个开工吧！今天主要就是把那边堆着的北极虾筐装到那辆货车上。”
“一筐五十斤，小心点别摔了。”
“五十斤？小意思！”
樱木满不在乎地接过围裙套上，跃跃欲试。
川本也默默地换上围裙，动作一丝不苟。
他走到堆积如山的虾筐前，俯下身双臂发力，直接稳稳地提起了两筐北极虾。
步伐沉稳地走向停在一旁的货车，开始熟练地装车。
“哼！两筐算什么！”
樱木的好胜心瞬间被点燃，他深吸一口气，铆足了劲。
“看本天才的！”
他咬紧牙关，猛地一发力，竟然一次性地扛起了三筐！
一百五十斤的重量让他瞬间憋红了脸，脚步也微微晃了一下。
“哦？！”
小林老板和旁边的工人都有些惊讶地看了过来，没想到这个红头发的小子力气这么大。
然而，逞强是要付出代价的。
仅仅来回搬运了两三次，樱木就感觉自己的骼膊如同灌了铅一样酸麻沉重。
呼吸也变得急促起来，腰背开始发出抗议的呻吟。
无奈之下，他只好尝试改搬两筐。
但坚持了没多久，又感觉吃不消，最终只能和其他工人一样，一次搬一筐……
即便如此，高强度重复的体力劳动也让他很快大汗淋漓气喘吁吁。
而反观川本一木。
从开始到现在，始终保持着一次两筐的节奏。
他的动作没有丝毫变形，脚步依旧沉稳。
额头上布满了细密的汗珠，却远未到樱木那样狼狈的程度。
他就象一台不知疲倦的精密机器，高效而稳定地完成着工作。
仿佛身上那沉重的负担根本不存在一样。
仅仅半个多小时，樱木就感觉全身的骨头都快散架了。
肌肉酸痛无比，一屁股坐在旁边的空箱子上，大口大口地喘着气，连抬起一根手指都觉得费力。
小林老板笑着递过来一瓶冰镇的矿泉水：“喏，不错嘛年轻人，第一次干这种活就能坚持半个多小时，力气确实可以啊。”
樱木接过水猛灌了几口，冰凉的感觉暂时驱散了部分疲惫。
他抬起头目光不由自主地投向依旧在忙碌的川本一木。
下意识地问道：“我……我这还算可以？那……川本他呢？”
“他刚开始来的时候也这样吗？”
听到这个问题，小林老板脸上的笑容渐渐收敛了。
他深吸了一口烟缓缓吐出，目光追随着川本那忙碌却异常挺拔的背影。
眼神变得复杂而深邃，里面混杂着感慨、心疼。
还有一种难以言喻的敬佩。
“川本啊……”
老板的声音低沉了下来。
“那是个……很特别的家伙，他在我这里打工，有好几年了。”
他顿了顿，仿佛在回忆久远的往事。
“记得他刚来的时候，个子虽然比同龄孩子高不少，但脸上稚气未脱。我一问年纪，才11岁。”
老板摇了摇头：“按照规定，我怎么能雇佣一个11岁的孩子呢？而且这行当又脏又累，很多成年汉子都叫苦不迭，坚持不下来。”
“我自然是拒绝的。”
“可是……”
老板的目光变得悠远，“那孩子……倔强得很。他一次又一次地来，不是哭闹，也不是纠缠，就是沉默地站在店外看着，或者在我有空时，非常礼貌但又异常执着地请求我给他一份工作。我始终没有答应。”
“后来，我实在放心不下，有一次偷偷跟着他，想看看他到底为什么这么执着。”
“我跟着他回到了家，那是一栋很旧的一户建。我……我听到了他和母亲的谈话。”
小林老板的声音到这里，明显哽了一下。
他用力吸了口烟，才勉强平复了情绪。
连旁边坐着的樱木，也不由自主地屏住了呼吸。
“我才知道……他父亲很早就因病去世了。家里只剩下他和体弱多病的母亲相依为命。母亲的心脏不好，需要长期服用昂贵的药物，甚至无法从事稍微劳累一点的工作。”
“微薄的救济金根本不足以支撑生活和药费……那个才11岁的孩子，他是想用自己稚嫩的肩膀，扛起这个摇摇欲坠的家，扛起母亲活下去的希望啊……”
老板的声音充满了难以言喻的心疼和酸楚。
樱木花道瞪大了眼睛，鼻子猛地一酸，心脏象是被一只无形的手紧紧攥住。
他根本无法想象。
那个在球场上如同山岳般强大沉默寡言的川本。
背后竟然背负着如此沉重的命运！
“我……我当时真的……”
老板的声音有些颤斗。
“我虽然不是多么有钱的人，但我真的忍不住掏出一笔钱塞给他，让他别再想着打工，好好回去读书。”
“但是……”
老板深吸一口气，眼中闪铄着复杂的光，“那孩子……川本他……拒绝了。”
“他站得笔直，用那双异常沉静的眼睛看着我，说：‘小林先生，非常感谢您的好意。但是，如果可以的话，我更需要一份稳定的工作。”
“施舍得来的安稳无法长久，我希望靠自己的双手，承担起我和母亲的生活。”
“那一刻……”
老板的声音低沉而有力，带着无比的敬佩。
“我眼前的他根本不是一个11岁的孩子！”
“那眼神里的坚毅和担当，那被生活压弯了腰却拼命挺直的脊梁……”
“那是一个真正的男人！”
“脆弱的肩膀，却试图支撑起这世间最沉重的重量……”
老板的眼圈明显红了，他迅速抹了一把脸，掩饰着自己的失态、
“我……我没办法再拒绝他。我只能用这种或许不符合规定的方式，尽可能地给他一份工作，一份还算公道的薪水，偶尔让他带一些没卖完但还能吃的鱼获回家……这大概是我唯一能做的了。”
“起初的时候，他干一会儿就会累得虚脱，小脸煞白，我看着都心疼，以为他很快会放弃……但是，一次，两次……我都错了。”
“他每天都来，风雨无阻，一次次地坚持下来。”
“他力气越来越大，动作越来越熟练，耐力也越来越好……直到变成了你现在看到的这个样子。”
小林老板望着川本的背影，语气无比肯定：“只要我这个店还在开，只要川本他还愿意来，这里就永远有他的位置！”
樱木花道呆呆地坐在那里，手中的水瓶不知何时已经滑落，水洒了一地他也浑然不觉。
老板的话语，象一把沉重的钥匙，打开了他心中关于川本一木的所有谜团。
那惊人的力量、那恐怖的耐力、那远超同龄人的沉稳、那总是带着疲惫的眼神、那无法参加晚间训练的理由、那隐藏在笨拙动作下的真正实力……
所有的疑问，在这一刻都有了答案。
那不是天赋。
那是被生活用最残酷的方式淬炼了无数个日夜后留下的烙印。
樱木看着那个依旧在默默搬运、汗流浃背却脊梁挺直的背影。
第一次清淅地认识到。
自己与川本一木之间隔着的并不仅仅是篮球技术的鸿沟。
更是一段他用想象力都无法触及的坚韧人生。