雅涵领着萧铮穿过大厅侧门，沿着铺着青石的走廊前行片刻，便抵达一处宽敞的石质大殿。
这里正是炼药师工会的考核区，殿内整齐摆放着十馀张炼药台，台上药鼎、药材量具一应俱全，空气中弥漫着淡淡的药香与火焰灼烧的气息。
“萧先生，这边请。”
雅涵侧身引路，朝着大殿中央一位身着锦袍的老者示意。
那老者须发皆白，面容却红润饱满，一双眼睛炯炯有神，正低头翻看着一张羊皮卷。
雅涵领着萧铮走到那老者身前，躬敬道：“弗兰克会长。”
萧铮扬了扬眉毛，眼前这老头，就是黑岩城炼药师工会的会长，四品炼药师弗兰克么。
弗兰克抬头，目光先落在萧铮身上，随即扫过雅涵递来的登记信息。
当他看到“师承”一栏的“无”字时，眉头顿时皱了起来：“雅涵，这师承是怎么回事？”
雅涵连忙上前半步，压低声音将萧铮展示异火、自称凭异火无师自通的经过快速说明。
“哦？异火？”
弗兰克眼中的疑惑瞬间被兴趣取代。
他打量着萧铮年轻的面庞，心里已然打起了算盘，若这少年当真天赋异禀，或可将其收为弟子。
弗兰克收起羊皮卷，脸上露出笑容：“萧铮小友，雅涵说你身怀异火？”
“老夫炼药多年，见过的异火屈指可数，不知可否让老夫开开眼界？”
萧铮歉然一笑：“会长见谅，异火乃在下私人物品，不便轻易展示。”
弗兰克脸上的笑容僵了一下，没想到这少年如此不给面子。
他活了大半辈子，在黑岩城炼药界也是说一不二的人物，还是头一次被人这么直接拒绝。
不过转念一想，身怀异火的人大多性情桀骜，且对异火极为看重，不愿展示也在情理之中。
弗兰克便压下心中的些许不快，尴尬地笑了笑：“倒是老夫唐突了。”
虽然没见到异火，但弗兰克收徒的心思并未打消，转而说道：“既然是来参加考核，那便按规矩来。”
“你就先炼制一枚一品复伤丹吧，只要成色达到中等以上，便可以成为一品炼药师。”
“一品复伤丹？”
萧铮扬了扬眉毛，觉得从一品考核有点麻烦，便道：“我已有二品炼药师实力，能不能直接从二品考？”
弗兰克脸上的笑容瞬间淡了下去，眼神中闪过一丝不悦。
在他看来，这少年未免太过自大了。
无师自通又如何？
身怀异火又怎样？
炼药一道讲究的是稳扎稳打，火候、配比、控火技巧，哪一样都离不开长年累月的积累。
一个连师承都没有的野路子，竟敢口出狂言要跳级考核二品？
怕不是仗着异火能勉强炼出几枚劣质一品丹药，就真以为自己有多厉害？
弗兰克心中对萧铮的好感骤降，原本的收徒念头也动摇了。
这样自负浮躁的性子，就算天赋再好，也难成大器。
他语气冷淡了许多：“炼药师工会成立以来，从未有过跳级考核的先例。”
“规矩就是规矩，你先炼出合格的一品丹药，再来说二品考核的事吧。”
在弗兰克看来，萧铮的底气必然全来自异火。
没有异火加持，这野路子出身的小子恐怕连最基础的丹型都炼不出来。
萧铮见对方态度坚决，也不再争辩，颔首道：“也好，那就按会长说的来。”
说完，他迈步走向不远处的一张炼药台。
台上摆放着一尊三足青铜药鼎，鼎身刻着简单的纹饰，旁边的托盘里，整齐摆着炼制复伤丹所需的药材。
弗兰克和雅涵站在不远处观望，弗兰克抱臂而立，眼神中带着几分审视。
他笃定萧铮一定会立刻召唤异火，毕竟在他看来，这少年能成为炼药师，异火才是最大的依仗。
可接下来的一幕，却让弗兰克微微一愣。
只见萧铮抬手握住药鼎鼎耳，将体内斗气缓缓注入药鼎之中。
药鼎下，很快便生成了金黄色的斗气火焰。
因为对大多数炼药师而言，境界低时，没办法不依靠药鼎，就凝练出斗气火焰。
所以这一次他选择用药鼎来催生斗气火，以避免待会弗兰克问东问西。
“这就是他那异火？不对，这只是普通的斗气火焰。”
弗兰克眉头微挑。
这姓萧的小子，居然不动用异火吗？
明明异火才是他的依仗，现在却是不用，莫不是想挑战一下自我？
呵呵，在考核的时候挑战自我？
怕是会直接考核失败。
弗兰克的脸上，露出一抹不以为然。
在他心里对萧铮各种点评的时候，萧铮已经开始炼药了。
只见萧铮炼药的过程，流畅而娴熟，投料、控火、搅拌、凝炼，一系列操作行云流水，没有丝毫停顿，更没有半分生涩之感。
那从容不迫的姿态，哪里象是一个无师自通的野路子？
分明象是一位浸淫炼药之道数十年、修为至少在二品往上的资深炼药师！
站在一旁的雅涵看得目定口呆，眼中满是震惊。
她在炼药师工会工作多年，见过不少参加考核的炼药师。
就算是那些名师高徒，炼制一品丹药时，也难免会紧张，可萧铮却全程稳如泰山，手法精湛得令人咋舌。
弗兰克脸上的不以为然渐渐褪去，眉头越皱越紧，眼神中充满了难以置信。
他开始怀疑自己先前的判断了。
这娴熟的炼药技巧，这对火候和药材的精准把控，绝对不是靠异火就能偶然做到的。
这背后必然是日复一日的克苦钻研，和大量的实践积累。
难道这小子当真是个炼药奇才？
亦或者，所谓的“无师承”，只是这小子在刻意隐瞒？
弗兰克觉得后者的可能性更大。
但不管理由是哪个，他或许都得收回先前的想法。
就凭这从从容容，游刃有馀的表现，这姓萧的小子就说不定真能炼出中等成色，或者……更高质量的复伤丹来。
想到这里，弗兰克的目光变得愈发专注，紧紧盯着萧铮手中的药鼎，心中有些期待。
而炼药台旁的萧铮，依旧专注地操控着火焰。
药鼎内的药汁在他的掌控下不断融合、凝聚，一股浓郁的药香渐渐弥漫开来，越来越醇厚！