北境东部，一片以黑麦种植闻名的谷地内，坐落着一个繁荣的小镇。
这里是丰收领，霍克伍德家族世代耕耘的领地，如今的领主，正是被整个北境视为贪婪男爵的加雷斯·霍克伍德。
这位穿着考究，身上戴满宝石饰品的男爵，此刻正悠闲地坐在自己的城堡中，看着自己的领地。
在他身后，还有一个穿着黑色礼服，满脸阴鸷的高瘦男子。
“看啊，多么生机勃勃的小镇，看来今年的丰收，让那些低贱的农奴也和我一样喜悦。”
加雷斯伸出细长的手指，指向远处正在忙碌的农奴。
但片刻后，他的注意力就从农奴，换成了食指上的那枚珍贵绿宝石。
“多么精美的装饰品，也不知道是哪个倒楣的商人，遇到了那群无恶不作的强盗，还好，美丽的事物最终都会来到我的手上。”
加雷斯的语气中透着一股温柔的病态，片刻后，他微微转头，看向身后的仆人。
“理查，你不觉得我做了一件非常正确的事情吗？如果不是我让那群家伙有了一个栖身之地，他们早就被骑士们剿灭了。”
名为理查的男仆立刻躬身点头，“尊敬的加雷斯先生，是您的宽容给了他们喘息的机会，他们向您敬上宝石是应该的。”
“是啊，那个叫强风的家伙还挺好用的，可惜啊，还是不够听话，他们还是叫嚷着要复仇吗？”加雷斯的眼神骤然一冷，语气中充满了不屑。
理查向前一步，低声道，“是的，听说那群家伙派出去的人都死了，其中还有一个实力不错的落魄佣兵。强风很是愤怒，他发誓要洗劫铁砧领。”
加雷斯闻言，叹了口气，“愚蠢的家伙，不过是一座微不足道的铁矿，虽然给我赚了一些金币，但为此招惹一颗小顽石，可不是明智的选择。”
“大人的智慧自然不是那群强盗可以比拟的，不过我们都知道，那颗小顽石只不过是顽石家族里最不受疼爱的弃子罢了，要不然也不会被发配到铁砧领去。”理查微笑着道。
“呵，刚成年的小顽石，总是锋芒毕露的。你猜他是不是已经猜到，是我卖了他的铁矿石了？”
“大人不必担心，我们没有插过任何手，所有的事都是强风盗贼团做的。”
“呵呵，不过就算猜到了也没有关系，我更想看看，这颗小顽石会怎么应对那群疯狂的强盗。”
……
另一边，铁砧领和丰收领交界的某座山谷内。
这里原本是魔兽盘踞的危险之地，但自从强风盗贼团来了以后，这里便成为了强盗的天堂。
山谷内搭着几十顶帐篷，至少百名强盗游荡在其中。
他们或许是单打独斗的劫路者，或许是喜好夜里行动的小偷，还有相当一部分则是无处可去的流民。
比起冻死在荒原上，显然成为强盗是个更好的选择。
此时，盗贼团的首领强风，正在最中心的大帐篷里怒骂。
“该死的铁砧领！该死的维尔茨！他们都是一群愚蠢的驴子！”
强风是个身高一米九，身材壮硕如牛的巨汉，脸上的胡子沾着散落的酒水，身后的大剑更是能够斩碎巨石。
这也是他能在短时间内纠集这么多强盗的缘故，绝对的实力，以及暴躁的脾气。
身前的几个副手皱着眉头，也都面露阴狠。
“首领，兄弟们都准备好了，这一次一定要把铁砧领抢光！”
“是啊，为死去的兄弟们报仇！”
强盗们大呼小叫着，嘴上喊着报仇，但眼中却只有浓浓的贪欲。
上一次只是抢了粮食，哪里能满足他们的胃口？
他们要的是彻底的洗劫，把铁砧领的金币和女人全都掳掠过来，发泄他们的怨气。
强风也沉着脸，似乎马上要发号施令，而就在这时，帐篷外面，一个强盗的声音响起。
“首领，钢索大哥回来了！”
一声叫喊，让刚才还喧闹无比的帐篷立刻安静了下来。
不少人都瞪大眼睛，脸上浮现出惊愕。
“钢索没死？”
“那家伙是怎么逃掉的？”
“也对，那家伙虽然脾气古怪，但实力仅次于首领，铁砧领怎么可能抓得住他？”
大家你一言我一语地说着，而作为首领的强风则是大手一挥，“让他进来！”
很快，钢索捂着用破布包扎的手臂，十分虚弱地走了进来。
强风一眼就看到他手臂上那道狰狞的伤口，他立刻站起来，走过去扶住钢索道，“发生什么事了？这是谁干的！”
钢索抬头看着强风，低声道，“抱歉，我没有想到那群家伙会突然袭击，其他人都死了，我只能逃进树林里……是我搞砸了首领的任务。”
强风闻言，当即咬着牙道，“和你无关！那个新上任的领主，动作竟然这么迅速，看来他完全没把我放在眼里，你的手是谁伤的？”
“是那个领主的护卫，叫卡雷拉斯，听我说，那些护卫虽然人数不多，但他们是真正的顽石铁卫，每一个都不比我弱。”
钢索阴沉着开口，帐篷内的其他人顿时有些心惊胆战。
钢索的实力他们有目共睹，那可是当过佣兵的狠角色，除了首领，他就是盗贼团里最强的战士。
可是这样的家伙竟然会承认那些护卫的实力，这让盗贼们都都感觉有些心慌。
虽然他们个个看起来凶恶，但那是因为人多，真正说起来，他们也不过只是最普通的强盗和流民，哪里敢和真正的战士打？
这一下，叫嚷着要洗劫铁砧领的声音顿时小了很多。
首领强风闻言，则是眼睛眯起，凶狠地道，“顽石铁卫，我听说过他们的名字，他们竟然出现在了铁砧领。”
“毕竟那个新领主就是顽石家族的人。”钢索也咬着牙，眼中露出怨恨的凶光。
强风语气一冷，“那你的意思是，我们当作这件事没发生过吗？”
“当然不是。”钢索毫不尤豫地摇头，“我必须要报仇！我逃回来就是为了这件事，首领，先等我养好伤，我会去邀请那几个同样落魄的佣兵朋友，相信我，加之盗贼团的力量，铁砧领会被我们变成焦土！”
钢索咬着牙，语气中充满了暴虐。
而他的话也让强风的脸色松了下来，虽然很愤怒，但如果真有顽石铁卫的话，那很显然，钢索的建议是对的。
而他并没有注意到，钢索的眼睛里，忽然间涌现出一抹奇怪的神色，但转眼又消失不见。