“比赛是后天晚上。”卡特说，“明天上午，你会跟随一线队进行赛前最后一次合练，重点是针对谢菲联的防守演练。他们踢的是典型的5-3-2低位防守，阵型紧凑，身体对抗强硬。你的任务很明确：如果上场，用你的方式，在他们那肌肉丛林里，找到缝隙。”
她顿了顿，语气严肃起来：“但记住，这和u21的比赛完全不同。谢菲联的球员都是经验丰富的英超级别，虽然他们现在在降级区挣扎。但他们的动作更老辣，防守更狡猾。你的那些穿裆把戏，在他们有准备的情况下，成功率会直线下降。你需要更聪明，更简洁，更加有效率。”
“我明白。”文白说，他的心脏狂跳，在安菲尔德，五万球迷的注视下，真正的职业比赛。光是想象那个场面，浑身的血液就仿佛沸腾。
赛前合练开始了。气氛青年队相比明显更凝重一些。主力阵容的球员们在演练攻防套路，替补和可能轮换的球员则在另一边进行针对性的分组对抗。
文白被分在了仿真谢菲联防守的一方，任务是扮演对方中场的一个搅局者，用逼抢和对抗干扰主力阵容的组织。和他搭档的是琼斯、埃利奥特等年轻球员，他们要面对的，是包括索博斯洛伊、加克波、若塔在内的攻击群。
对抗一开始，文白就感受到了不同。索博斯洛伊的拿球极其稳健，在他上前逼抢时，索博斯洛伊总能利用身体和脚下的细腻技术，将他牢牢卡在身后，然后从容分球。加克波的跑位更是机灵，总是在他和队友之间的空挡处转悠，接球后的处理又快又精确。
文白踢得很吃力。他的防守技巧依然生疏，全靠出色的预判和反应速度在弥补。几次成功的拦截，也更多是依靠瞬间的爆发和灵活性，而非成熟的防守站位。
“文，别光追球，卡他的传球线路。”助理教练在场边喊。
这时索博斯洛伊在中路拿球，文白上抢。就在他即将贴身的瞬间，索博斯洛伊佯装要将球回传给接应队友，身体重心前倾，在快带不住球时敏锐的将右脚把球从身后拉回到左侧，同时朝左侧猛冲，摆脱了文白的正面防守。
简单的克鲁伊夫转身，但在索博斯洛伊脚下，时机和节奏控制的恰到好处，晃得文白险些摔倒。
“漂亮，索博！”场边有人喝彩。
索博斯洛伊过掉文白后，送出一记直塞，助攻加克波破门。
文白喘着气，看着庆祝的队友们，心里没有沮丧，反而有种壑然开朗的感觉。这才是真正的高水平。每一次假动作，每一次节奏变化，都带着明确的目的和变化莫测的节奏。他要学的，还有很多。
合练结束后，阿隆索把文白叫到一边。
“感觉怎么样？”阿隆索问。
“他们速度很快，处理球的时机也非常合理。”文白实话实说。
阿隆索点点头：“谢菲联的球员可能没有索博斯洛伊这样的技术，但他们的防守纪律性和身体对抗只会更强。如果你上场，”他盯着文白的眼睛，“忘掉训练里的复杂套路。就做你最擅长的事，找到空间接球，然后制造威胁。用最简单直接的方式。明白吗？”
“明白，教练。”
“去洗澡吧。明天休息，后天晚上，安菲尔德见。”
比赛日。
傍晚的安菲尔德，已经被红色的浪潮淹没。距离比赛开始还有两个小时，球场外的街道上已经水泄不通，歌声、呐喊声、喇叭声汇成一片喧嚣的红色海洋。
文白坐在球队大巴靠窗的位置，看着窗外掠过的红色面孔和挥舞的旗帜。这一切都如此陌生，又令人血脉偾张。他能感觉到手心在出汗，既有些紧张，又有对待会比赛的期待。
更衣室里，气氛相对轻松。联赛杯对阵实力较弱的球队，主力得到了轮休，范戴克、萨拉赫、阿利松等人都穿着便服，坐在一边说笑。今天首发的是一套混合阵容：门将凯莱赫，后防线由戈麦斯、宽萨领衔，中场远藤航、琼斯，前场则是若塔、加克波、埃利奥特。
文白和几个替补球员坐在角落，默默换着装备。他的球衣号码是49号，属于中国的号码。
“紧张吗，49号。”琼斯走过来，笑着拍了拍他的肩膀。
“有点。”文白系紧鞋带。
“正常。我第一次坐在这更衣室，腿抖得跟筛子似的。”琼斯在他旁边坐下，“听着，如果教练让你上，什么都别想。只需要把你的魔法使出来。安菲尔德就吃这一套。”
阿隆索走了进来，更衣室安静下来。
“谢菲联会死守。他们会用身体，用犯规，用一切办法把比赛拖入泥潭。”阿隆索的声音清淅有力，“我们的任务是，在前三十分钟，敲开他们的壳。耐心传导，合理利用球场宽度。若塔，加克波，你们要不断穿插他们三中卫的身后。远藤，琼斯，控制第二点，有远射的机会可以大胆尝试。”
他顿了顿，目光扫过替补席：“如果打不开局面，我们有pn b， pn c。记住，这是安菲尔德，这里没有奇迹，只有必然的胜利。去吧。”
球员们鱼贯而出，踏上球员信道。文白跟在最后，当走出信道口，踏入球场内部的瞬间，山呼海啸般的声浪猛地扑面而来。
巨大的红色看台坐满了死忠球迷，五万人齐声高唱《你永不独行》，歌声中充满了无坚不摧的力量。
文白站在替补席边，仰头看着这片红色的海洋，热血沸腾。
这就是安菲尔德。
比赛开始。正如阿隆索所料，谢菲联摆出了铁桶阵。5-3-2的阵型收缩得极其紧密，两条防线之间几乎没有缝隙。利物浦控球率超过七成，但很难打入禁区，只能在禁区外围不断倒脚，查找远射机会。
远藤航和琼斯完成了几次不错的远射，但都被化解。加克波和若塔在对方的肌肉丛林中挣扎，很难获得起脚空间。
上半场平淡地以0:0结束。