森林中一棵被藤蔓缠绕的翠绿巨树处。
在树冠处粗壮的枝干上，有一间被云雾缠绕的房屋。
里面的主人戴着小丑面具，坐在竹席上，面前摆放着醇香的猴儿酒。
尼克在等人，等一位贵客。
门突如其来地被打开，伴随着强烈的阵风，一个穿着熊皮毛大衣的强壮男人走了进来。
他的背上还放着一把双管猎枪。
尼克没有怪罪对方的无礼，反而很是躬敬地低下头。
“猎人大人。”
猎人没有客气，他站在尼克面前，拿起酒杯就喝了下去。
饮罢，发出痛快的声音：“不错，真是不错。说吧，叫我来做什么？”
“我想从你这购买死地的坐标。”
猎人一边盯着酒杯内部，试图从里面再倒出一两滴酒，一边用一只眼瞄着尼克。
“你要死地坐标做什么？哪位迷途者惹了你？”
尼克呵呵一笑。
“这你就不用管了，我要，自然有我的用处。”
猎人也不多问，只是搓了搓手指：“你能出多少？”
尼克将几张皮毛从旁边的坐垫下抽了出来。
“三张精致的猕猴皮毛，以及一张完美品相的金丝猴皮毛，怎么样？”
猎人摇了摇头，他贪婪的眼神毫不遮掩地从尼克身上扫来扫去。
“不够，至少再加两罐你的猴儿酒。”
尼克面具下的脸部抽搐了一下，要知道，在这个世界，想要制作这些“食物”是十分困难的。
不过猎人的报价又刚好卡在他的底线。
最终，尼克咬牙点了点头。
“行，不过这个死地不再归属你，无论我拿它做什么你都不能过问。”
猎人大笑道：
“随你。”
……
猎人走后，尼克手不停抖动，它强行用左手抓住右手的手腕，十分困难地摘下它的面具，脸上满是惊恐之色。
猎人作为最强大的冥刻者之一，尼克每次和他交易时都背负着巨大的压力。
无论是来自它成为冥刻者前，还是成为冥刻者后。
不过好在，它马上就能得到智能卡牌，制作它的第一个史诗卡牌了。
尼克没有进入过【幻界】，它本没有机会成为冥刻者，但当年首领为了让动物们也能学会冥刻，选择和猎人交易，从他手中得到了【升阶冥刻】，而尼克就是被选中之人。
【升阶冥刻】的效果很简单，只要得到一张任意被冥刻过的卡牌，比如被篝火增强过属性，又或者得到其他冥刻者的增强。
尼克就可以通过去除这些卡牌所有的冥刻，一定概率可以使得这张卡的品质得到提升。
将一张普通卡变成稀有卡，将稀有卡变成史诗卡。
等于将强度转化为潜力。
但这张卡本身的冥刻要达到的升阶条件太过于苛刻。
一张能升阶到史诗的稀有卡牌，至少需要三个词条，总属性超过10点。
可以说，这种品质的卡牌，就没有必要升阶到史诗了，完全是负提升。
以至于【升阶冥刻】十分鸡肋，这也是猎人将它交易出来的原因。
不过尼克它还有一种办法获得史诗卡，那就是同类转化。
有一些特殊卡牌，本身不能单用稀有度去定义，属性和词条也平平无奇，但却可以转化成史诗卡牌。
分别为信徒卡，梦魇卡以及智能卡。
但这三种卡牌，几乎都是只听过名字，很少有人真正见过。
所以，在尼克一次外出设立路标时，刚好听到了一位新迷途者的“自言自语”时，它发现自己居然如此的幸运。
但很可惜，太过激动的它没有制订详细周全的计划。
他只想尽快打掉周黎的第一根蜡烛后，自己再来收割他的生命。
很显然，它低估了熊弟弟的智慧，也高估了它在同类中的信用，最终导致了计划的流产。
成为冥刻者的尼克已经不能随意对迷途者动手。
除非它使用最后一次原住民的身份。
这是猎人给它的警告。他不介意一只动物成为冥刻者，但如果他做出违背规则的事情……
他就会亲自来处理叛徒。
但猎人也给了尼克一次后悔的机会，允许它违背一次规则，这也是它最后一次站在原住民这边的机会。
开什么玩笑，尼克为了取信于它的同类，伪装了这么多年，怎么可能还回去。
不过刚好可以利用这次机会来得到智能卡牌。
原住民和迷途者不一样，他们只有杀死迷途者，即熄灭最后一根蜡烛时才能得到“奖励”。
这也意味着，【深处】的族群其实对有两条命的迷途者没有兴趣。
只有【表层】的极端主义者才会不顾一切地对人类发起攻击。
所以尼克没招了。当他看到周黎活得好好的，还没有失去第一条命的时候它就知道不能继续等下去了。
既然它的同伴靠不住，那就让迷途者去对付迷途者。
它找到了梅奥，这个贪生怕死的家伙。
凭借它能掌控路标的权限，许诺如果他能打掉周黎的一条命，并从他手中取得一张特殊的卡牌的话——
就让他在每次的交叉路口中得到最为准确的指示路标。
可以说，有了这个能力，梅奥完全可以在【深处】避开大部分危险，安享晚年。
至于要取哪张卡牌？尼克没有明说。
在它看来，无论梅奥有没有拿走那张智能卡牌都无所谓。
反正两人最后都只有一条命。
至于梅奥输的可能性？尼克完全没有考虑。
或许梅奥不知道周黎作为新人有多新。
但尼克知道，梅奥作为一个在【深处】苟活多年的迷途者，没有一丝输的可能。
一切都是值得的，只要它拥有史诗卡牌，自己的卡组实力就会更上一层楼。
既不用担心同类的报复，自己在冥刻者的群体地位也会上升一大截。
云端之上，尖锐的猕猴笑声十分刺耳。
……
书房事件过后，死地又过了两天。
正如周黎所料，梅奥也懒得装了，拿出他的烤卡牌存货吃了起来。
而他的蘑菇干已经见底，而在木屋中也没再发现其他的线索。
“早上好啊，梅奥先生。”
周黎打了个招呼，似乎完全不担心现状。
梅奥哪怕内心焦虑不已，但还是深吸一口气，他知道自己现在不能被对方牵着鼻子走。
“既然你有能直接离开的办法，那你为什么不走呢？这栋房子已经被你探索完了吧。”
周黎挑了挑眉，然后点了点头。
“你说的没错。”
然后拿出一张卡牌在梅奥的眼前晃了两下。
虽然没看清楚卡牌的描述，但品质这种显眼的标注不可能注意不到。
梅奥怀疑自己眼花了，他都忘记假装冷静了。
“史诗卡牌？”
“你觉得呢？”
周黎想要赌一把，他知道梅奥并不信任自己拥有逃离这的办法。
所以选择了和他慢慢耗着。
但一旦梅奥意识到他的确有这个能力时……
接下来的剧情可能就比较有趣了。
如果他没有其他逃离的办法，那梅奥肯定会找各种办法和他进行牌局。
艾米说过，她有办法发动强制牌局。
假设梅奥也有这种办法，那他为什么不用？
大概率会受到十分严重的限制，让梅奥觉得不稳妥才不用这种办法。
这也符合直觉，既然正常发动牌局要双方同意，那么强制发动牌局肯定会付出代价，不然之前的规则就没有用处。
如果梅奥也有其他逃离的办法，他或许还能冷静地分析局势，不会失去理智。
所以周黎就是在赌梅奥其实已经毫无退路。
他必定会强制和他发动牌局。
风险应该要小于面对精神不正常的菌学家。
至于他能不能对付过被削弱过的梅奥……
世上岂有两全之策？尽人事听天命足矣。