小铁捧着钥匙，十指不住地打颤。
他看向还在捂着肚子冒冷汗的炭治郎，又畏缩地看向气质大变的无一郎，最后把求救的视线黏在了理奈身上。
理奈立于月华之中，宽大的浴衣袖摆被风鼓荡而起，身姿轻盈得好似下一秒就要散入风中。她没抬眼，只是略微颔首。
开整。
铜匙转动，锈蚀的齿轮艰难咬合，在阒寂夜色里刮出一串刺耳的长音。
沉睡数百年的机关人偶“缘一零式”。机体内部传出滞涩的摩擦响动，紧接着——
劲风骤起。
六臂齐张，木刀撕裂空气，拉出六道凄厉的啸声。
“开始了。”
无一郎周身的气势变了。此前因理奈那一指弹额而显露的孩童无措消散殆尽，取而代之的是锋芒毕露的肃杀。
少年的身形在视野中变得虚幻，恰似一抹捉摸不透的流岚，滑向人偶的死角。
密集的击打声连成一片。
人偶虽显僵硬，但六臂攻防浑然一体。无一郎的刀锋刚触及木刀，便被另一只手臂截住去路，根本切不进去。
炭治郎忘了腹部的绞痛，双目圆睁，盯着那些残影。
太快了。
这就是那个战国剑士的动作模本？哪怕只是几百年前的废弃旧物，哪怕关节滞涩，依然能与现任的柱战得难解难分？
“好厉害……”炭治郎喃喃，“几百年前竟有如此造物。”
头顶忽地飘下一声慵懒的哈欠。
画风突变。
炭治郎和小铁仰起脖子。
老松树最粗壮的横枝上，理奈不知何时已坐在了那里。两条腿悬空晃荡，手里抓着把不知从哪顺来的松子，正慢吞吞地剥着壳。
“咔。”
一声脆响，松子壳落地。
理奈把果仁丢进嘴里，腮帮子鼓了一下，眼皮半耷。下方那场足以让寻常剑士胆寒的激斗，落入她眼中，似乎还不如手里的零嘴有趣。
俨然一副世外高人看小儿打闹的架势。
下方，战局正酣。
无一郎久攻未果，眉心微蹙，剑势骤急。
八道斩击几乎同时绽放，重叠的刀光意图强行撕裂防线。
快得令人目不暇接。
“中了！”炭治郎心头一跳。
“太慢。”
树上，理奈淡漠的点评随着松子壳一同坠落。
话音未落，人偶以一种扭曲到极致的角度，硬生生架住了那必中的一击。火星迸溅。
无一郎借力后撤，落地微喘。他仰起脸，那张惯常缺乏表情的面孔上，浮现出些许恼意。
“慢？”
十四岁握刀，两月成柱。从未有人质疑过他的刀慢。
“这不是速度的问题，”无一郎冷声道，“这家伙有六只手，攻防频率是常人的三倍，根本不存在空隙。”
“哒。”
又一颗松子壳落下，不偏不倚砸在他眉心，弹开。
伤害全无，却极伤自尊。
“借口。”理奈拍掉手上的碎屑，支着下巴俯视他，“照你这么说，往后若是遇上生了八只手的鬼，你便直接弃刀等死，请他饱餐一顿？”
无一郎语塞，一口气憋在胸口。
理奈微微侧首，那双暗红眼瞳映着月色，通透得吓人，好似连他的骨骼、肌肉走势乃至呼吸流向都能尽数洞悉。
“你的刀很快。但心，太慢。”
“心？”无一郎皱眉。
“方才那一刀，你在怕什么？”理奈点了点人偶破旧的肩头，“怕弄坏了古董赔不起？还是觉得面对死物，不必以此命相搏？”
无一郎握刀的手指收紧。
被看穿了。
理奈先前那句关于“修不好就让宇髓天元给你化浓妆”的威胁，确让他本能地收了几分力。
“这就对了。”
理奈慢悠悠晃着腿，语调平淡如水：“像只受惊的野兔，东突西撞。看着热闹，实则浑身漏洞。”
浑身……漏洞？
旁边的小铁听得冷汗涔涔。这可是柱啊！理奈大人的嘴竟如此不留情面。
无一郎深吸一口气，强压下心头的不甘，眼神复归清明：“那依您之见？”
“简单。”
理奈指指人偶，又指指自己。
“把它……当成我。”
风声骤停。
无一郎眼底掠过惊愕，肌肉本能地紧绷。
“若无赴死之心，你连缘一哥哥的衣角都碰不到——即便这只是具快散架的人偶。”
理奈声音极轻，却如有实质般钻入众人耳膜，带来一阵透骨的寒意。
“把它当成我。拿出你想杀鬼的气势，拿出你想活下去的本能。”
把你……当成敌人？
无一郎仰视着树上那个看似慵懒的少女。
方才那根手指弹在额头上的触感犹在，伴随而来的，是那种只要对方愿意、随时能贯穿他头颅的战栗。
那是名为“死亡”的阴影。
“呼——”
无一郎缓缓吐出一口浊气，排空肺部的废气。
视野变了。
生锈的人偶不再是死物，那张粗糙的面孔重叠成了树上少女淡漠的神情，六条手臂化作夺命的利刃。
会死。
不拼尽全力，真的会死。
“霞之呼吸……”
这一次，没有繁复的起势。
少年的身形凭空淡去。不仅是视觉上的错位，更是气息的彻底断绝，恰如融化在夜色与薄雾之中。
机关疯狂运转，六臂构筑的刀网绞杀而下。
但这一次，只斩碎了一团虚影。
“左侧低三寸。”
理奈的声音适时插入。
无一郎于半空强行扭腰，刀锋险险擦过木刀，激起一串刺目的火星。
“右脚发力太猛，重心浮了。”
无一郎足尖点地，如鬼魅般折返。
“别用眼看，用皮肤去听。”
烦躁却精准的指点牵引着他的每一个动作。肺叶仿佛吞了火炭，肌肉在悲鸣，可那一刀快过一刀的畅快感却充盈全身。
还要更快。
更纯粹。
“看见了。”
通透的世界。
那一刹，万物静止。无一郎眼中映出了一条极细的“线”，穿透六臂挥舞的缝隙，直指唯一的破绽。
“斩！”
刀光如练，划破夜幕。
“咔嚓——！”
一声脆裂。
人偶最外侧的木臂高高抛起，划出抛物线，坠入草丛。
而无一郎的日轮刀，刀尖悬停在人偶咽喉处，距那脆弱的机关节点，仅隔一线。
若是实战，胜负已分。
“哈……哈……哈……”
无一郎维持着出刀的姿势，胸膛起伏剧烈，汗水顺着下颌滴落，在刀背上摔得粉碎。他的手在抖，因脱力，更因突破极限后的亢奋。
做到了。
那种滞涩感消失了。他的剑，比以往更快，更利。
这就是……那位大人的指点吗？
仅寥寥数语，便让他窥见了通透世界的门径。
无一郎缓缓收刀，转身望向老松。原本因天才傲气筑起的隔阂烟消云散，取而代之的是对强者的敬畏。
“理奈大人，我……”
话音戛然而止。
树上一片寂静。
那个方才还在指点江山的少女，此刻正侧倚着粗糙树干，双臂环抱，呼吸绵长。
她竟已睡熟。
几缕墨发垂落，遮掩了那张精致的侧颜。掌心未吃完的松子顺着指缝漏下。
“哒、哒。”
松子滴答落在无一郎脚边。
炭治郎和小铁蹑手蹑脚地凑近，望着树上秒睡的理奈，又看看大汗淋漓的无一郎，面面相觑。
“那个……时透先生……”炭治郎压低嗓门。
“嘘。”
无一郎竖起食指抵在唇边。他弯腰捡起脚边那颗松子，捏在手心。
月色洗亮了他薄荷绿的眸子，往日笼罩其中的迷雾似是散去些许，透出几分少年的鲜活。
他仰望树影，嘴角极浅地牵动了一下，随即退后半步，对着那毫无防备的身影郑重躬身。
“多谢指教……久姑祖大人。”