好不容易从钢铁冢萤那把快得只剩下残影的菜刀下捡回一条命，炭治郎觉得自己还没来得及被鬼挫骨扬灰，就要先折在这群过于硬核的锻刀师手里。
这哪里是后勤部队？分明是一群潜伏在深山的狂战士。
按照“鬼杀队最高机密”的规矩，进村第一步，就是强制分流。
理奈因为是“斩杀上弦的活祖宗”，被几个诚惶诚恐的女侍象是捧着传世易碎瓷器一样，恭躬敬敬地请去了后山的专属温泉洗尘。
“到了，告辞！”
隐队员说完拔腿就跑，那速度，活象身后有洪水猛兽在追。
炭治郎揉着被门框撞疼的肩膀，试探性地推开了那扇厚重的木门。
房间光线昏暗，空气中浮动着一股陈年的烟草味。
屋子正中间，坐着一个身形极其矮小、戴着天狗面具的老人。
锻刀村村长，铁地河原铁珍。
“那……那个，我是灶门……”
“头太高了！”
一声苍老却中气十足的暴喝炸响。
炭治郎膝盖一软，还没反应过来，身体已经先于大脑屈服于这种莫名的职场威压。
“面对老夫，额头不贴着榻榻米怎么行？现在的年轻人，礼数都喂狗了吗？！”
铁珍村长手里的烟管敲得地板“咚咚”作响，节奏急促。
“是！非常抱歉！”
炭治郎身体比脑子反应更快，当即就是一个标准的“土下座”，额头重重磕在地板上，发出一声清脆的——“咚”。
听着都疼。
“恩，这才象话。”
上一秒还暴跳如雷的铁珍，瞬间变脸，语气变得慈祥又透着几分诡异。
他从怀里掏出一把花花绿绿的歌舞伎扬米果，硬塞进还趴在地上的炭治郎手里。
“吃吧，别客气，刚炸的。”
炭治郎捧着米果，满脸茫然：“谢、谢谢……”
这个村子的人，精神状态真的没问题吗？
“话说回来，”铁珍村长把烟管凑到面具嘴边，语气突然变得有点猥琐且期待，“听说跟你一起来的，还有一位……女剑士？”
炭治郎老实点头：“是理奈大人。”
“理奈……大人？”
铁珍咀嚼着这个名字，面具下的两只小眼睛骤然亮得吓人，“听说……是位绝世美女？”
炭治郎愣了一下，脑海里浮现出理奈那张虽然常年处于待机状态、但确实惊为天人的脸。
“是的，理奈大人非常漂亮。”
“哇啊啊啊——！太棒了！苍天有眼啊！！”
原本端坐的村长突然象个弹簧一样跳了起来，手舞足蹈，哪还有半点德高望重的样子。
“既然是美女，那老夫必须亲自出马！这把刀，老夫包了！一定要给她打造一把配得上她美貌的绝世好刀！这就是艺术！是老夫燃烧的灵魂！”
炭治郎嘴角微微一抽：“那个……理奈大人并不需要新刀……”
“闭嘴！你懂什么！”
铁珍一烟管敲在炭治郎脑壳上，“这是锻刀师的浪漫！你这颗只有木炭和死脑筋的脑袋是不会懂的！给我吃你的米果去！”
炭治郎捂着头，在心里默默流泪。
这就是锻刀师的世界吗？
太可怕了，想回家。
……
与此同时，后山温泉。
这里是只有村里贵客才能使用的秘汤，四周被高耸的竹林环绕，白茫茫的水汽在水面上氤氲，竹影摇晃间颇有几分世外桃源的味道。
理奈已经脱下了那件沾满灰尘和硝烟味的备用队服。
温热的泉水没过肩膀，瞬间抽走了这几天连番大战积攒在骨髓里的酸痛。
“咕噜噜……”
理奈把下巴沉进水里，像条金鱼一样吐出一串泡泡。
舒服。
电量正在缓慢充入……
大脑由于过载，正在执行关机程序。
晚上吃什么呢？这里是山里，应该有那种很好吃的松茸吧？还有野猪肉火锅……吸溜。
就在理奈认真思考晚餐菜单，准备在这个只有水流声的静谧世界里再泡半小时的时候——
“呀啊啊啊——！！这难道是——！！”
一声尖锐的高分贝嗓音刺破了氤氲的水雾，甚至惊飞了林子里的几只寒鸦。
理奈还没来得及把头从水里抬起来。
“哗啦——！”
一阵巨大的水花掀起，仿佛有一颗粉绿色的鱼雷不偏不倚地砸进了池子里。
紧接着，一个极其柔软、且富有弹性的身体，带着一股好闻的樱饼香气，从侧面将她整个人都“吞”了进去。
“是活着的理奈大人！！”
那声音里填满了狂热的崇拜和满溢出来的少女心。
“真的是理奈大人！好小只！好可爱！皮肤好白像豆腐一样！我要晕过去啦！！”
理奈：“……？”
她感觉自己象是被一只巨型章鱼，或者一只过度热情的萨摩耶给锁在了原地。
最要命的是，那是一对即便在水里也无法忽视的、极具压迫感的“正义”，完全剥夺了她面部的活动空间，让她在这个充满硫磺味的世界里，被迫体验了一把什么叫“柔软的窒息”。
“唔……”
理奈艰难地挥动双手，试图在这个粉色的怀抱里给自己争取一点呼吸的缝隙。
救、救命。
这就是现代人的热情吗？比上弦的血鬼术还要难缠。
“啊！对不起对不起！我太激动了！”
那人终于察觉到怀里的神明快要断气了，连忙松开手，脸上带着两坨兴奋的潮红，那双漂亮的大眼睛里晃动着细碎的光亮。
是一个女孩子。
有着很特别的粉绿色渐变长发，眼角下有两颗泪痣，笑起来的时候，整个人都象春天的樱花一样明媚。
是那个……恋柱？
理奈在记忆硬盘里搜索了一下。
好象是叫……甘露寺蜜璃。
“理奈大人！您还记得我吗？我是甘露寺蜜璃！”
蜜璃双手捧着脸，身体在水里扭来扭去，显然还在亢奋期，“上次在主公大人的宅邸，您真的太帅了！那一脚踹飞不死川先生的英姿，我这辈子都不会忘的！简直是吾辈楷模！”
理奈眨了眨眼，慢吞吞地抹掉脸上的水珠。
“……记得。”
她点了点头，很诚实地补充了一句：“樱饼颜色的……头发。很特别。”
“呀——！！”
蜜璃再次发出高亢的叫声，捂着胸口一副快要昏厥的样子，“理奈大人记得我的头发！还夸特别！好开心！感觉胸腔里的心脏都要跳出来了！死而无憾了！”
理奈歪了歪头。
这个孩子的能量，好高啊。
象个小太阳一样，吵吵闹闹的，但是……并不讨厌。
两人就这样并排坐在温泉边的石头上。
蜜璃虽然看起来咋咋呼呼，但其实非常细心，她主动帮理奈搓背，动作温柔得象是在擦拭什么易碎的稀世珍宝。
“呐，理奈大人。”
蜜璃的声音低了下来，带着一点点小女生的羞涩，“这里的饭菜很好吃哦，特别是松茸饭，我刚才一口气吃了五碗呢……”
说到这里，她偷偷观察了一下理奈的表情，声音压得更低了，象是做错事的孩子：“那个……我是不是吃太多了？以前相亲的时候，那些男孩子都嫌弃我吃得多，说养不起……”
这是蜜璃心底的一根刺。
因为特殊的体质，她的食量是常人的几倍，这也是她一直自卑的地方，觉得自己是个“怪物”。
理奈正在玩水面的泡泡，听到这话，手停了一下。
她转过头，看着蜜璃那张忐忑不安的脸，那双琥珀色的眸子里，映着对方像只怕生的松鼠般小心翼翼的样子。
“五碗？”
理奈重复了一遍。
蜜璃的心提到了嗓子眼，果然……还是被嫌弃了吗？
“……有点少。”
理奈一脸认真地说道，语气里带着一丝凡尔赛而不自知的淡定，“要是我的话，应该能吃八碗。”
蜜璃：“诶？”
理奈想了想，又补充道：“缘一哥哥说过，能吃是福。有力气，才能挥刀。吃不饱怎么打架？”
她看着蜜璃，伸出湿漉漉的手，轻轻戳了戳蜜璃那即使在水里也显得很有肉感的脸颊，手感极佳。
“……很可爱。”
“不用管别人怎么说。他们养不起，是他们弱。”
热气瞬间冲上了蜜璃的头顶，整张脸红得象是煮熟的虾子。
不是因为温泉的高温，而是因为被撩到了！
被始祖大人！被这个活了四百年的传奇！夸可爱了！还找到了饭搭子！还顺便鄙视了那些臭男人！
“理奈大人——！！”
蜜璃再次扑了上去，这一次，理奈有了准备，虽然还是被抱了个满怀，但至少保住了呼吸权。
“我们是永远的好朋友了！我们要一起吃穷这个村子！以后谁敢说您坏话，我就一刀劈了他！”
蜜璃抱着理奈蹭啊蹭，像只粘人的猫。
……
半小时后，村长宅邸外。
炭治郎一脸生无可恋地坐在石阶上，怀里抱着一堆村长强塞的、他不爱吃的甜到发腻的米果，感觉人生已经失去了光彩。
“炭治郎！”
清脆的声音传来。
他抬起头，就看到一副让他瞬间治愈的画面。
夕阳下，身穿淡粉色浴衣的蜜璃，正亲昵地挽着理奈的手臂，两人有说有笑（主要是蜜璃在输出，理奈在点头）地走了过来。
理奈换上了一身干净的蓝白色浴衣，原本苍白的脸上因为泡过澡而浮现出两抹健康的红晕，整个人看起来软乎乎的，终于不再是那个在战场上孤寂得让人心疼的身影。
“太好了……”
炭治郎长出一口气，感觉这一天的疲惫都消散了。
“炭治郎君！”蜜璃兴奋地挥手，“我们要去吃饭了！你要一起吗？听说今天的晚餐有特制的天妇罗哦！理奈大人说要挑战八碗饭呢！”
“要！”
炭治郎立刻站起来，什么村长的折磨，什么钢铁冢的追杀，在干饭面前都不重要了。
就在三人准备往食堂走的时候。
理奈突然停下了脚步。
她回头，那双平时总是没什么焦距的眼睛，此刻视线却慢慢聚拢，望向了那片被夜色笼罩的森林深处。
“怎么了？理奈大人？”炭治郎问道。
蜜璃也好奇地凑过来：“那边有什么吗？村长爷爷说那边有个‘让人变强的秘密武器’哦！”
理奈收回视线，摸了摸肚子。
那个气息……
带着一丝熟悉的铁锈味，还有某种……很久以前，缘一哥哥为了哄她开心，敲敲打打做出来的那个东西的感觉。
“没什么。”
她慢吞吞地说，把那些陈旧的回忆先压了下去。
“先吃饭。”
“吃饱了……再去看看那个，所谓的‘秘密武器’。”