她打算炒个最简单的青菜。
她牢牢记着周衍的话，把灶膛里的火烧得小小的。
油下了锅，菜也下了锅。
她学着记忆里娘亲的样子，拿起锅铲，奋力翻炒。
但也许是用力过猛了。
“砰！”
一声巨响。
锅铲直接把那口铁锅从灶台上给捅飞了出去，半锅滚油和青菜噼里啪啦全扣在了地上。
热油飞溅，吓得苏清晚尖叫一声，抱着脚原地乱跳。
院子外，几个路过的村民又被这动静吓得一哆嗦。
“又咋了这是？”
“这丫头今天是非要把房子拆了不成？”
“靠……大人就这样宠着那野丫头啊？”
周衍闻声从屋里出来，看到一地狼借和抱着脚眼泪汪汪的苏清晚，先是一愣。
然后，在确认苏清晚没受伤之后，他实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
苏清晚的脸瞬间涨得通红。
这次不是羞愧，是气的！
周衍笑够了，无奈走近，揉了揉她的脑袋。
“力气用对地方，是本事。”
“用不对地方，就是闯祸啊。”
他一边说，一边认命地拿起扫帚，开始清扫地上的烂摊子。
苏清晚站在一旁，看着他平静地收拾着自己闯下的祸，心里那股气又慢慢变成了更深的愧疚。
她觉得自己真是没用到家了。
打架有先生教，她勉强摸到的些门路，可做饭这事，她好象真的……一点天赋都没有。
那些菜，那些油，都是铜板换来的。
就这么被她糟塌了……
一整天，小院里叮叮当当，烟熏火燎。
村里人从一开始的惊吓到后来的麻木。
只要看见巡按大人家那边冒烟，或是听见什么响动，大家就都见怪不怪地摇摇头。
到了傍晚，苏清晚看着空空如也的菜篮子，和一堆被她摧残得不成样子的厨具，终于彻底泄了气。
她什么都没做出来。
晚饭，还是周衍带着她去镇上吃的。
依旧是那家小餐馆。
苏清晚闷头吃着面，心里却在飞快地盘算着一件事。
她怀里揣着几枚铜钱。
那是之前她拳法进步，周衍奖励她的。她都攒着呢。
周衍起身去和老板结帐的时候，苏清晚也直挺挺站了起来。
给周衍吓了一跳，她飞速的说：
“先生，我肚子疼，去趟茅房！”
说完，不等周衍回应，她就一溜烟地跑了。
苏清晚绕到了餐馆的后厨。
后厨里热气蒸腾，香味扑鼻。
老板娘正系着围裙，手脚麻利地在灶台前忙活，一把大铁勺在她手里使得跟活了一样。
苏清晚在门口探头探脑，被烟火气一熏，没忍住打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏！”
老板娘听见动静，回头看过来，眉头一皱。
“哪来的小丫头？这儿不许进！”
苏清晚赶紧从门后站出来，她有些囧，但还是努力脸上堆起一个讨好的笑。
“……老板娘！”
“我吃遍这条街，果然，还是您做的饭菜是全天下最好吃的！”
老板娘被她夸得一愣，脸上的不耐烦消了些。
“小嘴还挺甜，有事？”
苏清晚边说边一直有在小心翼翼的观察老板娘的反应，见对方没有厌恶她的意思，连忙跑过去，从怀里掏出那几枚被捂得温热的铜钱，急切地捧到老板娘面前。
“老板娘，我……我想跟您学做菜。”
她生怕被拒绝，又小声地补充。
“我不要您白教！我给钱！”
“您让我在这儿看着就行，我保证不捣乱！”
老板娘看着她手心里的那几枚铜钱，又看看她那张沾着灰、却写满认真的小脸。
嘶，这丫头她有印象啊，几乎天天跟着那个俊俏的先生来吃饭……？
她沉默了一下，没有接那些铜钱。
她只是用下巴朝角落指了指。
“恩，蹲那儿去。”
“……别碍着我做事啊。”
苏清晚的眼睛瞬间亮了。
她用力地点点头，把铜钱宝贝似的收回怀里，乖乖跑到角落，找了个不碍事的小板凳坐下。
她坐得笔直，两只手放在膝盖上，象个上私塾的学生。
要是周衍看到这一幕，是一定要无奈扶额的。
这家伙上自己的课课都没见这么认真。
厨房里很热，火光映着苏清晚的小脸，汗水顺着额角滑落，她却一动不动。
看着老板娘如何切菜，如何控制火候，如何调味。
苏清晚牢牢在脑中刻下所有动作，所有细节……她的眼里映着烟火和蒸腾的雾，出了神。
此后一连数日，苏清晚都成了镇上那家小餐馆后厨的常客。
每天下午，她都会准时出现，揣着那几枚铜钱——虽然老板娘一次都没收过。
她搬个小板凳，也就缩在角落里，不言不语。
后厨闷热，油烟呛人。
老板娘挥舞着锅铲，葱姜蒜下锅的刺啦声，滚油烹入酱料的浓香，都象烙印一样，刻进苏清晚的脑子里。
她看着老板娘单手颠锅，菜肴在空中划出漂亮的弧线，稳稳落回。
她看着老板娘如何凭感觉撒入盐粒，如何用勺背轻敲锅沿。
每一个动作，她都看得仔仔细细，在心里一遍遍地模仿。
这天傍晚，夕阳把回村的小路染成一片暖黄。
周衍走在前面，影子被拉得很长。
苏清晚跟在后面，踩着他的影子，一步，两步，在玩一个只有自己知道的游戏。
路边的野草被风吹得沙沙作响。
“‘人之初，性本善。’”
周衍的声音忽然响起，没有回头。
“下一句。”
苏清晚的脚步顿了一下，随即跟上，清脆地接了下去。
“‘性相近，习相远。’”
“‘苟不教，性乃迁。’”周衍继续。
“‘教之道，贵以专。’”苏清晚对答如流。
周衍的步子慢了下来，与她并排走着。
他侧过头，看着身边这个还没到他腰高的小姑娘。
“我只教了你前四句。”
“后面的是我自己看的。”苏清晚的脸上有一点藏不住的小得意。
“什么时候看的？”
“晚上。”
苏清晚踢着脚下的小石子。
“等你睡着了，我就点上灯，再多看一会儿。”
周衍不说话了。只是伸出手，在她头顶上胡乱揉了揉。
力道不重，却把她梳得整齐的头发弄得有些乱。
“好啊，还偷偷内卷啦？”
他的声音很轻，混在风里，却清淅地钻进了苏清晚的耳朵里。
苏清晚咧开嘴眯眯眼笑，露出一口细白的小米牙。
心口涨得满满的，有什么东西要溢出来。
她跑了几步，超过周衍，又转过身来，面对着他，倒退着走。
“先生！”
“恩？”
“你等着！”
她的小脸在夕阳下红扑扑的，亮得惊人。
“我今天一定能做出饭来！”
……
回到小院，苏清晚把背篓放下，就熟门熟路地拎起木盆和脏衣服。
“先生，我先去洗衣服！”
她冲屋里喊了一声，也不等回应，就哼着不成调的曲子，脚步轻快地往村口的小河边跑去。
河水清澈，倒映着天边的晚霞。
她选了块干净的大石头，把衣服浸入水中，拿起棒槌，一下一下用力地捶打着。
水花溅到她的脸上，凉丝丝的。
今天先生夸她了。
这个念头在心里转了一圈又一圈，手下的力气就更足了。
她要把衣服洗得干干净净，一点脏污都不能留。
洗完衣服，她把湿漉漉的衣物全都丢回盆里，端起来，小小的身子因为用力而绷得笔直。
她要回去做饭了！
太阳里的那个进度条逼近最终点了！