上苍的晨钟，响了。
不是平日召集议事的清越钟鸣。
而是沉浑、厚重、仿佛自远古岁月深处传来的九声巨响。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
钟声浩荡，穿透层层宫阙楼阁，越过无数仙山灵泉，清淅地回荡在“上苍”的每一寸土地上。
无论是正在闭关苦修的内核子弟。
还是在讲武堂聆听长老授课的年轻一辈。
抑或是在药田照料灵草、在器阁捶打胚胎的杂役弟子。
所有人。
都在这一刻，停下了手中的动作。
愕然抬头。
祖钟九响。
自家族有明确记载以来，只出现过三次。
一次是神话时代末期，有不可言说的存在欲强闯“上苍”，诸祖血战。
一次是太古年间，家族内部发生近乎分裂的道统之争。
第三次，便是前几天，凌天大帝携六大帝族兵临城下之时。
而今天。
是第四次。
“所有苍族子弟听令！”
族长苍玄那肃穆中难掩激动的声音，随着钟波，传遍四方。
“大祖法旨！”
仅仅四个字。
便让无数人心脏骤停，呼吸屏住。
大祖！
那位只存在于最古老壁画与口口相传的史诗中，弹指灭了当世大帝的家族源头！
他降下法旨了！
“三日之后，旭日东升之时。”
“凡我苍族血脉，骨龄二十以下者，无论嫡庶，无论出身何脉，皆可前往祖地之外‘问道崖’。”
“大祖将亲临。”
“观尔等资质，考较尔等心性。”
“择优者，悉心指点！”
话音落下。
整个“上苍”，陷入了短暂的、极致的寂静。
仿佛时间被冻结。
下一秒。
“轰——！！！”
无法形容的喧嚣与沸腾，如同亿万吨炸药被同时点燃，轰然爆发！
“大祖……大祖要亲自选拔？亲自指点？！”
“我的天！我不是在做梦吧？快掐我一下！”
“骨龄二十以下……我刚好十九岁零十一个月！还有机会！”
“问道崖！那是祖地外围第一圣地，平日只有立下大功的内核子弟，才有机会在崖下感悟片刻！”
“择优指点……这何止是指点！这分明是大祖在挑选传人！在定家族的‘天子’啊！”
无数年轻子弟，脸色瞬间涨得通红，眼中爆发出前所未有的、近乎燃烧的光芒。
激动。
狂喜。
野心。
以及一丝难以抑制的徨恐与紧张。
混杂在一起，让整个家族年轻一代的血，都热得发烫。
……
战天脉，一座如利剑般直插云宵的孤峰之巅。
一个赤裸上身，浑身肌肉如神金浇筑，气血如狼烟冲霄的青年，缓缓收起了拳势。
他脚下，坚硬堪比神铁的山岩，布满蛛网般的裂痕。
“大祖选拔……”
他低声自语，声如金铁交鸣。
眼眸开合间，有炽烈的战意，如同实质的火焰在跳动。
“苍九霄。”
一道苍老却雄浑的声音，自他身后虚空响起。
“孙儿在。”
青年转身，躬敬行礼。
来者是一位身形虚幻、但气息如洪荒猛兽的老者虚影，正是战天脉的当代脉主，一位自封的准帝老祖。
“你身负‘荒古圣体’，乃我战天脉当代第一串行。”
老者虚影目光如电，盯着苍九霄。
“此乃通天之阶，亦是万丈深渊。”
“若得大祖青睐，你之前路，将无可限量。我战天脉，也将因此荣耀万丈。”
“若败……”
老者没有说下去，但那股无形的压力，已如山岳般落下。
“孙儿，不会败。”
苍九霄抬头，目光没有丝毫躲闪，只有纯粹到极致的自信与战意。
“同代之中，我当无敌。”
“圣体之路，本就是打出来的无敌路。”
“这次，正好让大祖看看，何为……苍家战血！”
……
道衍脉，一座被无尽玄奥符文笼罩的幽静山谷。
溪流潺潺，桃花盛开。
一位身着月白道袍，青丝如瀑，气质空灵若仙的少女，正对着一局纵横十九道的棋盘，捻子沉吟。
棋盘上，黑白双子交错，竟隐隐演化出周天星辰运转之妙。
“琉璃。”
温和的声音传来，一位麻衣老者不知何时已坐在她对面的石凳上。
少女，正是十大串行中排名第二的苍琉璃。
她放下棋子，微微颔首。
“师尊。”
麻衣老者乃是道衍脉一位极为古老的长老，精研天机。
“大祖苏醒，亲自选拔。此乃变量，亦是定数。”
老者缓缓道，目光似乎能洞穿未来迷雾。
“你为‘先天道胎’，生而近道。论悟性，同代无人可出你右。”
“然，大祖之意，深不可测。此次选拔，恐非仅看资质悟性。”
苍琉璃眸光清澈，声音如清泉击石。
“师尊，我明白。”
“无论大祖考较何种，琉璃，接着便是。”
“道法自然，亦争一线。”
“这一线，琉璃，想去争一争。”
她目光落回棋盘，指尖一枚白子轻轻落下。
“啪。”
一声轻响。
棋盘之上，原本纠缠的星辰格局，壑然开朗，白子大龙已成，气吞山河。
……
天刑脉，阴森肃杀的大殿深处。
一个浑身笼罩在黑色煞气中，只能看见一双冰冷紫眸的身影，缓缓擦拭着一柄无鞘的暗红长刀。
刀身之上，仿佛有无数亡魂在哀嚎。
“苍灭。”
阴影中，传来一个更加冰冷，没有丝毫感情的声音。
“串行第三，毁灭魔躯。大祖选拔，是你唯一的机会。”
“天刑脉，不需要败者。”
擦拭长刀的手，微微一顿。
紫眸中，毁灭的意蕴一闪而逝。
“败？”
他开口，声音嘶哑干涩，如同金石摩擦。
“我的字典里，没有这个字。”
“要么，杀上去。”
“要么，死。”
“很公平。”
……
御守脉，万草脉，神兵脉，隐杀脉……
各大脉系深处，那些早已成名、被寄予厚望的串行天骄，纷纷被唤醒，或被师长耳提面命。
资源。
在以往需要巨量功勋才能兑换的古老丹药、秘宝、典籍，被毫无保留地取出，堆放在他们面前。
压力。
来自脉系荣辱、老祖期待、同辈竞争的无形重压，也沉甸甸地落在他们肩头。
机遇。
一步登天，被家族至高无上的大祖看重，未来注定执掌权柄、引领家族走向无上辉煌的机遇，就摆在眼前。
整个苍族年轻一代，如同一锅被架在道火上的热油。
而大祖的法旨，就是落入油中的那一点火星。
沸腾。
爆炸。
所有人都知道，三日后的“问道崖”，将不再是风平浪静的感悟圣地。
那将是决定无数人命运，甚至决定未来数万载家族气运走向的……
修罗场！
……
而在祖脉深处，那片被混沌气笼罩的内核禁地。
苍鸿负手立于一座孤崖边，遥望着“上苍”九脉十三峰，那冲天而起的、混杂着激动、野心、焦虑的庞大气运之象。
他面色平淡，无悲无喜。
【叮！检测到家族气运因选拔消息剧烈沸腾，年轻一代竞争意识被彻底激发。】
【任务“从娃娃抓起”
【提示：可适当投放“诱饵”，加剧良性竞争，催化“帝苗”诞生速度。
冰冷的系统提示音在脑海响起。
苍鸿目光微动。
“诱饵？”
他心念一转，一丝微不可查的神念，携带着一缕精纯无比的、属于他第六世大帝的本源道韵，悄然融入家族无处不在的灵气之中。
这缕道韵稀薄到几乎无法察觉。
但它存在。
对于真正的天才，对于拥有至强体质的妖孽而言，这缕道韵，就象黑暗中的灯塔，沙漠中的甘泉。
它将指引他们，在选拔中，爆发出超越极限的潜能。
“让本座看看。”
苍鸿低声自语，眼眸深处，闪过一丝名为“期待”的微光。
“这沉睡了无数纪元后。”
“我苍家的崽子们……”
“到底能给我带来，怎样的惊喜。”
而在他目光不及的、更为幽深渺远的虚空之外。
几道冰冷、古老、充满恶意的意志，正如同隐匿在黑暗中的毒蛇，悄然“注视”着“上苍”那沸腾的气运。
“苍鸿……在选拔后辈？”
“他想做什么？培养传人？为下一个纪元布局？”
“那些小家伙的气运……很强。尤其是其中几道，连吾等都感到一丝心悸……”
“不能让他成功。一个活出第六世的苍鸿已经够麻烦了，不能再让他培养出第二个、第三个‘怪物’。”
“计划，可以激活了。那枚‘棋子’，也该动一动了。”
“就从这次选拔……开始吧。”
低语消散在无尽虚空中。
仿佛从未响起。