次日清晨，青木宗锻器阁。
锻器阁只是一座朴素的单层院落，比起炼丹阁气派的三层阁楼，显得冷清几分。
毕竟，如今青木宗内，仅有两位下品锻器师，以及几位锻器学徒，也实在热闹不起来。
最大的那间锻器房，自然归了许彻这位客卿长老。
“上品法器百刺鞭……足足研究半年之久，这次必定能成！”
上品法器与中品最大的区别，便在于灵枢的多重构建与交织。
中品法器通常只蕴含一套内核灵枢。而上品法器，则需多套灵枢彼此嵌合，方能支撑更复杂的变化，以及更强的威力。
锻造的难度，自然也是成倍增长。
若非系统给的图纸足够详细，许彻暂时还真没把握锻造上品法器。
许彻服下一小口清振散，清灵守心诀全力运转，灵台霎时一片清明。
备材、起火、熔炼、塑形、铭纹……一步步全神贯注。
直至深夜，一柄长鞭静静躺在锻台上。
鞭身长约丈许，通体暗红，以妖兽主筋为芯，外覆细密的暗红鳞甲，鞭梢并非寻常绳结，而是三棱的尖锐刺头。
“成了！”
许彻眼中喜色闪过，轻轻百刺鞭。法力稍一灌注，鞭内的三套灵枢彼此勾连循环，浑然一体。
又取出锻器阁配备的测试傀儡，上去就是一顿啪啪啪！
“抽得真爽！”
许彻收鞭，望着倾刻间变得破败不堪的傀儡，满意点头：“不愧是上品法器，这掺了少许玄铁的硬木包壳也经不住几下。只是……”
“练气六层驱使上品法器，总归有些吃力。不象沉山印，只要灵石充足，想怎么砸就怎么砸！”
许彻感受着体内减少一大截的法力，不免惋惜。
调息恢复后，已是次日。
许彻收拾干净锻器房，将百刺鞭收起，径直前往执事堂。
‘成功锻出第一件上品法器，还是威力极强的百刺鞭。正式晋升上品锻器师，也只是时间问题。’
‘有这身份，再去调用宗门的采药队，想必严嵩也不会拒绝……’
思索间，许彻已然来到办事处。
执事堂内，大长老严嵩果然如往常一般端坐案后，处理大量玉简与文书。
‘这人是不修练的吗？每次过来，都看见他趴在这里写写画画。’
许彻心中嘀咕，随后走上前去，直接表明来意：“大长老，在下侥幸炼成一件上品法器，特来禀报。”
“上品法器？”
这一次，严嵩早早便发现了许彻的到来，不过只是抬头瞟了一眼，便将注意力放回桌上。
听得许彻所言，这才放下事务，诧异赞许：“许长老进境之神速，着实令人惊叹。”
这几个月来，许彻除了最开始的青木剑外，已经为青木宗锻造了两件中品法器，皆是个中精品。
晋升上品虽是预料之中，但没想到来得这般快。
严嵩心思转动，面上笑容温和：“许长老特意前来，想必不只是为了告知这个好消息吧？”
“大长老明鉴。”
许彻拱手道：“确有一事相求。在下需要一种名为青玄钢的灵矿，已知晓矿点位于落尘山脉外围，但有一阶上品棘刺蟒守护。想请宗门采药队出手相助。”
说着，他将那份得自刘某的兽皮地图递上。
许彻并未隐瞒任何信息，也没有必要隐瞒。身为锻器师，本就需要各种灵材，这个须求再合理不过。
“青玄钢……寻矿师的消息？”严嵩接过地图扫了几眼，沉吟道，“可是那刘瘤子提供的线索？”
“正是。”
许彻点点头，心下却有些诧异，刘某不过练气四层，严嵩连这种小人物都能知晓？
严嵩象是看出来许彻的疑惑，解释道：“刘某的寻矿本事还算靠谱，与我青木宗也曾合作过。”
他手指在地图上轻点，“这位置……风险确实可控，位于外围偏深，但未及真正险地。不过，数百里往返，调动整支护矿采药队，耗费的人力物力与时间……”
他顿了顿，看向许彻，等待下文。
“愿为此支付报酬。”
许彻早有准备：“可为宗门免费锻造三件上品法器，或十件中品法器，材料需由宗门提供。另外，此行除青玄钢外，其他所得尽归采药队。”
青木宗采药队，领头的乃是练气七层修士，此外，还有三位中期修士，十馀位初期修士。
光是这么多修士的时间成本，就得百馀灵石，算上各种意外、风险……往上翻个番儿并不过分。
而市面上锻造一件上品法器的费用，大概是百块灵石。
因此，许彻开出的价码，大概就是三百灵石。
严嵩闻言，却缓缓摇头：“许长老是自家人，不必如此见外。采药队额外所得，便按七三分吧，许长老可取三成。”
他略作思忖，“采药队近日另有任务，若要全员出动，协调需时……两月之后，如何？”
‘等两月也无妨，至于分我三成？’
许彻微微一愣。
三成额外收获，这已超出了纯粹的雇佣关系，带上了几分投资的味道。
‘天下可没有免费的午餐，占了宗门好处，早晚也得还回来……’
他略一沉吟，拱手道：“大长老厚意，许某铭记。只是亲兄弟明算帐，该付的报酬还是按规矩来更妥当。”
严嵩见他态度坚持，也不再多劝，点头应下：“也好。那便如此约定。具体细则，届时洛风领队会与你详谈。”
采药队领队洛风，便是青木宗的第三位练气后期修士。
其人练气七层修为，同时也兼任青木宗的执法长老。
“多谢大长老成全。”许彻再次道谢，告辞离去。
……
时至夜半，万籁俱寂。
许彻悄然起身，先将磐山御守阵盘的防护催至最强，又在静室周围粘贴数张符录。
最后取出沉山印与灵石置于手中，这才在蒲团上安然坐定，静心凝神。
片刻之后，脑中古朴浩瀚的意念，如约而至：
【癸卯年结算考评】
【纪】：
一、初窥丹道，草木辨性，已入初阶。
二、锻器精进，百炼成钢，终抵上品。
【奖】：《融炎诀》、《青蛟丹炉》图解