清晨的阳光通过式干殿偏殿精致的窗棂，在铺着木板的地面上投下斑驳的光影。
殿内弥漫着清雅的熏香气息，皇后杨芷端坐在一面光可鉴人的铜镜前，由两名贴身宫女伺候着梳洗晨妆。
皇帝刚刚病倒，她这个侍疾的皇后，总要先在这式干殿内住上几日，以备日夜照料皇帝，展示态度。
铜镜中的面容，依旧雍容华贵，眉目如画，但细看之下，却能发现眼角眉梢中藏着一股难以掩饰的疲惫与憔瘁。
眼底那一圈淡淡的青黑，即使用再好的脂粉也难以完全遮盖。
杨芷望着镜中的自己，不由得轻轻叹了口气。
她最近总觉得很累。
这种累，并非仅仅是身体上的劳顿，更多的是精神上的重压。
仿佛有一只无形的大手，一直在她身后推着她，推着她前进，前进向一个她从未想过、也从未准备涉足的领域。
她不知道这种前进的终点到底在哪里。
这让她感到茫然，甚至有一丝恐惧。
真是奇怪。
这皇后之位，她已经坐了整整十四年。
从前虽也知深宫不易，但何曾像近来这般，感觉这六宫之主的位置竟是如此沉重，如此令人心力交瘁？
是因为自己年纪渐长，精力不济了吗？
杨芷看着铜镜里依旧花容月貌，仿佛才二八芳龄的容颜。
还是因为……最近发生的事情实在太多了？
太子落水，与父亲杨骏的关系骤然急转直下；如今，丈夫司马炎又骤然病倒，生死未卜……
这一桩桩、一件件的变故，如同疾风骤雨，接踵而至，让她这个素来不喜争斗、只愿安稳度日的皇后，真正体会到了何为“应接不暇”，何为“如履薄冰”。
她伸出保养得宜的玉指，从身旁一个紫檀木雕花的精美妆奁中，取出一支看着就名贵不凡的貂毫小笔。
又打开另一个小巧的玉盒，里面是细腻如尘、光泽莹润的珍珠粉。
她用笔尖轻轻蘸取少许，然后极其小心地、一点点地点染在自己眼框周围，试图遮掩那泄露了自己心事的痕迹。
将通常用于内服养颜的珍珠粉作外用，堪称奢侈的，但在此时世风奢靡的西晋，对皇后来说倒也不算什么。
杨芷其实以往更偏爱铅粉，因其敷面后光洁细腻，妆效持久。
但自从司马明有次闻到她脸上的铅粉味后，皱着小小的眉头，直嚷嚷着“头晕”、“不舒服”，甚至作势欲呕，杨芷便心疼不已，从此中宫上下，再无人敢用铅粉了。
“阿母！”
一声清脆悦耳的童音打破了殿内的宁静。
只见司马明像只欢快的小鹿，一蹦一跳地从殿外跑了进来，径直扑到杨芷的膝前，仰起那张粉雕玉琢的小脸，乌溜溜的大眼睛里满是孺慕之情。
对于司马明的出现，杨芷并不意外。
她微笑着伸手，温柔地抚摸着司马明柔软的头发，语气中带着宠溺：
“明儿来了？昨夜在可歇息得可好？有没有踢被子？”
她一边说着，一边顺手用那支沾着珍珠粉的貂毫笔，在司马明红扑扑的脸蛋上也轻轻点了几下。
“我早就不踢被子了。”
司马明任由杨芷在自己脸上“涂鸦”，反而笑嘻嘻地反问：
“那阿母昨夜休息得可好？”
杨芷莞尔一笑，避重就轻地道：
“还好，有明儿惦记着，阿母自然睡得好。”
好个屁。
司马明看着她眼角那层试图掩盖疲态的珍珠粉，心中暗道。他伸出小手，作势要去摸杨芷的脸。
“别动，”
杨芷微微侧头避开，嗔怪地轻轻用手指弹了一下司马明的脑门，
“刚敷好的粉，让你弄花了可怎么见人？”
“诶呦！”
司马明配合地捂住额头，装模作样地叫了一声，随即又绽开笑容，神秘兮兮地说：
“阿母还没用早膳吧？肚子饿不饿？”
杨芷确实尚未进食，便点了点头。
“我就知道！”司马明得意地拍了拍小手，扬声唤道，“小蛮！”
一直静候在殿外的侍女小蛮，应声而入，手中端着一个精致的食盒。
她走到近前，屈膝行礼，然后将食盒轻轻放在杨芷身旁的矮几上，小心翼翼地打开盒盖。
顿时，一股混合着面食麦香、肉馅鲜香以及葱姜辛香的香气，瞬间在殿内弥漫开来，热气腾腾的白雾涌出，甚至盖过了原本的熏香。
司马明踮起脚尖，从食盒里取出一个白白胖胖、褶子细密、顶端还冒着丝丝热气的小巧面点。
他小心地吹了吹气，然后献宝似的递到杨芷嘴边：
“阿母，快尝尝！明儿特意给你带来的！”
杨芷看着这从未见过的吃食，型状可爱，香气扑鼻，虽有些诧异，但既是司马明给的，她自然不会怀疑。
她轻轻张开樱唇，就着司马明的手，小心翼翼地咬了一小口。
面皮柔软中带着恰到好处的韧劲，一口咬下，包裹在里面的滚烫鲜美的汤汁瞬间在口中迸发，混合着肥瘦相间、调味恰到好处的肉馅，形成了一种层次极其丰富、鲜美无比的滋味。、
这口感，这味道，是她贵为皇后也从未体验过的！
杨芷的明眸瞬间亮了起来，惊讶地看向司马明：“
明儿，这是何物？滋味竟如此奇妙。阿母在宫中十馀载，竟从未尝过这般美味！”
她身为弘农杨氏贵女，又母仪天下十四年，什么山珍海味、珍馐美馔没有见过？
可这看似普通的小小面点，却带给她前所未有的味觉惊喜。
司马明看着杨芷的反应，面上得意，然后认真地解释道：
“这个叫‘小笼包’。是孩儿从一本杂书上看到的方子，觉得有趣，就让尚食监试着做了做。阿母可喜欢吗？”
杨芷的反应司马明很满意，果然啊，很少有人能拒绝小笼包的味道。
说来也奇怪，这时代有面有肉有调料，怎么就没人想到把肉馅包进发面里蒸着吃呢？
这个时代，带馅的面食大多是馄饨一样的汤面片。
包子的普及，那得是几百年后宋朝的事了，自己这也算是又推动了一次中华美食文化的进步。
“杂书？你竟能从书中找到这般美食的做法？”
杨芷更是惊异。
她知道儿子聪慧早熟，读书识字远超同龄孩童，但能从书中找到食谱并成功复现，这其中的观察、理解和动手能力，实在令人惊叹。
每一次，她以为已经足够了解这个儿子的不凡时，他总能给她带来新的惊喜。
“阿母可喜欢吗？”
司马明又问了一便，眨巴着大眼睛，一副静待被夸的样子。
“喜欢，阿母非常喜欢！”
杨芷心中暖流涌动，一把将司马明搂进怀里，在他光洁的额头上用力亲了一口，丝毫不顾及刚敷好的妆容，
“吾儿真乃大才！”
……
……
与此同时，在式干殿另一侧的偏殿内，太子司马衷与太子妃贾南风也已起身。
一名内侍躬身呈上了一个与中宫那边相似的食盒。
“此乃中宫所赐，言诸位殿下侍疾辛劳，特命尚食监新制此物，聊表慰劳。”
内侍躬敬地说道。
贾南风看着食盒中那几个白白胖胖、冒着热气、型状陌生的“包子”，双眼中满是戒备与审视。
对于任何与中宫杨芷沾边的东西，尤其是这种从未见过的食物，她本能地抱有十二万分的警剔。
“再说一遍，这东西，是谁送来的？经由何人之手？”
贾南风声音冷冽，目光却不看那送东西的内侍，而是扫向跪在地上的心腹宦官董猛。
董猛头垂得很低，小心翼翼地回答：
“回殿下，确是中宫遣人送来的。奴亲眼所见，是中宫的长御亲自带人分发，言明是赐予昨夜留宿禁中侍疾的诸位殿下每人一份，并非独赐东宫。”
“诸王都有？”贾南风眉头蹙得更紧，“南阳王、始平王他们也都收到了？”
“是，奴看得真切，南阳王、始平王殿下处，皆已送到。”
董猛肯定地回答。
贾南风闻言，心中疑窦丛生。
杨芷这是唱的哪一出？
在皇帝病重、人心惶惶之际，突然给所有留宿的宗室送吃食？
是单纯的示好安抚，还是别有深意？
她盯着那食盒里散发着诱人香气的包子，越看越觉得蹊跷，那升腾的热气里仿佛都藏着阴谋。
“阿峕，什么东西？好香啊！”
傻太子司马衷可没那么多心思，他被香味吸引，揉着惺忪的睡眼走过来，伸手就要去抓食盒里的包子。
“啪！”
贾南风眼疾手快，一巴掌拍在司马衷肥厚的手背上，发出清脆的响声。
她柳眉倒竖，厉声斥道：
“吃吃吃！就知道吃！来历不明的东西也敢往嘴里塞？就不怕有毒死你个呆子？”
这话倒是先把董猛吓了一跳，太子妃素来口无遮拦，不遵礼法，但此地好歹是式干殿，您也不收敛一下吗?
司马衷也被吓了一跳，委屈地缩回手，嘟囔道：“
可是……可是好香啊……”
贾南风的自觉告诉她，杨芷直接下毒的可能性微乎其微，但多年的宫廷生活还是养成了她极端多疑的性格。
宁可错杀一千，也绝不冒险一次。她冷冽的目光转向跪在地上的董猛，命令道：
“你，先尝一个。”
董猛身体几不可察地颤斗了一下，眼中闪过一丝极快的尤豫，立刻便消失无踪。
他二话不说地应道：
“是，殿下。”
随即伸手从食盒中取出一个包子，看也不看便塞进嘴里，大口咀嚼起来。
一股难以形容的鲜美滋味瞬间充斥口腔。
好吃！
这是董猛的第一反应。
但他不敢细细品味，囫囵吞下后，便垂手肃立，静待下文。
贾南风紧紧盯着董猛的脸，观察着他的每一丝表情变化，每一次呼吸的律动。
“可有异样？”
董猛摇了摇头。
过了约莫半盏茶的功夫，见董猛神色依旧如常，并无任何异状，她才稍稍松了口气，语气稍缓：
“看来没毒。”
说罢，她自己才小心翼翼地拿起一个包子，细细地嗅了嗅，然后小口咬了一下。
味道……确实不错。面皮柔软，馅料鲜美多汁。
她心中评价道。
在确认真正没毒之后，她才对着司马衷点了点头。
“吃吧。”
而一旁的司马衷，早已被馋得口水直流，见贾南风终于点头，再也忍耐不住，伸手抓起一个包子，看也不看就整个塞进了嘴里。
“唔！唔唔！”
下一秒，司马衷的脸瞬间憋得通红，眼睛瞪得老大，双手胡乱地抓挠着自己的喉咙。
他被噎住了。
“蠢货！让你慢点吃！”
贾南风气得差点背过气，连忙丢下手中的包子，冲过去给司马衷拍背顺气。董猛也慌忙倒了一杯水递过去。
“咳咳咳……咳……”
司马衷剧烈地咳嗽了好一阵，才勉强将堵在食道的包子咽下去，眼泪都咳出来了。
然而，他喘匀了气，又伸手去抓第二个包子，
然后……又噎住了。
贾南风看着这一幕，简直无语问苍天。她扶住额头，只觉一阵深深的无力。
这算什么？
杨芷该不会是想用这玩意儿把自己的傻丈夫给噎死吧？
……
……
与东宫那边的鸡飞狗跳不同，南阳王司马柬的住处则是一片祥和。
他也收到了一份中宫送来的小笼包。
司马柬举止优雅，用银箸夹起一个包子，慢条斯理地品尝着，脸上露出温和赞赏的笑容。
他语气温和，对侍立一旁的中宫内侍道：
“此物馅料鲜美，汤汁饱满，面皮筋道，甚是可口。有劳中官，回禀母后，柬心领了，多谢殿下赏赐。”
那名送包子的中宫内侍躬身弯腰，姿态谦卑至极，脸上堆满讨好的笑容：
“南阳王殿下您太客气了。皇后殿下说了，诸位殿下为陛下侍疾，留守宫中，甚是辛劳。皇后身为六宫之主，照顾诸位殿下起居，聊表心意，乃是分内之事，当不起殿下谢字。”
司马柬微笑着点了点头，不再多言，继续优雅地享用着这份特别的“早餐”。
母后此举，倒确实是有几分六宫之主的模样。
“对了。”
享用完了早餐，司马柬漱了漱口，突然对着自己身边的心腹宦官问道：
“太庙是不是快修好了？”