龙穴正午时分
马车停稳，韦赛里斯一世在阿莉森王后的搀扶下踏出车厢。
他的另一侧，海伦娜公主也轻轻扶住父亲的手臂。
国王的手有些微微发颤，并非因为身体虚弱，而是压抑不住的兴奋。
黑龙，自瓦雷利亚末日浩劫以后便极少现世。
黑龙最为凶残暴烈，战力也冠绝龙族。
如今世间仅存的一条黑龙，便是盘踞在龙石岛、无人能驯、臭名昭着、专噬幼龙的野龙“贪食者”。
至于戴蒙亲王那头红黑相间的“血虫”，虽凶猛好战，但终究算不得纯正黑龙。
龙穴深处传来血肉撕裂的脆响。
御林铁卫已下马列队，伊蒙德也骑马而至。
“陛下，这边。”龙卫长罗索上前引路，他压低声音：“那小家伙就在瓦格哈尔翼下。”
首先映入眼帘的是瓦格哈尔如山峦般的侧影。
这头传奇老龙那半展开的左翼，下面似乎有移动的阴影。
阴影之中，一团黑色正不停蠕动，大小不过猎犬，鳞甲却幽深黑暗，正埋头撕扯龙卫用长杆推来的血淋淋肉块。
“圣母在上…”阿莉森王后轻声祷告，指尖在胸膛划过七芒星。
海伦娜却异常安静，只睁大那双紫罗兰色的眼睛，看着伊蒙德。
韦赛里斯向前一步，几乎忘了呼吸。
就在这时，瓦格哈尔转过头来。
熔金般的巨瞳缓缓转动，扫过下方渺小的人群，最终定格在自己翼下的子嗣身上。
老龙喉间发出低沉的隆隆声，脖颈鳞片微微竖起，那是生物护犊的本能。
伊蒙德立刻上前。
“lykiri， vhagar（冷静，瓦格哈尔）”他用古瓦雷利亚语轻唤。
瓦格哈尔低头，鼻息间喷出硫磺气味的白烟。伊蒙德伸手抚摸母龙粗糙的鳞片，一下，又一下。
老龙的躁动也渐渐平息。
就在这时，幼龙停下了撕咬。
他抬起沾满血污的小头，暗红色的竖瞳，瞳孔边缘镶着一圈极细的金色纹路，直直看向伊蒙德。
片刻迟疑后，幼龙笨拙地撑起新生无力的四肢，展开双翅，朝伊蒙德的方向跟跄踏出第一步。
韦赛里斯眯起眼睛：“他认得你？”
伊蒙德侧过脸：“他今日才破壳，父亲。”
“可能移动之物对他都是新奇。”
“新奇？”国王摇头。龙对气味最是敏感。
“一旦骑手与龙创建联结，其他龙便会对这骑手失去兴趣。”
“可眼前这幼龙的眼神…那不是好奇，更象是认主。”
瓦格哈尔看见子嗣靠近伊蒙德，没有任何反应，老龙闭上了眼睛，垂下头颅，休息去了。
幼龙又向前几步，几乎要跌倒，却又勉强站稳。
它仰起头，暗红眼睛死死盯着伊蒙德，喉咙里发出急切而尖锐的“咯咯”声，象是在呼唤。
伊蒙德看着幼龙，蹲下身。
黑色幼龙直扑入他怀，细小的爪子勾住他的衣襟，头颅蹭着他胸前。
这不可思议一幕让韦赛里斯瞳孔骤缩。
龙卫长罗索适时靠近，在国王耳边低语数句。
韦赛里斯的眉头越皱越紧，枯瘦的手指攥紧了权杖。
“除了伊蒙德，所有人都退下。”
人群依令退下。
此刻，只剩下父子两人。
“伊蒙德，”韦赛里斯疑惑说道：“给我一个解释。”
他指向黑色幼龙：“一个驭龙者，终其一生只能绑定一条龙。”
“这是自瓦雷利亚时代起从未打破的铁律。”
“瓦格哈尔已经选择了你”
“可现在这幼龙又对你表现出这种…这种依恋。”
伊蒙德沉默数息。
“父亲，”他终于开口。
“关于龙的奥秘，连古瓦雷利亚的龙王们也不敢说完全洞悉。”
“我也不清楚发生了什么。”
他停顿了一下：“但当触碰到这小家伙时，我能感到他的感受，饥饿、好奇、还有…亲近。”
“他似乎也能感应到我所思。”
“什么意思？”韦赛里斯有些不可置信。
“也许是血脉产生了共鸣，父亲。”伊蒙德抬起头。
“瓦格哈尔，也没反对这小家伙接近我。”
“这不可能…”韦赛里斯喃喃自语，脚步却不由自主向前迈去。
瓦格哈尔的眼睛骤然睁开。
熔金瞳孔看着国王。
老龙喉间涌起低吼，那是警告。
韦赛里斯僵在原地，手还伸在半空。
“lykiri（冷静）”伊蒙德的声音再次响起。
瓦格哈尔的躁动渐息，但仍盯着国王。
而幼龙则从伊蒙德怀中探出头，朝韦赛里斯发出尖锐的嘶鸣，露出细小尖齿。
很明显，这是拒绝的意思。
韦赛里斯收回手，脸上神情变幻，震惊、困惑，最终化为某种复杂的情绪。
他深深看向这个次子，总是那么让人出人意料的儿子。
国王长长地叹了口气。
“给他起个名字吧，伊蒙德。”他说，声音恢复了些许气力。
“你驯服了它，或者说，它选择了你，这是你的权利。”
“lothron（洛瑟恩）”伊蒙德不假思索地回答，古瓦雷利亚词语从他口中说出。
“洛瑟恩…”韦赛里斯低声重复，“在古语里，这是征兆的意思？”
“正是。”伊蒙德将幼龙轻轻放回地面，小家伙跟跄跑回肉堆旁，却仍不时回头看他。
“他存在本身，或许就是一个征兆。”
“征兆…”国王咀嚼着这个词。
许久，他转过身。
“回红堡吧。”
回程的马车上，韦赛里斯靠坐在软垫中，闭目沉思。
驭龙者一生只能绑定一龙…
这铁律被伊蒙德打破了？
还是说，伊蒙德的血脉发生了异变，是隐藏在血脉里的血魔法吗？
韦赛里斯想起家族中代代相传的古老传说。
最早的瓦雷利亚人不过是一群逃难的牧羊民族，直到在十四火峰间遇见了龙。
有人说他们驯服了龙，也有人说他们创造了血魔法，使用血魔法将龙血与自身血脉交融，从此被龙视为同族…
而拥有驭龙血统的瓦雷利亚人，被称为龙王，或者说，四十个龙王家族…
而其他没有驭龙血统的普通瓦雷利亚人，成为了这个新生帝国的贵族。
之后，大半块东大陆被掌握巨龙的瓦雷利亚人侵略扩张，然后奴役。
这些秘密随着数百年前瓦雷利亚末日浩劫而湮灭。
唯有坦格利安家族因为“梦行者”坦格利安的预言逃过一劫。
他们带着龙还有龙蛋逃往西大陆（维斯特洛），最终在龙石岛驻扎。
接着，便是坦格利安休养生息几代人。
在一百多年前，坦格利安开始了征服七国之路。
七国的君王们也在巨龙的威压下不得不低头，去除冠冕，成为如今各境的公爵，效忠并承认坦格利安对维斯特洛的统治。
如今，这个世上，也只存在坦格利安一家拥有巨龙，还有那驭龙的血统…