院长弗兰德背着手，站在空地中央，那副标志性的水晶眼镜在昏黄光线下反射着微光。
他面前，五名学员一字排开——王宁沉稳，雷霆精悍，周言冰冷冽，刘猛跃跃欲试，以及新添加的李天沉静中带着一丝初入夜训的好奇。
但此刻五人眼中都凝聚着属于魂师的神采，精神饱满。
弗兰德目光扫过，尤其在李天身上略微停顿，确认人到齐后，也不废话，干脆利落地一挥手：“出发。跟上我。”
话音未落，他脚尖在地面轻轻一点，整个人便如一片没有重量的羽毛般向前“飘”了出去，动作看似舒缓，速度却奇快无比，方向直指学院外的索托城。
“跟上！”王宁低喝一声，率先催动魂力追出。其馀四人不敢怠慢，纷纷发力跟上。
弗兰德将速度维持在一个对学员而言颇具挑战性、却又并非无法企及的程度上。如此一来，五人之间的实力差距便清淅地体现出来。
魂力最为深厚的王宁勉强能跟住弗兰德的背影，保持着约十米左右的距离。
“人都到齐了。”弗兰德点点头，没有多馀的废话，“出发。跟上我。”
话音未落，他脚尖轻轻一点，整个人如一片羽毛般飘然而起，眨眼间已蹿出十丈开外，向着学院大门的方向疾驰而去。
“跟上！”王宁低喝一声，率先冲出。
五名学员立刻展开身形，紧追而上。
夜色中的奔跑很快显露出众人之间的实力差距。最前方的弗兰德看似闲庭信步，速度却始终保持在魂尊级别全力奔跑的水准。紧随其后的是王宁，作为老学员中的最强者，他的步伐稳健，呼吸均匀。
接着是雷霆。这位敏攻系魂尊充分发挥了速度优势，身形在夜色中带起道道残影，紧咬着王宁不放。
后方，周言冰白衣飘飘，步伐轻盈如踏雪无痕，显示出极佳的控制力。
刘猛和李天落在最后。刘猛更擅长力量而非速度，奔跑时脚步沉重，却步步扎实。
然而，令前面几人略感意外的是，李天虽然魂力等级最低，落在大后方，但距离并未被急剧拉开。他步伐稳健，呼吸虽显粗重却颇有章法，显然是长期坚持高强度体能锻炼的结果。
那份沉得住气的耐力，让跑在前面的雷霆都忍不住回头看了一眼。
一行人如同暗夜中疾行的兽群，穿过寂静的村落田野，迅速逼近索托城南城门。直到离城门不远，弗兰德才将速度放缓，让后面气喘吁吁的学员们得以聚拢。
最终，他们的脚步停在了一座即使在夜晚也灯火通明、人声鼎沸的庞大建筑前——索托大斗魂场。
那喧闹的热浪和隐约传来的呐喊轰鸣，与学院夜晚的宁静判若两个世界。
李天看着斗魂场，心中一动，果然是这个地方。
弗兰德转过身，面对五名学员。他的目光扫过每个人，最后落在李天身上。
“你们的武魂不同，修炼方法各异。学院能教你们的，是如何更好地运用武魂，如何选择适合的魂环，如何在实战中发挥潜力。”
弗兰德的声音在夜风中显得格外清淅，“除此之外，就是关于武魂的知识，以及大陆上魂师界的种种。”
他顿了顿，加重语气：“但在所有需要学习的东西中，最重要的，永远是实战经验。”
“同样的等级，同样的魂技，实战经验的多少往往决定生死。”弗兰德的目光变得锐利，“只有经历足够多、足够激烈的真实战斗，你们的临场应变能力、战斗直觉、对魂力和魂技的掌控精度，才能得到质的飞跃。所以”
弗兰德的手指径直指向李天，不容置疑地道：“你的第一课，就是实战。而这里，索托大斗魂场，就是你接下来最重要的课堂之一。明白了吗？”
李天肃然点头：“明白。”
他没有多馀介绍斗魂场的规则，作为索托城本地人，李天理应知晓。他直接问道：“来过没有？”
“来过。”李天老实回答。
“战斗过几场？输赢如何？”弗兰德追问，这也是在向其他学员介绍这位新成员的部分底细。
顿时，王宁、雷霆、周言冰、刘猛四人的目光都集中到了李天身上。
被众人注视，李天脸上露出一丝恰到好处的、属于新人的赧然，声音也比平时低了些，显得有点“支支吾吾”：“总场次……六十五场。三十一胜，三十四负。积分……负三分。”
“负三分？”雷霆眉毛一挑，随即笑道，“可以啊！和刘猛差不多，他现在可是负一分。”
旁边的刘猛哼了一声，却没有反驳——那是他刚满二十八级时来斗魂场的战绩，现在是负一分，确实不算光彩。
王宁倒是露出赞许的神色：“我原本觉得院长让你现在来斗魂场还太早。我们都是至少二十八级才开始的。二十五级就有这个战绩，很不错了。”
弗兰德眼中闪过一抹精光。六十五场，胜负接近五五开，对于一个二十五级的年轻魂师来说，这已经是相当丰富的实战经验。这小子虽然写书路子“野”，但在修炼和实战上，看来确实没偷奸耍滑。
“进去吧。”弗兰德转身走向斗魂场入口，“各自报名，老规矩，至少完成一场战斗。”
一行人随着人流进入斗魂场内部。巨大的声浪、混杂的气息、闪铄的魂导器灯光瞬间将众人吞没。
虽然王宁四人也都是这里的常客，但由于李天只是二环大魂师，按照斗魂场匹配规则，他们几乎不可能在低阶场次相遇，因此彼此并未在斗魂场中照过面。
接下来的时间，便是各自为战。
王宁、雷霆、周言冰、刘猛分别前往他们映射的魂尊级别分区，而李天则轻车熟路地来到大魂师局域，完成魂力检测、匹配对手。
等侯区里，李天安静地调整着呼吸，脑海中复习着长枪武魂的各种运用技巧。
或许是因为有了之前在史莱克考核中与雷霆激战的经验，又或许只是今天状态颇佳，李天的战斗比以往更加沉稳从容。
“李天，二十三号台，下一场。”工作人员的声音传来。
李天站起身，握了握拳头，走向指定的斗魂台。经过信道时，他瞥见看台上的弗兰德——院长正靠在栏杆上，看似随意，但目光始终锁定着他即将登上的斗魂台。
对手是一名二十七级的战魂师，武魂是铁臂猿，双臂覆盖着厚厚的灰色毛发，肌肉虬结。从对方沉稳的步伐和锐利的眼神可以看出，这是个经验丰富的斗魂者。
“双方通名。”裁判高声宣布。
“李天，二十五级强攻系战魂大师，武魂长枪。”
“石岩，二十七级强攻系战魂大师，武魂铁臂猿。”
没有多馀的废话，随着裁判一声令下，战斗开始。
石岩率先发动攻击，双腿发力，整个人如炮弹般冲向李天，覆盖着灰色毛发的双臂直取中路——典型的强攻系开场，以力量压制速度。
但李天没有硬接。他侧身滑步，长枪如毒蛇般刺出，目标不是对方要害，而是石岩冲势最盛时难以快速变向的膝盖侧方。这一枪又快又刁，逼得石岩不得不临时收势，双臂下压格挡。
“锵！”
枪尖与铁臂相击，发出金属碰撞般的脆响。石岩的防御确实强悍，但李天的目的已经达到——打断了对方的冲势，掌握了战斗节奏。
接下来的战斗，李天充分发挥了长枪“一寸长一寸强”的优势。他始终与石岩保持距离，枪影如林，时刺时扫，每一击都攻敌必救，迫使对方不断防守。
石岩几次试图近身，都被李天精妙的步法和迅疾的回马枪逼退。铁臂猿武魂力量虽强，但攻击距离是短板，在李天刻意保持的距离下，有力无处使。
终于，在石岩一次猛扑落空、旧力已尽新力未生之际，李天抓住破绽。长枪如龙，带着尖锐的破空声直刺对方胸口。石岩仓促间双臂交叉格挡，却被这一枪蕴含的螺旋劲道震得双臂发麻，跟跄后退。
李天没有追击，而是收枪而立——按照斗魂场规则，若对手明显失去平衡且无防守能力，裁判会判定胜负。
果然，裁判举起了手：“胜负已分！李天胜！”
看台上载来零星的掌声。
走下斗魂台时，李天微微喘息。这场胜利看似轻松，实则消耗不小。精准的距离控制、每一次时机的把握，都需要高度的专注和魂力支撑。
其他学员的战斗也陆续结束。王宁轻松取胜，雷霆以速度戏耍了对手，周言冰的冰属性控制让对手全程被动，刘猛则用一场硬碰硬的胜利证明了自己的力量。
当众人陆续结束斗魂，重新在指定集合点汇合时，夜色已深。
连续的高强度奔跑和激烈战斗，消耗了学员们大量的体力和魂力。即便是魂力最高的王宁，额头也见了汗。
弗兰德目光扫过一张张带着疲惫却依旧明亮的年轻脸庞，最后落在李天身上，看似随意地问了一句：“都饿了吧？”
这个问题仿佛打开了某个开关，刘猛的肚子率先不争气地“咕噜”叫了一声，在略显安静的角落格外清淅。
雷霆忍不住笑了，周言冰的嘴角也几不可察地弯了一下，王宁则无奈地摇摇头。
李天下意识地摸了摸腹部，持续战斗后的空虚感确实强烈地涌了上来。他老实地和其他人一起，点了点头。
弗兰德看着他们，尤其是看着李天点头的样子，镜片后的眼睛里掠过一丝极其微妙的光芒。
那光芒熟悉得让李天心里突然有点打鼓——这分明是弗兰德在店里琢磨某笔生意时，才会露出的那种精于计算的眼神。