一年零两个月后，当那层无形的屏障在体内悄然破碎时，李天缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一抹平静的光芒。
从七级到十级，他终于站在了获取第一魂环的门坎前。
此时，他还未满八周岁，从觉醒到现在，整整二十三个月的不懈苦修。
从觉醒至今近两年的时光里，他几乎所有的心力都倾注在了魂力的打磨与身体的锤炼上。
他并非没有想过借助外物，譬如能强化体魄、或许能提高魂环承受极限的“鲸胶”。
但索托城深处内陆，这等海魂兽产物极少流通至此，就算流传过来，价格也不低，也会被一些贵族给提前买下了，李天也打听过后，也便放下了。
他转而将希望寄托于自身——这两年近乎严苛的锻炼，让他的体格远比同龄人强健。
根据他阅读的大量魂兽典籍与魂师理论推算，自己承受一枚三百年多的魂环，应当问题不大。
但四百年……那是一个需要冒险的临界点，他没有十足把握。
书籍也写了很多魂兽方面的知识：十年魂兽、百年魂兽、千年魂兽、万年魂兽、十万年魂兽，每一阶都是天堑。还有魂兽死亡后的魂环的颜色。以及一些稀有的魂兽。
也学习到了辨别魂兽年份最直观的方式，便是观察其攻击时魂力的颜色——白色映射十年，黄色映射百年，紫色千年，黑色万年，十万年的红色。
到这种方法显然是战斗的情况，在安全的情况就只能通过魂兽的体型，有的魂兽年限越高，体型越大，年限越高，体型反而越小。
而在十级魂力稳固的当天，李天就告诉了父母，然后得知消息后，父亲李大海便立即出门了。
三天后他风尘仆仆地归来，对妻子林微点了点头：“安排好了，明天带天儿去猎魂森林。”
翌日，天边刚泛起鱼肚白，李天便已收拾妥当。
一身合体的皮甲，一柄锋利的短匕系在腰间，干粮和水囊装得满满当当。李大海仔细检查了几子的装备，沉默地拍了拍他的肩膀。
家中的伙计阿猛驾着马车等侯在门外。父子二人上车，车轮碾过青石板路，辚辚驶出索托城，向着东北方向三百里外一处的猎魂森林行去。
路途漫长且单调。李天大部分时间都在闭目冥想，巩固着十级的魂力。李大海则目光望向车外飞逝的景色，神情间有追忆，也有凝重。当晚，他们在途中的小镇歇了一宿。
第二日早起，两个一个半时辰后，马车经过了一路疾驰，终于缓缓停下。李天跳落车，一片喧嚣顿时涌入耳中。
眼前是一个依托森林入口而形成的热闹集市。简陋的商铺鳞次栉比，吆喝声不绝于耳：贩卖刀剑铠甲、弓弩绳索的；
兜售干粮、清水、驱虫药粉的；更有一些气息精悍、装备各异的魂师队伍，打着“猎魂护送”的招牌招揽生意。
空气里混杂着皮革、金属、食物和淡淡野兽粪便的气味，构成一种粗粝而充满生命力的边缘地带风情。
李大海没有在此多作停留，他显然早有目标。带着李天穿过嘈杂的人群，径直来到集市一角。
那里站着三个男子，虽穿着普通，但站姿挺拔，眼神锐利，与周遭散漫的佣兵气息迥然不同。
看到李大海，三人脸上同时露出了真挚的笑容。
“大海！”
“队长！”
李大海上前，与三人用力拥抱了一下，然后拉过李天，郑重介绍：“小天，这三位都是爸爸当年在军中的生死兄弟。这次你的第一魂环，可就靠叔叔们保驾护航了。”
他指向最左侧那位身材最为魁悟、尤如铁塔般的汉子：“这位是你刘宇大伯，叫刘伯。武魂是‘大地之熊’，强攻系，二十五级大魂师。”
刘宇声如洪钟，咧嘴笑道：“小天都长这么高了！放心，刘伯给你找个好魂环！”
中间一位男子体格敦实，面容沉稳，背后负着一面暗沉色的阔盾。
“这是你张龙叔叔，叫龙叔。武魂‘铁盾’，防御系，二十三级大魂师。”李大海继续介绍。
张龙对李天点了点头，目光温和而可靠。
最后一位身形精瘦，眼神灵活，透着机敏。“这是司马言叔叔，叫言叔。武魂‘黑纹犬’，敏攻系，二十二级大魂师。”
司马言笑嘻嘻地揉了揉李天的头发：“小子，别紧张，跟着我们就行。”
李天连忙乖巧地依次问好：“刘伯好，龙叔好，言叔好。”心中放送下来，四位大魂师，父亲为了他的安全，特意请来了昔日最信任的战友。
寒喧几句后，刘宇神色一正，扫视众人：“时候不早，我们出发吧。记住，进了森林，眼睛放亮，耳朵竖尖。”他看向李大海，“大海，小天的目标年份是？”
李大海握紧了手中的铁枪，沉声道：“弟兄们，天儿先天魂力五级，底子打得还算扎实。我琢磨着，第一魂环，怎么也得是个百年份的！拜托各位了！”
刘宇重重点头：“自家侄子的事，没说的！百年魂兽虽不常见，但这片林子我们熟，一定给小天找个合适的！”
张龙和司马言也郑重点头，眼中满是应承。
队伍迅速整编。张龙持盾走在最前，李大海紧随其后，将李天护在中间，刘宇殿后。
司马言则如一道轻烟般散入侧前方的林间，负责侦查与警戒。
随着正式踏入猎魂森林的范围，周遭的喧嚣瞬间被隔绝在外。
光线骤然变得幽暗，潮湿的泥土与腐烂枝叶的气息扑面而来，远处隐约传来不知名兽类的低吼。所有人都闭上了嘴，武魂悄然附体。
而魂环从刘宇、张龙、司马言、李大海的几人的脚下升起，
全都是一白，一黄两个魂环的十年、百年配置。李大海的铁枪也已握在手中，眼神锐利如鹰。
李天的第一次魂兽猎杀之旅，他的心跳略微加速，但更多的是一种跃跃欲试的冷静。手中，那杆漆黑无光的铁枪武魂微微颤动。