回到肃王府墨韵堂，苏妙屏退了忧心忡忡的小桃，独自一人靠在临窗的软榻上。窗外月色清冷，透过窗棂洒下一地银霜，也映照着她略显苍白的脸。
侯府家宴上的惊心动魄如同潮水般在脑海中反复冲刷。呼延灼那穿透性的审视，兀术毒蛇般阴冷的精神攻击，柳氏母女毫不掩饰的嫉恨，还有那柄被强行留下、如同定时炸弹般的匕首“寒星”……每一桩，每一件，都让她感到一种深陷泥潭的窒息感。
她摊开手掌，月光下，指尖似乎还残留着强行压制体内能量反噬带来的细微颤抖。与兀术那短暂却凶险的精神交锋，虽然被谢允之及时阻断，但那股源自“浊”之力的冰冷、混乱、充满侵蚀性的气息，依旧让她心有余悸。那是一种与“灵枢”的温润、有序、浩瀚截然相反的力量，充满了纯粹的恶意与毁灭欲。
“沟通神灵的使者？看穿虚妄？直视本源？” 兀术的话在她耳边回响。北狄人对“鹰”的崇拜，显然与他们信奉的“浊”之力密切相关。他们所谓的“看穿虚妄”，恐怕就是指探查“灵枢”载体或其他异常能量拥有者的能力。
自己这个“载体”，在他们眼中，恐怕就像是黑暗中的明月，无比显眼。今日能侥幸瞒过，全靠了“灵枢”高阶的隐匿特性以及谢允之的及时出手。下一次呢？
不能再这样被动下去了！
她闭上双眼，意识沉入体内。丹田处，那点“灵枢”微光似乎比之前明亮了一丝，静静悬浮，自主地吸收着空气中稀薄的能量，缓慢而坚定地滋养修复着她的经脉。经过静室的锤炼和今日危机的刺激，她对这股能量的掌控确实精进不少，那丝气流也粗壮凝练了许多。
但，还不够！远远不够！
她需要更快的恢复速度，需要更多的关于“灵枢”和“浊”的信息，需要弄清楚北狄、黑袍人、乃至可能牵扯到的天启朝内部势力，究竟编织了一张怎样的大网！
谢允之……他今日出手维护，那句“做得很好”，究竟有几分真心？他提供静室，允她有限自由，是合作利用，还是……确有几分庇护之意？
思绪纷乱间，她的指尖无意识触碰到怀中那枚肃王府的玉牌。冰凉的触感让她微微一愣。这玉牌……除了代表有限的自由，是否还有别的用途？谢允之给她这个，真的只是让她买零嘴话本吗？
一个念头如同电光石火般闪过脑海。
她记得，那日逐风送来玉牌时曾说，凭此玉牌，可吩咐外院管事采买些“小姐喜欢的零嘴玩意儿，或话本杂书”。也就是说，她可以通过外院管事，与府外进行极其有限的、看似合理的物资交换。
这或许……是一个机会？一个获取信息的隐秘渠道？
翌日，苏妙仿佛真的将家宴上的风波抛诸脑后，安心在墨韵堂“静养”。她大部分时间依旧待在静室中锤炼能量，巩固“藏”的功夫，偶尔出来，也只是在院子里晒晒太阳，看看书，神态闲适。
只是，在某个看似寻常的午后，她唤来了负责墨韵堂日常采买事宜的一个姓李的婆子。这李婆子面相憨厚，手脚麻利，是府里的老人，平日里话不多，但办事稳妥。
“李妈妈，”苏妙倚在榻上，声音带着几分病后的慵懒，“近日口中乏味，想吃些城西王记的蜜饯果子，还有东街李记铺子的桂花糖。另外，前些日子看的那本《风月闲谈》看完了，听闻市面上新出了一本《异闻录》，颇有些奇趣故事，劳烦妈妈得空时，帮我寻来看看。”
她说的都是些女儿家常见的零嘴和消遣读物，合情合理，声音不大不小，恰好能让院内可能存在的“耳朵”听清楚。
李婆子恭敬应下：“是，三小姐，老身记下了。这就去办。”
苏妙点了点头，仿佛忽然想起什么，从袖中取出那枚肃王府玉牌，随意地把玩着，状似无意地低声道：“对了，妈妈去东街时，若路过那家……嗯，就是门脸不大，幌子上画着个八卦的旧书铺子，不妨进去问问，可有……嗯……关于前朝一些奇人异事、或者各地风物传说的杂书，越是冷僻的越好。我近来养病，倒对这些生了些兴趣。”
她的话语含糊，带着点闺阁少女对未知事物的好奇与羞怯，将真正的意图隐藏在对“奇人异事”、“风物传说”的兴趣之下。那家“八卦幌子”的旧书铺，是她穿越前原主记忆中一个极其模糊的印象，似乎曾听下人们提过，那里专卖些市面上不常见的杂书野史，甚至有一些涉及玄怪志异、古老传说的残本。这是一个极其隐晦的试探。
李婆子眼神似乎没有任何变化，依旧恭敬地低着头：“老身明白了。会留意的。”她双手接过苏妙递过来的、装着银钱和那枚玉牌的荷包，小心收好，躬身退了出去。
整个过程自然无比，没有引起任何额外的关注。
苏妙看着李婆子离开的背影，心中并无十足把握。这只是一个开始，一个极其微小的尝试。她无法确定李婆子是否可靠，也无法确定那家书铺是否还存在，更不确定是否能找到她真正需要的东西——关于“灵枢”、“浊”、“封印”乃至北狄圣物“月神之泪”的任何蛛丝马迹。
但这主动迈出的一小步，却让她心中那口郁结之气稍稍舒缓了一些。与其坐以待毙，不如主动织网，哪怕这网最初只是用最纤细的丝线编织。
接下来的两天，风平浪静。北狄使团似乎安分守己地在驿馆准备正式觐见事宜，侯府那边也没有再传来什么消息。肃王府一如既往的守卫森严，秩序井然。
苏妙大部分时间依旧沉浸在修炼之中。随着经脉进一步疏通和能量积累，她发现自己对能量的运用不再仅限于滋养自身和“藏”。她开始尝试一些更精细的操作，比如将一丝微不可查的能量附着在听觉、视觉上，短时间内提升五感的敏锐度；或者尝试用能量模拟出不同的气息波动，虽然还很粗糙，但已初具雏形。
这让她对“灵枢”的力量有了更深的期待。这绝不仅仅是一个能量源，它更像是一个拥有无限可能性的……工具包？只是她现在等级太低，权限不够，只能使用最基础的功能。
第三天傍晚，李婆子提着一个小包袱回来了。
“三小姐，您要的蜜饯和桂花糖买来了。那本《异闻录》也寻到了。”李婆子将东西一一放在桌上，语气平常，“只是您说的那家八卦幌子的旧书铺……老身去寻时，发现铺子关着门，向邻舍打听，才知那铺子的老掌柜前些日子染病去世了，铺子暂时歇业了。”
苏妙心中微微一沉。线索就这么断了？
却见李婆子从包袱最底下，又取出两本纸张泛黄、边角磨损的旧书，恭敬地递上：“老身想着小姐或许真对这些杂书感兴趣，便在旁边另一家旧书摊上，淘换了这两本。一本是《山海拾遗》，讲些古早精怪的；另一本是《西域行程录》，是个前朝商人写的，里面有些关于西边部落的古怪传说。也不知合不合小姐心意。”
苏妙目光落在李婆子那双布满老茧、却稳稳托着旧书的手上，又抬眸看了看她平静无波的脸。是巧合，还是……有意为之？
她不动声色地接过书，指尖拂过粗糙的封面，感受到一种岁月的沉淀感。“有劳妈妈费心了。”她语气温和，听不出喜怒，“这些便很好。”
李婆子躬身道：“小姐喜欢就好。若没别的吩咐，老身就先退下了。”
“去吧。”苏妙点了点头。
待李婆子离开后，苏妙立刻拿起那本《西域行程录》。她隐约觉得，李婆子特意提及“西边部落的古怪传说”，或许并非无意。
是夜，月隐星稀。
苏妙屏退左右，独自在灯下翻阅那两本旧书。《山海拾遗》内容光怪陆离，多是志怪小说，虽有趣，但与她所求相去甚远。她将大部分注意力放在了那本《西域行程录》上。
这本书的作者是个前朝商人，文笔朴实，主要记录沿途风物、贸易见闻。苏妙快速浏览着，直到翻到书中后段，描述商人穿过一片被称为“死亡沙海”的荒漠时，一段不起眼的记载吸引了她的注意。
“……沙海深处，夜半时分，时有异光冲天，其色幽蓝，如鬼火飘摇。当地土人畏之如神，言乃‘沉睡之眼’苏醒，窥视人间。又有古老歌谣传唱，云‘星殒之泪，可唤醒沉睡；幽冥之火，焚尽虚妄’……余以为荒诞，未敢深究，匆匆离去。”
星殒之泪！幽冥之火！
苏妙的心脏猛地一跳！“星殒之泪”……这与北狄圣物“月神之泪”何其相似！而“幽冥之火”，是否与黑袍人那诡异的黑色火焰、乃至“浊”之力的表现形态有关？“沉睡之眼”？这让她瞬间联想到了“承影”展示的星空中那个由星体构成的、封印着“浊”的巨眼结构！
难道说，在现实世界的某些特定地点，也存在着与那星空封印相关的异象？或者说，“浊”的力量渗透，在这个世界留下了某些可供追踪的痕迹？
这段记载虽然模糊，却像是一把钥匙，为她打开了一扇新的窗户！原来，线索并非完全湮灭在历史中，它们可能就以这种看似荒诞不经的传说形式，散落在各种不起眼的角落！
她强压下心中的激动，继续翻阅，但后面再无更多相关记载。合上书，她陷入沉思。李婆子……她真的只是随手淘换到这本书的吗？还是说，她，或者她背后的人，听懂了自己那隐晦的请求，并给予了回应？
是谢允之？他默许甚至引导了她这次试探性的信息获取？
如果真是他，那他的目的又是什么？借此观察她的能力和意图？还是……他真的开始将她视为可以共享部分情报的合作伙伴？
无论如何，这第一步，算是迈出去了，并且似乎有了一个意料之外的、充满可能性的方向。
就在她心潮澎湃，计划着下一步该如何利用这有限的信息渠道时，窗外极远处，似乎传来了一声极其短暂、细微，却尖锐无比的——金石交击之声！
那声音极其微弱，仿佛来自王府外墙的方向，转瞬即逝，若非苏妙此刻感知远超常人，几乎要以为是错觉。
她猛地站起身，吹熄了灯烛，悄无声息地移至窗边，将自身气息收敛到极致，透过窗棂缝隙向外望去。
月色朦胧，庭院寂静，巡逻侍卫的身影在不远处规律地走过，一切如常。
是错觉吗？
她凝神细听，捕捉着风中任何一丝不和谐的波动。然而，除了夜虫鸣叫和更夫遥远的梆子声，再无异常。
但就在她准备退回时，眼角余光似乎瞥见，靠近王府西侧外墙的某片竹林的阴影下，有什么东西极其快速地闪动了一下，随即隐没在黑暗中。
那不是侍卫的身影！
苏妙的心瞬间提了起来。有外人潜入？是北狄的探子？还是黑袍人的同党？目标是她，还是谢允之？亦或是……这肃王府本身？
她不敢轻举妄动，依旧潜伏在窗后的阴影里，将听觉提升到极限，全身感官调动，密切关注着外面的动静。
时间一分一秒过去，那片竹林再无任何异动，仿佛刚才的一切真的只是她的幻觉和错觉。
然而，苏妙却无法放松。那种如芒在背的感觉再次浮现。侯府家宴上暂时退去的危机感，此刻以另一种方式，悄然降临。
这肃王府，也并非绝对安全的避风港。
她轻轻摩挲着怀中那枚冰凉的玉牌，又看了看桌上那本《西域行程录》。刚刚看到一丝获取信息的曙光，潜在的威胁便接踵而至。
是巧合，还是……她试探性的举动，已经引起了某些暗处力量的注意？
她深吸一口气，眼神重新变得坚定。不管来的是什么，她都必须应对。
夜色更深，墨韵堂内一片黑暗与寂静，唯有少女清亮的眼眸，在黑暗中闪烁着警惕与思索的光芒。
旧书暗藏西域秘，夜半惊闻异动声。
才见微光引前路，又逢迷雾锁重城。
那声细微的金石交击和竹林闪动的黑影，究竟是错觉，还是真有外人潜入？潜入者的目的是什么？李婆子送来《西域行程录》是巧合还是有意？苏妙这初步的信息试探，是否已经引火烧身？她接下来该如何利用这有限的自由和刚刚获得的神秘线索，在危机四伏的肃王府中继续前行？