小桃揣着那个关乎重大的布包，心怀忐忑地出了府。苏妙独坐于落霞苑房中，看似平静地做着针线，实则心绪早已飘远。每一次院外的脚步声，都让她指尖微顿，侧耳倾听，既期待着小桃带回的消息，又担忧着此举是否会引来未知的风险。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。直至午后，小桃才匆匆归来，脸颊冻得通红，眼中却带着一丝完成任务后的如释重负。
“小姐，东西送到了。”小桃压低声音，接过苏妙递来的热茶暖手，“那墨韵斋的掌柜看着很和气，接了布包，只问了句‘可是故人托付’，我按您教的说了，他便点了点头，什么都没多问，只让我回来了。”
苏妙闻言，心中稍定。顾长风那边既然接下了东西，以他的能力和与肃王的关系，想必会对柳全之事有所警觉和行动。她现在能做的，唯有等待，以及……应对侯府内部可能出现的变故。
然而，一连两日，风平浪静。墨韵斋那边毫无回音，柳全依旧安安分分地待在他的客院里，柳氏那边也依旧保持着沉默。这种过分的平静，反而让苏妙心中的不安愈发强烈，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的死寂。
她不敢放松警惕，每日依旧深居简出，却暗中让小桃更加留意府中，尤其是外院客院那边的动静。
这天傍晚，小桃从大厨房取晚膳回来，脸上带着一丝疑惑，悄声对苏妙道：“小姐，怪事。我回来的时候，瞧见那个柳全柳老爷，在靠近内院的月亮门附近转悠，被守门的婆子拦下了，他说是吃多了酒，走错了路。可我闻着，他身上并没有酒气啊。”
靠近内院？走错路？
苏妙心中一凛。柳全一个外院男客，若无召唤，绝不可能无故靠近内院。他此举，是试探？还是……别有目的？联想到他那夜发出的诡异信号，苏妙几乎可以肯定，柳全在找机会接近内院，或者说，他在寻找什么！
他在找什么？难道……
一个可怕的猜想浮上心头。柳全那夜用罗盘探测到的“密钥”，难道指的就是她手中的羊脂白玉佩，或者那枚“暗辰令”？他怀疑“密钥”在内院，甚至可能……锁定在了她的落霞苑？
这个念头让苏妙遍体生寒。如果柳全的目标真的是她身上的信物，那么他绝不会善罢甘休。明的不行，他一定会来暗的！而柳氏，很可能就是他的内应，或者至少是默许者！
必须想办法应对！被动防御只会让对方找到可乘之机。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决然。既然对方在暗中窥伺，那不如……将计就计，引蛇出洞！
夜色再次笼罩侯府。苏妙吹熄了房中大半灯火，只留桌上一盏油灯，散发出昏黄朦胧的光晕。她坐在灯下，手中拿着那幅早已完成的“百寿图”绣屏，似乎在进行最后的检查，神情专注。
然而，她的耳朵却竖起着，全身的感官都提升到了极致，捕捉着窗外任何一丝不寻常的声响。
小桃被她安排在外间假寐，怀里紧紧抱着一个铜盆，一旦有异动，便可敲响示警。
时间一分一秒过去，窗外只有寒风呼啸。就在苏妙以为今夜对方不会行动，紧绷的神经稍稍松懈之际——
一声极轻微的、几乎与枯枝断裂无异的“咔嚓”声，从后窗的方向传来！
来了！
苏妙心脏猛地一缩，握着绣屏边框的手指微微用力，指节泛白。她没有立刻回头，依旧维持着原来的姿势，仿佛毫无察觉。
紧接着，是窗栓被极细工具拨动的、几不可闻的“窸窣”声。对方的手法显然比赵弈更加老道谨慎。
苏妙屏住呼吸，计算着时间。当听到窗栓被完全拨开，窗户被推开一道缝隙的瞬间，她猛地将手中的绣屏往桌上一按，发出不大不小的一声“啪”，同时口中发出一声短促的、带着困意的哈欠，喃喃自语道：“总算修补好了……小桃，熄灯吧，我乏了。”
说完，她站起身，伸了个懒腰，动作自然地走向床榻，和衣躺下，背对着窗户的方向，拉高了棉被。
整个动作行云流水，仿佛只是完成了一件日常琐事，准备就寝。
房间里陷入一片寂静，只有她刻意放缓放沉的呼吸声。
她能感觉到，一道冰冷而锐利的目光，如同毒蛇的信子，从窗户的缝隙中探入，在她背上停留了许久，似乎在确认她是否真的睡熟。
片刻后，窗户被悄无声息地完全推开，一道黑影如同没有重量的鬼魅，滑入了房中，落地无声。
苏妙紧闭着眼睛，全身的肌肉却已绷紧，袖中那支顾长风所赠的玉簪，已然悄然滑入掌心，拇指虚按在簪头的祥云纹路上。外间，小桃的呼吸也几乎停滞。
那黑影在房中稍作停留，锐利的目光扫过房间的每一个角落，最终，定格在了苏妙床边那个不起眼的、用来放置日常杂物和少许体己钱的旧木匣上。
他似乎认定，重要的东西会藏在那里。
黑影蹑手蹑脚地靠近床榻，在距离木匣还有几步远的地方停下，从怀中取出了那个让苏妙记忆深刻的古朴罗盘。
月光透过窗缝，洒在罗盘上。黑影咬破指尖，将血滴入罗盘中心。
诡异的一幕发生了！罗盘上的符文再次亮起微弱的红光，指针先是疯狂转动，随即猛地停下，颤抖着，坚定不移地指向了——苏妙枕边的方向！
准确的说，是指向了苏妙藏在枕下、紧握在手中的那枚羊脂白玉佩！
果然是为玉佩而来！
苏妙心中骇然。这罗盘究竟是什么邪物，竟能如此精准地探测到玉佩的存在？这绝非寻常探子所能拥有的手段！柳全和他背后的势力，比她想象的还要神秘和可怕！
那黑影看到罗盘指针所指，眼中瞬间爆发出狂喜与贪婪的光芒。他不再犹豫，收起罗盘，如同猎豹般悄无声息地扑向床榻，伸手便向苏妙的枕下探去！
就是现在！
苏妙一直等待的，就是对方靠近、心神被贪念所摄的这一刻！
她猛地睁开双眼，眼中没有丝毫睡意，只有冰冷的锐光！与此同时，她一直虚按在玉簪祥云纹路上的拇指，用力按下！
“咻！咻！咻！”
三声极其细微的破空声响起！三根淬了麻药的细针，呈品字形，疾射向黑影的面门和胸口！
如此近的距离，如此突兀的袭击，那黑影纵然身手不凡，也根本来不及完全闪避！
他只来得及猛地偏头，躲开了射向面门的两针，第三针却“噗”一声，精准地没入了他的左肩！
“呃！”黑影发出一声压抑的痛哼，动作瞬间一滞，左臂肉眼可见地变得僵硬麻木！
而外间的小桃，听到动静，也立刻按照事先约定，猛地敲响了怀里的铜盆！
“哐哐哐——！”
刺耳的金属敲击声在寂静的夜里骤然炸响，瞬间传遍了整个落霞苑，甚至惊动了邻近的院落！
“有贼啊！抓贼啊！”小桃扯开嗓子尖叫起来。
那黑影又惊又怒，他万万没想到苏妙早有准备，而且还拥有如此诡异的暗器！左肩的麻木感正在迅速蔓延，他知道自己必须立刻离开！
他怨毒地瞪了苏妙一眼，不再试图夺取玉佩，身形一纵，便欲从窗口逃离。
“想走？！”苏妙岂能让他轻易脱身？她早已计算好了对方可能的退路，抓起枕边另一个准备好的布包，用尽全身力气，向着窗口的方向狠狠掷去！
布包在空中散开，里面并非什么利器，而是……一大包混合了锅底灰和泥沙的粉末！
“噗——！”
粉末劈头盖脸地洒了那黑影一身，不仅迷了他的眼，更在他身上留下了难以迅速清除的明显痕迹！
黑影发出一声愤怒的低吼，狼狈不堪地撞开窗户，翻了出去。
而此刻，院外已经传来了巡夜婆子惊慌的呼喊声和杂乱的脚步声，远处甚至响起了护卫赶来的呼喝声！
“小姐！小姐您没事吧？”小桃举着油灯冲了进来，脸色惨白。
苏妙从床上一跃而下，虽然心跳如鼓，却强自镇定：“我没事。快，看看他留下了什么！”
她迅速检查窗口，除了散落的粉末和窗台上一个模糊的、带着灰痕的脚印外，并无他物。但在地上，她发现了一小滴尚未完全干涸的、颜色略深于常人的血迹——那是麻药针留下的！
而更让她心惊的是，在刚才那黑影站立的位置，掉落了一个小小的、不起眼的木牌。木牌颜色深褐，上面刻着一个扭曲的、如同蛇形的诡异图案。
苏妙捡起木牌，触手冰凉。这图案，她从未见过，但那股阴冷邪异的气息，却让她不寒而栗。
落霞苑的动静，很快惊动了整个侯府。
柳氏带着人匆匆赶来，脸上带着恰到好处的震惊与关切：“妙儿！这是怎么了？听说有贼人闯入？你可受伤了？”她目光扫过一片狼藉的窗口和地上的粉末，眼神深处闪过一丝难以察觉的阴鸷。
苏妙披着外衣，脸上带着惊魂未定的苍白，将事先想好的说辞道出：“回母亲，女儿也不知……睡梦中听到动静，醒来便看到一道黑影从窗口逃走……幸得小桃机警，敲响了铜盆，才将那贼人惊走……”她刻意隐去了使用玉簪暗器和抛出粉末的细节。
很快，负责府中护卫的林统领也赶来禀报：“夫人，三小姐，属下带人搜查了附近，并未发现贼人踪迹，只在院墙外发现了一些沾有灰痕的脚印，以及……几滴血迹。贼人应是已然逃逸。”
“血迹？”柳氏眉头微蹙，看向苏妙。
苏妙适时地露出后怕的神情：“许是那贼人惊慌之下，被窗棂划伤了吧……”
柳氏不再多问，吩咐林统领加强夜间巡逻，又假意安抚了苏妙几句，便带着人离开了。自始至终，她都未曾提及住在客院的柳全半句。
待众人散去，落霞苑重归寂静。苏妙看着手中那块刻有蛇形图案的木牌，以及收集起来的那点带血布条（她用干净布小心蘸取了血迹），心中冰冷。
柳氏的反应，太过平静，平静得仿佛早已料到。她几乎可以断定，今夜之事，与柳氏脱不了干系！那黑影，即便不是柳全本人，也必然与他有关！
而这块木牌和这血迹，成为了指向柳全及其背后势力的关键物证！
她将木牌和血布小心翼翼地收好。这些东西，连同之前记录的金属圆筒特征，必须尽快交给顾长风。只有他，或许有能力查出这木牌和血迹代表的势力。
然而，经过今夜之事，对方已然打草惊蛇，必然会更加警惕。柳全还会留在府中吗？柳氏接下来，又会使出怎样的手段？
她走到窗边，看着被撞坏的窗棂，寒风吹入，带来刺骨的冷意。
对方的目标明确，就是她手中的玉佩。这一次失败了，下一次呢？她还能如此幸运吗？
而那块能精准探测到玉佩的诡异罗盘，更是如同悬顶之剑，让她寝食难安。
就在苏妙忧心忡忡之际，侯府外院那处偏僻客院内。
柳全（或者说，那黑影）脸色阴沉地处理着左肩的伤口。那细针上的麻药药性极猛，若非他内力深厚且随身带有解毒丹药，此刻恐怕已动弹不得。饶是如此，左臂依旧酸软无力。
他看着铜镜中自己狼狈的模样，以及身上难以洗净的灰痕，眼中充满了暴戾的杀意。
“好个狡诈的庶女！竟有如此手段！”他咬牙切齿，从怀中取出那古朴罗盘。罗盘中心的血迹尚未干涸，指针依旧微微颤抖着，指向内院方向。
他盯着罗盘，脸上闪过一丝肉痛与决绝，喃喃道：“‘密钥’必须到手……看来，只能用那个方法了……虽然代价大了点，但为了主上的大业……”
他走到墙边，轻轻敲击了三下墙壁。片刻后，墙壁无声滑开一道暗格，里面放着一个仅有巴掌大小、通体漆黑、刻满血红色符文的木偶。
木偶的眉眼，竟有几分与苏妙相似！
柳全拿起木偶，眼中闪烁着疯狂而虔诚的光芒。
他接下来要使用的“那个方法”，究竟是什么？这诡异的木偶，又将给苏妙带来怎样的灾难？