几日时光，在一种近乎凝滞的紧张氛围中悄然滑过。落霞苑外松内紧，苏妙白日里依旧是那个埋头针线、安静得几乎毫无存在感的庶女，夜里却时常惊醒，聆听着窗外的风声鹤唳，怀揣着那几件越来越沉重、也越来越烫手的信物，难以安眠。
赵弈那边杳无音信，如同石沉大海。那支来历不明的玄铁发簪也再无后续，静静地躺在妆奁底层，散发着冰冷的金属气息。苏承翰那边同样毫无动静，那夜他意味深长的放过，仿佛只是苏妙的一场错觉。唯有柳氏那边，时不时通过周嬷嬷或下人，或明或暗地提及即将到来的安国公府赏梅宴，语气中带着一种等着看好戏的笃定。
赏梅宴的日子，终于到了。
这一日，天色阴沉，朔风凛冽，并非赏梅的理想天气，但安国公府门前依旧车水马龙，宾客盈门。作为京中顶级的勋贵之家，安国公府的赏梅宴历来是京城社交圈的一大盛事，受邀者非富即贵。
永安侯府的马车在仆从的引导下，缓缓停稳。柳氏率先下车，一身绛紫色缠枝牡丹纹锦缎袄裙，头戴赤金点翠头面，雍容华贵，笑容得体。紧随其后的是苏玉瑶，她今日显然是精心打扮过的，穿着一身烟霞粉的缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件雪白的狐裘斗篷，妆容精致，眉眼间带着属于侯府嫡女的矜傲与自信，一下车便吸引了不少目光。
最后下车的才是苏妙。她穿着一身柳氏“赏”下的、半新不旧的湖蓝色织锦棉裙，颜色虽不算难看，但款式老气，料子也普通，混在一众精心打扮的贵女中，显得格格不入。脸上那块用脂粉稍作加深的“胎记”，更是让她如同皓月旁的黯淡星子，瞬间成了不少人眼中或同情、或鄙夷、或好奇的焦点。
“那就是永安侯府的三小姐？那个‘巧工夫人’？”
“脸上果然……唉，可惜了。”
“肃王殿下怎么会……”
“嘘，慎言……”
细碎的议论声如同蚊蚋般钻进耳朵，苏妙恍若未闻，只是微微垂着眼睑，跟在柳氏和苏玉瑶身后，步履平稳，姿态恭顺，将那份属于“庶女”的小心翼翼演绎得淋漓尽致。
安国公府占地极广，园中引有活水，假山嶙峋，亭台楼阁点缀其间。此时虽是天寒地冻，但暖阁早已烧起地龙，温暖如春。盛开的各色梅花被巧妙地移栽或摆放在暖阁内外，红梅似火，白梅如雪，绿萼清雅，暗香浮动，与阁内熏炉散出的暖香交织在一起，沁人心脾。
宾客们按照身份地位被引入不同的区域。柳氏自然是与安国公夫人等一众贵妇寒暄，苏玉瑶也很快融入了相熟的贵女圈子，言笑晏晏。唯有苏妙，独自一人坐在靠近角落的位置，无人理会，仿佛被遗忘。
这正是她想要的效果。低调，藏拙，观察。
她端起一杯热茶，目光看似落在窗外的一株老梅上，实则眼角的余光早已将暖阁内的大致情形扫入眼底。来的大多是京中顶级的勋贵官宦之家，不少面孔在寿宴上见过。她注意到，英国公府的女眷也来了，但赵弈并未现身，这让她心中稍定，却又隐隐有些不安。
就在她暗自观察之际，一个带着几分怯生生、又有些好奇的声音在她身边响起：
“你……你就是苏三姐姐吗？”
苏妙转头，看到一个约莫十三四岁、穿着鹅黄色绣缠枝莲襦裙的小姑娘，正睁着一双圆溜溜的大眼睛看着她，脸上带着善意的笑容。这小姑娘她有点印象，似乎是吏部尚书家的嫡幼女，名叫宋婉儿，在京中贵女中以性格天真烂漫、喜好新奇事物着称。
“宋小姐。”苏妙起身，微微颔首。
“苏三姐姐不必多礼。”宋婉儿笑嘻嘻地在她身边坐下，目光灼灼地看着她，“我听说姐姐手艺可巧了，连肃王殿下都夸赞呢！你上次在寿宴上那个光影寿字是怎么弄的呀？好生神奇！还有还有，姐姐会做那种会动的小木鸟吗？或者能自己走路的机关人？”
她一连串的问题抛出，像个好奇宝宝，倒是冲淡了苏妙周遭的冷清。
苏妙心中微暖，这大概是今日第一个对她释放明确善意的人。她笑了笑，语气温和：“宋小姐过奖了，不过是些取巧的小把戏，登不得大雅之堂。机关之术博大精深，我不过略知皮毛罢了。”
“那也很厉害啦！”宋婉儿丝毫不掩饰她的崇拜，压低声音道，“我哥哥有个朋友，也喜欢研究这些机巧之物，改日介绍给姐姐认识呀？”
苏妙心中一动，面上却不露声色，只含糊应道：“宋小姐有心了。”
两人正说着话，暖阁中央传来一阵喧哗。原来是安国公夫人提议，让各位小姐们展示才艺，或吟诗作对，或抚琴作画，为赏梅宴助兴。这是此类宴会的常规项目，众贵女们早已准备多时，纷纷响应。
苏玉瑶自然是当仁不让，她准备了一曲琵琶，玉指拨动，珠落玉盘，曲调悠扬婉转，引得阵阵喝彩。其他贵女也各展所长，或歌或舞，或书或画，暖阁内一时热闹非凡。
宋婉儿也被小姐妹拉去准备表演了。苏妙再次被孤立在角落，乐得清静。
然而，树欲静而风不止。
就在苏玉瑶一曲终了，满堂称赞之际，一个略显尖锐的女声突兀地响起，带着几分故作天真的恶意：
“苏大小姐琵琶技艺果然精湛，令人佩服。不过，今日既是赏梅宴，重在雅趣与新意。听闻贵府三小姐以‘巧工’闻名，连肃王殿下都赞不绝口，想必有更别出心裁的才艺要展示吧？不知我等可有眼福？”
苏妙抬眼望去，说话的是坐在安国公夫人下首不远处的一个紫衣少女，容貌娇艳，眉眼间却带着一股刻薄之气。她是安国公夫人的娘家侄女，姓孙，素来与苏玉瑶交好，且对肃王颇有几分不该有的心思。此刻跳出来，显然是受了苏玉瑶的暗示，故意要给苏妙难堪。
此言一出，所有人的目光再次聚焦到了角落里的苏妙身上。有看好戏的，有同情的，也有纯粹好奇的。
柳氏端着茶杯，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。苏玉瑶则故作优雅地放下琵琶，目光扫过苏妙，带着毫不掩饰的挑衅。
安国公夫人也笑着看了过来：“哦？苏三小姐还有此等才艺？若真如此，倒是让我等开开眼界了。”
再次被架在火上烤。
苏妙心中冷笑，面上却依旧是那副怯懦不安的样子，起身行礼，声音细弱：“国公夫人，孙小姐谬赞了。臣女愚钝，于诗词歌赋、琴棋书画一道实在粗浅，不敢在诸位大家面前班门弄斧。那‘巧工’之名，更是陛下与肃王殿下错爱，臣女愧不敢当，只会些微末手工，实在难登大雅之堂……”
她将姿态放得极低，试图再次用“藏拙”蒙混过关。
但那孙小姐显然不肯轻易放过她，嗤笑一声：“三小姐何必过谦？寿宴之上，那光影寿字可是巧思天成，连淑妃娘娘都称赞了的。莫非……是三小姐觉得我等不配欣赏你的‘巧工’之技？还是说，那日的表现，只是侥幸，实则……名不副实？”
这话就有些诛心了，直接将苏妙逼到了墙角。若不展示，就是看不起在场众人，或者坐实了“名不副实”；若展示，在毫无准备的情况下，又能拿出什么不输于光影寿字的“巧工”？
暖阁内的气氛变得有些微妙。
苏妙垂在袖中的手微微握紧。她今日确实没有准备任何展示之物。那玄铁发簪？绝不可示人。其他信物？更不可能。现场制作？时间材料都不允许。
就在她心念电转，思索对策之际，目光无意间扫过暖阁一角放置的、用于冰镇果品的铜盆和旁边取暖用的炭盆，一个念头骤然闪过。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬起头，脸上带着豁出去的窘迫和一丝倔强：“既然孙小姐和诸位贵人想看，那臣女……便献丑了。只是需要借用两样东西。”
安国公夫人颇有兴趣地点点头：“但说无妨。”
“请借铜盆、炭盆一用，再与臣女一碗清水，一张白纸。”苏妙说道。
要求依旧简单，却更勾起了众人的好奇心。铜盆？炭盆？这又能玩出什么花样？
东西很快备齐。苏妙走到暖阁中央，先将铜盆倒扣在地上，然后在铜盆底部的中心位置，滴上几滴清水。接着，她将那张白纸，轻轻地覆盖在湿润的铜盆底部。
最后，她在众人疑惑的目光中，将那个燃烧着红彤彤炭火的炭盆，小心翼翼地、悬空架在了倒扣的铜盆上方约一尺之处。
所有人都屏息凝神，不知道苏妙这看似毫无关联的几样东西，能组合出什么奇迹。
起初，并无任何变化。只有炭盆散发的热量，烘得暖阁中央温度都升高了几分。
孙小姐脸上已经露出了不耐烦和讥讽的神色，正要开口，却被安国公夫人用眼神制止。
苏妙却并不着急，她静静地站在那里，目光专注地看着那张覆盖在铜盆底部的白纸。
约莫过了一炷香的时间，就在有些人已经开始窃窃私语，认为苏妙是在故弄玄虚之时，奇妙的事情发生了！
那张原本平整的白纸上，靠近中心湿润区域的地方，开始有极其细微的水汽凝结，并且，这些水汽并非均匀分布，而是渐渐勾勒出了……一片梅花花瓣的轮廓！
紧接着，第二片，第三片……越来越多的水汽花瓣在纸上凝结、显现，它们组合在一起，竟然形成了一朵栩栩如生、晶莹剔透的冰雪梅花！而那梅花的花蕊处，甚至因为水汽凝聚的多少不同，呈现出深浅不一的阴影，更添立体感！
“天啊！是梅花！”
“怎么做到的？”
“纸上生花？这是仙术吗？”
暖阁内顿时响起一片抑制不住的惊呼声！就连见多识广的安国公夫人和柳氏，也露出了震惊的神色。
苏玉瑶和孙小姐的脸色瞬间变得难看至极。
苏妙这才不慌不忙地解释道：“此法并非仙术，不过是利用热力催动盆中水汽蒸发，遇冷（铜盆导热快，底部温度低于纸张表面）则于纸上凝结。因盆底事先滴有水珠，形状不一，水汽便依其形而聚，故而成花。乃是借天地物理之妙，非臣女之巧。”
她再次将功劳归于“物理之妙”，将自己摘了出来。但这神乎其技的“纸上生花”，已然彻底镇住了在场所有人！这比那光影寿字更直观，更唯美，也更具冲击力！
“妙！妙哉！”安国公夫人抚掌赞叹，看向苏妙的目光充满了欣赏，“化寻常之物为神奇，窥天地之理于方寸！苏三小姐，你这‘巧工’之名，实至名归！”
宋婉儿更是激动得小脸通红，与有荣焉。
经此一事，再无人敢质疑苏妙的“巧工”。她成功地在这次赏梅宴上，再次扞卫了自己的名声，甚至比寿宴那次更为响亮。
然而，就在众人赞叹不已，苏妙暗自松了口气，准备功成身退之时，异变再生！
一名安国公府的丫鬟匆匆走入暖阁，神色惊慌地来到安国公夫人身边，低声耳语了几句。
安国公夫人的脸色瞬间沉了下来，目光锐利如刀，猛地射向正准备退回角落的苏妙！
暖阁内的气氛，因安国公夫人骤变的脸色而瞬间凝滞。所有人的目光，都跟随着她，落在了苏妙身上，充满了惊疑不定。
苏妙心中咯噔一声，一股不祥的预感迅速笼罩全身。
“苏三小姐，”安国公夫人的声音失去了之前的温和，带着冰冷的怒意，“我府中珍藏的一支前朝贡品‘点翠嵌珠凤翔九天’玉簪，方才发现不翼而飞。而据下人禀报，在玉簪失窃前后，唯有你……曾以借用炭盆为由，靠近过存放玉簪的内室偏厅！对此，你有何解释？”
盗窃？！
这两个字如同惊雷，在暖阁内炸响！
所有人的脸色都变了。看向苏妙的目光，瞬间从欣赏、好奇变成了怀疑、审视，甚至鄙夷！
柳氏眼中飞快地闪过一丝计谋得逞的冷笑，随即换上一副震惊痛心疾首的表情：“妙儿！你……你怎可做出如此糊涂之事！还不快将玉簪交出来，向国公夫人赔罪！”
苏玉瑶更是用手帕掩住嘴，惊呼道：“三妹妹！你就算再喜欢那玉簪，也不能……不能偷啊！这要是传出去，我们侯府的脸面往哪儿搁！”
母女二人一唱一和，瞬间将“盗窃”的罪名死死扣在了苏妙头上！
苏妙只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。原来在这里等着她！所谓的赏梅宴，所谓的才艺展示，都不过是铺垫！柳氏和苏玉瑶的真正杀招，是这精心策划的栽赃陷害！
那支什么“点翠嵌珠凤翔九天”玉簪，她连见都没见过！
“臣女没有偷窃玉簪。”苏妙抬起头，迎着安国公夫人冰冷的目光和满堂怀疑的视线，声音清晰而坚定，尽管脸色因这突如其来的指控而有些发白，“臣女方才借用炭盆，全程皆在众目睽睽之下，并未离开过暖阁中央，更未曾靠近过什么内室偏厅。此事，在场诸位皆可作证。”
“作证？”孙小姐尖声道，“谁知道你是不是趁大家不注意的时候溜过去的？或者用了什么我们不知道的法子？你既然能‘纸上生花’，说不定也有什么妙手空空的‘巧工’呢！”
这话恶毒至极，直接将苏妙的“巧工”与“盗窃”联系了起来。
“搜身！搜她的身肯定能搜出来！”另一个与苏玉瑶交好的贵女喊道。
“对！搜身！”
附和声此起彼伏。柳氏假意阻拦：“这……这如何使得？妙儿毕竟是侯府小姐……”
安国公夫人面色阴沉，看着孤立无援的苏妙，冷声道：“为证清白，恐怕要委屈三小姐了。若搜不出，本国公夫人亲自向你赔罪。若搜出……”她的话没有说完，但意思不言而喻。
两名安国公府的嬷嬷立刻上前，就要对苏妙进行搜身。
苏妙浑身冰凉，她知道，一旦被搜身，无论有没有搜出玉簪，她的名声都彻底毁了！而且，她怀中……还藏着那枚绝对不能见光的“暗辰令”！
怎么办？！
就在那两名嬷嬷的手即将触碰到苏妙衣袖的千钧一发之际——
“且慢！”
一个清朗沉稳，却带着不容置疑威严的年轻男声，自暖阁门口传来。
众人循声望去，只见一位身着月白锦袍、腰束玉带、面容温润俊雅的青年公子，不知何时已站在了那里。他气质卓然，宛如玉树临风，瞬间吸引了所有人的目光。
苏妙也抬头望去，当看清来人面容时，不由得微微一怔。
顾长风？！
他怎么会在这里？又为何会在此刻出声？
顾长风无视众人惊讶的目光，步履从容地走入暖阁，先向安国公夫人行了一礼，然后目光平静地扫过那两名僵住的嬷嬷，最后落在苏妙身上，温声道：
“在下顾长风，愿以自身清誉担保，苏三小姐绝非行窃之人。至于那支失窃的玉簪……”
他顿了顿，从袖中取出一个用素白锦帕包裹的物件，缓缓展开。
一支点翠嵌珠、华丽非凡的凤凰玉簪，正静静地躺在他的掌心！
“方才在下于园中梅林散步，偶然捡到此物。听闻府中玉簪失窃，特来送还。”
暖阁内，一片死寂。
所有人的目光，都在那支失而复得的玉簪、神色坦荡的顾长风，以及脸色瞬间变得无比难看的柳氏母女之间，来回逡巡。
顾长风为何会恰好捡到玉簪？他此举，是真心相助，还是另有所图？这场针对苏妙的死局，是否就此破解？