那熟悉的叩击声，如同冰冷的针尖，瞬间刺破了苏妙勉强维持的平静。她的心脏在短暂的停滞後，疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸腔。
是他？赵弈？他真的脱身了？
这个念头带着一丝难以言喻的、连她自己都未曾察觉的悸动，但旋即被更深的警惕覆盖。万一是陷阱呢？万一是那些黑衣人循迹找来？
她悄无声息地滑下床，赤脚踩在冰冷的地面上，没有立刻开窗，而是如同昨夜一般，压低声音，带着十足的戒备问道：“谁？”
窗外沉默了一瞬，随即，那个带着沙哑、却依旧能听出是赵弈的声音响起，只是比昨夜更加虚弱，气息也急促了许多：
“三妹……是我……快……开门……”
真的是他！而且听起来……情况很不好！
苏妙不再犹豫，迅速而轻巧地拔开窗栓，将窗户推开一道缝隙。
寒冷的夜风裹挟着浓重的血腥气，瞬间扑面而来！借着依稀的月光，她看到赵弈整个人几乎挂在窗台上，脸色苍白如纸，唇边还带着未干的血迹。他那一身绯色锦袍变得深一块浅一块，显然是浸透了鲜血后干涸的痕迹，左肩处一道狰狞的伤口甚至还在微微渗血。他往日里风流倜傥的模样荡然无存，只剩下重伤后的狼狈与虚弱。
“你……”苏妙倒抽一口凉气，连忙伸手帮他稳住身形。
赵弈借力翻进屋内，脚步踉跄，几乎栽倒在地。苏妙急忙扶住他，触手一片冰凉黏腻。
“小姐？”外间传来小桃被惊醒、带着睡意和惊慌的声音。
“没事！你睡你的，无论听到什么动静都不许出来！”苏妙厉声吩咐，语气是从未有过的严厉。小桃被她吓住，噤了声。
苏妙费力地将赵弈扶到自己的床榻边，让他靠着床柱坐下。他沉重的呼吸和压抑的痛哼在寂静的房间里格外清晰。
“你怎么样？伤到哪里了？”苏妙急声问道，就着窗外透进的微光，检查他的伤势。左肩的伤口最深，皮肉翻卷，像是被利刃所伤，身上还有多处擦伤和淤青。
赵弈艰难地抬了抬手，示意她无妨，声音断断续续：“死……死不了……处理了一下……被……被几条疯狗缠住了……甩掉……费了些功夫……”
他从怀中摸索着，掏出一个用油布包裹、同样沾染了血迹的小卷，塞到苏妙手里，眼神灼灼地盯着她：“这个……你收好……比我的命……重要……”
苏妙接过那尚带着他体温和血腥气的油布卷，入手微沉。她瞬间明白，这里面就是那幅引得各方争夺的“神机·破军”图纸的……副本？或者关键部分？
“你……”她看着赵弈惨白的脸，心中五味杂陈。他拼死护住这东西，现在却交给了她？
“我这里……不能久留……”赵弈喘着粗气，额头上渗出冷汗，“他们……还在找……会连累你……帮我……弄点水……和金疮药……”
苏妙立刻点头。她让小桃备着的那个应急小箱子里，正好有一些普通的金疮药和干净纱布。她迅速取来，又倒了一碗温水。
赵弈接过水碗，的手颤抖得厉害，几乎拿不稳。苏妙只好帮他托着，看着他艰难地喝了几口。
然后，他示意苏妙帮他处理左肩的伤口。当苏妙用剪刀剪开他被血黏住的衣衫，露出那狰狞的伤口时，忍不住倒吸一口凉气。伤口极深，几乎见骨。
“你忍着点。”苏妙低声道，用清水小心清洗伤口周围的血污。赵弈咬紧牙关，额上青筋暴起，硬是没有发出一声痛哼。
撒上金疮药，用纱布层层包扎好。做完这一切，苏妙也出了一身冷汗。
赵弈靠在床柱上，闭目调息了片刻，脸色依旧难看，但呼吸稍微平稳了一些。他睁开眼，看着苏妙，眼神复杂：“多谢……又欠你一次。”
“到底发生了什么事？那些是什么人？”苏妙终于有机会问出心中的疑惑。
赵弈眼中闪过一丝戾气：“是‘影煞’的人……一群拿钱办事、六亲不认的鬣狗！”他咳了两声，继续道，“看来……有人不惜代价，也想得到‘神机匣’里的东西……消息走漏得比想象中还快……”
“影煞？”苏妙还是第一次听说这个名字。
“一个隐秘的杀手组织，背景很深。”赵弈没有多解释，而是郑重地看着苏妙，“图纸你收好，绝不能让第三人知道在你手中。那枚‘暗辰令’，贴身带着，非到万不得已，不要示人，但若真到了生死关头……或许能有一线生机。”
他顿了顿，语气带着一丝疲惫和决然：“我不能再留在京城了……必须立刻离开……肃王那边……需要有人接应……”
听到肃王的名字，苏妙的心再次揪紧：“肃王殿下他……？”
“暂时无恙，但北境局势复杂，‘神机·破军’必须尽快送到他手中。”赵弈挣扎着想要起身，“我歇息片刻就走……你……自己小心。侯府……也并非铁板一块。”
他的话再次印证了苏妙的猜测，侯府之内，暗流汹涌。
就在这时，院外远处，隐约传来了嘈杂的人声和脚步声，似乎有不少人正在向这个方向而来！还夹杂着呵斥与盘问的声音！
赵弈脸色骤变，猛地站起身，却因牵动伤口而闷哼一声，额上冷汗涔涔。
“来不及了……”他眼神一厉，看向苏妙，“帮我！”
苏妙也听到了外面的动静，心知必然是搜捕的人来了！可能是官府，也可能是“影煞”的人，或者两者皆有！赵弈重伤之躯，绝不能被堵在屋里！
她目光飞快扫过房间，最终落在那个靠墙放置的、用来存放旧衣物和被褥的樟木箱上。箱子很大，足够藏人。
“这里！”她当机立断，用力掀开箱盖，将里面上层的一些被褥快速抱出来。
赵弈会意，强忍着剧痛，在她和小桃（听到动静忍不住探头，被苏妙用眼神制止）的帮助下，蜷缩身体，躲进了箱子底层。苏妙迅速将刚才抱出的被褥重新盖回去，稍微弄乱，做出无人动过的样子，然后合上箱盖。
刚做完这一切，院门外就传来了急促的敲门声和守门婆子惊慌的应答声。
“开门！奉侯爷之命，搜查府院！”一个粗犷的男声喝道。
苏妙深吸一口气，示意小桃去开门，自己则迅速整理了一下微乱的鬓发和衣裙，走到外间，脸上换上了被惊扰后的不悦与一丝恰到好处的惶恐。
门开了，涌进来的不仅是那两个守门婆子，还有几名手持刀剑、穿着侯府护卫服饰的壮汉，为首的是一个面容冷峻的护卫头领。
“林统领？深夜带人闯我闺房，这是何意？”苏妙强自镇定，语气带着质问。
那林统领抱拳行礼，态度还算恭敬，眼神却锐利如鹰，扫视着房间：“三小姐恕罪，侯爷有令，因昨夜府外不太平，为保府中安全，需对各处院落进行巡查，以免有宵小隐匿。惊扰三小姐，实属无奈。”
说着，他手一挥，几名护卫便毫不客气地开始在房间里搜查起来。翻箱倒柜，查看床底，动作粗鲁。
苏妙的心提到了嗓子眼，目光不由自主地瞥向那个樟木箱。小桃更是吓得脸色惨白，紧紧攥着衣角。
护卫们检查了床底、柜子，甚至掀开了窗帘。一名护卫走到了樟木箱前，伸手拍了拍箱盖。
苏妙几乎能听到自己血液流动的声音。
那护卫拍了拍箱子，似乎觉得有些沉，伸手便要去掀箱盖。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一个威严的声音从院门外传来。
众人循声望去，只见永安侯苏承翰不知何时，竟站在了落霞苑的院门口！他面色沉静，看不出喜怒，身后只跟着两名贴身长随。
林统领和众护卫连忙躬身行礼：“侯爷！”
苏承翰踱步走进房间，目光淡淡扫过被翻得有些凌乱的房间，最后落在苏妙身上，停留了一瞬，随即转向林统领：“查到什么了？”
林统领躬身回道：“回侯爷，暂未发现异常。只是这口箱子……”他指向那个樟木箱。
苏承翰走到箱子前，伸手摸了摸箱盖，目光似乎不经意地扫过苏妙微微绷紧的侧脸。
房间里落针可闻。苏妙感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。小桃更是连呼吸都屏住了。
苏承翰沉默了片刻，忽然抬手，轻轻敲了敲箱盖，发出“叩叩”的声响。
这声音，与昨夜赵弈的叩窗声，何其相似！
苏妙的心脏几乎要跳出喉咙。
然而，苏承翰并没有下令打开箱子。他只是收回手，对林统领淡淡道：“既然是三小姐存放旧物的箱子，就不必查看了。女儿家的私物，惊扰了不好。”
林统领似乎有些意外，但还是立刻应道：“是！属下明白！”
苏承翰又环视了一圈房间，对苏妙道：“府中加强戒备，也是为了安全。你受惊了，早些歇息吧。”
说完，他竟然不再多留，带着人转身离开了落霞苑。林统领等人也迅速跟上，如同潮水般退去。
院门重新被关上，房间里只剩下苏妙和小桃，以及……箱子里生死不明的赵弈。
苏妙腿一软，险些瘫坐在地，被小桃及时扶住。主仆二人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的惊悸。
父亲他……为什么没有打开箱子？他是真的顾及她的“私物”，还是……他其实知道里面藏着什么？
这个念头让苏妙不寒而栗。
她定了定神，示意小桃去门口守着，自己则快步走到樟木箱前，颤抖着手打开了箱盖。
赵弈蜷缩在箱底，因为缺氧和伤势，脸色更加难看，几乎陷入了半昏迷状态。方才苏承翰敲击箱盖时，他显然也听到了，此刻正用尽最后的力气，警惕地看着箱口，直到看清是苏妙，紧绷的神经才松弛下来，彻底晕了过去。
苏妙和小桃费了九牛二虎之力，才将昏迷的赵弈从箱子里弄出来，安置在床榻上。他肩头的纱布再次被鲜血染红。
必须尽快让他离开！这里太危险了！苏承翰的态度太过诡异，难保他不会去而复返，或者改变主意。
可是，赵弈伤重如此，如何能离开？
苏妙看着昏迷不醒的赵弈，又摸了摸怀中那卷带着血腥气的油布包和冰冷的“暗辰令”，心急如焚。
她走到窗边，看着外面依旧沉沉的夜色，以及远处隐约传来的、并未完全平息的搜索动静。侯府已然戒严，带着一个重伤员，根本不可能像昨夜那样翻墙出去。
怎么办？
就在她一筹莫展之际，目光无意中扫过院中那棵老槐树下的树洞。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同电光石火般窜入她的脑海。
树洞！传递！
那个被用来传递材料和“显影露”的树洞，既然赵弈的人能用，那么现在，是否也能通过它，将赵弈送出去？或者至少……传递出求救的信息？
她立刻拿出纸笔，也顾不得字迹工整，用最快的速度写下：
“赵重伤，困于侯府落霞苑，急需援手，树洞为信。”
她没有署名，但她相信，如果赵弈背后的人还在关注着这里，一定能看懂。
她将字条用油纸包好，看了一眼床上昏迷的赵弈，一咬牙，对小桃道：“你看好他，我出去一下。”
她拿起那个油纸包，再次如同暗夜魅影般溜出房门，来到院中那棵老槐树下。她警惕地观察四周，确认无人注意，迅速拨开树洞口的积雪和枯藤，将那个小小的油纸包，深深地塞进了树洞底部，并用枯叶重新掩盖好。
做完这一切，她退回房中，心脏依旧狂跳不止。
这无疑是一次赌博。赌赵弈背后的人能看到，赌他们能及时行动，赌在这之前，不会再有搜查，赌苏承翰不会改变主意。
她坐在床前的脚踏上，看着赵弈毫无血色的脸，手中紧紧攥着那枚肃王给的铁木令牌和冰冷的“暗辰令”。
长夜漫漫，每一分每一秒都显得格外煎熬。
那张求救的字条，能否被正确的人发现？援手能否在天亮前到来？而父亲苏承翰那意味深长的放过，背后又隐藏着怎样的算计？
时间在令人窒息的等待中缓缓流逝。
窗外，天色似乎有了一丝微不可察的亮意，黎明即将到来。
就在苏妙几乎要绝望之时，院外，再次传来了极其轻微的、几乎与风声融为一体的窸窣声。
不是搜查的护卫，不是巡夜的婆子。
那声音，来自于墙外。
苏妙猛地站起身，屏住呼吸，凝神细听。
紧接着，她看到，院墙墙头，悄无声息地，探出了半个蒙着黑巾的人头，一双锐利的眼睛，如同夜枭般，精准地锁定了她房间的窗户，并且，向她做了一个极其古怪、却又隐含某种规律的手势。
是援手？还是……新的敌人？