窗外火把晃动，宫中内侍那特有的尖细嗓音隐约传来，如同毒蛇的信子，舔舐着苏妙紧绷到极致的神经。他们手中那抹刺眼的明黄绢帛，在暗夜中散发着不祥的气息。
“宫里的人？！怎么会找到这里？！是冲我来的？还是……”苏妙的血液几乎瞬间冻结。她的大脑疯狂运转，将所有可能性过了一遍——身份暴露？柳氏勾结了宫里的势力？还是肃王府的变故牵连到了她？
无论哪种，被这些内侍找到，下场绝对比落在京兆府手里更惨！
不能坐以待毙！
她以最快的速度扫视这间陋室，确认没有留下任何能直接指向她身份的物品。银钱和钥匙贴身藏好，匕首和烟雾弹紧握在手。她像一只受惊的狸猫，悄无声息地退到屋内最黑暗的角落，蜷缩进一个堆放破烂杂物的阴影里，利用一块破旧的草席勉强遮盖住身形，屏住了呼吸。
心跳声在耳边如同擂鼓。
脚步声和询问声越来越近，似乎就在她这排破屋之外！牙婆那唯唯诺诺、带着讨好的声音清晰地传来：
“几位公公……这……这片都是些苦哈哈租住的地方，脏乱得很，哪有什么可疑的人啊……”
“少废话！挨家挨户，给咱家仔细地查！尤其是生面孔！”一个尖厉的嗓音不耐烦地打断她。
完了……苏妙的心沉入谷底。对方果然是来搜查的！这间屋子绝对在排查名单上！
就在她准备掏出烟雾弹，做最后一搏时——
“哟！这不是王管事身边的李公公吗？什么风把您吹到这腌臜地界来了？”一个略显油滑的男声突兀地插了进来，似乎是从巷子另一头跑过来的。
“嗯？你认得咱家？”尖厉嗓音带着一丝诧异。
“小的在城南兵马司当差，上月宫中采买，有幸见过公公一面。”那油滑声音陪着笑，“公公这是执行公务？可有需要小的效劳之处？”
“哼，奉命搜查一个要紧的逃奴，据说可能藏匿在这一带。”
“逃奴？嗨！公公您早说啊！”油滑声音一拍大腿，“半个时辰前，弟兄们巡夜，刚在两条街外的水沟边抓到一个形迹可疑、脸上带疤的女子，正押回去审呢！您看是不是……”
“脸上带疤？”尖厉嗓音似乎来了兴趣，“具体模样？”
外面低声描述起来。
苏妙在屋内听得心惊肉跳。脸上带疤？是巧合？还是……有人故意误导？
“听着倒有几分像……”尖厉嗓音沉吟了一下，“人在你们兵马司？”
“是是是，公公可要移步过去辨认辨认？”
短暂的沉默后，尖厉嗓音似乎被说动了：“带路！若真是，少不了你的好处！”
“好嘞！公公这边请！”
脚步声、马蹄声连同火把的光芒，开始朝着巷子另一端移动，渐渐远去。
屋内的苏妙，却丝毫不敢放松。冷汗已经浸湿了她的后背。刚才那突如其来的“兵马司差役”是谁？是阿七安排的人？还是另一股不明的势力在暗中搅局？
足足过了一炷香的时间，确认外面再无动静，苏妙才如同虚脱般，从杂物堆里缓缓挪了出来，靠在冰冷的墙壁上大口喘息。
刚才那一刻，她真的以为在劫难逃了。
那个“差役”的出现太过及时，太过巧合。“这京城的水，比我想象的还要浑……”她内心凛然。除了柳氏、前朝余孽、肃王势力，似乎还有别的眼睛在暗中注视着这一切。
这次搜查，虽然侥幸躲过，但此地绝对不能再待了！宫里的人既然能摸到这里，说明她的藏身之处已经不安全！
必须立刻转移！而且，原定五日后潜入侯府的计划，也必须提前！
就在她刚站起身，准备收拾必要物品时，窗户被极轻地敲响，随即，阿七如同影子般滑了进来。她的脸色比之前更加凝重。
“你没事吧？”她快速扫视了一眼苏妙。
“没事。刚才……”苏妙急声想问。
“是我的人。”阿七直接承认，“情况有变。宫里突然下令，全城暗查脸上有特殊印记或近期出现的陌生年轻女子。命令来得突然，我们也是刚刚截获消息，只能临时应变。”
全城暗查？！苏妙倒吸一口凉气。这手笔……不像仅仅是柳氏能做到的！难道自己“逆党”的身份已经被坐实，甚至引起了更高层面的注意？
“这里不能待了，计划必须提前。”阿七的语气不容置疑，“就在今晚。”
“今晚？！”苏妙一惊，“可是……”
“没有可是。”阿七打断她，眼神锐利，“宫里的介入打乱了一切。再等下去，你可能永远没机会再进侯府。柳氏那边似乎也收到了风声，侯府内部的守卫刚刚进行了一轮换防，现在是他们交接最混乱的时候，也是我们唯一的机会。”
她看着苏妙，一字一句道：“要么，今晚动手，搏一线生机。要么，立刻放弃，我送你出城，远走高飞，但从此隐姓埋名，前尘尽弃。”
远走高飞，隐姓埋名？
放弃芸娘的血仇？放弃洗刷冤屈的机会？任由柳氏逍遥法外？让那本《天工杂录》的秘密永埋尘土？
不！绝不！
苏妙眼中瞬间燃起决绝的火焰。她穿越而来，挣扎求生，不是为了最终像丧家之犬一样逃离的！
“动手！”她没有任何犹豫，声音斩钉截铁。
“好。”阿七眼中闪过一丝极淡的赞许，“准备一下，一刻钟后出发。春草那边，我已经通知了，她会按调整后的计划行动。”
一刻钟！苏妙压下心中的翻江倒海，迅速行动。她将最后一点干粮塞进怀里，检查了一遍匕首和烟雾弹，最后，紧紧握住了那枚青铜钥匙。
成败，生死，皆在今夜！
一刻钟后，两道如同融入夜色的黑影，悄无声息地离开了这间短暂的避难所，朝着那座吞噬了原主生母、如今依旧危机四伏的永安侯府，潜行而去。
夜晚的京城，依旧有着零星的灯火和更夫沙哑的报时声。阿七对路径极其熟悉，专挑最阴暗、最曲折的路线，避开了所有主要的巡夜队伍。
越是靠近侯府，气氛越是肃杀。远远望去，侯府高大的轮廓在夜色中如同一头沉默的巨兽，墙头似乎能看到影影绰绰巡逻的身影，比阿七之前描述的警戒程度更高。
她们没有选择之前规划的潜入点，而是绕到了侯府后身，一处靠近废弃马厩的角落。这里的墙根堆放着一些常年不用的草料和破损的马车部件，气味混杂，足以掩盖行踪，且因靠近仆役区，巡逻相对稀疏。
阿七如同壁虎般悄无声息地攀上墙头，观察片刻，对下方的苏妙打了个安全的手势，随即抛下一段带着钩子的绳索。
苏妙深吸一口气，抓住绳索，凭借着一股狠劲和阿七在上面的拉扯，艰难地翻过了高墙，落入院内松软的草料堆中，发出轻微的闷响。
成功潜入！
两人迅速藏身于草料堆的阴影里，警惕地观察着四周。空气中弥漫着草料腐败和马粪混合的气味，远处隐约传来巡逻队整齐的脚步声。
按照计划，春草应该很快会在靠近主院的区域制造一场“小火灾”，吸引大部分守卫的注意力。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。苏妙能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，手心里的钥匙被攥得滚烫。
突然，侯府东南方向，靠近厨房的位置，猛地亮起一团火光，随即传来了隐约的惊呼和嘈杂声！
“走水了！快救火！”
“厨房那边！快！”
春草成功了！
原本规律巡逻的脚步声瞬间变得杂乱，大量人声和脚步声朝着起火的方向涌去。
“就是现在！”阿七低喝一声，两人如同鬼魅般从藏身处窜出，借着夜色和混乱的掩护，朝着位于侯府西北角的丙字库疾驰而去！
一路出奇地顺利，大部分的守卫都被火灾吸引了过去。偶尔遇到一两个零星的仆役，也被阿七提前发现并巧妙避开。
很快，那座在苏妙梦中出现过无数次、青砖砌成的、透着阴冷气息的丙字库，出现在了眼前！
库房大门紧闭，上着沉重的铜锁。周围寂静无人，之前的暗哨似乎也因为远处的骚动而被临时调离。
苏妙强压下心中的激动，按照密码推演和生母信中的暗示，快步走到库房侧面一处看似与别处无异的砖墙前。她伸出手，仔细地摸索着砖缝……
找到了！一块微微松动的砖块！
她用力将砖块抽出，后面露出了一个隐藏在墙壁里的、极其隐蔽的、布满灰尘的青铜锁孔！
锁孔的样式，与她手中的钥匙，完美契合！
苏妙深吸一口气，将那枚冰凉的、承载了无数秘密和希望的青铜钥匙，缓缓地、坚定地，插入了锁孔之中。
“咔哒……”
一声轻微却无比清晰的机括转动声，在寂静的夜里响起。
然而，预想中密室开启的沉重声响并未传来。
取而代之的，是身后阿七骤然发出的、短促而凌厉的警示：
“小心！”
与此同时，一股凌厉的恶风，伴随着一道冰冷的寒光，毫无征兆地从库房顶部的阴影里，朝着苏妙的背心疾射而来！