柳氏要在这个节骨眼上采买一批“高素质”丫鬟？苏妙（林笑笑）用脚趾头想都知道这绝对没安好心！
针对谁？首要目标必然是她这个刚刚有点“起色”、还疑似搭上了老夫人和郡主线的眼中钉肉中刺！
安插眼线近距离监视？找机会栽赃陷害？甚至……下黑手？
无论哪种，都够她喝一壶的。她这小破院，要是被塞进来一个柳氏精心挑选的“精英间谍”，那她以后还有什么秘密和安全感可言？
绝不能让她得逞！
但怎么阻止？她一个庶女，还能拦着当家主母采买下人不成就？
硬刚肯定不行，得智取。
苏妙的大脑飞速运转，属于前社畜的“危机公关”和“反向操作”技能开始点亮。
既然不能阻止你买人，那我能不能……提前给你选的人“挖坑”？或者，想办法让自己的人“混进去”？
让自己的人混进去？这个念头让苏妙眼睛猛地一亮！
对啊！柳氏可以安插眼线，我为什么不能反向安排一个“自己人”？
虽然难度系数高了点，但未必没有操作空间！
“小桃，”苏妙立刻拉住小桃，压低声音，“你刚才说，官牙是明天下午带人进府？”
“是，小姐，怎么了？”
“你听没听说，大概会带多少人？夫人打算留几个？”苏妙追问细节。
小桃努力回想：“好像……听说会带十来个八九岁、十一二岁的小姑娘过来，由夫人和几位管事嬷嬷一起挑选，最终可能就留两三个吧？”
十选二三？竞争还挺激烈。
时间紧迫，必须立刻行动。
“小桃，你立刻想办法，偷偷去找冬梅（小丫的姐姐）！”苏妙快速部署，“让她帮忙打听一下，这次官牙来的人里，或者她知道的、最近也要被官牙发卖的小姑娘里，有没有那种……性子特别老实胆小、或者看起来有点木讷、不太机灵的，最好是家里遭了难实在过不下去、急着找活路的那种，最重要的是，身世一定要简单清白！”
她要找的，不是聪明伶俐的，而是容易掌控、背景干净、并且会对给她活路的人心存感激的！
小桃虽然不明白小姐想干什么，但还是立刻点头：“好！我这就去！”
“等等！”苏妙又叫住她，从那个装肃王赏赐银簪和木符的小盒子里，抠出几块碎银子（之前偷偷攒的），塞给小桃，“打点消息需要钱，别吝啬。记住，一定要隐秘！”
小桃攥紧银子，重重地点点头，猫着腰溜了出去。
苏妙则在屋里焦急地等待，心里不断推演着计划的可行性以及可能出现的意外。
大约过了一个多时辰，小桃才气喘吁吁地溜回来，脸上带着兴奋。
“小姐！打听到了！”小桃压低声音，眼睛发亮，“冬梅说，她有个远房表妹，今年十一，家里发大水淹了，爹娘都没了，就剩她一个，前几天刚被叔伯卖给官牙了，人特别老实，胆子小，话都不多说一句，就知道埋头干活，因为看起来笨笨的，官牙还没找到买主呢！明天下午肯定也会被带来！”
完美！简直是天选“自己人”！身世清白（可怜），性格胆小老实（好控制），走投无路（易感恩）！
“太好了！”苏妙心中一喜，“冬梅能说上话吗？能让她表妹万一被选上，就……就尽量表现得更木讷一点，甚至……偶尔犯点无伤大雅的小错吗？”她需要的是一个“不起眼”甚至“有点小麻烦”的人，这样才不容易被柳氏选中去干“重要任务”，反而有可能被“淘汰”到她这里来！
小桃用力点头：“冬梅说没问题！她表妹叫草儿，本来就有点怕生，让她装得更笨一点不难！冬梅还说了，要是小姐真能给她表妹一条活路，她和她妹妹做牛做马报答您！”
“好！”苏妙压下激动，“告诉她，明天见机行事。如果事成，我绝不会亏待她表妹。”
初步计划部署完毕，但苏妙知道，这还不够。她还需要一个合理的理由，让这个“被淘汰”的、看起来不太聪明的丫鬟，能“顺理成章”地分配到她的院里。
第二天下午，官牙的人果然准时带着十来个面黄肌瘦、眼神惶恐的小姑娘进了府，被引到一处偏厅等候柳氏和管事嬷嬷的挑选。
苏妙提前就带着小桃，“恰好”去给老夫人请安，并且“顺便”汇报了一下自己近日抄写经书、静心养性的“心得体会”，言语间充分表达了自己深刻认识到以前不够“稳重”、“需要沉淀”的“觉悟”。
老夫人似乎心情不错，难得地多说了两句，勉励她继续安心静养。
请安完毕，苏妙“恰好”路过那处偏厅附近，“恰好”听到里面传来柳氏挑剔严厉的呵斥声、小姑娘害怕的抽泣声以及官牙婆子赔笑的声音。
她装作好奇又害怕的样子，远远地看了一眼，然后对小桃感叹（声音不大不小，刚好能让附近路过的一个管事嬷嬷听到）：“唉，看着真可怜……都是没办法才被卖的……要是能安安分分有口饭吃就好了……不像我，以前总想着些不切实际的，现在才知道，笨一点、老实一点，能安心过日子才是福气……”
她这番话，看似是在同情那些小姑娘，实则暗戳戳地给自己立“只求安稳”的人设，并且隐晦地表达了“笨一点老实一点更好”的观点。
那管事嬷嬷看了她一眼，没说什么，但眼神动了动。
果然，过了一会儿，挑选结束。柳氏似乎挑中了两个看起来最机灵水秀的小姑娘，得意地走了。
剩下的七八个没被选中的，则由管事嬷嬷负责分配去各处做粗使丫头。
苏妙的心提了起来，暗暗祈祷。
就见那管事嬷嬷拿着名单，皱着眉头看了看剩下那些要么哭哭啼啼、要么畏畏缩缩的小姑娘，目光在其中那个看起来最木讷、低着头不停搓衣角的瘦小身影上停顿了一下（那应该就是草儿了），又想起刚才三小姐那番“笨一点老实一点是福气”的言论，以及老夫人近来对三小姐似乎略有改观的态度……
管事嬷嬷沉吟片刻，终于开口分配。
大部分小姑娘被分去了浆洗房、厨房等地做粗活。
最后，她指了指那个最木讷的小姑娘，对身边一个婆子道：“这个看着还算老实，就是笨了点，放到三小姐院里去吧，三小姐如今喜静，正好缺个打扫院子的粗使丫头，活不重，她也该能干得了。”
成了！苏妙心里一阵狂喜，但面上却不敢显露分毫，反而适时地露出一点“啊？分给我一个这么笨的？”的细微委屈表情，但又很快低下头，做出“不敢有异议、听从安排”的样子。
那婆子应了声，便领着那个叫草儿的小姑娘往苏妙的院子去了。
苏妙强压着激动，和小桃也慢悠悠地往回走。
回到小院，那婆子已经走了，只剩下那个叫草儿的小姑娘，穿着不合身的粗布衣裳，瘦瘦小小的，低着头，双手紧张地绞在一起，站在院子中间，显得无比局促和害怕。
看到苏妙进来，她吓得浑身一抖，头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“见、见过三小姐……”
苏妙打量着她。确实如冬梅所说，面黄肌瘦，眼神里充满了惊恐和不安，像只受惊的小兔子，怎么看都不像是能当间谍的料。
她心里稍微松了口气，但警惕性并未放松。谁知道这是不是柳氏更高明的伪装？
她走到草儿面前，语气尽量温和：“抬起头来，让我看看。”
草儿吓得一哆嗦，怯生生地抬起头，眼眶红红的，里面蓄满了泪水，看起来可怜极了。
“你叫草儿？”
“是、是……”
“多大了？家里还有什么人？”
“十一了……没、没人了……都被水冲走了……”草儿说着，眼泪就掉了下来，但又不敢大声哭，只能小声抽噎。
苏妙仔细观察着她的表情和眼神，那悲伤和绝望不像假的。她又问了几个简单的问题，比如以前在家做什么，会不会扫地打水之类的，草儿都回答得磕磕巴巴，甚至有些答非所问，确实透着一股憨直和笨拙。
初步判断，是“自己人”的概率很大。
“好了，别哭了。”苏妙语气放缓了些，“以后你就在这院子里干活，主要负责打扫院子和外面的走廊，活不重，只要安分守己，少不了你一口饭吃。听懂了吗？”
草儿连忙点头，眼泪汪汪：“听、听懂了……谢谢三小姐……草儿一定好好干活……”
“小桃，”苏妙吩咐道，“带她去换身干净衣服，吃点东西，然后告诉她该干什么。”
“哎！”小桃应了，拉着还在抽噎的草儿下去了。
看着草儿那瘦小的背影，苏妙心里五味杂陈。利用这样一个无依无靠的小女孩固然有些不忍，但在这深宅大院，自保才是第一位的。她能给草儿一个安身之所，护她温饱，已是仁至义尽。
接下来，就是观察和考验了。
草儿确实如表现出来的那样，手脚不算特别麻利，甚至有些笨拙，扫地会扬起灰尘，打水会洒出来，但贵在听话、肯干，而且胆子特别小，除了干活，几乎不敢抬头看人，更不敢多嘴多舌。
苏妙故意让小桃在她面前说一些半真半假、无关紧要的“闲话”，比如“小姐今天心情好像不太好”、“老夫人赏的点心真好吃”之类的，观察草儿的反应。草儿要么毫无反应，要么一脸茫然，完全不像是会传递消息的样子。
几天观察下来，苏妙基本可以确定，这就是个老实巴交、被迫卖身求活的苦命孩子，不是什么间谍。
她稍稍放下心，但对柳氏那边的警惕却丝毫未减。这次失败了，柳氏绝不会善罢甘休。
果然，没过两天，麻烦就来了。
这天，苏妙正在屋里教小桃认字（顺便自己也多学点这个时代的文字），就听到院外传来苏玉瑶那标志性的、娇纵又刻薄的声音：
“苏妙！你给我出来！”
苏妙心里一沉，放下笔，示意小桃和正在院子里扫地的草儿别慌，自己整理了一下表情，走了出去。
只见苏玉瑶带着珍珠、玛瑙，气势汹汹地站在院门口，手里还拿着一个……看起来有些眼熟的、半旧的荷包？
“大姐姐有事？”苏妙福了一礼，心中升起不祥的预感。
“哼！”苏玉瑶将那个荷包狠狠摔在地上，指着苏妙的鼻子骂道，“好你个苏妙！竟然敢指使你的丫鬟偷我的东西！真是狗改不了吃屎，上不得台面的东西，养出来的丫鬟也是贼骨头！”
偷东西？！这罪名可大可小！
苏妙脸色一变，看向那个荷包。那确实不是她院里的东西，样式和料子都比她用的好不少。
“大姐姐此话从何说起？这荷包并非我院中之物，我的丫鬟也绝不会行偷窃之事！”苏妙立刻反驳。
“还敢狡辩！”苏玉瑶冷笑，“这是我前儿刚丢的！里面还放着我最喜欢的一对珍珠耳钉！刚才珍珠亲眼看见你院里那个新来的、笨手笨脚的小丫头，鬼鬼祟祟地从我院子附近跑回来！不是她偷的是谁？！”
她指向正吓得瑟瑟发抖、脸色惨白的草儿。
草儿吓得“噗通”一声跪在地上，连连磕头，话都说不利索了：“没、没有……奴婢没有……奴婢只是去倒、倒垃圾……没有偷东西……”
“贱婢！还敢嘴硬！”苏玉瑶上前一步，扬手就要打草儿！
苏妙立刻上前一步，挡在草儿身前，声音也冷了下来：“大姐姐！无凭无据，岂能仅凭丫鬟一面之词就定罪打人？你说珍珠看见了，可还有其他人证？这荷包又是在何处发现？何时丢失？总要说个清楚！”
她知道，这绝对是苏玉瑶自导自演的一出戏！目的就是找茬，打压她，甚至借机把她这个“不中用”的新丫鬟赶走或者打死！
“珍珠就是人证！”苏玉瑶蛮横道，“这荷包就是在你院门口捡到的！定然是这贱婢偷了东西心虚，逃跑时不小心掉落的！人赃并获，还有什么好说的！来人！给我把这小贱婢拖下去，重重地打！”
她身后的两个粗壮婆子立刻就要上前拿人。
草儿吓得哇哇大哭。
小桃也急得直跳脚。
苏妙的心提到了嗓子眼，大脑飞速运转！绝不能让她把人带走！否则草儿不死也得脱层皮！
硬拦是拦不住的！
怎么办？！
有了！
就在婆子的手即将碰到草儿的瞬间，苏妙突然大声道：“等等！”
所有人都看向她。
苏妙深吸一口气，脸上露出一种混杂着委屈、愤怒又强作镇定的表情，目光直视苏玉瑶：“大姐姐口口声声说人赃并获，妹妹却有几个疑问。”
“第一，若真是草儿偷了东西，她一个刚进府、连路都认不全的小丫头，是如何准确找到大姐姐的闺房并且偷到东西的？”
“第二，这荷包料子不错，若真是草儿所偷，她为何不藏起来，反而要‘不小心’掉在我的院门口？岂不是自投罗网？”
“第三，珍珠姐姐说是‘亲眼所见’，那请问珍珠姐姐，你看见草儿偷东西的具体时辰、具体地点、她是如何偷的？可敢与我一起去母亲面前，当着众人的面，再说一遍？”
她的话条理清晰，句句戳在漏洞上。
苏玉瑶和珍珠显然没料到苏妙如此牙尖嘴利，一时被问住了。
苏玉瑶气得脸色发红，强词夺理道：“你、你休要胡搅蛮缠！珍珠难道还会说谎不成？就是这贱婢偷的！”
“妹妹并非说珍珠姐姐说谎，”苏妙语气放缓，却带着一丝讥诮，“或许只是天暗眼花，看错了呢？毕竟，草儿胆子小，模样也普通，或许与真正的小贼有几分相似，也是有的。”
她这话，既给了珍珠一个台阶（看错了），又暗指可能有人栽赃陷害。
“你！”苏玉瑶气得说不出话。
就在这时，得到消息的李嬷嬷竟然又“恰好”出现了。
“大小姐，三小姐，这是吵什么呢？老夫人在佛堂都听到动静了。”李嬷嬷板着脸问道。
苏玉瑶恶人先告状，抢着把“偷窃”之事说了一遍。
苏妙则不卑不亢地将自己的三点疑问重复了一遍。
李嬷嬷听完，浑浊的老眼看了看吓得快晕过去的草儿，又看了看地上那个荷包，最后目光在苏玉瑶和珍珠脸上扫过，心中已然明了。
她淡淡道：“既然双方各执一词，又无其他实证，此事便作罢。一个荷包而已，大小姐若缺了，夫人那里自有新的。至于这丫鬟……”她看向草儿，“既然手脚不干净（她故意定性），那就罚她三个月月钱，以后也不许靠近大小姐的院子便是。大小姐看如何？”
这明显是和稀泥，各打五十大板，但实则偏向了苏妙——保下了草儿。
苏玉瑶虽然不甘心，但李嬷嬷搬出了老夫人，她也不敢太过分，只能狠狠瞪了苏妙一眼，撂下句“你给我等着”，气冲冲地走了。
危机再次解除。
苏妙看着苏玉瑶离开的背影，眼神冰冷。
她知道，这场仗，还没完。
晚上，苏妙将草儿叫到跟前，仔细询问她下午倒垃圾的路线和是否看到什么可疑的人。
草儿惊魂未定，努力回想，忽然怯生生地道：“小姐……奴婢、奴婢好像想起来了……下午倒垃圾回来的时候，好像看到……看到大小姐院里的珍珠姐姐，和一个穿着不是咱们府里衣裳的婆子，在后墙那边偷偷说话……”
“那婆子长得什么样？”苏妙立刻追问。
草儿努力描述：“有点胖……脸上有颗痦子……手里好像还拿着个……拿着个和今天那个差不多的荷包……”
苏妙的眼睛猛地眯了起来！
外府的婆子？相似的荷包？
难道……