战场中心。
确认大蛇丸的气息彻底消失在感知范围内后，鸣人紧绷的身体终于放松了下来。
他缓缓站起身体，胸廓剧烈起伏，
调整着因高强度战斗而有些紊乱的呼吸节奏。
“嘶……”
脖颈处传来一阵如同灼烧般的刺痛。
虽然天之咒印已经被金刚封锁强行压制，
但那股邪恶的查克拉依然象附骨之疽，不断刺激着他的神经。
鸣人面无表情地从空间口袋中拿出了黑框眼镜，重新戴上。
当眼镜架上鼻梁的一刻，镜片遮挡住了眼底的色彩。
眼中残留的冷厉与锋芒瞬间被收敛。
他又变回了曾经那个沉稳、平和的木叶下忍。
鸣人随手整理了一下有些凌乱的衣服与头发，
将脖子上的咒印与封印术式严严实实地遮挡起来。
“那个……”
身后传来一阵轻微且怯生生的脚步声。
鸣人没有回头，他早就感知到了。
香磷小心翼翼地从藏身的岩石后走了出来，看着鸣人略显苍白的脸色，尤豫了一下。
然后象是下定了某种决心。
香磷快步走到了鸣人面前，挽起早已破损的袖子，露出了一条满是牙印的白淅手臂。
她闭上眼，将手臂递到了鸣人嘴边，声音有些颤斗：
“咬……咬我！”
“我的体质很特殊……只要咬我的皮肤，就能回复查克拉和伤势。”
说完，她本能地缩着脖子，似乎做好了忍受疼痛的准备。
“哦？”
鸣人看着那条手臂，眼中闪过一丝讶异。
“不需要结印，不需要药物，只需要咬一口就能恢复伤势？”
鸣人现在确实需要恢复。
现在的他查克拉枯竭，精神疲惫。
如果不尽快恢复，很难应对接下来可能发生的变故。
但当鸣人看到她手臂上密密麻麻的牙印时，他的眉头皱了起来。
那些疤痕有的已经淡去，有的还泛着红。
似乎才被咬不久，密密麻麻，触目惊心。
那是她过去被当做消耗品而被随意使用的证明。
工具……
他看着那些叠加的伤痕，仿佛看到了另一个自己的倒影。
一个是“药”，一个是“武器”。
鸣人并没有张口，反而后退了半步。
“怎么了？”
香磷睁开眼，有些慌乱地看着他，象是害怕被抛弃一般。
“把手收回去吧。”
鸣人语气平淡，却透着隐隐的骄傲：
“你是旋涡一族的族人，不是随用随弃的物品。”
“我既然救了你，就不会象那群草忍一般，将你随意当货物一样对待。”
香磷愣住了。
这句话象是重锤，狠狠砸在了她心中最软的地方。
从小到大，她唯一的价值就是被咬。
哪怕是刚才，她也下意识地觉得，自己只能通过这种方法来报答鸣人的救命之恩。
但眼前这个少年，却拒绝了。
不是因为嫌弃，而是维护她作为人的尊严。
“可是……你的伤……”
香磷急的快哭了，她能感觉到鸣人的虚弱。
于是拼命将手臂往鸣人嘴边送，“一口，就一口……”
“……真是个固执的家伙。”
鸣人无奈地叹了口气。
他伸出手，轻轻推开了她满是伤痕的手臂，然后握住了她的手掌。
“就用这里吧。”
在香磷错愕的目光中，鸣人捏住了她纤细的食指，轻轻咬住。
指尖传来的触感，让香磷身体猛地一颤，脸颊涨得通红。
这一次，没有粗暴的撕咬，只有轻微的刺痛。
随着一丝血液渗出，精纯的生命力瞬间涌入身体，让鸣人的瞳孔微微放大。
脖颈处咒印的灼烧感迅速消退，枯竭的查克拉也以惊人的速度回升。
“这种恢复速度……简直惊人！”
鸣人心中暗暗惊叹，同时也对旋涡一族的体质有了新的了解。
“这种体质和生命力的纯度，就连我都有所不及。”
“如此庞大的生命力，如果能妥善运用，她绝不仅仅是一个医疗忍者。”
感觉到香磷的呼吸越来越急促，鸣人适时松开了口。
“帮了大忙了。”
鸣人看着她，语气真诚。
“没……没什么……”
香磷收回手指，象是护着什么珍宝一样抱在怀里，心脏剧烈跳动。
这是一种从未体验过的……被尊重的感觉。
“看你手臂上的伤……你在草隐村过的并不好吧？”
“空有宝山却无力自保，只会找来贪婪的饿狼。”
鸣人看着这个狼狈的少女，推了推眼镜，认真说道：
“如果你不想回到那个地狱的话，我可以给你安排一个新的选择。”
“我可以给你安排一个新的身份，让你象普通人一样生活，或者……”
鸣人顿了顿，向她伸出手：
“如果你愿意，也可以跟着我。”
“我会教你如何使用这份力量，让你拥有保护自己的能力。”
“哎？跟……跟着你？”
香磷呆呆的看着伸向自己的手，心脏开始剧烈跳动。
没有胁迫，没有威胁，只有平等的邀请和令人安心的强大。
这一刻，她感觉自己一直漂泊无依的心，终于找到了落脚点。
“我……我愿意！我想跟着你！”
香磷用力点了点头，眼框有些发红。
鸣人微微一笑，点了点头。
“那就跟紧点，别掉队了。”
恢复了查克拉后，鸣人双手结印。
“影分身之术！”
两个影分身出现，迅速跑向昏迷的佐助和小樱，开始为他们进行简单的治疔。
做完这一切，鸣人转头看向远处的灌木丛，语气平和：
“看了这么久，不出来打个招呼吗？”
灌木丛一阵晃动。
第十班的鹿丸、丁次和井野三人相互对视了一眼，最终还是走了出来。
目睹了刚才的战斗，他们心中满是震撼。
“那个……鸣人……”
井野看着周围如同废墟般的森林，咽了口唾沫：
“刚才那个怪物……真的走了吗？”
此刻的他们，对鸣人的态度更多是一种敬畏，而非恐惧。
鸣人虽然强大，但还属于在他们认知之内的强大。
只是各种忍术、起爆符与影分身的配合。
唯有庞大的查克拉量让他们稍感惊奇。
而大蛇丸那种层出不穷的阴招、诡异的蛇系忍术，外加阴森邪恶的气质，
才是真正让他们感觉到恐怖的源头。
“恩，被赶跑了。”
鸣人轻描淡写地带过，并不想让他们卷入太深。
他看着眼前狼狈的三人，将目光落在了鹿丸身上：
“但这里的水已经浑了，真正的危险恐怕才刚刚开始。”
“鹿丸，作为朋友，我给你们一个建议。”
“那就是……放弃这次考试。”