晨光熹微，山林间笼罩着一层薄薄的寒雾。
陆见平将昨夜挂起的鹿肉切下一小块，用树枝穿着在火上烤热，和着些许冷粟米匆匆吃了，又检查了一遍弓箭。
拓木弓弓弦紧绷，箭囊里还有九支箭，箭头是磨砺过的骨质，不算锋利，但足以对付一般猎物。
“今日我往更深处走走，看能否猎到些大的，多备些肉干。”他对正在用新陶罐给小石煎药的兮说道，“你们关好洞口，莫要轻易出去。”
兮点头，眼中仍有忧色：“陆大哥，深山险峻，听闻有熊罴大虫，务必小心。”
“我省得。”陆见平应道，转身拨开临时做的木门，没入雾霭弥漫的林海之中。
越往深山走，林木越发蓊郁，树冠如盖，屏蔽了大半的天光，地面上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着泥土和草木腐烂的气息。
秦时的皖西山区，人迹罕至，兽踪频现。
陆见平一路搜寻，发现了不少动物的足迹和粪便，有鹿、獐、野兔，甚至还有野猪拱翻泥土的痕迹，但活物却似有意躲着他，每每只闻其声，不见其影。
他并不急躁，凭借逐渐提升的感官和狩猎经验，耐心追踪。
一个多时辰过去，日头渐高，雾气散尽，林间光影斑驳。
陆见平正伏在一处灌木后，观察前方一片林间空地，那里有几处新鲜的野猪粪便和刨痕。
忽然，一阵沉重的哼哧声和枝叶折断的响动从左侧传来。
他立刻摒息凝神，缓缓调整方向，通过枝叶缝隙望去。
只见一头体型硕大的黑色野猪，正晃动着獠牙，在几棵松树下拱食落地的松实。
这野猪看上去足有二百斤，鬃毛粗硬如针，一对弯弯的獠牙在阳光下泛着黄白的光，显得凶悍异常。
是头好猎物！
陆见平心中估算着距离，约莫五十步，在拓木弓的有效射程边缘。
他缓缓抽出一支箭，搭在弦上，身体微微侧转，弓开半满，瞄准野猪脖颈与肩胛连接处的要害。
就在他即将松弦的刹那——
只见一道黄黑相间的巨大身影，比他更快的朝野猪发起攻击。
那是一只体型庞大的成年猛虎，身长近丈，肩高及人腰，四肢粗壮如柱，斑烂毛皮在阳光下闪铄着慑人的光泽。
猛虎扑击之势迅猛绝伦，带起的劲风甚至压弯了周围的灌木，它那巨大的虎掌带着千钧之力，狠狠拍在猝不及防的野猪侧肋。
野猪惨嚎一声，庞大的身躯被拍得横移数尺，侧肋明显塌陷下去。
未等它挣扎起身，猛虎已如影随形般再次扑上，血盆大口精准无比地咬住了野猪的后颈！
虎牙深深嵌入皮肉骨骼，猛虎粗壮的脖颈肌肉贲张，头颅猛地一甩！
“嗤啦——”
在令人心惊胆战的撕裂声中，野猪的颈椎被硬生生扯断，惨嚎戛然而止，四肢抽搐几下，便再无声息。
整个过程，不过两三个呼吸的时间。
陆见平隐在灌木后，手心已然沁出冷汗，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
他前世也不是没见过老虎，心中早已对其祛魅，但如今一看，还是自己见识浅薄了，以前所见的笼中困兽，又岂能跟这傲啸山林的山中霸王相比？
这等巨物，任谁遇到都是十死无生，好在他处在下风口，这只山中霸王并未发现近在咫尺的另一个“猎物”。
走！
必须立刻离开！
他缓缓地向后挪动身体，每一次移动都力求不发出任何声响，眼睛死死盯着那只正在低头撕开野猪腹部大快朵颐的巨物。
老虎咀嚼吞咽骨头和血肉的咔嚓和咕噜声，在寂静的林间格外刺耳。
一步，两步……
陆见平退出了灌木丛的边缘，后背抵在一棵粗糙的树干。
他稍稍松了口气，正待转身沿着来路潜行撤离时，老虎的咀嚼声竟莫名停了，他意识到不对，回头一看，结果就看到了一双冰冷残忍的琥珀色眸子，已经转过头来，死死的盯着自己。
他瞬间浑身汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，“卧槽，风向什么时候变了？”
“吼！！！”
被惊扰进食的老虎发出一声饱含怒意的嘶吼，那庞大的身躯瞬间扭转，朝着陆见平奔来。
逃！
陆见平毫不尤豫，朝着来时的方向狂奔。
受到生死危机的刺激，体内的炁自行运转，他足下生风，每一步踏出，都能跃出寻常人两三步的距离。
然而，身后的破风声来得更快！
老虎的速度快得难以想象，几乎瞬间就来到了他的身后，陆见平甚至能闻到那浓烈扑鼻的血腥与骚臭！
他不敢回头，凭着直觉和风声，猛地向侧前方一棵大树后扑去！
“砰！”
几乎在他扑倒的瞬间，一只巨大的虎掌带着凌厉的劲风，擦着他的后背拍在了他刚才位置的树干上！
树皮碎裂，木屑纷飞，树干剧烈震颤，落下无数叶片。
陆见平就势一滚，半跪起身，手中弓箭已然抬起，来不及瞄准，就对着那团再次扑来的黄黑身影就是一箭！
“嗖！”
箭矢离弦，直射虎头！
可老虎反应也快得惊人，只见其头颅微微一偏，骨箭擦着它的耳侧飞过，只带走了几根虎毛。
这一箭虽未能命中，却也稍稍阻滞了猛虎的扑势。
陆见平趁机再次弹射而起，朝着前方一处林木更多的山坡狂奔。
他心跳如擂鼓，肺如火烧，炁对速度的加成在急剧消耗，而身后的哈基米却紧追不舍。
老虎显然被这小虫子的挑衅和逃跑激怒了，咆哮声阵阵，并不准备罢休。
一人一虎，在原始山林中上演着生死追逐。
陆见平将身体灵活性发挥到极致，专挑树木密集、地形复杂处奔跑，时而急转，时而借助藤蔓荡开，利用一切有利环境阻碍身后的大家伙。
老虎则凭借无与伦比的力量和爆发力，一路横冲直撞，双方距离在不断拉近。
好几次虎爪都快触及他的衣衫。
这样下去不行啊！
陆见平清淅地感受到体内之炁正在飞速消耗，体力也急剧下降，必须要反击！
否则迟早力竭被扑杀！
前方出现一片相对开阔的乱石坡，巨石嶙峋，缝隙间生着些矮灌木。
陆见平眼中厉色一闪，非但没有避开，反而加速冲了上去。
他看准一块两人高的黝黑巨石，手脚并用，以远超常人的敏捷攀上石顶，然后迅速转身，拉弓搭箭。
几乎在他站稳的瞬间，猛虎也已追至石下，其后肢发力，庞大的身躯人立而起，带着腥风直扑石顶！
就是现在！
陆见平前所未有的冷静，弓如满月，箭指虎额！
这一次，他没有单纯依靠臂力，而是将丹田内仅存的小半炁，毫无保留地灌注于手臂和箭矢。
下一瞬，弓弦震响！箭似流光！
这一箭的速度和气势，远超以往，直达巅峰。
正凌空扑来的猛虎，似乎也察觉到这一箭的不同，琥珀色的兽瞳中闪过一丝本能的惊疑，但身在半空，已难闪避！
它怒吼一声，竟再次偏头，同时抬起一只前爪护向面门！
“噗嗤！”
被灌注了炁的骨箭，穿透力得到增强，直接射穿了它的左肩胛位置，馀威凌空飞行数十步才落下。
“吼——！！！”
猛虎发出一声惊天动地的痛吼，扑击之势顿挫，重重落在巨石下方，震得地面微颤。
其伤口的鲜血迸发而出，瞬间便染红了周遭那一片斑烂的皮毛。
陆见平心中一振，但丝毫不敢松懈，他迅速抽箭，想要趁它受伤再补一箭。
然而，剧痛彻底激发了老虎的凶性，它那双兽瞳已被暴虐的赤红充斥，死死盯着石顶的陆见平。
它不再尝试扑上巨石，而是开始绕着巨石奔跑，查找攀爬和攻击的路径。
陆见平在石顶不断移动位置，始终保持正面面对老虎，弓弦紧握，箭镞随着虎影移动。
老虎绕了几圈，似乎意识到难以直接攻击到石顶的人，它忽然停下，后退了几步，然后加速，竟再次向上扑击。
趁此间隙，陆见平再次开弓！
“噗！”
骨箭再次命中，扎中老虎右后腿。
“吼！”
老虎忍着痛攀爬，前爪不断朝上勾抓，试图抓取到眼前这个可恶的小虫子。
只可惜，伤口的剧痛严重影响它的行动和发力，没等爬上巨石便渐渐滑落。
陆见平本想再接再厉，可老虎接连受挫后，似乎对他有些忌惮，退开一段距离，用牙齿咬开右后腿箭矢后，死死盯着陆见平。
陆见平同样在喘息，汗水早已浸透麻衣，握着弓的手臂微微颤斗。
他知道，自己也快到极限了。
炁即将耗尽，体力也快没了，就连箭囊里的箭也只剩五支。
双方对峙一刻钟后，老虎发出一声不甘的咆哮，然后竟缓缓转身，一瘸一拐地朝来时的密林退去。
陆见平则不敢有丝毫放松，弓矢始终对准虎影，直到那黄黑相间的庞大身躯彻底消失在密林深处，确认不再有威胁后，才橄松懈下来。
紧绷的神经一下放松，随之而来的是虚脱感，他脚下一软，单膝跪倒在石顶上，大口喘息着。
休息半个时辰后，他吃了一些干粮，又等恢复了一些炁，才小心地滑下巨石。
此时，已近落日，他回到老虎扑杀野猪的地方，用短刀迅速割下两条相对完整的野猪后腿，又剥下一大块相对完好的野猪皮，用猪皮将两条沉重的猪腿肉包好，才迅速离开。
猛虎虽退，但未必远遁，血腥味也可能引来其他掠食者。
他不敢久留。
日头偏西，山谷中，烟气袅袅。
兮正用新买的陶罐，小心翼翼地煎煮着第二遍药材。
罐内汤水翻滚，混合着百合、沙参、地黄、甘草和姜片的药味弥漫，并不难闻，反而带着一股苦涩的甘香。
小石裹着絮衣，躺在厚实的寝毡上，脸色比前几日又好了些，正看着阿姊忙碌的背影。
“阿姊，陆大哥去了快一整日了，怎么还不回来？”小石有些不安地问道。
兮手下动作微微一顿，温声道：“深山猎兽，需耐心寻觅，陆大哥身手好，定会平安回来的，你且安心，把药喝了，等身子好了，也去帮陆大哥的忙。”
她将煎好的药汁滤出，倒入陶碗，细心吹凉，喂小石服下。
看着弟弟乖乖喝药，兮心中却远非表面那般平静。
陆大哥从未外出狩猎如此之久，深山险恶，她十分担忧，频频外出查看。
而此刻，山谷另一边的土坡上，一群面带戾气的身影，正围坐在一小堆篝火旁，火上架着两只剥了皮的野兔，烤得滋滋冒油。
“疤哥，弟兄们又累又饿，这深山老林的，何时是个头？”一个脸上带疤的汉子抱怨道。
被称作疤哥的，正是这群人的头目，他左臂裹着脏污的布条，隐隐渗出血迹，闻言瞪了一眼：“慌什么！先躲过这阵风头再说！”
“可粮食快没了，盐也尽了，打来的猎物腥臊得要命”另一个贼寇嘟囔。
疤哥正要骂，旁边一个负责望风的瘦小贼寇忽然指着远处山谷下方，惊疑道：“疤哥，你们看那边……好象……好象有烟？”
众人闻言，纷纷起身张望。
暮色苍茫，山林层次模糊，但那瘦子所指的方向，在一片谷地湖边，从他们这个高度看去，恰好能看到确实有一缕笔直的烟雾袅袅而上。
“是烟！”一个眼尖的贼寇肯定道，“象是炊烟！有人！”
一个贼寇舔了舔干裂的嘴唇，道：“这鬼地方还能有人？猎户？还是跟咱们一样躲进来的？”
“管他是什么人！”脸上带疤的汉子狞笑起来，“有火就有人，有人就有可能有吃的、用的，说不定……还有女人！”他眼中冒出淫邪的光。
此言一出，几个贼寇都意动起来，连日逃亡的压抑和失败，急需某种发泄。
疤哥沉吟片刻，看了看天色，又看了看自己这群残兵败将，最终狠色道：“灭了火，抄家伙，悄悄摸过去看看！记住，先探明情况，若是硬茬子，不可妄动，若是软柿子……哼！”
篝火被迅速踩灭，十一个贼寇拿起手边的武器，在疤哥的带领下，如同嗅到血腥味的豺狼，悄无声息地朝着那缕疑似炊烟升起的方向，潜行而去。
暮色，吞没了他们的身影，也掩盖了即将降临在这片宁静山谷的恶意。