沉重，泥土毫无预兆的摇晃仿佛地震，安静觅食的猛犸象群似遇到无法言状的可怖之事，在首领“血色”拉姆斯德的率领下，护住中间的幼崽疯狂往南方奔跑。
卡斯几乎在猛犸象群引发震源的一瞬间清醒，他扯开毯子，从篝火中找出一根燃烧的薪柴，快步走到山坡边缘。
浑身荣誉的拉姆斯德在黑夜里只能见到模糊的暗红轮廓，它仿佛战争堡垒一般冲在最前方，与后方二十馀只猛犸拉开距离。
但这不是逃亡，而是将目中所及会影响到幼崽奔跑的一切物体粉碎，在昏暗中指引族群前进的道路。
能让“血色”拉姆斯德如遇天敌逃跑的生物，卡斯没有听闻。
一支有二十只成年个体的猛犸象群，在悲恸山脉等于坦克集团军。
唯一能干扰它们脚步前进的，只有粗如大腿的猎龙弩，以及——天灾。
在地平线的边缘，淡如冰晶的雾霾缓缓飘来，无以数计的湛蓝光点宛若萤火虫聚在一起忽明忽暗飘动，风里的蓝色花瓣飘零吹开，灰蒙蒙的影子被月光拉拽向南方蔓延。
“寒冬先锋？妈的，刚好给老子遇到了！”
卡斯低声咒骂。
寒冬先锋，一种无法预测的魔法风暴，那些好象是萤火虫闪铄的湛蓝光点，其实是一只只冰妖的水晶脑袋。
如果论起悲恸山脉最臭名昭着的怪物，自然是冰妖大家族。
从瘦弱如野狗的畸形冰妖，渴望吞噬血肉的哀嚎冰妖，甚至是体型如山的极寒冰妖，都是对一种在冬季袭击人群的怪物的称呼。
传闻他们是冻死者愤怒与仇恨的化身，却从未得到萨满们的认可，这些沿着寒冬出现的魔法生物，是瑞什曼人最严重的威胁之一。
寒冬先锋，即是指冬季到来前，冰妖聚集在一起侵蚀温暖地区的天灾，所过之处除了冰渣以外，就只剩刨冰了。
强如坦克集团军的猛犸象群，在面对来自寒冬格勒的冰妖时，也得乖乖低下傲人的獠牙，灰溜溜赶紧跑路。
有传言说寒冬先锋是远古雷霆泰坦留下的秘密武器，在与瑞什曼人的战争末期制造，用无止境的天灾风暴席卷每一个可能触碰他们高耸入云家园的蛮子。
但真相如何，对当前的卡斯来说毫无意义，他已感觉到风暴将至，手中薪柴在狂风中摇曳近熄。
他快步回到营地，以不容置疑的口吻命令：
“丢下一切碍事的东西，包括食物，跟着我走！”
兽性的直觉，让塞涅娅恋恋不舍将肉干扔下，紧跟在卡斯身后。
只有尚未知晓危险的伊西多，正卷着毯子，听到这话愣住：
“我可能没办法……”
“现在死，还是之后死？伊西多，想在悲恸山脉活下去，除了健康的身体，你还需要一点运气和决心。”
“那还是之后死吧。”伊西多长吐一口气，知道继续尤豫活下去的几率微乎其微。
他只听到猛犸象奔跑的震动，但什么事情能让卡斯如此紧张，他不想多猜测，害怕知道后反而丧失求生的勇气。
不知名的山脉道路崎岖不平，一会儿是上坡，一会儿是上坡，寒冬先锋抵达前的预兆乃是气压急剧变化引起的狂风。
一处凹陷在山腰中的墓穴，被另一头穿过山体裂隙的狂风吹爆，松软泥土猛然炸开，凶狠激荡喷涌仿佛一头河马的屎山冲击。
无数块泥土在空中翻滚，夹带着数十枚已干枯只剩些许皮肉的骸骨，一同从冰冷的墓穴里蹦出。
“喔！老子飞起来了！”
“别抢道，我他妈才是第一名！”
“啊哈，飞起来的感觉可真爽啊！”
正带领塞涅娅、伊西多逃离寒冬先锋侵袭局域的卡斯，面色古怪抬起头。
他看着一枚枚颅骨从头顶掠过，狼哭鬼叫嘶吼要举行一场狂飙竞速大赛。
它们似乎想要逃离那个冰冷幽暗的世界，脑袋凑在一起，裹着泥巴带上虫蚁四处乱窜，一起向着已知世界的尽头翻滚。
卡斯回看一眼气喘吁吁的伊西多，指着刚从脑袋上掠过的头骨：
“你听到他们说话了吗？”
伊西多手撑着膝盖喘气，看了一下在山坡翻滚的头骨，满脸的问号。
“你，你应该去做个萨满，要不你问问，他们该往哪跑。”
卡斯点点头，认为这个提议很不错。
他冲着正在鬼哭狼嚎的颅骨飙车队高喊，希望同为瑞什曼蛮子的死人能指条明路。
“嘿，老兄，这山上有能躲开寒冬先锋的地方吗？”
“左边有个贯穿山体的洞穴，被藤蔓遮住了！这沟槽的寒冬先锋，把老子脑浆都冻住了，可真他娘的冷啊。”
“你都死几百年了，哪来的脑浆？”
“哦，原来我脑子里一直晃的玩意是虫卵啊，我就说怎么臭臭的……
什么，老子居然死几百年了？！”
狂欢飙车队径直冲向了寒冬先锋的雾霾，只留下一脸淡定的卡斯和同样淡定的伊西多。
“这下你听到了吧？”
伊西多点着头，对这一切都开始有些麻木了。
他不再以南方文明世界的思维来对待悲恸山脉里古怪的生死观，至少那些鬼叫的骷髅头确实没有恶意，不会想着害人。
南方佬给自己灌了一口烈酒，随后猛然从嘴里喷出，他需要一点热情来激发活力。
一路奔行，黄昏起飞的猫头鹰展翅飞翔，扇动着双翼，划破冷酷的长空，仿佛试图摆脱寒冬先锋的阴影，它们时而升空，时而落到山涯上，动物们叽叽喳喳的叫声在风中回荡，在寂静黑暗中好似被染成了绝望的黑色。
沿着老哥们指明的方向，卡斯很快在不起眼的山沟里找到一处长满藤蔓的岩壁。
藤蔓的缝隙被黑暗填满，并非岩石与泥土的灰色轮廓，他抽出战斧砍伐，用力一扯便把藤蔓象是窗帘般拉起。
他回望一眼已染上凝霜的山脚，知道马上要触碰到寒风先锋的足迹，催促塞涅娅和伊西多赶紧进去。
将拦腰截断的藤蔓抓住，卡斯打了个死结，我寻思这能对给冰妖制造一点阻碍，或者压根就不会进入这处洞穴。
一道黑影忽然从腰后蹦出，忍耐许久的莫尔斯·铁骨，终于是无法克制心里的念头，如一颗炮弹穿过即将封闭的藤蔓。
他兴奋高喊：“小鬼，这场头骨竞速大赛只会有一个冠军，那就是我——皮尔斯竞技场飙车大王莫尔斯·铁骨！”