匠神山庞大无比，即使在这直径32万亿公里的巨星上，也堪称直插云宵，巍峨浩瀚。青羽跟随炽锈尊者，几次短距离瞬移，便已抵达山腹局域。
到了此处，周围的空间仿佛变得无比坚韧，无形的法则密布虚空。
“到了这里便不能瞬移了。”炽锈尊者解释道。
“这是老师布下的空间封锁，以防扰了山上的清净。我们只能飞行前往老师的住处。”
“无妨，有劳引路。”青羽态度依旧谦和而有礼。
此地乃是一位宇宙之主的大本营，该有的尊重必不可少。
两人当即化作两道流光，沿着蜿蜒盘旋、铭刻着无数玄奥火焰秘纹的山道，向着匠神山深处飞去。
飞行在匠神山的山腹信道中，青羽能清淅地感受到周遭环境的剧变。
山腰处，分布着无数巨大的洞口，每一个都如同张开的巨口，不停地向外喷吐着足以融化星辰的恐怖热浪和各色神火。
那灸热的气息，让空间都微微扭曲，每一个洞口散发出的能量波动，都堪比一颗正值壮年的恒星内核！
不朽级以下的生命，根本难以长时间承受。
炽锈带着青羽，径直飞入了其中一个最为庞大的洞口。
洞内并无太多人工雕琢的装饰，但四壁却因常年经受极致神火的煅烧，凝结出了无数色彩斑烂、晶莹剔透的宝石结晶。
它们自主吸收着逸散的火系能量，散发出梦幻般的光辉，将整个洞穴映照得熠熠生辉，宛如一条通往火焰内核的宝石长廊。
飞行至洞穴最深处，前方出现了一片更为广阔的空间，隐隐有令人心悸的法则波动传来。
炽锈在此停下，对青羽躬敬道：“请在此稍候片刻，容我通禀老师。”
青羽颔首驻足。
片刻后，炽锈返回，让开通路：“老师请你进去。我的任务已完成，先告辞了。”说完，他对青羽微微点头示意，便转身离去。
青羽深吸一口气，平复了一下心绪，迈步走入那最终的空间。
眼前的景象，即便以青羽的见多识广，也不由得心神微震。
这是一片浩瀚无边的地下世界，而这片世界的中心，并非什么宫殿，赫然是一座巍峨磅礴、高达千万公里的巨型山脉！
这山脉通体呈现出一种历经无穷神火淬炼后的暗红色泽，散发出古老而厚重的气息。
一条条宛如琉璃铸就、晶莹剔透却又蕴含着恐怖力量的巨大手臂，从那山脉的各处延伸出来，粗略一看，竟有上百条之多！
它们或虚握，或舒展，仿佛随时可以引动天地法则，锻造神兵。
此时，这座“山脉”那巨大的、如同镶崁在山体岩壁上的独眼，正一眨不眨地凝视着悬浮在它眼前的一件物品。
那是一颗约莫拳头大小，通体墨翠，深邃得仿佛能吞噬一切光线的宝珠。
宝珠自然散发着温润却又无比强大的灵魂波动，道道宝光流转，映照得周围虚空都不断生灭着奇异的幻象。
仿佛要将所有注视它的生命的灵魂都吸摄进去，永世沉沦。
匠神之主的目光中，充满了痴迷与赞叹，那是一种顶尖宗师面对某件完美杰作的纯粹欣赏。
直到听到青羽的脚步声，他那巨大的独眼才微微转动，如同一轮缓缓移动的赤红恒星，目光落在了青羽身上。
那目光中带着审视，但更多的是一种温和与好奇，并无寻常宇宙之主那般高高在上的疏离感。
“你就是坐山客老师新收的弟子，青羽？”
他的声音轰隆，如同山崩海啸，却又奇异地并不让人觉得刺耳，反而带着一种直爽与豪迈。
青羽立刻上前一步，姿态躬敬却不卑不亢，行礼道：“晚辈青羽，拜见匠神之主！”他略微一顿。
考虑到匠神之主对坐山客那执弟子礼的尊敬，便顺着对方的称呼。
自然地说道：“见过师兄。”
匠神之主那巨大的独眼满意地微微眯起，如同一轮弯月，显然对青羽这声”
师兄”很是受用。
显然，这位坐山客老师新收的小师弟，很懂礼数，也很对他的脾气。
尤其是感受到青羽那青幽狞本体是特殊生命后，更是让他天然便多了几分亲近。
他不再绕弯子，直接指向悬浮于眼前的那颗墨翠宝珠。
声音轰隆，带着毫不掩饰的赞叹：“青羽师弟，你且看此物！这便是坐山客老师为你呕心沥血炼制而成的至宝！”
青羽的目光立刻被那宝珠牢牢吸引，那内蕴的浩瀚灵魂波动与仿佛能吞噬心神的深邃光华，已让他心驰神摇。
他强压下心中的激动，诚恳道：“有劳老师和师兄费心！老师出手简直神鬼莫测”
“哈哈，老师的手段，自然是鬼神莫测！”匠神之主笑声如雷，随即话锋一转，解释道。
“不过，你可知老师为何不直接将完整的至宝交予你，反而要你来我这一趟？”
青羽心中早有此疑问，听了匠神之主的话，心中有所猜测，顺势问道：“还请师兄解惑。莫非————这至宝还不完整，最后一步，需要师兄您亲自出手完成？”
“是，也不是！”匠神之主那巨大的独眼中闪过一丝狡黠与兴奋的光芒，卖了个关子。
见青羽面露不解，他才继续轰隆解释道：“老师炼制此宝，所用材料皆是宇宙难寻的奇珍，炼制手法更是夺天地之造化！”
“正因如此，这件原本定位为巅峰灵魂至宝”的宝物，在炼制过程中，竟孕育出了一丝————更进一步的可能！”
“更进一步？！”青羽闻言，心神剧震，几乎脱口而出。
“巅峰至宝之上————那岂非是————至强至宝？！”
匠神之主巨大的头颅微微晃动，肯定了青羽的说法。
他巨大的独眼灼灼地看向青羽，带着一丝难以掩饰的期待：“而能否踏出这一步，关键不在我，也不在老师，而在于你，青羽师弟！”
“在于我？”青羽更加疑惑。
“没错！”匠神之主肯定道。
“老师将此未完成品置于我处，便是给你一个选择的机会。若你只求稳妥，现在便可由我出手，依照老师留下的法门，完成最后一步工序。”
“那么，你立刻就能得到一件完美的、威能浩瀚的巅峰灵魂至宝！”
他的语气不自觉地带上了一丝诱惑和热切。
作为一名炼宝宗师，毕生追求便是打造出更强的宝物。
他虽得坐山客指点，但自身极限至今仍是顶级至宝，从未亲手完成过一件巅峰至宝！
若能借此机会，亲手参与并完成一件巅峰灵魂至宝的最后步骤，对他而言，意义非凡，堪称圆梦之旅！
他紧紧盯着青羽，那庞大的山脉身躯都似乎因为期待而微微前倾，等待着青羽做出“明智”的选择。
青羽在短暂的激动后，迅速冷静下来。
一件唾手可得的巅峰灵魂至宝确实诱人，但老师坐山客既然给出了选择，必然有其深意。
他深吸一口气，迎着匠神之主期待的目光，沉稳地开口：“师兄，第一种选择固然稳妥诱人，但师弟还是想听听，那第二种选择，究竟是什么？待我了解清楚，再做决断不迟。”
匠神之主闻言，那巨大的独眼顿时流露出明显的失望，甚至带着一丝“你这小子怎么不听劝”的无奈。
他眨了下如同恒星般的眼睛，岩壁构成的面庞上似乎能看出一丝郁闷。
“唉，你呀————”匠神之主的声音轰隆，带着些许恨铁不成钢的意味。
“第二种方法，艰难无比！并非由我，而是要由你，亲自来完成这最后一步！”
“你需要将自身的生命本源气息，将你的灵魂印记，彻底融入这宝珠雏形之中。”
“引动其内在潜藏的那一丝造化，方有一线可能，使其发生本质的蜕变，踏足那至强”的领域！”
他巨大的岩壁脑袋朝着青羽凑近了些，带起一阵灼热的风，语气极其郑重地强调：“记住，仅仅是一线可能！并非绝对成功！而且这个过程极其凶险，对心神、灵魂的负担极大，一个不慎，甚至可能损伤你的灵魂本源！难！非常难！！”
他连续用了几个“难”字，试图让青羽知难而退。
青羽听完，确实有些发懵。
他自己对炼宝一道，可谓是一窍不通！
要将如此珍贵的宝物雏形交到自己这个“门外汉”手中来完成最后一步，这风险————
但“至强至宝”，而且还是灵魂类！
这个词汇如同拥有魔力，在他脑海中疯狂回荡。
一件至强至宝的价值，足以让宇宙最强者为之疯狂，更何况是更为稀有的灵魂类！
若是就这般为了求稳而放弃，青羽感觉自己未来无数纪元都会为此后悔，如同错失了整个宇宙的机缘！
匠神之主看着青羽脸上明显的挣扎与不甘，心中再次燃起希望，觉得这小子应该能认清现实了。
就在这时，青羽忽然抬起头，眼中闪过一丝精光，问出了一个关键问题：“师兄，若我选择自行完成，是否也需要达到您这般，能够炼制顶级至宝的宗师境界？”
“呃——这个嘛——”匠神之主被问得一怔，巨大的独眼转动了一下，有些不太情愿地闷声道。
“那倒不必。若是由你自身来完成这最后的认主与炼制，主要依靠的是你与宝物之间的本源共鸣。”
“对炼宝技艺的要求反在其次————理论上，只要你能达到炼制出普通至宝的水平，便有了尝试的资格。”
他这话说得有些含糊，显然不想过于鼓励青羽。
这话听在青羽耳中，却让他心头猛地一松，眼中瞬间爆发出惊人的神采！
“只需能炼制普通至宝即可？！”他心中的巨石仿佛落下了一半。
若是要求他达到匠神之主这般的宗师境界，他恐怕真的只能无奈放弃。
但只是炼制普通至宝的水平————
青羽对自己的悟性有着绝对的自信！
他的金手指，带来的天赋加成是全方位的，他就不信，自己在炼宝一道上会毫无建树！
放弃一件潜在的灵魂类至强至宝？绝无可能！
青羽目光坚定，但并未立刻莽撞地做出最终选择，他看向匠神之主，语气诚恳地请求道：“师兄，我深知炼宝一道博大精深，不敢轻言必定成功。但我也不愿轻易放弃那一丝进阶的机缘。”
“因此，我想先在此学习一段时间炼宝，看看自己在此道上究竟有几分天赋，再决定用何种方式完成这最后一步，不知师兄可否应允？”
匠神之主闻言，巨大的独眼眨了眨。
他虽然内心非常期待青羽直接选择第一种方案，让他能亲手完成一件巅峰至宝。
但他对坐山客老师极为尊敬，对于老师弟子的合理请求，自然不会拒绝。
而且他心中暗自莞尔，炼宝之道岂是易与？无数生灵耗费亿万年都难入门径。
他这位小师弟天赋或许在修行上惊才绝艳，但炼宝需要的是另一种专注和才能。
“也好，让他先尝试一下，等他知晓其中艰难，自然会回头选择更稳妥的方式。”匠神之主如是想着，便爽快地答应了。
“既然如此，你便先在此学习基础吧，我会安排炽锈引导你。”匠神之主宏大的声音在洞窟中回荡。
“多谢师兄成全！”青羽躬敬行礼，随即目光又忍不住瞥向那颗悬浮的墨翠宝珠，“那这宝物————”
匠神之主一条琉璃巨臂轻轻一挥，将宝珠收回，说道：“此物便暂由我保管，待你学有所成，做出决定时，再来此处不迟。”
青羽猜到匠神之主是想趁机好好研究研究，便点头同意：“一切听凭师兄安排。”
“炽锈！”匠神之主唤道。
四臂八足的炽锈很快进入洞窟，躬敬行礼：“老师。”
“带你青羽师叔下去，安排他学习炼宝基础。他有何须求，尽可能满足。”
匠神之主吩咐道。
在匠神星，青羽与匠神之主同辈，炽锈作为弟子，自然需称青羽为师叔。
“是，老师！”炽锈躬敬应下，随即转向青羽，那狰狞的脸上努力挤出和善的笑容，独眼中带着热情。
“青羽师叔，请随我来。我先带您去住处安顿。”
“有劳了。”青羽也客气道。
炽锈见这位“师叔”如此谦和，毫无架子，心中好感大增，热情地在前引路。
他并未直接带青羽去往那些喷吐着神火的炼宝洞窟，而是转向了山腰的另一侧。
这一面的景象与之前截然不同，没有了那灼热逼人的气息，反而修建着无数风格各异的宫殿群落，依山而建，错落有致。
许多宫殿都散发着不同的能量波动，显然居住着不少生命。
“青羽师叔，这边便是我们师兄弟平日居住的局域。”炽锈热情地介绍道，伸手指向那片宫殿群。
“你初来乍到，可随意挑选一座无人居住的宫殿作为日后居所。那些表面有禁制光华流转的，便是有主之地。”
“你选定之后，只需凭借你的匠神令即可入驻，此后除非你允许，否则他人无法随意闯入。”
“多谢炽锈师侄带路。”青羽拱手谢道。
“师叔客气了，快去选吧，我在此等你。”炽锈笑着摆摆手。
青羽不再耽搁，身形飞起，目光扫过那片宁静的居住区。
他很快便看中了一座看起来颇为雅致、周围环绕着淡淡青辉的庄园。心念一动，便飞至庄园门前，取出那枚古朴的“匠”字令牌。
“原来它叫匠神令。”青羽手持令牌，迈步走入庄园。
就在他踏入的瞬间，手中的匠神令微微一颤，散发出柔和的光芒，与整座庄园的气息瞬间连接在一起。
同时，令牌背面那座活灵活现的山脉浮雕上，一个不起眼的位置，悄然亮起了一颗微小的星辰，散发着淡淡星辉。
青羽没有在庄园内多作停留，熟悉了一下环境后便立刻出来，找到在原地等待的炽锈。
“我已选好居所。接下来我们去何处？”
“好，师叔请随我来，接下来带你去藏宝殿。”炽锈说着，便引导青羽再次瞬移。
下一刻，两人出现在一个巨大的山坳之中。
一座气势恢宏、散发着古老磅礴气息的九层阁楼矗立于此，阁楼牌匾上以玄奥的火焰秘纹书写着三个大字——藏宝殿。
“这便是藏宝殿了！”炽锈指着前方的阁楼，那溶炉般的独眼中流露出明显的向往之色。
“里面宝物无数，越往上越是珍贵，最顶层的第九层，据说连老师亲手炼制的顶级至宝都不止一件！”
他语气热切地继续介绍：“此地最主要的作用，便是方便老师门下弟子前来观宝”！老师常言，欲炼宝，先观宝。”
“这藏宝殿内，不仅陈列着诸多炼制成功的典范之作，更有许多炼制失败，却极具参考价值的残次品”。”
“通过观摩这些宝物，可以拓宽眼界，汲取前人经验，学习各种炼宝手法与思路，乃是学习炼宝不可或缺的一环。”
话到此处，炽锈语气一转，拿出自己的匠神令，指着令牌背面。
只见他那令牌背面的山脉上，清淅地闪铄着四颗星辰。
“不过，这观宝也非随意为之。”炽锈解释道。
“老师为我们划分了明确的炼宝境界，以“星”为阶。”
“我这四颗星，便代表我如今是四星炼宝师，拥有进入藏宝殿前四层观摩的资格。星级越高，能接触到的宝物层次也越高深。”
青羽闻言，立刻看向自己手中的匠神令，背面那座山脉上，唯有一颗星辰在微微闪铄。
“原来如此，多谢师侄解惑。”青羽点头，将这匠神山的规矩记在心里。
“青羽师叔日后可随时来此观宝，这对积累经验大有裨益。”炽锈热情地说道。
随即神色一正，从自己的世界戒指中取出了一个特殊的意识感应器。
“不过，观宝之前，还有一样东西至关重要，是学习炼宝必须先行掌握的根基。”
他将头盔递给青羽，解释道：“这里面存储着炼宝一道最基础，也最内核的知识体系，囊括材料学、能量传导、法则烙印、秘纹构筑等等诸多方面。
“唯有将这些基础知识烂熟于心，理解透彻，才能真正开始动手尝试炼宝。
否则，便是无源之水，无本之木。”
青羽郑重地接过感应器，立刻让自己的智能生命接入并扫描其中内容。
仅仅是大致浏览了一下那浩如烟海的目录，青羽就不由得暗自咋舌。
这基础知识的庞大与繁杂，远超他之前的想象，光是通读一遍，恐怕都需要数十年时间，更别说深入理解并掌握了。
炽锈看着青羽的神情，了然一笑，劝慰道：“师叔不必心急。炼宝之道，最重根基。您初来乍到，首要任务便是沉下心来，将这些基础知识吃透。”
“在此期间，可以多去藏宝殿观宝，将理论与实践印证。至于正式动手炼宝————我建议您还是等完全掌握这些知识之后，再寻我不迟。”
说到这里，炽锈那溶炉般的独眼中流露出毫不掩饰的羡慕之色，感叹道：“唉，说起来，真是羡慕那些出身大族群的。听说人族疆域内有不可思议的“虚拟宇宙”，堪称修行圣地。”
“在其中几乎可以仿真万物，连炼宝都能进行无数次尝试！”
“若有此等助力，学习炼宝不知要轻松多少倍！人族，当真是受宇宙眷顾啊！”
青羽听到炽锈由衷的羡慕，心中不由暗自一笑。
虚拟宇宙的便利，他自然比谁都清楚。
但他表面上却是不动声色，甚至顺着炽锈的话，露出一丝恰到好处的感慨：“是啊，人族确实幸运，拥有虚拟宇宙这等神物，真是令我等羡慕不已。”
他如今已是不朽神灵，灵魂彻底融入神体，生命形态发生了根本性的蜕变。
只要他自己不主动暴露，即便是匠神之主这等宇宙之主，也只会将他视为特殊生命“青幽狞”，绝不会想到他灵魂的根源实则来自人类。