宝生小苍走了，留下了今年【神川道场馆】的租金收据。
临走前，他深深的看了眼石川隆一，带着毫不掩饰的怨毒与一丝难以置信的惊疑。
石川太太的去世，让宝生家族嗅到了机会。
化作家族执念的【神川道场馆】眼看唾手可得。
但让宝生家没想的是，被外界认定的窝囊废家主竟然在关键时刻解围。
当公认的废物家主拿出租金时，不啻于狠狠抽了宝生小苍一记响亮的耳光。
至于石川隆一为何丝毫不给宝生家面子。
原因很简单。
两家都是没落贵族，只是衰败的程度不同。
宝生家族，凭借着战争时期的投机，曾短暂地跃升为新贵，风光一时无两。
随着日本战败，华族的光环彻底黯淡，加之战后沉重的财产税，当年攫取的财富迅速消散。
曾经的暴发户，如今只剩下一个空壳般的宝生商行苦苦支撑。
目前单靠宝生家的实力，不足以对石川隆一造成太大影响。
这也是他不给面子的原因。
然而石川家族也好不到那里去。
这个拥有上百年历史、底蕴更为深厚的旧华族，衰落得更为彻底。
石川太郎的挥霍无度与投资失败，早将主脉的家底消耗殆尽。
石川太太在世时，还能靠着个人手腕和变卖祖产勉强维系主脉对道场的最后一点支持。
可惜她的离世，就象压垮骆驼的最后一根稻草。
引来外界虎视眈眈。
宝生家仅仅是开始。
随着苍生小仓离去。
石川江口，这位支撑着【神川道场馆】的旁支长辈，身体深深地伏了下去，额头重重地触在冰凉的榻榻米上，声音带着难以抑制的颤斗和羞愧。
“家主……让您见笑了！是我无能！”
“江口叔叔，是我来迟了才对，快请起来。”石川隆一并未责怪，反而满是歉意的道：“宝生家还是这般上不得台面，粗鄙不堪。暴发户的底子终究洗不掉。”
石川江口闻言直起身，依然面露苦涩，不敢去看这位年轻的家主。
他太清楚石川主脉的处境了，几乎到了山穷水尽的地步。
哪怕主母在世时，对道场的支持就已微乎其微，继任家主突然拿出这么一大笔钱，令江口忧心忡忡，几乎喘不过气。
石川隆一不是那个浑浑噩噩的原主了。
他敏锐地捕捉到了石川江口眼神深处那浓得化不开的担忧和欲言又止。
“江口叔叔，”
石川隆一主动打破了沉默，声音平和却带着一种不容回避的严厉。
“您是在担心这笔钱的来历吗？”
石川江口猛地抬起头，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但最终所有的话语都堵在了喉咙里，只化作一声沉重悠长的叹息。
“家主……石川家族，还得靠您啊……老朽恳请您，无论做什么，请务必……务必三思而后行！”
这每一个字，都象是从胸腔里艰难地挤出来，充满了长辈对后辈前途未卜的深深忧虑。
“谢谢江口叔叔的关心。”
石川隆一微微颔首，脸上适时的表现出一丝感激。
接着他话锋一转，神情前所未有的认真，语气坚定的道：“不过家族已经到了生死存亡的关头，再不变，就真的没有机会了！守旧，只能坐以待毙！”
“江口叔叔！今天我来，除了送租金，还有一件至关重要的事情，需要您的帮助。”
石川江口心头一震。
年轻家主眼中那份沉甸甸的决绝，让他瞬间抛开了所有杂念，身体下意识地挺直，表情变得无比严肃。
“家主，请您吩咐！只要老朽能做到，万死不辞！”
石川隆一微微前倾身体，声音低沉，带着一种扣人心弦的力量。
“江口叔叔，石川家族的祖训，您……还记得吗？”
石川江口愣住了。
他没料到家主会突然问起这个。
祖训？在如今这个物欲横流、家族没落的时代，还有多少人会记得那些古老的训诫？
可石川江口没有丝毫尤豫，苍老的声音带着一种近乎虔诚的庄重，清淅地背诵道：“石川之魂，以武立身，以信立世，以忠护家，以勇克艰，纵万劫不复，亦不可坠先祖之荣光！”
背完，他深深吸了口气：“家主，石川祖训，刻骨铭心，不敢或忘！”
“好！”
石川隆一重重的点点头，随即发出灵魂拷问。
“那么，道场的那几个人，您觉得，他们值得信任吗？能象您一样，恪守祖训，将家族放在第一位吗？”
石川江口瞳孔猛地一缩，瞬间心领神会。
那几个人是道场真正的根基，是石川家族最后的、也是最隐秘的依仗！
“请家主放心！”
石川江口浑浊的眼中爆发出惊人的光芒，斩钉截铁的道：“他们七个是我一手带大，从懵懂孩童教导至今！”
“石川家的祖训、荣誉、责任，早已融入他们的骨血！若连他们都不可信，这世上，便无可信之人！”
石川隆一紧紧盯着石川江口的眼睛。
几秒钟后。
石川隆一紧绷的嘴角松弛下来，流露出一丝野心和冷酷的笑意。
“好！江口叔叔，那就麻烦您把他们叫过来！”
“是！家主！”
石川江口没有迟疑，立刻起身，动作利落得不象个老人。
等人走后。
偌大的主馆顿时陷入沉寂。
石川隆一独自端坐在主位，手指无意识地轻轻敲击着膝盖，脑海中飞速地梳理着原主关于那七个人的记忆碎片。
他们是【神川道场馆】的内核弟子，对外宣称是天赋出众、被石川家族赐姓的精英。
原主则是他们的“大师兄”。
虽然原主剑道天赋平平，但凭借惊人的身体素质和格斗本能，在空手格斗上碾压众人，是道场用来招揽学徒的金字招牌。
正是靠着这份远超常人的武力值。
原主才得以在高中毕业后，没有象大多数同学那样被分配到基层派出所，而是直接被新宿警署的警备巡逻系录用。
长年累月相处，使得他们关系十分亲近。
再加之石川江口日复一日的灌输。
原主一直将他们视为血脉相连的族弟。
而他们七人，同样对这位武力超群的大师兄怀有深厚的敬佩之情。
按照记忆，七人中最强的四个联手才能勉强与原主抗衡。
五人齐上，才有把握击倒。
这是实力的证明，也是原主在他们心中创建威望的基础。
“大师兄！”
“大师兄，好久不见！”
整齐划一、中气十足的声音打破了沉寂。
石川江口去而复返，身后跟着七名身材健硕、肌肉线条在剑道服下隐隐贲张的青年。
他们步伐沉稳有力，眼神锐利如鹰，行走间带着训练有素的武者特有的剽悍气息。
他们正是【神川道场馆】名义的内核弟子，实则培养的死士。
二弟子石川勇气、三弟子石川括永、四弟子石川风太、五弟子石川阳斗、六弟子石川森航、七弟子石川大吾、八弟子石川相马。
七人见到端坐主位的石川隆一，齐刷刷地鞠躬行礼，脸上带着发自内心的喜悦和激动。
石川隆一目光缓缓扫过每一张年轻而坚毅的面孔，嘴角微扬，温和的道：“恩，好久不见。看你们精神都不错，江口叔叔把你们训练得很好。”
七人闻言，脸上喜色更浓，再次齐声道：“谢大师兄！”
石川隆一抬手，示意他们看向旁边的榻榻米：“都坐吧。”
他的语气随意中带着不容置疑。
七人立刻依言，动作整齐划一地跪坐下去，腰杆挺得笔直，如同七柄随时准备出鞘的利剑。
众人坐好。
石川隆一的目光随即转向侍立在一旁的石川江口。
“江口叔叔，接下来的话，您要一起听吗？”
石川江口微微一怔，缓缓摇头：“家主，老朽……终究是老了。这个时代，是你们年轻人的。接下来的路怎么走，你们年轻人自己商量。老朽……暂且回避。”
他再次深深鞠躬，动作带着一种将重担彻底交付出去的郑重，然后不再多言，转身离开了主馆。
石川勇气作为七人中的领头者，敏锐地察觉到了空气中弥漫的不同寻常的气息。
他与其他六人交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。
石川勇气深吸一口气，目光灼灼地看向石川隆一。
“大师兄，您召集我们定有要事，请尽管吩咐！”
石川隆一默不作声，用凌厉的眼神依次扫过石川勇气、石川括永、石川风太、石川阳斗、石川森航、石川大吾、石川相马。
这沉默持续了足有半分钟。
就在石川勇气等人感觉那无形的压力几乎要将他们压垮时。
石川隆一终于开口。
“勇气、括永、风太、阳斗、森航、大吾、相马！我可以信任你们吗？”
这突如其来的、直指内核的问题，如同惊雷般在七人心中炸响！
七人瞬间愣住了，感受到难以言喻的沉重。
紧接着，七人的表情由惊愕迅速转变为一种近乎神圣的庄重。
石川勇气作为代表，猛地挺直胸膛，眼神炽热如火，斩钉截铁地回应。
“大师兄！我们七人生是石川家的人，死是石川家的鬼！若无石川家收留、养育、教导，我们早就饿死在路边！若无前家主赐姓，我们连人都算不上！家族之恩，重于富士山！”
“我们的命是家族的！您是我们的家主，更是我们的大师兄！您的命令，就是我等前进的方向！若有半分迟疑，天诛地灭！”
其馀六人紧随其后，声音或激昂或低沉，但语气中的那份决绝与忠诚，却如出一辙。
“没错！大师兄！”
“我们永远追随您！”
“石川家就是我们的根！”
“大师兄，请您相信我们！”
“刀山火海，绝不皱眉！”
“唯您之命是从！”
在这个传统价值观尚未完全崩塌的时代，在石川江口二十多年如一日的武士道精神熏陶下，“忠义”二字已然深深烙印在他们的灵魂深处。
为家族献身，是他们存在的最高意义。
石川隆一静静地听着，感受着那股扑面而来的、近乎狂热的忠诚气息。
他的能力清淅的告诉他，眼前七人的情绪纯粹而炽烈，感激与忠诚是唯一的底色。
这份忠诚，恰是石川隆一现在最需要的。
“很好！既然你们心意如此，那我石川隆一，今日便信你们！将石川家的未来，赌在你们身上！”
他猛地一拍膝盖，身体前倾，目光如炬地扫视着七张年轻而充满活力的脸。
“家族已穷途末路！宝生家的贪婪你们也看到了！”
“他们就象闻到血腥味的豺狼，随时准备扑上来将我们撕碎！”
“可外面盯着我们这块肥肉的又何止一个宝生？家族产业凋零，主脉财源枯竭，道场艰难维持……再这样下去，用不了多久，石川这个姓氏就会彻底消失！”
说到此处，他刻意停顿了一下，让这残酷的现实在七人心中沉淀。
不出所料，石川勇气等人攥紧了拳头。
“所以！”石川隆一的声音如同惊雷，再次炸响：“我们必须做出改变，你们愿意追随我嘛！”
听到这话，七人立时回想起【神川道场馆】日益艰难的状况，以及石川江口师傅日渐加深的愁容，那种无能为力的痛苦，时刻啃噬着他们的骄傲。
此刻石川隆一的话，象一道撕裂黑暗的闪电，点燃了他们心中压抑已久的火焰！
“愿意！”
石川勇气第一个嘶吼出来，双眼赤红。
“愿意跟随大师兄！”
“改变家族！万死不辞！”
“请大师兄带领我们！”
“杀出一条血路！”
“石川家的荣耀，由我们守护！”
“大师兄，下令吧！”
七人尤如火山爆发，发散着灸热的光芒。
石川隆一看着眼前群情激昂的七人，满意的笑了。
这笑容里有着掌控一切的自信。
石川隆一不再浪费时间，弯腰拎起一直放在脚边那个不起眼的布袋。
“哗啦——！”
随着他手腕一抖，布袋里的东西倾泻而出，瞬间铺满了面前一小块榻榻米。
八十万日円！
一沓沓散发着油墨味的崭新万元大钞映入眼帘。
这对于常年清苦，为了道场日常开销都要精打细算的七人，造成了巨大冲击。
石川勇气等人骤然呼吸一窒，眼睛不受控制地瞪大了，死死地盯着那堆钱，喉结上下滚动，下意识地吞咽着口水。
石川隆一的声音再次响起，平静中带着不容置疑的命令：“这笔钱，你们拿着。”
七人猛地抬头，震惊地看着大师兄。
石川隆一没有理会他们的震惊。
“这笔钱你们拿去，做什么我不管，下周二，日落之后，来老宅见我！”