太极殿外，灯火如昼，仙乐轻扬。
韩擒虎身着玄色蟒袍，腰束玉带，周身萦绕着淡淡的铁血煞气，正与几名身着武官服的将领交谈。
他的身材魁悟，面容刚毅，虎目炯炯，即便只是随意站立，也自有一股威势萦绕，不怒自威。
“平南王殿下，陛下这次的任命是不是太草率了？”
一名身材微胖的武官忍不住开口，目光瞥向不远处正与人攀谈的李渊，语气中带着几分不满，“宇文成都不过是个毛头小子，一介白身，连半点军功都没有，凭什么一跃成为正四品的右千牛卫将军？”
旁边几名武官闻言，也是纷纷附和道：“是啊王爷，我等皆是凭着赫赫军功，在沙场浴血奋战多年，这才一步步爬到如今的位置。”
“那宇文成都年纪轻轻，毫无功绩，如今却是一步登天，就因为有个好爹……这实在太不公平了！”
他们看似是在抱怨，实则是特意来找韩擒虎诉苦。
如今伍建章被禁足府中，大兴城中的武官和将领，大多便以韩擒虎为首。
而这一次来找韩擒虎诉苦，也是他们想借着开隋九老的威势，向陛下传递不满。
韩擒虎闻言，心中了然，脸上却没什么表情。
他虽是出了名的莽夫，但却并非毫无心眼，当即淡淡道：“你们说不公平？”
“宇文成都凭一己之力，拿下了玄寂、乌山棘两位返虚合道境的陆地神仙，这份实力放眼整个大隋，能做到的人都是屈指可数。”
“更别说他还如此年轻！”
说罢，韩擒虎瞥了眼几人神色微妙，语气加重了几分：“千牛卫掌皇城宿卫，凭的是实力而非资历。”
“宇文成都有这般能耐，陛下任命他为右千牛卫将军，有何不妥？”
那几名武官顿时哑然，脸上露出尴尬之色。
他们自然知晓宇文成都拿下两位返虚合道境修士的事迹，只是心中难免因嫉妒而不平衡，被韩擒虎一语点破后，再也说不出反驳的话。
“唉……也不知道大哥以前都是怎么做的？”
韩擒虎暗暗摇头，不再理会这几人，目光扫过广场上的文武百官。
此次元宵宴会，伍建章因禁足未能前来，开隋九老中唯有他、高颎和杨素赴宴。
其他几位要么领兵在外，要么身居要职不在大兴城。
也正如此，这一场元宵宴会，他与高颎等人格外惹人瞩目。
而韩擒虎目光扫过，很快就捕捉到了高颎，微微眯起眼睛。
此刻，高颎身着青色蟒袍，独自站在角落，神色冷峻，与周围的热闹格格不入。
韩擒虎凝视着这一幕，脑海里却不由自主想起伍建章之前的提醒‘高颎嫌疑最大，需多加留意’，心中暗暗提了个神。
今夜的元宵宴会，看似繁华热闹，却也是暗流涌动。
他隐约有种预感……今晚恐怕不会安宁。
……
“恩？”
不远处，高颎似是察觉到韩擒虎的注视，目光扫了过来。
两道视线在空中交汇，一股无形的碰撞在两人之间悄然蔓延，仿佛连周遭喧嚣都为之凝滞。
高颎眼中闪过一丝异色，随即不动声色地移开目光，心中暗道：“这头猛虎怎么会……难道是觉察到什么了？”
他此次赴宴，本是为了以防万一，没想到竟被韩擒虎盯上。
高颎思索了片刻，索性摆出一副沉默寡言的姿态，不与任何人往来。
众人皆知不久前门下省封驳宇文成都任命、与宇文化及对峙，发生冲突的事情，所以对高颎的沉默也不感到意外。
只以为他是觉得颜面有损，心情不佳，因此也没人敢上前搭话。
“哈哈哈，没想到会在这里见到陈侍郎……”
而与高颎的沉默形成鲜明对比的，是李渊的热情，以及活跃。
他身着四品武官袍，面带笑容，与周围的官员谈笑风生，言语间风趣幽默，全然看不到半点异样，仿佛真的只是来赴宴庆贺的。
但只有李渊自己知道，他的心早已经提到了嗓子眼。
“怎么回事……”
“杨广怎么还没出现？”
李渊心中有些焦虑，隐隐不安。
按照计划，他会在宴会中途见机行事，到时候制造出混乱，借着宫中动乱，调集左千牛卫的将士杀入宫中，控制皇城，再配合城外的人马，里应外合。
如此，乾坤可定！
可现在，杨广却是迟迟不到，让他的心中也莫名多了几分焦虑。
他的馀光时不时瞥向四周，暗中观察着周遭的禁军与官员们，心中默默盘算道：“杨广究竟在等什么？”
“难道是察觉到了我暗中的动作吗？”
……
寝殿内，灯火柔和。
几名宫女正小心翼翼地为杨广换装，褪去常服，换上十二章纹明黄龙袍。
龙袍上的九龙刺绣栩栩如生，在灯光下泛着淡淡的金光，彰显著帝王的威严。
杨广任由宫女为自己整理衣冠，随口问道：“宴会准备得怎么样了？”
陈叔宝躬身立于一旁，如实禀报道：“回陛下，宴会已按惯例准备妥当。”
“因先帝尚未下葬，帝棺仍在仁寿宫，不宜大张旗鼓，此次赴宴的只有正四品以上的官员。”
他顿了顿，补充道：“其实，依照上元节的习俗，再加之陛下登基继位的喜事，本应安排舞曲与表演，但考虑到先帝丧仪，便未曾做此安排。”
“这一次，只是在宫中设下宴席，以示陛下对群臣的体恤与重视。”
“此外，正四品以上的文武大臣皆带了家眷，各家诰命夫人已由皇后娘娘接入后宫招待。”
听到“皇后娘娘”四个字，杨广的脸色又泛起几分古怪。
原身记忆中那道绝美又神秘的倩影再次闪过，却依旧模糊不清，只留下一种难以言喻的复杂感觉。
他没有多问，只是点了点头。
待宫女整理好衣冠，杨广站起身，龙袍猎猎作响，周身帝王威仪自生。
他看向陈叔宝，轻声问道：“一切可准备妥当？”
这句话他刚才问过，但前后一样的两句话，其含义却是格外不同。
“皆已准备妥当。”
陈叔宝躬身应道，“宇文将军已经暗中将右千牛卫调入宫中，内卫也已做好了准备，随时应对突发状况。”
“除此之外，还有禁军也已经……”
杨广听着陈叔宝的禀告，满意地点了点头。
李渊的叛乱，他早已知晓。
今夜宴会，不过是杨广设下的一个局，就等李渊自投罗网。
这是货真价实的阳谋，即便李渊隐约洞悉，也不可能逃避。
后者……已经没有退路了。
“走吧，去赴宴饮酒了！”
杨广嘴角勾起一抹冷冽的笑意，转身朝着太极殿的方向走去。
陈叔宝紧随其后，面无表情的垂眸，心中暗忖道：今夜，注定是一场血雨腥风。