“没错，是黄叶派的上使。”
楼船远在高空，但赵靖忠还是压低了嗓音说话。
许秀默默点头，便见邱睿、宋天士等人也纷纷从洞府中走出。
“黄叶派每十年向四大家族收一次税，这次来的应该是税使，不必惊慌。”宋天士见几个年轻门客都很紧张，出言安慰道。
广场之上，低境界的修士以及凡人亲属早已退避。
留下来的，至少是练气中期，都是住在山上的柳家中高层，包括外姓门客，约莫两百多人。
众人按次序站好，一个个神情肃然，低头等待。
柳青鹿和柳红鸾位居最前方，都身穿绣有柳家灵枫标志的宽大青袍，朝着上方楼船行礼：
“枫林柳家，恭迎上使驾临。”
楼船缓缓降落在广场中央。
一名六七十岁模样的银发老妪，缓步来到楼船船首，也不下船，居高临下对着柳家众人说道：
“老身荆奚，自今日起替代何东阳，担任税使一职。”
老妪荆奚说罢，抬手一指，半空中浮现黄叶派的任命公告。
柳家众人纷纷行礼，山呼海啸般喊道：
“谨遵上命。”
荆奚不再说话，她身边却冒出来一个衣着华贵的中年男子，似笑非笑道：
“柳家那几个，愣着做甚，还不赶紧将灵物交上来？”
中年男子声音浮夸，语气里还带着几分嘲讽，竟和那王家公子王玄览说话有些象。
许秀心中疑惑，保持着低头的姿势，悄悄用馀光瞥了眼前方。
那中年男子的长相，还真和王玄化、王玄览兄弟俩有些相似。
“王家这是搭上了税使的关系？”许秀意识到柳家这回可能有些不妙。
很快，柳家修士从储物戒中取出一箱箱灵物，打开箱盖，都是和灵枫有关的家族特产。
中年男人一挥手，楼船上跃下来几名黄叶派弟子，开始清点。
许秀发现，这些弟子手上都戴着储物戒，清点时，储物戒时不时传来一阵法力波动，似是悄悄收了些东西。
原本几个箱子装得满满当当，这一下就浅了不少。
“修仙界居然也有火耗、鼠耗这样的潜规则……”许秀心中暗暗吐槽。
柳青鹿也发现了不对劲，这克扣多得有些夸张了。
他却不能说什么，只好悄悄吩咐手下，去库房又搬来十几口箱子。
折腾了半晌，终于清点完毕。
中年男子先拿来清单看了眼，呵呵一笑，又恭躬敬敬地将清单递送给荆奚。
荆奚扫了眼清单，顿时怒道：
“为何有两种灵物不够数目？你们柳家莫非是想给老身一个下马威吗？”
“不敢！”柳青鹿连忙躬身行礼，解释道：
“近些年枫林区劫修猖獗，严重影响了生产，导致部分灵物收成不佳，柳家愿用灵石替代……”
“我黄叶派要求的是灵物，缺你这点灵石吗？”
荆奚一脸愠色，目光不善，筑基中期的雄浑气势张开，压得柳家众人低下头去。
“还拿劫修当借口，清理劫修难道不也是你们该做的事？”
“是青鹿持家无方，误了税使大人的差事……”
柳青鹿低声说着，悄悄递过去一枚储物戒。
荆奚收了储物戒，终于不再发怒，只是板着脸道：
“罢了，念你柳家只是初犯，这次只是在本派税册上记一小过，就不处罚了。”
“为何还要记过……”柳青鹿面露难色。
荆奚顿时不耐烦起来，“老身懒得和你一小辈罗嗦，柳农呢，柳农怎么不来见我？”
“家主有伤在身，常年在后山闭关休养……”柳青鹿连忙解释道。
荆奚冷哼一声，直接转身，回了楼船里面。
只剩下那中年男子一人站在船首，低头看过来，似笑非笑道：
“柳副家主，下次可不能这样了。”
柳青鹿默然不语。
楼船很快乘风而起，离开柳室山，向着玄矿王家的方向去了。
许秀在角落里目睹了全过程，心中感慨不已。
柳青鹿，堂堂筑基家族的副家主，虽然只是练气后期，但擅长经营家族产业，处事有方，一向是柳家众人的领头羊。
如此人物，面对黄叶派的税使，却也只能低伏求饶。
“这里终究是黄叶派的地盘，四大家族再怎么风光，也只是给黄叶派干活的……”
望着楼船远去的背影，许秀若有所思。
“王家先是派出劫修，年年骚扰枫林区，导致柳家收成大减。”
“再派人搭上新任税使的关系，在清点灵物时大量克扣，导致灵物数目不够。”
“这样一来，柳家在黄叶派的税册上被记了一过，恐怕会有后患……”
许秀怀疑，这次记过，就让王家有了一条占据枫林区的借口。
柳家收成不好，交税不足，那就由王家代劳。
黄叶派楼船离去后，整个柳室山上气氛沉闷。
柳青鹿和柳红鸾面沉如水，召集了几名家族高层，开会去了。
邱睿和宋天士也跟着过去。
其馀人就没什么事了，在沉默中四散而去。
许秀回到自己洞府，赵靖忠却跟了进来，一幅要聊点秘密的模样，先关上门，才小声道：
“麻烦了，这下柳家的日子恐怕不好过了。”
许秀面色不变，问道：“何以见得？”
赵靖忠叹气道：“这几年来枫林区的劫修，就是王家故意放过来的。”
“今天又闹了这么一出，老弟你还看不出来吗，就是因为红鸾小姐拒绝了王玄化的求婚，王家在蓄意报复！”
“黄叶派的税使四十年一换，也就是说，那位荆大人还得再来三次，如果次次都这么搞，柳家可就惨了！”
赵靖忠说着唉声叹气，又道：
“我的灵契过几年也就到期了，到时候如果情况不妙，我就投奔别家去……听说灵田区的周家不错，虽然穷，但还算安稳。”
许秀看赵靖忠这副衰样，完全没了两年前的意气风发，不禁疑惑道：
“就算王家搞事，赵老哥你在外务堂也不受影响啊，每天抓捕劫修，收获也不会少——”
“别提了，那是以前。”赵靖忠连连摇头。
“跑得慢的劫修，早就被柳家杀完了。”
“现在还活着的劫修，一个个都滑不溜手，手上都有飞舟，抢两票就飞回玄矿区。”
“我们经常是追来追去，最后一个都逮不到……”
赵靖忠狠狠倒了一番苦水后，提议道：
“许老弟，你应该跟我一样，签的是十年灵契，到时候不如一起走人，相互间也有个照应，如何？”
许秀立刻摇头，“抱歉，我和柳家的灵契，是成为中品符师之后效力十年，要等我33岁契约才算结束。”
“更何况，柳室山上依然安全，我只需安心画符就行，暂时没有东奔西跑的打算。”
谨慎起见，他就算以后要走，也不会提前跟别人说。
“好吧。”赵靖忠有些遗撼，又提醒道：
“今日咱俩说的是私事，许老弟可别声张啊。”
“许某一向守口如瓶。”许秀一脸严肃道。