七日后。
东离王朝，京都。
朱雀大街上人潮如织，往来的修士步履匆匆。
一座九层高楼矗立在长街尽头，牌匾上“四海楼”三字，笔走龙蛇，隐有风雷之势。
这里，便是四海商盟在东离王朝的总部。
霍炎看着眼前的这座高楼，心中感慨道。
“七天闭关时间，总算把修为稳固好了。”
“现在……就差一个能让我安安稳稳发光发热的舞台了。”
接着他便走入了四海楼，来到一扇小门前，对一名快步迎来的学徒亮出了自己的身份玉牌。
“霍执事！您可算来了，陆长老已在静心阁等侯多时。”
在穿过数条回廊后，学徒将霍炎引至一座清幽雅致的院落前，便极有眼色地躬身退下。
霍炎走进小院，一股清冽提神的茶香扑面而来，让他的识海都为之一清。
院内石桌旁，一个身着深色华服的中年男子，正冲泡着灵茶。
他面容儒雅，拇指上戴着一枚温养神魂的玉扳指，透着一股儒家子弟的书卷气。
而他食指上那枚铭刻着商盟徽记的储物戒，又在无声地昭示着他的权柄与地位。
此人正是四海商盟东离王朝局域执事长老，结丹后期的大修士——陆宣。
“弟子霍炎，拜见陆长老。”霍炎快步上前，躬身九十度行了一礼。
“坐下吧……”
“不错，气息沉稳，根基扎实，看来最近这段时间没有懈迨。”
“虽然三十岁筑基，对你这火木双灵根来说，确实慢了。”
“不过，你终究还是迈出了这最关键的一步，没让你父母在九泉之下，都抬不起头来。”
虽然陆宣的语气很平淡，可眼底里的关切，却没能逃过霍炎的眼睛。
“若非长老这些年时常照拂，弟子哪有今日。”
“怕是早就化作一捧黄土，尸骨都被野狗刨了。”
霍炎脸上立刻浮现出孺慕与感激交织的神情。
二十年前，他父亲身为商盟执事，和他母亲在开辟新商路时，双双陨落。
他这个商盟遗孤，说是吃着商盟抚恤金长大也不为过，就连现在的执事位子都是商盟破例给的，只不过没实权罢了。
而父母的至交好友陆宣，更是时常对他关照。
否则，以他那被微波炉截胡八成灵力的修炼速度，坟头草怕是都三尺高了。
“你父母为商盟流尽了最后一滴血，商盟便不会让他们的后人受半点委屈。”
陆宣摆摆手，亲自为霍炎斟上一杯灵茶。
“你能筑基，我也算了却一桩心事，对你父母，总算有个交代。”
“弟子定不负长老厚望，光耀门楣，以慰亲恩！”霍炎双手接过茶杯，神情肃穆。
陆宣满意地点了点头。
霍炎这孩子，知进退，懂感恩，他一向很欣赏。
他呷了口茶，不再铺垫。
“如今你已为筑基修士，帐房记帐那等差事，就不适合你了。”
“筑基之身，自当有筑基之前程，按理说可以外放当名执事，主理一方事务。”
他话音微微一顿：“不过，王朝境内各大仙城的肥缺，早就被人占满了，我也不好为了你，去动别人的位子。”
“但……凡事总有例外。”
“王朝北境，有座浮云城。”
“由于那地方远离京都，因此至今还没能插上我四海商盟的旗子。”
“商盟的意思是，想在那里，开一座新的四海楼。”
“我会给你一笔灵石和第一批货作为你的激活资金。但之后，选址、建楼、打通人脉、站稳脚跟……就全看你自己的本事了。”
“这份差事和你在京都的有所不同，浮云城那地方路途遥远，就算你出了事情，我要赶过去也要费些时日。”
“你若是去了，成了，便是开疆拓土的大功一件，浮云城四海楼执事的位子，你就坐稳了。”
“若还是用在帐房时的心态去浮云城……”
话说到此，一股结丹期的威压朝着霍炎笼罩过来。
“你……可能就回不来了。”
接着他便不再言语，静静地等待着霍炎的决择。
虽然此时的霍炎被陆宣的威压吓了一跳，但他的脑海中却只剩下五个字。
天高皇帝远！
浮云城不正是他梦寐以求，能够放开手脚的绝佳宝地吗？！
风险？
对他霍炎而言，最大的风险，就是被人窥破秘密！
浮云城那种地方，简直就是为他量身定做的！
当然，这份心思可不能表露出来。
戏，要做足。
霍炎立刻调动起前世今生所有的演技，眉头死死锁起，眼神里流露出恰到好处的挣扎与茫然，连呼吸的节奏都刻意变得粗重了几分。
他放在膝上的双手，指节因过度用力而微微发白。
一个涉世未深的年轻人，在面临人生重大决择时的天人交战，被他演绎得活灵活现。
陆宣将他的神情尽收眼底，也不催促。
他知道，这个选择对一个刚刚筑基，对未来充满憧憬的年轻人来说，有多么艰难。
许久，陆宣才散去威压，缓缓开口：
“霍炎，你要记住，在我四海商盟中，那些炼丹师、炼器师，固然是人才，但他们更象是被供奉起来的宝剑，锋利，却需要人来执掌。”
“商盟作为玄灵大陆上的顶级势力，真正能站到权力顶峰，坐上长老会席位的，无一不是从一方执事做起，执掌过一地权柄，经历过风浪洗礼的人物。”
“宝剑，终究是为人所用。”
“唯有执剑之人，才能决定剑锋所指的方向。”
霍炎闻言暗道。
陆叔，您可真是我的亲叔！
在他正愁该寻个什么样的冠冕堂皇的理由，答应去浮云城时。
陆长老这番话，简直是把台阶铺到了他脚底下，还顺带送上了一份价值连城的职场心经。
接着他抬起头，眼中的尤豫与挣扎一扫而空，起身对着陆宣郑重地长揖及地！
“多谢长老指点迷津，弟子……茅塞顿开！”
“弟子愿往浮云城，为商盟开疆拓土，万死不辞！”