回到灰烬城已是深夜。
城头的守卫远远看到六道流光，立刻打起精神。等看清是陈凡，守卫队长连忙打开城门，同时派人去通知风灵子。
总坛静室内，陈凡让廉贞四人先去休息，只留下汪松。
“教主，这次收获……”汪松搓着手，眼中满是好奇。他虽然没进帝乡深处，但看到陈凡拿着星核出来，知道肯定是好东西。
陈凡取出星核放在桌上。核桃大小的银色晶体散发着柔和光芒，将整个静室照得如同白昼。浓郁的星辰之力弥漫开来，汪松深吸一口，只觉得浑身毛孔都舒展开了。
“这玩意儿太显眼。”陈凡皱眉。星核无法收纳，只能随身携带，但带着这么个发光体，走到哪儿都是活靶子。
他试着用禁制封印，但普通的隐匿法诀对星核无效。星辰之力太过纯粹，任何伪装都会被轻易看穿。
“或许可以用‘星尘布’包裹。”汪松想了想，“黑市偶尔有卖，是用坠落的星辰碎片编织而成，能隔绝星辰波动。不过价格很贵，一尺就要五千灵石。”
“去买。”陈凡直接扔给他一个储物袋，“里面有三万灵石，剩下的你自己留着。”
汪松眼睛一亮：“多谢教主！”
他匆匆离去。陈凡又取出那块玉牌，放在星核旁。
玉牌依旧黯淡，但靠近星核时，表面会浮现出极淡的银色纹路。陈凡仔细观察，发现那些纹路并非装饰，而是一种极其复杂的微型阵法——他在太一仙门分堂的典籍中见过类似记载，这是“魂锁阵”，专门用来封锁和抽取神魂力量。
难怪玉牌能吸收玉衡的灵力。这不是玉牌本身的功能，而是上面刻的阵法被激活了。
但为什么玉衡的血能激活阵法？玉衡和星神族有什么关系？
陈凡手指拂过玉牌上“晚晴”二字。字迹清秀，每一笔都带着一种说不出的韵味，看久了竟让人心神宁静。
他忽然想起什么，从怀中取出玉盒。苏晚晴的命魂微光感应到玉牌的存在，开始轻轻摇曳，象是在欢呼雀跃。
陈凡将玉牌靠近玉盒。命魂微光分出一缕，缠绕在玉牌上。瞬间，玉牌光芒大放，表面的魂锁阵完全显现，无数银色符文如活过来般流转。
与此同时，一段破碎的记忆画面涌入陈凡脑海——
星空下，一个穿着星纹长裙的女子站在祭坛上。她面容模糊，但气质空灵，仿佛与周围的星辰融为一体。女子手中捧着一块完整的玉牌，口中念诵着古老的咒文。
祭坛下方，跪着九个人，每人手中都捧着一颗星辰虚影。他们在举行某种仪式。
忽然，星空撕裂，一只遮天蔽日的巨手从天而降。巨手布满金色符文，带着无可抗拒的威严，直接抓向祭坛。
女子抬头，眼中闪过一丝决绝。她将玉牌掰成九块，分别扔给下方的九人：“走！带着魂牌碎片走！去找‘种子’，不要回头！”
九人化作流光，朝不同方向逃窜。巨手改变方向，抓向其中一道流光……
画面到此中断。
陈凡额头渗出冷汗。那段记忆中的威压太恐怖了，隔着时空都能感受到窒息感。那只金色巨手的主人，至少是炼虚境，甚至更高。
而那个女子，很可能就是苏晚晴的前世——或者说是星神族的某位重要人物。
“种子”又是什么？
陈凡压下心中疑惑，继续研究玉牌。在命魂微光的加持下，玉牌的功能逐渐清淅：它不仅是身份凭证，还是一把钥匙，能开启星神族某些特定的遗迹或传承。同时，上面的魂锁阵可以在关键时刻吸收敌人的灵力，反哺持有者。
但最让陈凡在意的，是玉牌深处隐藏的一丝坐标信息。那坐标指向某个极其遥远的地方，不在东荒，甚至可能不在这个世界。
“教主，风灵子求见。”门外传来声音。
“进来。”
风灵子推门而入，脸上带着喜色：“教主，您回来真是太好了。城防已经完全修复，阵法也升级了，现在就算化神后期来攻，也能抵挡三个时辰。”
“做得不错。”陈凡收起玉牌和星核，“我不在这几天，有什么情况？”
“三件事。”风灵子脸色严肃起来，“第一，太一仙门那边有动静。据李青的情报，金眼雕回去后，太一仙门总部又派了一支队伍过来，领队的是‘巡天卫’总队长‘铁面’，化神后期修为，据说已经半步炼虚。”
陈凡眼神一凝。化神后期，还是半步炼虚，这可不是鬼面、金眼雕之流能比的。
“第二，葬星阁派人送来一封信。”风灵子递上一个信封，“信上说，玉衡回去后重伤昏迷，葬星阁暂时不会与我们为敌。但他们希望用‘星神族完整传承地图’交换玉牌。”
“完整传承地图？”陈凡接过信封，里面只有一句话：三日后，黑风山脉‘坠星谷’，以图换牌。
“第三件事呢？”
风灵子尤豫了一下：“是……关于廉贞四人的。他们今天来找我，说想正式添加幽冥圣教。”
陈凡有些意外。这四人是太一仙门训练出来的死士，虽然被种了禁制，但一直表现得很疏离。怎么会突然想添加？
“他们怎么说的？”
“说是在帝乡看到教主独战两大化神，心服口服。”风灵子顿了顿，“而且他们说，太一仙门对待失败者很残酷，就算回去也是死路一条。与其这样，不如跟着教主搏个前程。”
陈凡思索片刻：“让他们进来。”
很快，廉贞四人走进静室。他们换了干净衣服，神色躬敬，但眼中仍有警剔。
“想清楚了？”陈凡问。
“想清楚了。”廉贞带头跪下，“我等愿追随教主，永不背叛。”
文曲补充：“我们身上有教主种的禁制，生死都在教主一念之间。与其整日提心吊胆，不如真心归顺。”
陈凡看着他们，许久，缓缓点头：“好。从今天起，你们就是幽冥圣教战堂的副统领，归赵虎管。我会解除你们的禁制，但会在你们神魂中留下‘魂契’——若背叛，魂飞魄散；若忠心，我不会亏待你们。”
四人齐齐叩首：“谢教主！”
陈凡抬手，四道暗金光芒没入他们眉心。那是《吸星大法》衍生出的契约秘术，比禁制更隐秘，也更难解除。
做完这些，他让四人退下，继续和风灵子商议。
“铁面什么时候到？”
“最快七天，最慢十天。”风灵子道，“他这次带了二十个巡天卫精锐，都是元婴以上，其中五个是化神初期。另外，据说太一仙门还调来了三具‘战争傀儡’，每一具都有化神中期的战力。”
陈凡手指轻敲桌面。这个阵容，足以横扫东荒大多数势力了。太一仙门这是铁了心要除掉他。
“教主，我们要不要暂避锋芒？”风灵子小心翼翼地问。
“避？往哪儿避？”陈凡摇头，“灰烬城是我们好不容易打下的根基，不能丢。而且就算躲，太一仙门也会一直追下去，不如就在这里做个了断。”
“可实力差距……”
“实力可以弥补。”陈凡眼中闪过精光，“我有星核，还有七天时间。足够做准备了。”
他起身，走到窗边，望向夜空。
星空浩瀚，每一颗星辰都可能隐藏着秘密。苏晚晴的身世，星神族的复灭，牧天者的真相……还有那个神秘的“种子”。
这一切，都需要力量去探寻。
而力量，就在眼前。
“传令下去。”陈凡转身，“从明天起，我要闭关。除非太一仙门打上门，否则不要打扰我。城防事务由你全权负责，赵虎辅佐。另外，让汪松尽快把星尘布买回来。”
“是！”
风灵子退下后，陈凡重新取出星核。
银色晶体在掌心微微发烫，内部那股残留意志似乎在抗拒。陈凡能感觉到，这意志虽然微弱，但本质极高，带着星辰的浩瀚与永恒。
“不管你曾经是谁，现在，你是我的了。”
他盘膝坐下，双手虚抱星核，暗金色灵力如潮水般涌出，将星核完全包裹。
吞噬，开始。
静室外，夜空中的星辰似乎比往常更亮了一些。