灰烬城在一种诡异的平静中度过了两天。
太一仙门分堂如陈凡所料，在次日清晨便发布了措辞严厉的“最后通谍”告示，贴满全城各主要街口。告示中罗列了幽冥圣教“残害同道、劫掠商旅、修炼邪功、抗拒调查、蛊惑人心、图谋不轨”等六大罪状，限令其三日之内解散教派，交出首恶陈凡及内核骨干，所有教众登记在册接受审查，否则“将以雷霆手段，剿灭邪魔，还灰烬城朗朗乾坤”。
告示一出，全城哗然。虽然不少人对幽冥圣教这个突然冒出的“魔教”心存疑虑，但太一仙门如此霸道强硬的姿态，还是让许多中下层修士和凡人感到不安。尤其是南城的贫民和低阶散修，他们刚刚从幽冥圣教的接济和相对公平的秩序中尝到一点甜头，自然更倾向于幽冥圣教。
南城分坛对此没有任何公开回应，只是紧闭大门，阵法全开，一副严阵以待的姿态。但暗地里，幽冥圣教的备战已经进入最后阶段。
风灵子带领阵堂兄弟，利用几个夜间，悄无声息地在分堂外围三个缺省方位布下了复合阵法。“小虚空扰乱阵”的阵眼埋藏得极深，借助了地脉阴气，一旦激发，能在短时间内干扰分堂内核局域的灵力稳定和短距离传送。“噬灵幽火阵”则伪装成几处不起眼的民居灶火，届时爆发，虽不足以攻破分堂防御，却能制造混乱，吸引注意力。
李青的情报堂发挥了巨大作用。通过收买、威胁、潜伏等多种手段，他们基本摸清了分堂的人员调动。吴长老正从附属家族和黑市中紧急征调人手，补充执法队。影三直属的“暗刃”成员则分批隐藏在分堂内部及周边几处秘密据点，气息收敛，极难察觉。最重要的是，李青通过一个安插在分堂杂役中的眼线，确认了“净邪行动”的具体时间——就在最后通谍期限结束的那个子时，也就是明晚！
“明晚子时……”陈凡在地图前沉吟，“也就是说，他们会在子时前集结完毕，然后出发。我们的机会，就在他们集结到出发的这段时间，或者……在他们刚出发、内部最空虚的时候。”
赵虎伤势已基本痊愈，战意高昂：“教主，我带战堂兄弟打头阵！直冲他们地下密室，砸了那尊金身！”
陈凡摇头：“不可莽撞。地下密室必有重兵把守，且机关阵法重重。强冲伤亡太大，且未必能及时破坏金身。我们的目标不是占领，是破坏和震慑。”
他手指点向分堂主体建筑后方一处相对偏僻的侧殿：“这里是分堂的‘阵枢殿’，控制着分堂大部分防御阵法和灵力输送节点。根据情报，那尊降魔金身虽然藏在地下密室，但其与‘监察之印’的联系，以及规则之力的调动，必然需要庞大的灵力支持，且很可能通过阵枢殿进行中转和控制。”
他看向风灵子：“如果我们能抢先一步，突袭阵枢殿，破坏其内核阵盘，至少能暂时切断或削弱金身与影三的联系，甚至可能引起阵法反噬。届时，影三能调用的规则之力必然大减。”
风灵子眼睛一亮：“教主英明！阵枢殿的防御虽强，但比起地下密室和主殿，相对薄弱。而且为了‘净邪行动’调动人手，那里的守卫可能会被抽调。我们集中精锐，速战速决，有机会得手！”
“正是如此。”陈凡道，“赵虎，你带战堂三分之二的精锐，由李青的人引路，主攻阵枢殿。风灵子，你带阵堂兄弟和剩下的战堂人手，在分堂外围缺省位置同时发动阵法袭扰，制造更大混乱，牵制分堂主力。汪松，你负责连络刘家和散修盟，将我们动手的大致时间告知他们，无需他们参战，只需在他们各自势力范围边界制造些‘小动静’，或者对太一仙门的附属势力施压，让吴长老和影三有所顾忌，不敢轻易抽调所有力量回援。”
“是！”三人领命。
陈凡继续道：“我会亲自对付影三。只要阵枢殿被破坏，金身联系减弱，我有七成把握将他留下。记住，得手后以我发出的撤退信号为准，不可恋战。所有参战兄弟，带上‘隐踪符’和‘血遁丹’，保命第一。”
众人神色肃然，知道这将是一场硬仗，也可能是幽冥圣教在灰烬城立足的关键一战。
与此同时，太一仙门分堂内，气氛同样凝重而肃杀。
吴长老坐镇主殿，不断听取各方汇报，调派人手。他虽然心中对影三的激进计划有些忐忑，但箭在弦上不得不发。他按照影三的吩咐，不仅调集了分堂直属的执法队和附属势力的人手，还通过秘密渠道，联系了附近几个小宗门和家族，许以厚利，让他们届时“助拳”，营造“天下共讨”的声势。
影三则一直待在地下密室，与降魔金身共鸣，不断调整自身状态，适应那借来的规则之力。他反复推演“净邪行动”的每个细节，确保万无一失。陈凡那日的规则探察，让他心中的忌惮更深，但也更坚定了毕其功于一役的决心。
“明日过后，灰烬城将再无幽冥圣教。”影三阴影中的目光冰冷，“陈凡，你的头颅，将是我献给上师的最好礼物。”
刘家府邸，刘洪收到了幽冥圣教通过秘密渠道传来的消息，知道了明晚可能有大动作。他屏退左右，独自在书房中踱步。
“陈凡要抢先动手，突袭分堂阵枢殿……真是胆大包天！”刘洪喃喃自语，“不过，这或许是刘家的机会。太一仙门行事越来越霸道，若幽冥圣教真能重创分堂，甚至干掉影三，对我刘家有利无害。”
他思索良久，唤来心腹长老：“传令下去，明晚加强府邸守卫，但若城外或坊市我们控制的几处产业有‘小贼’闹事，不必全力追剿，驱赶即可。另外，让我们安插在分堂附属家族里的人，明晚‘适时’生点病，或者出点‘小意外’。”
“家主，我们这是……”心腹长老疑惑。
“表态，也是一种投资。”刘洪眼中精光闪铄，“记住，我们什么都没做，只是‘力有不逮’。”
散修盟总堂，铁剑盟主和毒娘子也收到了幽冥圣教的通知。
“这陈凡，果然不是肯吃亏的主。”毒娘子舔了舔嘴唇，“居然想直接掏分堂的心窝子。盟主，我们怎么办？”
铁剑沉思道：“太一仙门想拿我们当枪使，陈凡至少还给了点面子。告诉下面弟兄，明晚都待在总堂和主要据点，没事别出去瞎晃。另外，我们控制的那两家赌坊和一处码头，明晚‘恰好’要检修阵法，暂时关闭。”
“盟主的意思是……两不相帮，但给幽冥圣教行个方便？”毒娘子会意。
“我们散修盟，求的是存身和发展。”铁剑缓缓道，“谁赢，对我们有利，我们就倾向谁。目前看来，太一仙门吃相太难看。当然，若幽冥圣教败了，我们也要第一时间撇清关系。”
王家、孙家等势力虽然不明就里，但也嗅到了不同寻常的气息，纷纷加强了戒备，约束子弟夜间不得外出。
就在这紧张压抑的氛围中，一个意想不到的访客，在黄昏时分，来到了南城分坛后门。
值守的教众警剔地看着眼前这个面容普通、身着青衫、腰间佩剑的年轻修士，沉声问道：“来者何人？此地乃幽冥圣教分坛，闲人免进。”
青衫剑修微微一笑，递上一枚古朴的剑形玉佩：“烦请通禀陈教主，就说故人‘青锋’，依约前来。”
教众接过玉佩，感受到其中一缕精纯平和的剑意，不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻后，陈凡亲自迎了出来，看到青衫剑修，眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意：“原来那日黑风山脉出手相助的，是青锋道友。请进。”
这青衫剑修，正是在黑风山脉袭击中，出手牵制青铜面具人，助赵虎等人脱身的那个神秘剑修！
静室中，两人相对而坐。
“道友那日援手之恩，陈某还未当面道谢。”陈凡拱手道。
“陈教主客气。”青锋回礼，声音清朗，“家师有命，让我在暗中关注，若教主遇到麻烦，可在力所能及范围内略施援手。”
“令师是……”陈凡心中已有猜测。
“家师，道号‘玉衡’。”青锋坦然道。
果然！陈凡心中明了，玉衡真人虽然明面上不便直接插手，但还是派了弟子暗中相助。
“玉衡前辈厚意，陈某铭记。”陈凡道，“青锋道友此来，可是玉衡前辈有何指示？”
青锋神色一正：“家师让我转告教主两件事。第一，太一仙门总部已收到灰烬城分堂的急报，对‘幽冥圣教’及教主您高度重视。虽因内部争议和坠龙渊事件馀波，暂时无法派遣更强力量，但已授权影三在必要时，可动用‘巡天镜’分镜权限，监察锁定一片局域，并可临时调动一丝‘天罚之力’。”
陈凡眼神一凝。“巡天镜”、“天罚之力”，这显然是比降魔金身更高级的规则武器。
“第二，”青锋继续道，“家师与‘巡天者’的几位前辈，已在灰烬城西北方向三千里外的‘落星峡’布下一处临时接应点。若事有不谐，教主可带内核人员往彼处撤离，家师会接应。”
这是玉衡真人准备的退路。陈凡心中微暖，拱手道：“请道友代陈某谢过玉衡前辈。前辈好意，陈某心领。但明日一战，关乎我圣教存亡与灰烬城格局，陈某……不能退。”
青锋看着他坚定的眼神，点了点头：“家师料定教主会如此说。故让我将此物交给教主。”
他取出一枚非金非玉、刻满细密剑纹的令符，递给陈凡：“此乃‘破禁剑符’，乃家师以自身剑意凝练，蕴含一丝规则锋锐之气，可短暂破开大多数六阶以下阵法禁制，对规则屏障亦有微弱干扰效果。或可在关键时刻，助教主一臂之力。”
陈凡郑重接过：“多谢！”
青锋起身：“我身份不便久留，就此告辞。预祝教主明日……旗开得胜。”
送走青锋，陈凡摩挲着手中的破禁剑符，眼中光芒更盛。
玉衡真人的支持和退路安排，葬星阁的暗中观察与承诺，刘家、散修盟的暧昧中立……所有的牌，都已摆在桌上。
明日，便是见分晓之时。
夜色，再次笼罩灰烬城。这一次，城中几乎所有修士都能感觉到，那平静之下，即将爆发的、足以改变一切的恐怖风暴。
子时，越来越近。