影牙率领的“猎犬”分队在经历最初几日的骚扰和疑阵干扰后，终于凭借专业的探查法器和丰富的经验，逐渐剔除了外围的虚假目标，将侦查范围收缩至黑风山脉中部一片相对开阔的盆地边缘。
越是靠近这片被当地人称为“鬼嚎盆地”的局域，影牙手中的探灵罗盘反应就越强烈。盘面上显示的地脉灵气流向在此处形成明显的汇聚点，而且灵气性质偏向阴寒，夹杂着驳杂的血煞与怨念残留，与情报中描述的魔教功法特征高度吻合。
“队长，前方三里，谷口位置检测到残馀的阵法波动，等级不低，但似乎……处于半沉寂状态，只有基础维持运转。”一名手持阵盘、眼瞳泛着淡蓝光泽的队员低声汇报，他是队伍中的阵法专家“灵瞳”。
“半沉寂？”影牙眯起眼睛，“继续探测，注意隐蔽。”
队伍悄无声息地推进到谷口一侧的高地，借助岩石和枯木的掩护向下望去。
盆地的景象映入眼帘。谷内雾气比外界更浓，呈现一种不健康的灰白色，隐约可见其中错落分布着一些石质建筑的轮廓，但大多残破，似乎经历过战斗。中央位置，一座相对完好的石殿静静矗立，殿前似乎还有广场和祭坛的痕迹。整个盆地寂静得可怕，听不到任何人声或活物动静，只有风声穿过谷口岩石缝隙发出的呜咽，如同鬼哭。
“灵气浓度明显高于外界，地脉在此汇聚。那些建筑残留的阵法符文痕迹，风格粗犷阴戾，符合魔道特征。”“灵瞳”一边调整手中阵盘，一边快速分析，“但所有阵法都只维持着最低限度的运转，象是……人去楼空后，留下的自动警戒机制？”
“嗅风”也抽动着鼻子，眉头紧锁：“空气里有很淡的血腥味、烧焦味，还有大量人员长时间聚集留下的体味残留，但都很‘旧’，至少是几天前甚至更早留下的。新鲜的人气味……几乎没有。”
影牙没有轻易下结论。他取出一件梭形法器，注入法力后轻轻抛出。梭形法器无声滑入谷中雾气，开始进行低空盘旋侦查，并将看到的景象通过水镜术投射回来。
画面中，那些石屋大多门窗破损，内部空荡，地面有杂物散落，象是匆忙撤离的痕迹。中央石殿大门紧闭，殿前广场上有几处焦黑的痕迹和未能完全清理干净的血渍。整个盆地，除了缓缓流动的灰白雾气和那些最低限度运转、散发着微弱灵光的防御阵法节点，确实看不到任何活物。
“难道他们提前得到消息，舍弃老巢逃了？”一名队员低声道。
“未必。”影牙摇头，眼神锐利，“也可能是陷阱。魔道狡诈，尤其是这个幽冥圣教，能让玄骨长老陨落，绝非易与之辈。如此重要的老巢，即便撤离，岂会留下这么多阵法维持？这更象是在告诉我们，这里还有价值，引诱我们进去。”
他沉思片刻，下令：“‘灵瞳’，尝试远距离解析谷口那个残阵的结构和弱点，查找安全进入路径，但不要触发。‘嗅风’，扩大范围，搜索盆地周边五里内是否有隐藏的出口、密道或者近期大规模人员转移的新鲜痕迹。其他人，原地警戒，创建临时隐蔽哨点。”
“猎犬”部队再次高效行动起来。两个时辰后，“灵瞳”回报：“队长，谷口残阵结构已初步解析，是以‘戊土金刚阵’为基础，叠加了‘迷踪’和‘聚阴’效果的复合阵法，但内核能量供应似乎不足，许多变化无法展开。找到三条相对薄弱的渗透路径，但无法保证绝对安全，可能有隐藏的触发式陷阱。”
“嗅风”的回报则更令人玩味：“盆地西侧和北侧山壁发现多处人工开凿痕迹，有疑似密道入口，但都被从内部用巨石封死，痕迹很新。东南方向约六里处，一片乱石坡有大量杂乱的脚印和车辙印，指向山脉更深处的东南方向，痕迹也是数日前的。另外……在盆地正东方向约十里，一处水潭边，发现了极淡的、不超过两日的新鲜修士气息残留，只有一人，实力不明，气息隐匿得很好，若非那水潭有汇聚气息的特性，几乎无法察觉。”
一人？影牙心中一动。是留守的暗哨？还是故意留下的诱饵？
将所有信息在脑中快速集成：空荡但阵法犹存的老巢、被封死的密道、指向东南的撤离痕迹、以及一个神秘的单独活动痕迹……
“立刻将这里的情况，特别是精确坐标、阵法解析结果、可疑撤离方向，加密传回后方指挥部，标注为‘高度疑似幽冥魔教原总坛，已空置，疑有留守或陷阱，发现可疑东南向撤离痕迹’。”影牙果断做出决定，“同时，请求指挥部指示：是否进行有限度的深入探查，以确认魔教内核是否真的撤离，并搜寻可能遗留的关键物品或信息。”
他知道，赤阳真人需要确凿的证据来判断魔教主力的去向，以及决定大军主攻方向。这个看似空荡但透着诡异的总坛，无疑是关键。
传讯符化作一道微不可察的流光，消失在西方天际。
影牙则带领分队，在盆地外围更隐蔽地潜伏下来，继续监视，并开始小心翼翼地在外围布置一些反隐和预警设备，预防可能来自盆地内或那个神秘“一人”的袭击。
他有一种预感，这个寂静的盆地，绝不会象表面看起来那么简单。鱼儿是否真的全部游走了，还是藏在浑浊的水底，等着咬钩？
与此同时，幽谷基地。
陈凡接到了赵虎通过特殊渠道传回的最后一次讯息，内容简洁：“猎犬已至盆地处，停留观察，已向外传讯。”
“鱼儿上钩了。”陈凡放下传讯符，对身旁的风灵子道。
“教主，他们发现了东南方向的假痕迹，也注意到了我们故意留下的那个‘独狼’气息。”风灵子指的是汪松按照计划，在两日前刻意在指定水潭边暴露的一丝微弱气息。
“很好。赤阳得到消息，会如何选择？”陈凡象是在问风灵子，又象是在自问。
“以他急躁的性格，和对剿灭我教的迫切，大概率会分兵。”风灵子分析，“主力直扑总坛，试图确认并摧毁我教根基，同时派出一支偏师，向东南方向追击，试图咬住我们‘撤离’的主力。而总坛的‘礼物’，足以款待他的主力。至于偏师……”
“偏师就交给‘巡天者’和我们预留的后手了。”陈凡眼中寒光一闪，“通知公输墨，总坛所有‘礼物’进入最终待激发状态。通知赵虎、李青，停止一切骚扰，全员撤回幽谷。我们，静待客人……敲门。”
棋盘之上，敌我已明。陷阱已经张开，就等着最重要的棋子，落入这精心布置的死局。
山雨欲来，风满楼。而这楼，即将迎来它最后的、也是最绚烂的崩塌。