高阁上，沉沉舟暗暗点头。
这褚义山，确是可造之材。
经昨日洗礼，虽境界未升，但这份沉稳与耐心，已非常人可及。
照此看来，陆青章若无法以绝对力量迅速破防，久战之下，必露破绽。
果然，沉沉舟所料不错。
褚义山防得滴水不漏，终于抓住陆青章一个致命破绽，将其击败。
接下来，挑战继续。
孔元登场，对阵身法诡谲、擅使暗器的柳如意。
这一战颇为惊险，孔元凭借更为扎实的功力和丰富的经验，最终以微弱的优势险胜，保住了自己第六的位置。
随后几场挑战，波澜不惊。
褚义山稳坐第五。柳如意位列第七，陆青章位居第八。
新补上的罗玉书与刘清远，分别位列第九、第十。
后六名的排位，就此尘埃落定。
高阁上，孔元轻叹一声，对沉沉舟苦笑道：“沉兄，看来我今年能保住这第六的位置，已是侥幸。”
沉沉舟微微一笑，目光却已越过众人，落在了角落里一道身影上。
“楚兄，接下来，该我们了吧？”
往日记忆，忽然掠过沉沉舟的心头。
彼时，楚青阳是高高在上的门阀嫡子，而自己，只不过是个刚刚踏入观微境的新人。
楚青阳主动揽住他的肩膀，语气热络地称兄道弟。
沉沉舟当时面上维持着平静，但唯有他自己知道，心底深处的那份警剔与徨恐。
果然，就在他离开醉仙楼，行至无人巷口时，来自僧只奴摩勒的杀机便骤然袭来。
若非他几世积累，灵觉远超常人，提前感知到危机，恐怕早已命丧黄泉。
此后，楚青阳更是数次暗中出手，步步紧逼。
自那时起，沉沉舟便彻底明白。
这并非什么意气之争，而是源于某种更深层、更本质的吸引与排斥，是大道之争，是你死我活的宿命。
如今，沉沉舟真灵数度轮回诸天，表面十八岁的骨龄下，是超越三百载的阅历与沉淀。
再看楚青阳，再看那显赫的门阀楚氏，沉沉舟心中已无半分波澜。
曾经的徨恐，已被一种居高临下的淡漠所取代。
他清淅地认识到，在这个伟力归于自身的世界，什么身份地位、世家光环，在绝对的实力面前，不过是虚幻的泡影。
真传之位，已是一道护身符。
而若能踏入不朽道统，所谓门阀，亦弹指可灭。
楚青阳敏锐地捕捉到了沉沉舟目光中的那丝淡漠。
那不是故作姿态的冷静，而是一种发自骨髓的、近乎无视的平静。
这比愤怒的挑衅更让他难以忍受。
他宁愿看到沉沉舟咬牙切齿的恨意，那至少证明对方仍视自己为需要全力应对的大敌。
可这淡漠……仿佛在对方眼中，自己已与台下那些庸碌之辈无异。
“他怎敢？！”
楚青阳心中戾气翻涌，脸上阴云密布。
“也好，也好。”
他心中低语，神色骤然变得冷漠。
此刻。
所有人都感受到了两人之间那几乎凝成实质的敌意，空气仿佛都停止了流动。
无人出声，生怕一点动静便会引爆这危险的平衡。
唯有谢孤鸿，嘴角那抹若有似无的笑意加深了些许，仿佛看到了什么有趣的戏码。
而南听雪，那双清澈如冰湖的眸子里，好奇之色愈发浓郁，视线在沉沉舟和楚青阳之间流转，似在思索着什么。
下一刻。
沉沉舟身影微动，已悄无声息地飘落至擂台中央。
他周身气息内敛，却有一股无形无相的奥义自然流转，令光线都微微扭曲，让身影变得模糊。
楚青阳几乎同时落在对面。
他面色阴沉，眼中紫芒一闪而逝，随即，磅礴的紫色真气自体内升腾而起，如旭日初升，紫气东来，散发出一种尊贵、浩然的堂皇之气。
这气息纯正光明，任谁也无法将眼前之人与阴诡魔功联系起来。
高阁上，院长公输玄抚须的手微微一顿，眼中首次闪过毫不掩饰的赞赏光芒。
“好！好！真元凝练，意与气合，这两个娃娃，都是难得的好苗子！”
到了他这般地位，凡俗之物早已难入法眼，唯有宗门未来与可造之材，才能真正引动他的心绪。
为长生道发掘并输送此等英才，正是他积累功绩、谋求更进一步的关键。
擂台之上，气氛凝肃。
早在登台之前，沉沉舟便已暗中催动“北极神数”，试图窥探楚青阳的命数轨迹。
然而，不出所料。
楚青阳的命格被一股污浊的灰色死气牢牢包裹，令他的易道推衍之力难以深入分毫。
沉沉舟心中波澜不惊。
他并未强求，反将“北极神数”的玄妙力量尽数施加于自身命格之上。
霎时间，他自身的命运轨迹也变得飘渺不定，如同笼罩上一层迷雾。
此举旨在干扰对方的易道窥探——
沉沉舟笃定，单论易道修为，楚青阳终究略逊自己一筹。
如此，双方在“易道”层面，算是暂时拉平，接下来的胜负，将取决于最直接的武道较量。
“请。”
沉沉舟依照礼数，平静开口。
“请！”
楚青阳话音未落，人已化作一道紫色电光暴射而出！
掌风撕裂空气，带着灼热的气息，瞬间袭至沉沉舟面门。
这一掌看似堂皇正大，掌劲雄浑，但沉沉舟灵觉敏锐无比，清淅地感知到那潜藏在浩然紫气最深处的，阴冷，疯狂，与杀意。
沉沉舟淡淡笑道：“哦？这便是你苦修的掌意么？内外不一，徒具其形。”
说话间，沉沉舟心念一动，一直收敛的剑意骤然爆发！
“轰！”
一股远比楚青阳的掌意更加恐怖、更加凶戾的意志，悍然席卷整个擂台！
楚青阳的眼前产生了重重幻象。
无边血海滔天而起，血浪翻滚中，白骨与残尸不断沉浮，发出无声的哀嚎。
森然、死寂、绝望的气息压得楚青阳喘不过气。
“嗡——！”
楚青阳，只觉得头脑轰鸣一声，眼前景象骤变！
幼年时因体质不佳而备受家族同辈欺凌的场面……
母亲被那毒妇暗害后，父亲楚墨池的冷漠与纵容……
家族中除了姐姐楚幽璃外无处不在的冷眼与嘲讽……
自己埋首纸堆，发愤钻研易道，以期出人头地的日日夜夜……
这些被他深埋心底、不愿触碰的记忆碎片，此刻被剑意幻象强行勾起，冲击着他的心神。
愤怒、屈辱、嫉妒、怨恨……
种种负面情绪，疯狂噬咬着他的理智，几乎要将他彻底吞噬。