玄慈本就重伤，遭此一击，顿时气息愈发萎靡。
他挣扎着坐起，神色中带着解脱，更带着深深的愧疚：“老衲……确实该死。因果循环，报应不爽……老衲种下的恶因，今日合该偿还此果。”
他喘息着，望向萧峰，眼中是最后的恳求：“只是……萧大侠，如今中原武林危在旦夕……老衲知你一向义薄云天……还望……你能出手……”
话音未落，玄慈身体猛地一颤，嘴角溢出一缕黑血，眼神迅速黯淡下去。
他竟自断了早已重伤的经脉！
自戕而死！
“方丈！”
“玄慈师兄！”
“玄慈方丈！”
少林众僧与丐帮长老惊呼扑上，却已回天乏术。
萧峰看着玄慈气息断绝，愣在原地。
仇人就在眼前，却以这种方式谢罪，满腔恨意竟无处着落。
他再看向那些满脸悲戚、眼中仍带着最后期望的丐帮旧部。
终于，他沉重地叹了口气，仿佛耗尽了全身力气：
“罢了……我便随你们，回中原一趟。”
……
消息如野火般席卷中原。
“北乔峰回来了！”
“萧帮主答应主持大局，要在少林寺召开英雄大会，共抗灵鹫宫！”
原本在灵鹫宫阴影下惶惶不可终日的中原武林，瞬间沸腾起来。
无人再提“南慕容”。
所有人都清楚，唯有那位曾带领丐帮抗衡四方、义薄云天的萧峰，才是真正的希望所在。
江湖群豪纷纷响应，从四面八方赶往嵩山少林。
……
天山，缥缈峰，灵鹫宫。
巫行云一袭红衣，步入寒气森森的大殿：
“萧峰已回归中原，正在少林寺召集天下英雄，意图联合对抗我灵鹫宫。接下来，我们该如何行事？”
沉沉舟闻言，指尖轻轻敲击寒玉扶手，发出清脆的声响：“哦？萧峰要在少林办英雄大会？有意思。”
他本欲先灭丐帮，没想到对方竟聚到了一处。
沉沉舟暗自沉吟。
“少林寺……除了萧峰和那群乌合之众，还有慕容博、萧远山，以及那位深藏不露的扫地僧……倒是省了我逐一找寻的功夫。”
“这等武林盛会，我灵鹫宫岂能缺席？”
他看向巫行云：“传令下去，灵鹫宫麾下人马即刻开拔，前往少林。所有在中原活动的势力，同步向少室山集结。”
“是！”
巫行云毫不迟疑，领命而去。
如今的灵鹫宫，势力已膨胀至惊人地步。
命令下达不久，便有数千精锐随沉沉舟浩浩荡荡启程。
旌旗招展，杀气冲霄。
声势之浩大，甚至连沿途的宋朝官府都为之震动，却无人敢加阻拦，只能眼睁睁看着这股可怕的洪流涌向嵩山。
……
六盘山，瓦亭寨。
峡谷蜿蜒，两侧山势徒峭，林木幽深，只馀中间一条窄道通行。
远方，烟尘浩荡，如黄龙翻滚，缓缓向着峡谷逼近。
那烟尘之下，是数千灵鹫宫精锐人马，队列森严，杀气凝而不散。
一侧高耸的山涯之上，两人并肩而立，俯瞰着下方必经之路。
一位是面容清癯、双目炯炯有神的儒雅老者，正是化名“燕龙渊”的慕容博。
另一位则是身材矮小、身披褐色袈裟的老僧，乃是五台山清凉寺方丈，神山上人。
“燕施主，你我可是有言在先。”神山上人声音中，带着难以掩饰的贪婪，“待击杀了那星宿老魔，他灵鹫宫搜罗的所有武功秘籍，须尽数归贫僧所有！”
这位神山上人，年少时曾因锋芒太露而被少林拒之门外，却凭借清凉寺的普通武学，硬生生修炼到超越玄慈方丈的境界，其天资之高，江湖罕见。
慕容博眼底闪过一丝讥诮，面上却笑容和煦：“方丈尽可放心，老夫向来一诺千金。只要你我联手诛杀此獠，其武功传承，自是方丈囊中之物。”
他目光转向峡谷下方，那儒雅之下，是满是仇恨与算计。
滚滚烟尘渐近。
灵鹫宫大队人马，缓缓涌入峡谷腹地，刀枪剑戟，闪铄着冷冽的寒光。
就在此时！
一道褐色身影如同巨鹰，从数十丈高的山涯之巅猛扑而下！
僧袍被气流鼓荡，猎猎作响！
“星宿老魔！还我师弟命来！”
声如惊雷，在山谷中炸响，回音不绝。
这暴起发难之人，正是神山上人！
他口中师弟，乃是丐帮徐冲霄长老。
徐长老入丐帮前竟是清凉寺弟子，此番渊源，恰成了神山上人出手的借口。
只见他手中沉重的玄铁禅杖化作一道乌黑霹雳，伏魔杖法的绝杀之招“金刚伏魔”全力施为，杖风凌厉无匹，直取队伍前方那顶华丽轿撵的顶端！
这一杖之威，仿佛真要将大地都劈开裂缝。
轿辇帘幕微动，一只纤纤玉手似要探出。
“还是我来吧。”
一个平淡的声音从轿内传出，制止了巫行云的动作。
下一瞬，轿帘无风自启，沉沉舟缓步而出。
他抬头望着凌空击下的雷霆一击，嘴角竟带着一丝笑意。
他只是随意地抬起右手，五指微张。
“嗡——！”
那挟带千钧之力的玄铁禅杖，在距离沉沉舟头顶尚有三尺之处，竟猛地停滞不前！
仿佛撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的气墙！
神山上人脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的惊骇！
他只觉自己苦修数十年的功力，竟如决堤洪水，疯狂涌向对方掌心！
“你……！”
他想要嘶吼，却连声音都似被吸走。
沉沉舟淡淡道：“你的功力，我收下了。”
神山上人只能眼睁睁看着自己的手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，皱纹如同藤蔓般急速蔓延。
不过三五个呼吸之间，这位号称“降龙罗汉”的一代高僧，竟已化作一具精气全无、枯槁不堪的干尸！
“哐当！”
玄铁禅杖失去支撑，沉重地砸落在地，发出一声闷响。
沉沉舟并未多看那干尸一眼。
他抬起头，看向左侧山涯：“阁下，看了这么久的戏，也该现身了吧。”
山涯上，慕容博缓缓显出身形。
他原本的儒雅从容早已消失不见，脸色惨白，额头上渗出细密的冷汗。