紧接着，沉沉舟袖袍微拂。
所有人只觉体内真气一阵躁动，不受控制地透体而出，涌向沉沉舟。
这个过程并不痛苦，却带着一种根基被撼动的虚弱感。
片刻之后，吸力消失。
沉沉舟的气息愈发深邃如渊。
他满意地点了点头。
而下方众人，则是个个脸色苍白了几分，气息萎靡。
就连乌老大、不平道人等人，也未能幸免，同样被吸走功力。
他们虽心中凛然，却不敢有丝毫怨言，反而将头埋得更低，对尊主的神通更是敬畏到了骨子里。
得到《吸星大法》的正道群雄，初时惊惧，但稍一参悟那玄奥口诀，眼底不禁闪过一丝难以抑制的窃喜。
不是每个人都是乔峰那样的天纵奇才。
他们这些人，即便苦修数十载也未必能窥得更高境界的门径。
如今这堪称“捷径”的神功就在眼前，由不得他们不动心。
“罢了，罢了……”
有人心中暗叹。
“形势比人强，我等已尽力维护正道，奈何魔威滔天，非战之罪。”
“既然是被逼无奈，皈依……哦不，归顺灵鹫宫，也……也算不得背弃侠义之道吧？”
“错，不在我等！”
自我开脱的念头一旦升起，那点残存的负罪感便迅速消散。
取而代之的，是对力量和新“前途”的隐隐期待。
事了拂衣去。
沉沉舟并未在此多作停留，身影一晃，便消失在原地。
……
天山。
缥缈峰，灵鹫宫。
大殿之内，沉沉舟坐于寒玉宝座，闭目凝神，周身气息圆融，仿佛与天地融为一体。
一阵细碎的脚步声传来。
梅、兰、竹、菊四剑侍并肩而入，身着各色衣衫，容貌秀丽，气质清冷。
为首的梅剑手捧一封信缄，躬身行礼，声音清脆：
“主人，这是姑苏慕容复遣人送至宫外的书信，请主人过目。”
“哦？”
沉沉舟缓缓睁开眼眸。
“慕容复？他竟会给本座写信？”
他伸手虚抓，那封信缄便轻飘飘地飞入他掌中。
指尖微动，展开了信纸。
信上的字迹倒是遒劲有力，措辞更是“正气凛然”。
慕容复在信中慷慨陈词，直言沉沉舟乃是“祸乱天下、荼毒苍生”的“盖世魔头”。
其麾下妖邪修炼吸星妖法，为害武林，罪孽滔天。
他慕容复身为姑苏慕容氏当代家主，不忍见江湖浩劫，天下倾复，愿挺身而出，匡扶正义！
信中约定，于一个月后的八月十五，月圆之夜，在‘太湖仙岛’之上，与沉沉舟进行一场公平的生死对决，既分高下，也决生死！为天下除一大害！
信末，慕容复还特意“激将”道：若沉沉舟惧战不来，他亦无法强求，只不过……灵鹫宫之主若连江湖正大光明的挑战都不敢接，恐怕日后将为天下英雄所耻笑。
看完信中内容，沉沉舟不由得哑然失笑：“这慕容复，倒是颇有意思。本座尚未去寻他，他反倒主动送上门来。”
对于慕容复的武功，沉沉舟是半点也瞧不上的。
在他眼中，若是那已改名萧峰的契丹豪杰，或许还能让他稍微认真一分。
至于这志大才疏的慕容复，不过是冢中枯骨，跳梁小丑罢了。
“不过……”沉沉舟指尖轻轻敲击着寒玉宝座扶手，“这般主动求死，可不似慕容复的作风。他背后……究竟有何依仗？”
“是那装死多年的慕容博终于按捺不住了？还是布下了什么自以为是的陷阱？”
一丝好奇在他心中泛起。
“也罢，便去瞧瞧这场闹剧。若能顺手钓出慕容博那条老鱼，倒也算是一桩不错的收获。”
沉沉舟心中已有了决断。
对他而言，这并非什么生死挑战，更象是一场排遣无聊的小小消遣。
一次或许能有所收获的……出游。
……
与此同时。
少林寺，龙树院内。
檀香袅袅，玄慈方丈宝相庄严，正端坐于蒲团之上，潜心研读着一卷佛经。
日光通过窗棂，在他明黄色的袈裟上投下斑驳的光影。
突然。
一个灰衣小沙弥步履匆匆闯入经房。
他脸色苍白，呼吸急促，眼神中充满了惊惶。
玄慈方丈眉头微蹙：“止清，佛门清净地，何事如此慌张，失了体统？”
小沙弥止清快步走到玄慈身边，俯下身，压低声音，耳语了几句。
玄慈方丈捻着佛珠的手指骤然一顿。
他缓缓放下手中的经卷，发出一声长叹：
“阿弥陀佛！劫数，劫数啊……没想到玄难师弟此番下山，竟成永诀。可惜，实在可惜……”
止清不敢多言，躬敬地行了一礼，悄无声息地退出了经房。
房门掩上。
经房内重归寂静，只剩下香炉中青烟缓缓飘升。
玄慈方丈依旧端坐着，面朝宝相庄严的佛祖金身。
但那平日里慈眉善目的面容上，眼神却变幻不定，时而凝重，时而闪过一丝狠厉。
……
洛阳。
一处丐帮的临时驻地。
气氛压抑。
议事厅内的几位九袋长老皆是一脸难以置信。
“这……这怎么可能？！”
说话的是陈孤雁，他脸色铁青：“徐长老前几日还传讯回来，说除魔行动势如破竹，已将那群妖人逼入绝境，胜利在望！怎会……怎会突然一败涂地？连玄难大师和徐长老都……这不合理！”
他曾积极参与杏子林谋叛，对前帮主乔峰多有不敬。
谋叛失败后，他虽表面认错，但内心始终充满矛盾与不甘，渴望重新获得权力和地位。
此次除魔行动，他在帮内暗中出力不少，本想借此提升声望，谁知等来的竟是这般噩耗。
性格较为耿直的宋慈长老亦是眉头紧锁，满脸疑惑：“三十六洞、七十二岛的妖人虽仗着邪功凶悍，但无论如何，也不该能击溃我上千正道豪杰啊！那可是十几位掌门级高手，还有少林达摩院首座玄难大师压阵！”
传功长老吕章须发皆白，其武功修为在如今丐帮堪称第一。
他沉吟着接口，声音低沉：“此事的确蹊跷。我帮亦有少数弟子生还，但老夫向他们询问当时战况，几人皆是言语闪铄，顾左右而言他，只反复说那群妖人实力恐怖，手段诡异……依老夫看，其中，必有隐情！”