如今，灵鹫宫上下，所有人的生死，皆系于沉沉舟一念之间，再无反抗的馀地。
沉沉舟端坐于主殿的寒玉宝座之上，目光淡漠，扫向下方众人：
“传我命令，即刻通知三十六洞洞主、七十二岛岛主，齐至灵鹫宫，听候调遣。”
“遵命！”
下方，以馀婆婆、梅剑等人为首的诸女齐声应道。
她们虽心有不甘，但体内那枚蠢蠢欲动的生死符，却时刻提醒着她们，违逆的下场。
诸女行动起来，不敢有丝毫耽搁。
灵鹫宫的下属势力，绝大多数都不在西域，甚至不在中原。
它们分散在四方边远之地，尤其是海外、南疆这等普通武林势力难以企及的蛮荒之地。
如此布局，一方面，是因为这些势力在正道人士眼中，多是邪魔外道，安置在边远之地，既可避免与中原各大正派产生直接冲突，也方便灵鹫宫暗中行事。
另一方面，这些边远之地，虽然环境险恶，却常常能产出一些中原罕见的，甚至没有的奇珍异宝，每年他们都需要按时到灵鹫宫进贡。
此时，并非各位洞主、岛主固定的上贡之期，因此，只能派遣灵鹫宫使者分头前去传令通知。
山高路远，各方势力分布又广。
如此一来，便需要耗费不短的时日。
沉沉舟倒也没打算在这灵鹫宫内干等着。
如今，灵鹫宫已彻底臣服于他，天山童姥与众人的性命皆系于他手，没有必要时时刻刻亲自盯着。
他还有更重要的事情要做。
将灵鹫宫事务暂交馀婆婆等人打理后，沉沉舟便独自一人下山，离开了天山雪域，一路向东，前往河南汝州地界。
……
擂鼓山。
这并非什么名震天下的雄奇险峻之峰，而是藏于伏牛山脉的馀脉之中，不为外人所知。
此山，山势平缓，林木幽深，寻常人即使到了山脚，也难以寻得确切路径。
沉沉舟依照脑中记忆，身形在山林间飞掠。
很快，他便穿过一片茂密的松林。
一条被落叶复盖，几乎难以辨认的小径出现在眼前。
这条小径，蜿蜒着通往一处幽静的山谷。
沉沉舟信步而入。
山谷不大，却别有洞天。
谷中一侧，是一片天然形成的巨大光滑石坪。
石坪之上，刻画着纵横各十九道格线。
格线之间，摆放着巨大的石质棋子。
黑白云子错落，似乎是一局未下完的残局。
石坪不远处，依着山壁，建有三间简陋的小木屋。
屋前开辟了一小片菜畦，显得清贫而宁静。
此刻。
一个面容清癯、身材瘦削、须发皆白的老者，正独自坐在石坪旁的一块青石上，对着那巨大的棋盘凝视思索。
他看起来颇有些仙风道骨，只是眼神专注无比，仿佛整个世界只剩下眼前的棋局。
此人，便是江湖人称“聪辩先生”的苏星河。
他是无崖子的大弟子，一生痴迷于琴棋书画、医卜星相这些杂学，对于寻常武林人士受若至宝的绝世武功，他却反而看得极轻，甚至有些排斥。
单以杂学论，这苏星河倒是个不出世的奇才，其涉猎之广博精深，与那桃花岛的黄药师也不相伯仲。
他教出的“函谷八友”，各个徒弟都是某一领域的顶尖人物。
薛慕华被尊为“阎王敌”，是公认的江湖第一神医。
冯阿三则精于机关土木，连珍珑棋局的奥秘也能窥破一二。
当然，若论及武学，黄药师自创绝学，位列五绝，那就不是苏星河所能企及的了。
对于黄药师来说，杂学是其武学体系的补充和升华。
而苏星河，却将毕生心血尽付杂学，在一定程度上，反而耽搁了武学的精进。
不过，无崖子对于徒弟是否一定要成为武林高手，其实也并不看重。
他自身本就是百年难遇的武学奇才，逍遥派绝学博大精深，因此对培养另一个武学衣钵传人，倒也并不执着。
反倒是苏星河这般，能陪他抚琴对弈，谈书论画，更能解他的寂聊。
至于武功，无崖子并非没有传授之心。
只是苏星河此人，竟是主动推拒，表示自己志不在此，不想担掌门重任，只想做个逍遥自在的艺术家。
沉沉舟步履无声，悄然来到苏星河身前。
他并未刻意隐藏气息，但苏星河完全沉浸于棋局之中，竟恍若未觉。
“师兄，这么多年了，你还是一点儿没变，依旧沉迷于琴棋书画。”
“只可惜，有一件事，你始终参不透……江湖，从来都是讲实力的地方，既然不喜争斗，当初又何必踏入这江湖旋涡？”
“既入了江湖，又不愿沾染武力，无异于稚子怀金行于闹市，终是取祸之道。”
苏星河的手微微一颤，他缓缓抬起头来，当看清来人面容时，瞳孔骤然收缩！
这声音，纵是化成灰他也认得！
这面容……
甚至比三十年前叛师离去时，还要显得年轻几岁。
唯有那一头白发，昭示着岁月或许并非未曾留下痕迹。
苏星河心中悲愤！
“老天何等不公！这等背信弃义之徒、欺师灭祖之徒，非但未遭天谴，竟还能重返青春，天理何存！”
他虽心中恨意滔天，却强忍着没有出声，甚至迅速低下头去，掩饰住眼中爆发的怒火。
他将目光重新投向棋盘，仿佛对方那番话从未听见。
他还在坚持扮演他的“聪辩先生”。
聪，耳力超群。
辩，口才佳妙。
然而，如今江湖中人所知的苏星河，却是一个又聋又哑的老人。
一个又聋又哑的人，如何能“聪”，如何能“辩”？
这就象一个绰号叫“飞毛腿”的人，却双腿瘫痪一样。
这个看似矛盾的名号，其实是苏星河多年刻意传播出去的。
看似是个笑话，实则是在向外界，尤其是他深深恐惧的师弟，传递一个信号——
我早已与世无争，我听不见江湖风雨，也不会说出任何秘密，对任何人都构不成威胁，只求苟安一隅，了此残生。
可现在。
这个魔头，终究还是找上门来了。