孔庭好奇插话：“听起来是以控为主？”
“正是如此，”孔元点头，“胜在一个‘缠’字，一旦被其术法笼罩，便如附骨之疽，极难摆脱，往往未战先疲。”
他顿了顿，继续道：“既然说到此处，也说说我自己。”
“我在真传弟子中排名第六，所修功法《归元诀》沉兄是知道的。”
沉沉舟点了点头。
当日寻缘亭前，酒楼之上，孔元曾以此功化解顾天明数十道剑气。
“此诀精义在于‘万法归元’，能化解吸纳外来劲力与伤害，将其消弭于无形。”
“究其原理，天地万物，无论金石草木、血肉之躯，乃至武者发出的剑气刀罡，本质皆由元气构成。《归元诀》可将这些攻击性能量，逆向分解复归于原始混沌状态，使之威力尽失。”
“此功强于防守，但若将此‘归元’之力作用于对手本体或其兵刃之上，亦能产生惊人效果，瓦解其攻势根基。”说到此处，孔元看向沉沉舟，笑道：“他日若在擂台上与沉兄相遇，你可要小心我这手了。”
沉沉舟点头，心中感慨。
孔元能将自身功法如此内核的特性坦然相告，显是真心将自己视为挚友。
这份情谊，他暗自记下。
孔元接着介绍：“排名第五的，是冯子衿。此君风姿卓绝，堪称道院美男子。其所修《云体仙风》，乃是一门极高明的体术，施展起来，身如流云，飘忽不定，难以捉摸。一身真气更是奇特，能化实为虚，避实击虚，与他交手，常感劲力落空，无处着力，而他的攻击却往往从意想不到的角度袭来，防不胜防。”
“第四位的褚义山，”孔元语气中带上一丝敬佩，“他是目前真传中唯一的平民子弟，全凭自身天赋，尤其在易道之上悟性极高，早早便得了‘心易’之法。”
“奈何家境所限，修行资源匮乏，修为进度一直是被拖累的短板。往年大比，他甚至曾险些败给穆归尘。不过，”孔元话锋一转，“今时不同往日。听闻他不久前已正式拜入白虎殿左凌苍长老门下，资源短缺的问题当能极大缓解。”
“他所修的《庚金罡煞》刚猛无俦，真气锋锐至极，最擅破各种护体罡气与阴邪术法，攻势凌厉霸道，今年大比，他必是一位强敌。”
说到此处，孔元看向沉沉舟，语气多了几分凝重：“至于排名第三的楚青阳，他的手段，沉兄你应是亲身体验过的。”
沉沉舟目光微沉，点了点头。
楚青阳那看似堂皇正大，实则阴毒无比的纯阳掌劲，他记忆犹新。
孔元沉声道：“楚青阳虽体质有缺，但易道修为精深，弥补了不少短板。他的《紫阳蚀心掌》阴毒异常，沉兄若再遇他，万不可被其纯阳之外象所迷惑，务必小心。”
“前两位，”孔元语气中带着明显的敬重，“南听雪，乃我道院弟子中唯二的玄胎境，亦是真传中唯一的女子。其剑术超绝，实力深不可测，为人又低调，极少在人前显露真正实力。”
“至于高居首位的谢孤鸿，道院之内，可谓无人不知无人不晓。他出身门阀谢氏，没错，他和临雍书院院长谢邈乃是同族。其实力只能用可怕来形容，除南听雪之外，同辈之中，恐再无一人能令其正视。”
“他与沉兄你一样，也修出了‘武意’，不过非是剑意，而是‘指意’。其所修功法，乃谢家不传之秘《星罗弈世谱》，有推演布局、执掌万象之玄妙。去年大比，连南听雪师姐也未能逼他施展出这门神功。”
孔元最后提醒道：“此外，还有两人需格外注意。一是丁鹤眠，其《冰魄玄功》已臻化境，奇寒无比，可凭空凝聚玄冰，曾在未尽全力的谢孤鸿手下走过三招而未败，实力绝对不容小觑。”
“二是穆归尘……沉兄今日虽以剑意压他一头，但万万不可大意。此人心胸狭隘，睚眦必报，今日在众人面前受此大辱，绝不可能善罢甘休。沉兄定要谨防他的暗中报复。”
沉沉舟举起身前酒杯：“孔兄今日解惑，如拨云见日，实在令吾受益良多。”
说罢，一饮而尽。
孔元摆手笑道：“沉兄言重了。我虽位列真传，但排名靠后，真正交手过的，也不过是褚义山、冯子衿和李司辰三人。前列的楚青阳、南听雪和谢孤鸿，我都未曾正面较量过。方才所言，大多亦是道院内流传的消息，细心打听便可知晓。”
天枢道院藏龙卧虎，但真正站在弟子巅峰的，也就是那寥寥十数人。
如今看来，丁鹤眠、穆归尘、沉沉舟皆有真传之资，今年大比，很可能便是这十人争夺最终的排名与拜入不朽道统的机缘。
沉沉舟对自身实力有信心，目标直指更高的排名，故而才需提前摸清对手底细。
就在沉沉舟于孔家打听其他高手虚实之时，也有人正在密切关注着他。
青州城一处幽静的别院内。
“什么？你说他领悟了剑意？！”
楚青阳看着身前躬敬站立的穆归尘，眉头紧紧锁起。
武意，这绝非等闲手段。
那是需要对某种武道达到极深领悟，通常只有坐忘境的大能才能初步触及的领域。
多少玄胎境修士终其一生都难以窥其门径。
在此之前，整个天枢道院，明面上领悟武意的，唯有被公认天赋冠绝同代的谢孤鸿！
甚至连真传第二的南听雪都未曾公开显露过武意。
现在，穆归尘却告诉他，那个此前还需竭力才能从他掌下逃生的沉沉舟，不仅修为突飞猛进，竟然也领悟了武意，还是以杀伐着称的剑意？
这让他如何不惊？
难道这沉沉舟，竟是和谢孤鸿同级别的武道奇才？
一丝不安掠过楚青阳心头，他感觉事情似乎开始脱离掌控。
片刻沉寂后，楚青阳脸上阴晴不定的神色缓缓平复，恢复了一贯的淡漠，冷声道：“剑意……倒也并非无敌。我楚家传承悠久，自有应对手段。”