“那小伙子是你同学？看着挺精神。”老板娘有些好奇。
“恩，小学同学。”李雪梅说，“他家在前面开服装店，叫金宝服装店。”
“开服装店啊，那可得不少本钱。”老板娘停下手里的动作，感慨地摇摇头，“现在这世道真是变了。搁五六年前，谁敢想私人能开这么大店？都是国营百货大楼，售货员站在柜台后面，你多问两句都不耐烦。现在你看，满街都是个体户，卖衣服的、开饭馆的、修电器的，连租录像带的都有好几家。”
李雪梅说想起王金宝说话时的样子，那个曾经在课堂上打瞌睡的男孩，如今已经能说些生意经了。
李雪梅拧干抹布，开始擦桌子：“他说现在政策放开了，鼓励做生意。”
“可不是嘛。”老板娘站起身，走到门口往外看。街对面新开了一家电器行，橱窗里摆着彩电、冰箱、单缸洗衣机，招牌上的灯泡在夜色中亮着。“我开这家餐馆那会儿，还得托关系办营业执照，左一道手续右一道审查。现在呢？只要你符合条件，一个月内就能办下来。街道的人还专门上门说，有什么困难可以找他们帮忙。”
她转身回来，从柜台底下拿出两瓣蒜递给李雪梅：“帮着剥剥，明天包饺子用。我跟你讲，变化最大的就是这两年。1992年邓总理平南方谈话之后，那感觉完全不一样了。以前做生意的都偷偷摸摸，现在可以光明正大了。报纸上天天讲发展才是硬道理。你看看咱们这条街，三年前哪有这么多店？”
李雪梅接过蒜，在凳子上坐下。
四点钟，没有人来吃饭，餐馆里的活儿也干的差不多了，李雪梅脑子里清净不少。
她想起母亲来信里说过的话……
村里有人买了电视机，这次是彩色的，但每天晚上都挤满人。
有人在镇上开了私人诊所，去看病的人还不少。
“老板娘，您觉得做生意好吗？”李雪梅有些好奇。
“好啊，怎么不好？”老板娘在她旁边坐下，也拿起一瓣蒜，“我这家餐馆，开了有些年头了。最早还提心吊胆的，怕政策说变就变。现在不怕了，国家都说了，个体经济要长期存在。去年法律还直接把社会主义市场经济写进去了，这可是根本大法！”
她压低声音，却掩不住兴奋：“不瞒你说，我今年打算把隔壁那间也租下来，扩大店面。原来国营副食店那块地方，现在改成小商品市场了，人流量大了不少。我这餐馆生意，一年比一年好。”
“那恭喜您了。”李雪梅真诚地说。她把剥好的蒜放进碗里，蒜瓣白生生的，堆成一个小山包。
老板娘笑呵呵的，眼角的皱纹舒展开来：“这都得感谢政策好。以前啊，想多挣点钱都没门路。城里人靠工资，农村人靠工分，大家都穷得差不多。现在呢？只要肯干，脑子活，就能挣钱。你看我那侄子，在深圳那边打工，一个月能挣四五百，抵得上我以前半年的收入了。”
她忽然想起什么：“对了，你前几天不是还跟我说，你妈妈在种药材吗？”
李雪梅点了点头，之前老板娘问起来了，李雪梅索性就说了。
老板娘是个知分寸的，没问挣了多少钱，只是感叹李雪梅母亲脑子活泛。
“这也是条好路子。我听说现在中药材行情特别好，价格年年涨。咱们市里去年新建了个药材市场，省内外的药商都来采购。你要不要劝劝你妈，多种点？”
李雪梅点点头：“今年卖了黄芪和党参，价格确实不错。开春打算种当归，那个更值钱。”
“当归好，补血养颜，城里女人最喜欢。”老板娘说着站起身，“时间不早了，你赶紧休息一会儿，过半个小时吃饭的就来了，到时候肯定忙。”
腊月二十三是小年，餐馆的生意果然格外红火。
从早晨第一拨吃早饭的工人开始，一直到晚上八点最后一拨下夜班的纺织厂女工，李雪梅几乎没停过。
端菜、收碗、擦桌子、洗碗，腿站得发酸，骼膊也抬不起来了。
中午最忙的时候，店里坐满了人，还有五六个站在门口等位置。
李雪梅在人群中穿梭，手里的托盘上放着几盘菜，她却依旧走得稳稳当当。
这是打工练出来的本事，让她能在拥挤的店面里自如转身，既不会撞到人，也不会洒了菜。
“姑娘，再加一碟咸菜！”有客人喊道。
“来了！”李雪梅应着，把空碗收回后厨，又迅速端出咸菜。
咸菜是老板娘自己腌的箩卜条，两毛钱一碟，很受欢迎。
她注意到，今天来吃饭的客人，有不少都穿着新衣服。
不是往年常见的灰蓝黑，而是红色或者黄色的棉袄，还有年轻人穿着牛仔夹克。
有个年轻姑娘穿了件红色的呢子上衣，配上黑色裤子，在人群中挺显眼。
她坐在角落里，小口吃着饭菜，不时抬头看看墙上贴的明星画报。
那是老板娘新贴的，林青霞和王祖贤，都是从挂历上剪切来的。
“现在的小姑娘真敢穿。”老板娘在后厨小声说，“我象她这么大的时候，哪敢穿这么红的上衣，要被说资产阶级思想。”
李雪梅笑了笑，继续忙碌。她想起母亲唯一的一件红衣服，还是结婚时穿的，之后就一直压在箱底。
农村的风气比城里保守得多，就算现在日子好过了，也很少有人穿得这么鲜艳。
下午三点，客人终于少了些。
李雪梅靠在墙上喘口气，看着街对面电器行橱窗里的彩电。
电视正开着，播放着gg。
画面里，一个年轻人又唱又跳。
这gg她已经看过很多遍，但现在看还是觉得新鲜。
之前电视机还要凭票购买，甚至可能还要托人。
可现在，电视机已经成了橱窗里的商品，谁有钱谁就能买回家。
“雪梅，喝口水。”老板娘端来一碗面汤，“今天辛苦了……哎，也就是临到年关，本来干活那小伙子突然跑了。”
李雪梅接过碗，热汤下肚，疲惫感稍减：“经常会有这种事吗？”
“之前没有，现在我倒是见怪不怪了。”老板娘在她对面坐下，“两个月就走，说是找到更好的工作了。现在工作机会多，不象以前，有个国营厂的工作就是铁饭碗，一辈子不愁。”
她说着，从围裙口袋里掏出一个红包，塞给李雪梅：“今天小年，算是奖金。十块钱，别嫌少。”
“这怎么行……”李雪梅连忙推辞。
“拿着！”老板娘不由分说地把红包按在她手里，“你干活实在，我心里有数。这半年物价都涨得厉害，我再不给你涨点补贴，心里过意不去。”
李雪梅握着那个薄薄的红包，心里倒是真有几分感动。
十块钱，够她给母亲买双结实点的鞋。
“谢谢老板娘。”
“谢啥，是你应得的。”老板娘站起身，望向门外。
街上人来人往，自行车铃声、小贩叫卖声、录音机里的歌声混杂在一起，嘈杂而充满生机。
“照这么下去，明年真能把店面扩大。我已经跟房东谈过了，租金什么也讲好了。到时候两边打通，能多摆六张桌子。”
她转过头，眼里闪着光：“雪梅，你说，咱们要不要也学学别人，搞点新花样？我听说有家餐馆，推出了一种买单抹零还是什么的，反正就是便宜几块钱，生意特别好。”
李雪梅有些惊讶。
在她的印象里，老板娘一直是个稳妥的人，丁是丁卯是卯，现在居然也在想这些新点子了。
“可以试试。”她认真地说，“而且菜单也可以考虑不同季节放不同的，我们学校门口有家小吃店，夏天卖凉皮，冬天卖砂锅，生意一直很好。老板娘说，要根据季节和客人的口味变化。”
“对对对，就是这个道理！”老板娘拍了下大腿，“现在客人嘴刁了，不象以前，有的吃就满足。昨天还有个客人问我，能不能做不放酱油的炒肉。我琢磨着，是不是也该在菜单上加些新花样？”
两人正说着，门外进来两个年轻人，穿着皮夹克，头发梳得油亮。
“老板娘，酱牛肉加凉拌豆腐丝，再来一个炒茄子，两碗米饭！”其中一个高声喊道。
“好嘞！”老板娘应着，转身进了后厨。
李雪梅也连忙起身招呼客人。
这两个年轻人看起来二十出头，手上戴着电子表，说话带着南方口音。
等饭的时候，他们从口袋里掏出烟，是阿诗玛，云南牌子。
“这次从石狮进的货，肯定好卖。”高个的说。
“那当然，现在流行夹克衫，咱们进的这批款式最新。”另一个弹了弹烟灰，“就是价钱压不下来，批发价比去年涨了两成。”
“怕啥，卖价也涨嘛。现在有钱人多，你看这街上，穿新衣服的彼彼皆是。以前是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，现在谁还穿补丁衣服？”
他们的对话飘进李雪梅耳朵里。
石狮，她知道这个地方，在福建，是全国有名的服装批发市场。王金宝家的衣服，说不定也是从那里进的货。