“啊！”
李雪梅吓傻了。
她下意识地想去扑，可火太大了，热浪逼得她直往后退。
浓烟滚滚而起，瞬间填满了整个灶房。
“着火了！爷爷！着火了！”
李雪梅哭喊着，跌跌撞撞地往外跑。
李老汉在里屋正迷糊着，听见动静，慢吞吞地走出来。
一掀门帘，看见院子里那窜起半人高的火苗，眼珠子差点瞪出来。
他扭头看见了站在门口、满脸黑灰的李雪梅。
这个“丧门星”！
这个“赔钱货”！
不仅吃白饭，还要烧他的屋子！
这屋子要是烧了，那就是要了他的老命！
“你个败家玩意儿！”
“干愣着做啥？拿水去啊！”
说话间，李老汉也手忙脚乱地端着水往上扑。
李雪梅动作慢，看得李老汉心急。
“这是祖屋！要是屋子没了，看我不打死你个祸害！”
李老汉又泼了一桶水，顺手拿着空桶对李雪梅劈头盖脸地砸了下去。
“爷，我错了——”
李雪梅被砸得生疼，一边哭一边跑去接水。
火还在烧，烟还在冒，屋子外的砖都被熏黑了。
“咣当！”
就在这时，原本虚掩的院门被猛地撞开。
“咋了这是！”
一个女人冲进来，是隔壁的赵寡妇。
看清楚状况后，赵寡妇一嗓子喊了起来。
“冒烟了！着火了！”
“都来帮忙，救火啊！”
赵寡妇是个苦命人，男人死得早，一个人拉扯两个孩子，性格泼辣，嗓门大，平日里受尽了村里的白眼和欺负，但她是个热心肠，尤其是马春兰以前当赤脚医生时，没少帮衬她，她的小儿子还是马春兰给接生的呢。
后来，她孩子生病，马春兰还给过她孩子药片，没收钱。
这份情，她一直记着。
赵寡妇不仅喊，还帮忙救火。
她动作利索，腿脚跑得也快。
村子里的人越聚越多，最后总算是把这火扑灭了。
只是老李家的屋子，也的确被烧得不太象样子。
李老汉又哭又嚎，回屋拿了烟杆就要抽死李雪梅。
赵寡妇见状，立马将李雪梅护在身后。
“啪！”
李老汉收不住手，那把烟杆结结实实地抽在了赵寡妇的骼膊上。
“李大爷！你疯啦！”
赵寡妇疼得一咧嘴，随即瞪圆了眼睛，那股泼辣劲儿上来了。
“火都上房了，你救火没本事，打孩子倒是有力气了！”
李老汉看着赵寡妇，火气更大了。
一个寡妇，也敢管他家的闲事？
“滚蛋！这是我老李家的家务事！”李老汉梗着脖子吼道，“这小畜生差点烧了我的房！那是我的棺材本！我不打死她，留着过年哩？”
“孩子才多大！那是意外！”赵寡妇寸步不让。
她回头看了一眼躲在身后瑟瑟发抖、脸上泪珠和黑灰混成一团的李雪梅，心疼得直抽抽。
李雪梅眼神里的恐惧，让她想起了自己的孩子。
“再说了，五岁的娃，刚有灶台高，你让她烧火做饭？你是要把她当牲口使唤啊！”赵寡妇指着那口大锅，“你自己看看，那锅比娃都大！”
“要你管！”李老汉气急败坏，“你自己寡妇门前是非多，少往我家凑合！晦气！”
“晦气？”赵寡妇冷笑一声，把袖子一撸，露出了刚才被打红的骼膊。
“李老汉，你别倚老卖老！全村谁不知道你是个什么德行？你要是再敢动这娃一指头，我就去村委敲锣！让全村人都来看看，你是咋虐待孙女的！我还要去找妇联！告你个虐待罪！现在的政策可是保护妇女儿童的，你那老思想该进棺材了！”
“妇联”这两个字，倒是把李老汉震住了。
妇联那群人他见过，有政策撑腰，是真护着这些女的和小孩。
这年头，上面的政策抓得紧，真要闹大了，他这张老脸还要不要？
要是被村支书叫去谈话，那更是丢人丢到姥姥家了。
李老汉手里的烟杆停在了半空。
他狠狠地瞪了赵寡妇一眼，又怨毒地剜了李雪梅一下。
“行！行！都有能耐了！”
“我看这日子是没法过了！”
他一甩烟杆，气呼呼地回了里屋，“砰”地一声关上门，震得墙上的灰土直往下掉。
赵寡妇松了口气。
她转过身，蹲下来，用袖子擦了擦李雪梅脸上的黑灰。
从兜里掏出半个黑面馒头，那是她准备带去地里吃的干粮。
“娃儿，吃吧。吓着了吧？”
李雪梅看着手里的馒头，她没敢吃，而是怯生生地抬头看了看紧闭的房门，生怕爷爷再冲出来。
“吃！”赵寡妇眼圈红了，“婶子看着你吃！我看谁敢拦着！”
李雪梅再也忍不住了，她狼吞虎咽地啃起了那个黑面馒头。
眼泪和着脸上的黑灰，流进嘴里。
咸咸的，涩涩的，带着一股泥土味。
傍晚，马春兰拖着疲惫的身子回来了。
李德强就在红旗渠住下了，方便后面干活，她不放心李雪梅，还是决定搭了回村的拖拉机，赶到家看看。
听说这事后，她走到赵寡妇家，感激得不知道说什么好。
“又是救火，又是救我娃的命……”
“以后要是有什么用到我的，你只管说。”
马春兰嘴笨，但一个唾沫一个钉，她给出的承诺，从来都会做到。
赵寡妇也是真心疼李雪梅，她家两个男娃，就想要个女儿。
“雪梅讨喜，我也拿她当自己的娃！”
“以后你要去忙，我都帮你盯着点儿。”
“国家成立了妇联，就是保护咱们的，你别怕。”
赵寡妇安慰道，她是真受过妇联帮助的，也知道那些政策是真的好，真的有用。
两人又说了几句体己话，赵寡妇也没多留马春兰。
李雪梅挨了打，受了惊，又在那烟熏火燎的屋子里呛了半天，现在正是需要人照顾的时候。
这天晚上，李雪梅睡得一点儿都不安稳。
到了后半夜，她的身体开始发烫。不是那种温热，而是象一块刚出窑的红砖，烫得有些灼手。
她在炕上翻来复去，嗓子里发出拉风箱一样的呼哧声，偶尔还伴随着几句模糊不清的梦话。
“火……别打我……爷爷别打……”
“我错了，爷爷别打……”
马春兰心如刀绞。
她摸着女儿滚烫的额头，听着那一阵紧过一阵的咳嗽声，想起上课时，老医生说过，这是肺部感染引发的高烧。
她想去镇上卫生院买点消炎药，哪怕是最便宜的土霉素也行。
但她没钱。
一分钱都没有。
第二天一早，马春兰就去找李老汉。
李老汉正盘腿坐在炕头抽烟，这是新买的烟叶。
听了马春兰的请求，他眼皮都没抬。
“放心，死不了人！小孩子火力壮，挺挺就过去了！”李老汉把烟袋锅子磕得邦邦响，“那钱是大风刮来的？昨天差点烧了我的房，今天还要钱买药？想得美！”
马春兰站在门帘边，拳头攥紧又松开。
她知道求没用。她只能退回外屋，用凉水沾湿毛巾，一遍一遍地给李雪梅擦拭额头、腋下和手心，试图用这种方法把体温压下去。
可一直熬到下午，李雪梅总是退了又烧，烧了又退。
反反复复，总不见好。
另一边，李德强干完活，在供销社的柜台前转悠了半天。
最后，他指了指放在角落的罐子。
“来一块水果糖。”
“一分钱。”
售货员拿出一块红纸包着的硬糖，递给李德强。
李德强小心翼翼地把糖揣进贴身的口袋里。
他记得，雪梅长这么大，除了过年蹭过村支书家孙子的一口糖渣，还没正经吃过一块整糖。
这次回去，他偷偷把糖给李雪梅，也让孩子知道，他这个爹不是摆设。
尤其是马春兰那边……
李德强自己也不记得，马春兰有多久没给过他好脸色了。
这次就当是破个例，哄他们娘俩开心。
但李德强还是有些担心，怕李雪梅吃惯了，以后还闹着要。