噩耗如冰冷的铁锥，狠狠凿进每个人的心头：
霍老将军，护国大元帅霍勉，战死于马横坡！
一同传来的，是霍年州与赵君燮身负重伤，生死未卜的消息。更令人揪心的是，卫若兰与千梦诀所率的一部精锐，为掩护主力撤退，被困于素有“死亡之口”之称的飓风峡谷，音讯断绝，凶多吉少！
帅帐内，气氛凝重得如同铅块。凉笙拿着那封染血的军报，手指不受控制地颤抖，纸张边缘被她捏得起了皱，一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏，让她几乎窒息。
“不…不能有事…你们千万不能有事…”她低声呢喃，声音带着不易察觉的哽咽，脸色苍白如纸，眼中是深不见底的忧虑。
然而，祸不单行。紧随噩耗而来的，是谏议大夫洛斳与从边城发来的、措辞严厉的弹劾奏章！奏章如同淬毒的匕首，直指霍家军：
“霍家军骄矜自大，刚愎自用！霍勉不听监军劝阻，一意孤行，致使马横坡中伏，损兵折将，动摇国本！霍年州年轻气盛，用兵之道粗疏稚嫩，难当大任！边城数十万将士血染沙场，皆因霍家父子指挥失当！霍家…枉负将门忠烈之名，罪不容赦！”
这道奏章如同在滚油中泼入冷水，瞬间在京城掀起了滔天巨浪！本就对霍家军功勋卓着心怀忌惮、或因兵权旁落而暗生不满的势力，纷纷推波助澜。监国的七皇子赵君诘“震怒”不已，几乎在收到奏章的次日，便迫不及待地下旨：
褫夺霍家军剩余兵权！边城残存十余万大军，即刻交由监军洛斳与全权统领！
消息如同长了翅膀的瘟疫，迅速传遍各军。当这冰冷的旨意传到岚城帅帐时，凉笙只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心沉到了谷底。洛斳与！是他吗？她几乎可以想象，霍老将军的牺牲、霍年州和赵君燮的重伤、阿梦和若兰的被困，背后必然少不了他的“功劳”！他此刻攫取兵权，无异于将边城将士推入更深的火坑！他想做什么？
“君无…”凉笙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，看向身旁脸色铁青的赵君无，“怎么办？洛斳与此举，分明是趁火打劫，意图彻底掌控边军！还有，三殿下信中提及西远军对布防了如指掌…这绝非偶然！两边军营，恐怕都已被蛀虫蛀空！我们不能坐以待毙了！”她的眼神充满了急迫和愤怒，指甲深深掐入掌心。
赵君无沉默着，浓密的剑眉紧锁，深邃的眼眸中寒光闪烁，如同酝酿着风暴的深海。他踱步到悬挂的巨大军事舆图前，手指重重地点在“边城”的位置，指关节因用力而泛白。良久，他猛地转身，眼神锐利如刀，带着不容置疑的决断：“我们去见四弟！”
他带着凉笙，大步流星地走向赵君夜的营帐。帐内，赵君夜显然也已收到消息，正焦躁地来回踱步，脸上写满了忧愤。
“二哥！边城…”赵君夜看到他们，立刻迎上来。
赵君无抬手打断他，声音低沉而快速，带着战场统帅的果决：“四弟，你立刻秘密动身，前往边城！岚城防务，由我接手！”
赵君夜一愣，随即明白了兄长的深意，眼中闪过一丝坚毅：“好！二哥要我怎么做？”
赵君无目光如炬，紧紧盯着弟弟的眼睛，每一个字都重逾千钧：“你此去，首要任务是稳住军心，确保三弟和年州的安危，不惜一切代价，搜寻救出若兰和千梦诀！其次，”他顿了顿，声音陡然转冷，带着凛冽的杀意，“给我盯死洛斳与！若他再敢借皇命，行掣肘陷害、动摇军心、资敌叛国之举…无需请示，准你临机专断，将他及其党羽…就地格杀！一个不留！”最后四个字，如同冰珠砸落，带着森然的寒气。
赵君夜浑身一震，感受到了兄长话语中那滔天的怒火和破釜沉舟的决心。他深吸一口气，重重抱拳：“二哥放心！我明白！定不负所托！你…也要小心！”他担忧地看了一眼岚城的方向。
赵君无用力拍了拍弟弟的肩膀，一切尽在不言中：“保重！”
当夜，一骑快马如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了岚城大营，向着危机四伏的边城方向疾驰而去。
长孙昀被严密关押在军营角落一处特制的囚笼里，由赵君无最信任的亲兵日夜看守。赵君无并非不想立刻杀了他泄愤，但此人作为七皇子心腹，又是礼部尚书，背后牵连甚广。留着他，或许能成为钓出朝中与西远勾结、甚至与七皇子暗通款曲的更大蛀虫的诱饵。
岚城地处平原，无险峻山峦可依，唯有一条名为“定河”的大河自西向东，穿城而过，成为天然的屏障。时值初春，河面宽阔，水流平缓。河对岸百里之外，西远联营数十里，旌旗招展，如同盘踞在平原上的巨兽。与北羌的苦寒不同，岚城一带气候温和许多，虽春寒料峭，但已有零星绿意顽强地钻出解冻的土地。
帅帐内，烛火摇曳。赵君无独自站在巨大的沙盘前，眉头紧锁，手指无意识地在代表定河的那道蓝色绸带上划过。如何破局？一股无形的压力沉甸甸地压在他的心头。
凉笙端着刚煎好的安神汤走进来，看到他眉宇间化不开的凝重和疲惫，心中一阵心疼。她放下汤碗，走到他身边，轻轻握住他紧攥的拳头，柔声道：“可是在为破敌之策烦忧？”
赵君无反手握住她微凉的手，叹了口气。
凉笙看着他布满血丝的眼睛，脑中灵光一闪。她拉着他坐下，娓娓道来：“君无，我给你讲讲故事，唐太宗李世民与薛仁杲的浅水原之战和霸王项羽破釜沉舟的巨鹿之战，他们当时，也都面临看似无解的困局…”
她声音清越，将这两场历史上着名的以少胜多、以弱克强的经典战役细细道来。讲到李世民如何坚壁清野，深沟高垒，疲惫敌军，捕捉战机；讲到项羽如何破釜沉舟，断绝退路，激发将士死战之心，一举击溃强秦大军…