两人相互依偎着，汲取着彼此身上的温暖和圣雪莲带来的生机。漫漫长夜在风雪呼啸中流逝，直到次日清晨，肆虐了一夜的大雪终于停歇。金色的阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在银装素裹的山巅，映照着相互扶持的两人。赵君无的内力已恢复了近七成。
他站起身，目光再次投向那片生长着圣雪莲的岩石缝隙。这一次，他身形如电，轻松掠至崖边，小心翼翼地用匕首将缝隙中剩余的几株圣雪莲连同根部的泥土一起挖出，珍而重之地放入自己斗篷的帽兜里。回到凉笙身边，他将带着自己体温的斗篷仔细披在凉笙身上，系好带子。两人又各自服下几片花瓣补充元气。
一切准备就绪，赵君无抱起凉笙，不再选择翻越险峰，而是向着悬崖下方，寻找来时的方向飞去。他记忆力惊人，沿途留下的记号在雪后依旧隐约可辨。两天后，他们终于回到了祁山脚下。
那匹被拴在岩石后的骏马，早已冻僵，身上覆盖着厚厚的积雪，显然已死去多日。赵君无眼中闪过一丝痛惜，但更多的是庆幸两人平安归来。
“君无，”凉笙靠在他怀里，望着那匹冻毙的骏马，轻声问道，眼中带着劫后余生的复杂，“若这次…我们真死在了祁山，你不遗憾吗？你的皇位…还未夺到。”她想知道，在那生死关头，他心中最重的是什么。
赵君无低头看着她，阳光落在他俊美的侧脸上，勾勒出温柔的弧度。他笑了笑，深邃的眼眸里映着她的身影，清澈而专注：“傻瓜…”后面那句“没有你，即使坐上那位置又有什么意思”终究被他咽了回去，化作一个更加温柔坚定的眼神，无需言明。
地面的路虽依旧积雪深厚，但比起险峻的山峰已是坦途。在赵君无的怀抱中，凉笙感觉前所未有的安心。很快，他们便回到了东辰大军驻扎的营地。
凉笙立刻取出部分圣雪莲，配上她精心挑选的药材，熬制成驱寒固本的汤药，分发给了在严寒中苦战的三军将士。剩下的几株，她则妥善保存起来，打算日后留给妹妹凉箐、千梦诀和卫若兰等人一份。年关将至，北羌境内大雪纷飞，但赵君无心中的战意却如烈火燃烧。他决定在年前彻底攻下北羌！因为岚城传来紧急军报：西远二皇子云镶瑜已率领二十万精锐大军，与之前驻扎的十万偏师会合！更糟糕的是，太子云镶珩和国舅岳山率领的另一支十万大军，也正在日夜兼程赶往岚城的路上！岚城地处平原，无险可守，一旦西远大军集结完毕，兵力差距悬殊，拖得越久对东辰越不利。
深夜，赵君夜率领精锐突袭岩城，大获全胜，活捉了北羌三皇子慕容商与七皇子慕容厉！紧接着，东辰大军势如破竹，一路打到北羌最后一个堡垒——王都境城！沿途死伤无数，尸横遍野，好在是严寒冬季，并未爆发疫病。当赵君无亲率的十几万大军将境城铁桶般围住时，北羌皇帝慕容冶见大势已去，开城投降，并苦苦哀求赵君无放过北羌的无辜百姓。
赵君无并非嗜杀之人。他接受了投降，将慕容冶及其两个儿子严密看管起来，并立刻飞鹰传信，召心腹暗卫祭奴前来接手境城防务。留下十万精锐兵马给祭奴稳定局势后，赵君无当众宣布：北羌国就此覆灭！他则亲自押解着北羌皇室俘虏，率领两万疲惫之师，星夜兼程赶回东辰国境。
与此同时，东辰皇宫内，天启帝收到赵君无大捷的飞报，激动得老泪纵横，连声赞叹：“好！好！朕果然没看错这个儿子！若能在有生之年看到天下一统，朕死也瞑目了！”他屏退左右，只留下最信任的德全公公，从龙案暗格中取出一封早已写好的秘旨，郑重地交到德全手中，声音带着一丝不易察觉的疲惫和深意：“德全…这封秘旨，你替朕收好…若朕哪天…有不测…你再拿出来…”德全公公双手颤抖地接过那沉甸甸的圣旨，心中警铃大作。上次六皇子下毒，陛下靠着喉咙暗藏的隔袋侥幸躲过一劫，但这法子能用一次已是万幸。陛下那些皇子，个个都不是省油的灯，如今外患稍平，只怕…宫闱之内的腥风血雨，又要开始了。
德全的预感很快应验。半月后，天启帝突然病倒。太医院所有御医轮番诊视，却都查不出具体病因，最终只能含糊地诊断为“中风”。诡异的是，皇帝人是清醒的，眼珠能转动，能听懂话语，却口不能言，手不能动，如同一个活生生的木偶，再也无法上朝理政。监国的重任，落在了唯一留在京城的七皇子赵君诘肩上。
七皇子监国的第一道旨意，便如同在平静的湖面投下巨石，在朝堂掀起轩然大波：命赵君无就地格杀北羌皇帝慕容冶、慕容厉、慕容商三人！命其绕路火速前往岚城，协助赵君夜和司风退敌！同时，命礼部尚书长孙昀前往岚城监军！另一边，命边城护国大元帅霍勉与三皇子赵君燮继续清剿北羌残兵，并阻击西远大将军方戟卷土重来重新组织的十万大军，无旨不得擅自离开边城！更令人费解的是，还命新晋谏议大夫洛斳与前往边城监军！
此旨意一下，朝野震动，人心惶惶。明眼人都嗅到了其中浓烈的阴谋气息。这哪里是调兵遣将？分明是借刀杀人、分割权力、钳制功臣！东辰的天，怕是真的要变了！
远在归途的赵君无接到这道圣旨，眉头紧锁成一个川字。父皇怎会下如此昏聩且自毁长城的旨意？他已经连续多日没有收到德全公公暗中传递的消息了……皇宫，必然已生剧变！然而，岚城的危局也是迫在眉睫，刻不容缓。这半个月，他已陆续收到四弟赵君夜传来的紧急军报：岚城前两次与西远试探性的交锋皆以失败告终！西远军营中似乎有高人坐镇，战术诡异莫测！