他猛地松开她，直起身，眼神已恢复清明。他拉过锦被盖住洛新言裸露的肩头，声音平静无波：“言言早些休息吧。我还有事。” 说完，毫不留恋地转身，身影迅速消失在窗外。
洛新言脸上的红晕瞬间褪尽，变得惨白。她看着空荡荡的窗口，眼中的期待化为一片死寂的冰凉和刺骨的痛楚。泪水无声滑落。若在从前，他绝不会在此时离开……终究，还是走到了这一步。许多事情，她不能说，为了洛家。
赵君无烦躁地回到二皇子府。那股莫名的郁气非但未消，反而在心头盘踞不去。脑海中竟不受控制地闪过麟德殿外回廊下，凉笙与霍年州并肩而立、仰望烟火的背影。那画面清晰得刺眼。他甩甩头，试图驱散这无谓的杂念，换回常服，鬼使神差地，他又一次来到了梁府。
跃入后院，眼前的情景让他微微一怔，随即那萦绕心头的烦躁竟奇异地消散了大半。只见院中暖炉旁的小桌上，凉笙、阿箐、阿梦，甚至还有他那向来沉默如影的暗卫祭奴，四人竟围坐在一起，正热火朝天地……打马吊？
凉笙脸上带着难得的轻松笑意，阿箐正兴高采烈地摸牌，阿梦专注地计算着，连祭奴那张万年冰山脸也似乎柔和了几分。赵君无走过去，毫不客气地拍了拍祭奴的肩膀。祭奴立刻如同被烫到般起身，恭敬地将位置让出。赵君无大马金刀地坐下，顺手摸了一张牌，看也没看便打了出去：“五万。”
“胡了！”阿箐眼睛一亮，笑嘻嘻地摊开牌，朝着赵君无伸出白嫩的手掌，“给钱给钱！清一色一条龙！翻倍哦，二殿下！”
赵君无看着自己打出去那张炮牌，脸瞬间黑了。真是见鬼！第一张牌就点了个大炮！接下来，仿佛霉运缠身，他竟一路输到午夜散场。看着自己空空如也的钱袋和另外三人面前堆起的小银山，赵君无难得地露出了几分垂头丧气的神情。
凉笙看着他吃瘪的样子，忍不住噗嗤一声笑了出来，连日来的沉重仿佛也消散了些许。到底……还是个二十多岁的年轻人啊。
守岁结束，回到房间。凉笙才想起赵君夜留给阿箐的信，忙从妆匣深处取出递给她。阿箐借着烛光展开信纸，只看了几行，脸色骤然煞白，泪水如同断线的珠子汹涌而出，扑进凉笙怀里，泣不成声：“阿姐……他说……他说若我看到这封信时他还没回来……就代表他……他凶多吉少了……他让我……让我别等他……”
凉笙抱着妹妹颤抖的身体，又是心疼又是无奈，嘴角忍不住抽了抽：“赵君夜那家伙……估计也才刚到越冬吧？半个月的路程，他就连后事都交代好了？他是不是算准了你起码得几个月后才能看到这信？”她轻轻拍着阿箐的背，柔声安慰，“傻丫头，别自己吓自己。他才走了多久？半个月！连越冬的城门估计都没摸热乎呢！肯定没事的。他大概也没料到赵君无能这么痛快放你回来陪我过年。”
阿箐抽噎着抬起头，泪眼婆娑地看着姐姐：“真……真的吗？”
“当然是真的！”凉笙语气笃定，带着安抚的力量，“那家伙命硬着呢。估计就是脑子一热，写封信装深情，吓唬你这小傻瓜。” 阿箐被姐姐笃定的语气安抚，渐渐止住了眼泪，越想越气，忍不住骂道：“这个缺心眼子的混蛋！就知道吓唬人！等他回来，看我怎么收拾他！” 姐妹俩相视，破涕为笑。最终，凉笙又喊来阿梦，今夜三人挤在一张床上，互相依偎着取暖，在絮絮的低语中沉沉睡去。这是乱世中，属于她们难得的、温暖的港湾。
翌日清晨，凉笙醒来时，枕畔已空。阿箐和阿梦如同来时一般悄然，已早早起身，回到了二皇子府继续她们严苛的训练。枕边只残留着妹妹身上淡淡的香气。凉笙坐起身，望着窗外熹微的晨光，心中那份因亲人团聚而生的暖意，渐渐被现实的冷硬取代。
她坐到梳妆台前，目光落在昨夜霍年州送她的那个小木盒上。打开盒盖，十六岁的“自己”安静地躺在丝绒里。她伸出手指，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚过那木雕少女的眉眼、鼻梁、嘴唇……每一道刻痕都无比熟悉，仿佛带着边城风沙的气息和少年炽热的目光。时光荏苒，物是人非。她摩挲着，眼神悠远，似在怀念那段短暂却纯粹的温暖，又似在凭吊那早已死在流亡路上的、真正的十六岁的月凉笙。
笃笃笃。
敲门声响起，打断了她的思绪。
“进。”凉笙没有回头，依旧专注地看着手中的木雕。
门被推开，赵君无一身墨色锦袍，带着屋外的寒气走了进来。他一眼便看到了凉笙手中那个小巧的木雕，以及她指尖流连其上时流露出的、罕见的温柔与怀念。他的目光在那木雕上停留了一瞬，眸色几不可察地沉了沉，随即恢复了惯常的疏懒。
“今晚随我去黑市。”他开门见山，语气不容置喙，说完，也不等凉笙回应，便转身大步离开了房间，仿佛只是来下达一个命令。
凉笙握着木雕的手指微微收紧。黑市……赵君无亲自带她去，必有要事。她将木雕小心地放回盒中，锁进箱子里。那点残存的温情被迅速收起，换上属于“梁笙”的冷静面具。
没过多久，拜年的人便络绎不绝地涌向梁府。大多是慕“不念先生”和“兰因絮果”之名的学子、音痴，也有闻风而来想结交这位陛下新宠着作郎的各色人等。梁府门前车马喧嚣，门庭若市。
与此同时，一个更震撼的消息如同旋风般席卷了整个京城：笔斋书坊在新年的第一天，同时推出了两部重磅新作！《神雕侠侣》《三生三世十里桃花》！早已被“不念”诗词和“金庸”武侠吊足胃口的文人墨客、闺阁小姐们闻风而动，笔斋书坊的门槛几乎被踏破。新年第一天的文坛热潮，就此被彻底引爆！
戌时，喧嚣的拜年人潮终于散去。赵君无声无息地出现在凉笙房中，递给她一套合身的黑色夜行衣。两人迅速换好，赵君无背起凉笙，施展绝顶轻功，在夜色掩护下疾驰如风，很快抵达城北一处看似普通的地下赌场。穿过喧嚣的赌桌和烟雾缭绕的人群，在赌场深处不起眼的角落，赵君无按下机关，一道暗门无声滑开，露出通往真正黑市的幽深入口。
进入黑市，喧嚣与混乱扑面而来。赵君无目标明确，带着凉笙径直走向聚散楼，避开拥挤的人流，通过专属通道直达顶层。这里是聚散楼最核心的区域，属于幕后老板的房间。房间一面墙壁是特制的单向琉璃窗，可以清晰地俯瞰下方巨大的环形拍卖场，而拍卖场中的人却无法窥视窗后。
拍卖已在进行中。奇珍异宝、武功秘籍、罕见药材……一件件拍品被激烈争夺，喊价声此起彼伏。凉笙对这些兴趣缺缺，目光沉静。
“今天主要带我来看的是什么？”凉笙低声问。她直觉赵君无带她来，绝非看热闹。
赵君无的目光落在拍卖台上，并未看她，语气平淡却带着一丝不易察觉的郑重：“前面的东西对你而言无关紧要。重要的是……最后一样。”
“什么东西？”凉笙追问，心弦莫名绷紧。
“一个人。”赵君无缓缓道，视线依旧锁定下方，“人牙子从峡州那边‘捡’来的货。据说模样生得不错，就是身体弱得很，整日昏昏沉沉，头疼得厉害，治也治不好。人牙子觉得晦气又费钱，最后就丢到聚散楼来了。”
“峡州……头疼……” 凉笙的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！这两个关键词如同闪电劈开迷雾！她霍然转头，急切地看向赵君无，声音带着自己都未察觉的颤抖，“人呢？现在何处？”
赵君无对她的反应毫不意外，嘴角甚至勾起一丝极淡的、掌控一切的弧度。他伸手，拉动了窗边一根不起眼的细绳铃铛。几乎是铃声落下的瞬间，一个黑衣侍从如同影子般出现在门外。
“主子有何吩咐？”
赵君无低声在侍从耳边吩咐了几句。侍从领命，无声退下。
不过半柱香的功夫，房门再次被推开。两个黑衣侍从架着一个身形单薄、脚步虚浮的女子走了进来。女子约莫二十出头，面容清秀却苍白得毫无血色，眼神涣散，额角布满细密的冷汗，显然正忍受着剧烈的头痛。她被安置在一张椅子上，整个人如同脱力般软软地趴伏在桌面上，发出细微痛苦的呻吟。
凉笙立刻上前，不顾女子身上的污迹和淡淡异味，伸出三指，精准地搭上她的腕脉。脉象浮滑无力，时快时慢，体内元气耗损严重……她凝神细察，眉头越皱越紧。没有中毒的迹象！没有内伤的痕迹！这症状……竟真的与她记忆中父亲月有忌当年病倒时的脉象极其相似！像一场缠绵不愈的风寒，却又透着诡异！
“奇怪……”凉笙喃喃自语，指尖无意识地加重了力道。
那趴伏的女子似乎感受到了她的疑惑和专注，竟挣扎着微微抬起头，气若游丝地开口，声音嘶哑：“多……多谢姑娘……但……我这不是病……”
凉笙心头剧震，猛地看向她：“你知道自己的情况？知道原因？” 这简直是柳暗花明！
女子艰难地点点头，断断续续地说：“我……我是峡州本地人……我这是……是被‘水蚂蚁’咬了……伤口……又泡了脏水……”她喘息了几下，积攒力气，“我们那儿……土生土长的人……都知道……被水蚂蚁咬了……伤口没好之前……万万不能碰水……尤其是脏水……要是碰了……伤口就会烂……发高烧……就算……烧退了……也会落下头疼的毛病……身子好的……缓一两个月……或许没事……身子差的……像我这样……可能几个月……都下不了床……头疼起来……要命……”她痛苦地闭了闭眼，“不过……这头疼……也不是没完没了……听老人说……水蚂蚁的毒……在身体里……也就存个两三个月……等毒……自个儿散尽了……人……也就慢慢好了……我……我这都熬了快两个月了……再熬个把月……兴许……就好了……”她的解释虽然断续，却条理清晰，带着峡州当地特有的口音和笃定。
凉笙如遭雷击，僵在原地！脑中仿佛有惊雷滚滚而过！
水蚂蚁！伤口不能碰水！溃烂发烧！后遗症头疼！毒素两三个月消散！
原来如此！原来症结在这里！根本不是什么疑难杂症，也不是什么阴谋下的奇毒！而是峡州本地一种并不广为人知、却足以致命的生物特性！父亲月有忌，堂堂工部尚书，奉旨前往峡州修筑堤坝，必然亲临一线，深入河道！在那种潮湿泥泞、蚊虫滋生的环境下，被这所谓的“水蚂蚁”咬伤，又在视察或抢险时不可避免地接触了洪水脏水……一切症状，都对上了！这女子，就是活生生的证据！
巨大的激动和豁然开朗的狂喜瞬间淹没了凉笙，她甚至感觉眼前有些发黑，踉跄了一下。赵君无下意识地伸手扶住她的手臂，又在她站稳后迅速收回。
凉笙深吸几口气，强压下翻腾的心绪，连忙将那女子扶坐稳，急切地追问：“那水蚂蚁长什么样？是随处可见吗？还是要特定的环境才有？” 她需要更确凿的证据链！
女子靠在椅背上，缓了口气，努力回忆道：“倒……倒也不是随处可见……听我爷爷说……他小时候……河堤下……水洼里……挺多的……后来……到我小时候……就少见了……一般……都藏在河堤下面的淤泥里……或者……石头缝深处……要挖……挖很深……才可能……碰到一窝……我……我就是倒霉……”她脸上露出后怕的神情，“两个月前……下大雨……河边的小路塌了……我……我掉进了河里……被水冲出来的……水蚂蚁咬了……还在那脏水里……泡了好久……才被路过的人牙子……捞上来……捞上来后就一直……这样昏沉沉……头疼……浑身没力气……想跑……也跑不动……”她看向凉笙，眼中流露出强烈的求生欲和哀求，“姑娘……你……你是个大善人……求求你……买下我吧……小女子……这条命……以后就是姑娘的……做牛做马……报答您……”