议事殿内，舆图上的朝阳城被红笔圈出，东侧临海的蓝色线条旁标注着三道浅滩，相柳指尖按在最西侧的“望潮滩”上，墨色眼眸沉如深海，
“朝阳城临海，西炎军若想绕开正面防线，定会从望潮滩登陆——此处滩涂平缓，退潮时能容战船直接靠岸，且背后是密林，正好藏兵。”
小夭指尖顺着舆图上望潮滩的海岸线划过，指腹蹭过标注“密林”的墨点，眼底凝着冷光，
“西炎军想借密林藏兵，我们便先断了他们的退路——我让皓翎的弓箭手在密林边缘设下连弩阵，箭簇淬上可以麻痹灵力的药草，只要他们敢踏入林子，便先让他们损兵折将。”
相柳颔首，指尖移向舆图东侧的深海区域，墨色眼眸里闪过锐光，
“我会带领鲛族的战士潜入近海，退潮前在望潮滩三海里外布下‘水涡阵’——鲛族秘术能引海水形成漩涡，西炎军的战船一旦靠近，轻则船体受损，重则直接倾覆，断了他们登陆的可能。”
“可万一西炎军分兵攻另外两道浅滩呢？”
蓐收指着舆图上另外两处蓝色标记，语气凝重，
“我们兵力本就比西炎军少，若被分兵牵制，望潮滩的防线怕是会被突破。”
小夭抬手在舆图上“鸣沙崖”的位置画了道弧线，声音坚定，
“鸣沙崖地势险峻，只能容三人并行，我派一队死士驻守，用滚石和火油封锁通道；至于‘月牙湾’，那里暗礁密布，战船根本无法靠岸，只需派十名斥候盯着即可——重点还是望潮滩，只要守住这里，西炎军绕后偷袭的计划就会落空。”
相柳望着小夭清晰的部署，指尖轻轻覆在她的手背上，掌心的温度透过衣料传来，
“我会让鲛卫在近海巡逻，一旦发现西炎军战船的动向，就会立刻用烟火信号通报。你在望潮滩指挥时，切记不要靠近前线，若战事胶着，我会立刻从海路支援你。”
小夭抬眼望他，眼底泛起柔光，却故意板起脸，
“该叮嘱的是你才对，鲛族秘术催动时会耗损灵力，不许为了快速破敌硬撑——你若出事，我就算守住朝阳城，又有什么意义？”
蓐收在旁轻咳一声，故意打趣，
“二位放心，有我在，定不会让西炎军轻易靠近望潮滩。只是你们俩这模样，倒不像是要去打仗，反倒像……”
“蓐收！”
小夭耳尖泛红，伸手轻拍了下他的胳膊，
“再胡言，就罚你去鸣沙崖守滚石阵！”
相柳低笑一声，抬手替小夭理了理被风吹乱的发丝，声音里带着不容错辨的坚定，
“好了，时间不多，我们即刻调兵。明日此时，望潮滩的潮声，便是西炎军的丧钟。”
第二日清晨，望潮滩的海风裹着咸腥气，西炎军的战船果然出现在海平面上。
相柳率先潜入海中，鲛族战士们紧随其后，蓝色的灵力在海面上泛起涟漪，巨大的漩涡瞬间形成，将前排的战船卷入其中，木屑与惨叫随着海浪翻涌。
小夭站在望潮滩的高台上，抬手挥下令旗，
“弓箭手准备，放箭！”
连弩阵瞬间射出密集的箭雨，将试图乘着小船登陆的西炎兵射倒在滩涂上。
可西炎军兵力众多，即便损了前排战船，仍有大批兵士乘着小船冲来。
相柳见状，立刻催动王族秘术，海水骤然上涨，形成一道水墙，将小船尽数掀翻。
可秘术耗损过大，他的脸色渐渐苍白，嘴角溢出一丝血迹。
小夭在高台上看得真切，心口一紧，立刻提剑冲向前线，
“蓐收，你守高台，我去帮他！”
她凝聚灵力，金色的光刃在手中亮起，斩杀靠近的西炎兵，很快冲到相柳身边，伸手扶住他，
“别硬撑，我们一起退！”
相柳望着她眼底的担忧，摇了摇头，抬手将她护在身后，
“再撑片刻，鲛卫已绕到西炎军后方，很快就能断他们的退路。”
话音未落，远处传来鲛族战士的呐喊，西炎军的后方果然出现混乱。
小夭趁机催动灵力，金色的光刃横扫，将前排的西炎兵尽数斩杀。
相柳也凝聚最后一丝灵力，召来水流，将剩余的战船冲散。
当最后一名西炎兵倒下时，望潮滩的潮水渐渐退去，滩涂上满是尸体与木屑。
小夭扶着脱力的相柳，望着远处渐渐散去的西炎军战船，终于松了口气。
相柳靠在她肩头，声音带着疲惫却满是笑意，
“我说过，望潮滩的潮声，会是他们的丧钟。”
小夭抬手擦去他嘴角的血迹，眼底泛起柔光，
“嗯，我们做到了。”
海风拂过，带着胜利的气息，两人并肩站在望潮滩上，望着朝阳从海平面升起——朝阳城守住了，他们也守住了彼此。
西炎的中军帐内，烛火被狂风卷得猎猎作响，映得瑲玹的脸一半在明、一半在暗，周身的戾气几乎要将空气凝固。
败报被他狠狠掷在地上，“望潮滩失守，三万前锋尽墨”的字迹溅上泥点，像极了战场上未干的血污。
“一群无用之辈！”
他一脚踹在身前的帅案上，案上的酒樽、兵策轰然落地，碎裂声在帐内回荡，
“数十万大军，竟攻不下一处小小的望潮滩！还被那九头妖物和小夭打得丢盔弃甲，西炎的脸，都被你们丢尽了！”
帐内死寂无声，将领们匍匐在地，脊背绷得笔直，连呼吸都不敢稍重。
瑲玹的目光如同淬了冰的利刃，扫过每一个人的后脑勺，最终定格在舆图上那片被红笔圈出的望潮滩，指节因用力而泛白，声音沙哑得像是被砂砾磨过，
“相柳、小夭……好得很！”
他猛地俯身，双手死死攥住舆图边缘，指腹深陷进羊皮纹里，几乎要将那片标注着朝阳城的区域抠烂。
烛火在瑲玹的眼中跳跃，映出满眸猩红的暴戾，喉间溢出的低笑带着几分癫狂，在死寂的帐内格外刺耳。
“传令下去，”
他缓缓直起身，声音平静得令人心悸，可周身翻涌的戾气却几乎要将帐顶掀翻，
“封锁朝阳城所有水路陆路，断其粮草补给。另外，启用‘影卫’，我要相柳的项上人头，还有……把小夭给我‘请’回西炎。”
“殿下，影卫一旦出动，便再无转圜余地，且小夭姑娘她……”
一旁的副将赤水丰隆迟疑着开口，话未说完便被苍玄冰冷的眼神慑住。
瑲玹抬手按住腰间佩剑，剑鞘上的龙纹在烛火下泛着幽光，语气带着不容置喙的决绝，
“转圜？从她选择与那九头妖物并肩作战的那一刻起，就没有转圜了。”
他顿了顿，眼底闪过一丝扭曲的偏执，
“她是西炎的公主，是我西炎瑲玹的妹妹，只能待在我身边。哪怕是绑，我也要把她绑回来。”
赤水丰隆不敢再劝，躬身领命退下。
帐内只剩下瑲玹一人，他缓步走到舆图前，指尖轻轻描摹着朝阳城的轮廓，眼神复杂难辨，有恨，有怨，更有深藏的执念。
“小夭，别怪哥哥心狠，”
他低声呢喃，
“待我扫清障碍，你便会明白，只有待在我身边，你才能真正安稳。”