一箭又至。
作为白马羌王之子，杨腾虽然中箭，但骑术尤在，迅速侧身挂在马背上，躲过了这要命一箭。
“保护杨腾！”
北宫左大呼一声。
他的部众迅速上前，将杨腾护在中间。
而他则兴奋地接过了杨腾的任务，奔向桥蕤！
虽然场面混乱，但那箭啸声格外犀利。
北宫左听到声音，浑身汗毛即刻炸起。
下意识的，人往马背上一伏！
砰！
然而，下一刻，还是连人带马翻倒在地！
战马被箭矢穿透，鲜血浮红了马毛。
战马痛苦哀鸣，四蹄在空中抽搐中。
北宫左就地一滚，躲开了一杆刺来的长枪。
顺势将手一探，抓住枪杆，用力一拔，便将那军士扯到面前。
手里的凉刀狠狠劈下，军士面门裂开，热血狂喷而出。
箭矢再响！
北宫左心头惧意腾起的刹那，腿上已是剧烈一痛。
“啊！”
下一刻，他跪倒在地。
一支箭，精准地钉在他大腿上！
“杀！”
桥蕤手下一名军司马见状，即刻回头，策马杀向北宫左。
跪地的北宫左，几乎无力反抗。
长枪正要刺中他时，被一支铁枪架住。
马超稍一用力，便将那口枪挑飞上天。
那名军司马看着空了的双手，陷入了短暂的错愕。
下一瞬，一股冰凉突地穿入脖颈，将滚烫的血开闸，沿着枪口流出。
噗！
马超拔出铁枪，向北宫左伸手：“手给我！”
北宫左人被拽到半空时，那可怕的箭矢声再度响起。
完了！
他浑身冰冷。
领教过两次此人的箭法，他觉得自己必死无疑。
然而，马超终究是马超，挥枪将这要命的一箭拨开。
同时，他发现了射箭之人。
那是一个男子，有四十多岁的年纪，长得异常高大健壮——八尺有余，胳膊极粗。
他左手放下刚才弯过的铁弓，右手抄起一口环首长刀，利落地砍翻几个西凉骑兵，将桥蕤救了出来。
“将军先走！”男子镇定说道。
“我负伤了，没有战马，哪里走得脱？”桥蕤摇头，苦叹道：“你自己去吧。”
“待我取马。”
男人说完这话，再次取弓，轻松射翻两个冲过来的西凉骑兵，夺走了他们的战马。
那轻松模样，似乎射的不是两个身裹甲胄的西凉精骑，而是草丛间俯卧不动的野兔般。
“照顾好他！”
马超将北宫左丢给从骑，提着铁枪赶了上来：“阁下身手不错，西凉马超在此，愿领教一二！”
男子骑马护在桥蕤身边，也不答话。
等到马超靠近，方回头一箭射来。
马超早有防备，挥枪打落箭支。
还没等他停歇，第二支箭又至。
枪势难收，他只能将身一侧——那箭几乎贴着脸过去的！
骇然之间，对方已带着桥蕤冲入人群之中。
“可惜了！”马超摇了摇头。
桥蕤一路狂奔，直到从桥上逃回颍水西边，其人方才停下。
他握着男子的手，洒泪道：“今日若非汉升，我已死上数回了！”
“职责所在，将军不必如此。”男子摇了摇头，亦叹道：“那骠骑将军确实了得，用兵果断而大胆，其实今日并无多少阴谋。”
“是的，我跟在他身后，追他是必然。”
“而他以骑击步，到了平原之上，便自信果断地回头，我又如何能挡呢？”
桥蕤连连点头：“汉升你是不晓得，便依你所言，找个坡地守着，也挡他不住的。”
“我相信的。”男子也点头：“所部骑兵皆是精锐，将领更是悍勇。方才那个马超以枪拨箭，手都不曾抖一下，是我劲敌！”
“无论如何！”桥蕤抓住他的手腕：“我虽兵败有罪，但汉升的本事我已目睹，一定会在主公面前力荐！”
闻言，男子……也就是黄忠了，心中一阵恍惚。
在袁术面前举荐么？
袁公路四世三公，为袁氏嫡子，在关东名声响亮。
如今坐拥天下第一大郡，虎视雒阳，倒也称得上世间人物。
但与今日那骤马横槊，仅仅二十一岁便已是骠骑大将军的皇甫奇比，似乎还是差了些火候。
不过，自己是南阳人，而袁公路是南阳之君，又有多少抉择可言呢？
“汉升不要多想。”
“天下大势，决于关东。”
“皇甫骠骑确实了得，但终究吃了地域之亏……他不过两州之地，如何抗衡天下呢？”
“将来天下大势，必然还是在袁氏手中的！”
桥蕤说道。
“将军所言甚是。”黄忠点头。
桥蕤龟缩河西，收拢逃来败军。
而另一边，大片没有逃脱的军士，只能选择投降。
这其中，就包括被吕布带人围困的魏延。
而皇甫奇对于俘虏的态度，也异常随便：“剥了兵器、甲胄，砍断一根小指为记，便都放回去吧！”
他挥了挥手，如是说道。
俘虏们在下面跪着，原先不少都在啼哭。
听到这话，一时惊愕，继而大喜！
皇甫奇俨然一副急行军姿态，肯定没功夫带着他们这群俘虏，那么——坑杀，就是最为简洁的处理方式。
大多数人，都以为自己要死的，谁知道竟然被放回？
还就跟砍一个小指？
断小指，不影响持刀厮杀、也不影响下地种田……这根本不算惩罚，而是只为了标记！
众人满怀不解，但还是连连磕头，感激涕零：“多谢君侯！君侯仁慈！”
吕布皱眉，不解问道：“君侯，如此放还，岂不是便宜了他们，万一又被袁术招去呢？”
“奉先可知，南阳最盛之时，有多少人口？”皇甫奇反问道。
吕布稍作沉思，回答：“听说有二百余万。”
“不错，有二百余万。”皇甫奇点了点头：“就算近些年灾乱不断，想来百余万人还是有的？”
“百余万人中，袁术会缺这数千兵源么？”
“再则，这些断了指的军士，便是被强征入军中，他们敢冲到最前面来与我为敌么？”
吕布沉默。
皇甫奇则走上前去，声音略微拔高了一些：“今日放你们回去，但下次可莫要落在我手上。”
“否则，以断指为凭，下一回便直接斩首，可听清了？”
“听清了！”
众人齐声答应，并爽快排队去接受断指之刑。
毕竟，相对于性命而言，断个小指算得了什么？
这时，忽然有人来告诉皇甫奇：“君侯，有人不愿断指。”
“不愿断指？”皇甫奇一听几乎失笑：“怎么，他想断头不成？”
“不是，他说他想投靠君侯。”绣衣说道。
“哦？”皇甫奇颇为讶异：“带上来瞧瞧。”
“是！”
须臾，魏延带到。
“魏延魏文长，拜见君侯！”
魏延！？
皇甫奇原本兴趣平平。
听到这个名字，突然精神起来，也打开系统去查看：
看到这数据，皇甫奇差点没笑出来。
大区间武力值和统率值，他也是第一次见。
他带着笑意问道：“你叫魏文长是吧？平氏县义阳乡人是吧？”
魏延猛地抬起头，惊愕问道：“君侯怎知道！？”
史书之中，记载魏延的籍贯是义阳人。
但此时并没有义阳县，因为义阳县是在曹丕时期设立的，此时只有义阳乡。
因为好奇，皇甫奇曾查询过，所以得知。
但落在魏延耳中，可就不是那么回事了。
皇甫奇贵为骠骑大将军，如今天下权柄最高之人。
而自己呢？
区区乡野游侠，在对方眼中，与寻常农夫何异？
他竟然会注意到自己……魏延开始激动起来。
皇甫奇笑道：“我听说过你的名声，所以差人查过。”
魏延更激动了，纳头便拜。
这家伙倒也坦率，直言自己投靠皇甫奇的原因，是回袁术那边没有出头机会了。
甚至，有可能因为积极主战，背下此番败战黑锅。
“你在南阳，没有家人吗？”皇甫奇问道。
“原有一老母，前年寒冬已去了。”魏延摇了摇头：“只有手下七八个十个游侠兄弟，也多在军中。”
“甚好。”皇甫奇点头，道：“文长，本侯知你本事不俗，然终究在我这尚未立功，若是官职太高，只怕其他人心有不服。”
“先给你一个别部司马，你那些兄弟照旧安排在你手下，如何？”
魏延大喜过望：“多谢君侯！”
“叮——恭喜宿主收服魏延。”
“获得成就点300，当前成就点8400”
“获得武力点2，当前武力值95。”
“获得统率点1，当前统率值94。”
收下魏延后，皇甫奇不曾停留，继续向东边的陈国赶去。
另一边，桥蕤败回，去袁术面前请罪。
袁术面色变化，阴晴不定。
许久，他摇了摇头：“罢！那关西儿虽然可恶，但终究是个会用兵的，他又都是骑兵，输了也不能怪你，且先下去养伤吧。”
桥蕤感激涕零，又趁机举荐黄忠。
“我知道了。”
袁术点了点头，心思还在败军之中。
“主公。”
身边的阎象看出了他的疑虑，便道：“皇甫奇虽勇，但终究是一路孤军，不足为惧。”
顿了顿，他接着道：“此人已为天下所忌，若稍有不利，如刘景升、陶恭祖等人，哪又会坐视？都巴不得他早死！”
听到这话，袁术方神情稍解。
国都陈县之外，冷风萧萧。
时值傍晚，西沉红日散落的黯光之下，城门缓缓拉开。
一队队五十余岁的男子，束着头发，裹着粗糙牛皮甲，腰间别着柴刀。
手里长兵，则各有不一，有铁锹、锄头、铁皮棍，还有少量的锈枪、锈长刀。
在这个时代，如此年纪，已是老朽了。
这群人渐渐站成一个方队，约有四五千人。
一个白发苍苍，年逾七十的真正老者，拄着拐杖，走到了队伍最前方。
“诸位。”
他先是长叹了一口气，才缓缓说道：“如今大王被困，国相亦被围，城中壮年俱损。”
“然而！”
他声音忽然悲亢起来，拐杖用力点了点地：“大汉尤在，陈国岂敢先亡？！”
“城中还有妇孺，也还有十六七岁的男儿，但能让他们上阵吗？”
“他们若是死了，陈国便真的没了。”
“我等已老，缩在家中左右是个死字。”
“乱世之中，将来的男儿，又有几个能活到你我这样的岁数呢？”
“如今！能为大王效忠、为国家效力、为庇护自己家中妻儿，又何惜此残躯，溅血于前线呢？！”
这名垂垂老朽，走到护卫身边，伸手拔出对方的佩刀。
颤巍巍的手，指向天空。
苍老而素来文雅的声音，今日竭力高亢：
“秋日凄凄,百卉具腓。”
“陈人已老，赴死如何？！”
其声毕，面前那一片分明是农夫，却要在生命的最后时光，化作军士的老人们抽出柴刀，同样大呼：“陈人已老，赴死如何？！”
“赴死如何？赴死如何！”
老者连声念叨，又连连点头，眼眶渐红。
他忽地用力一挥手，道：“走吧，向东出发！”
“是！”
这支苍老的部队刚踏上征程，城内忽然响起警告的锣鼓声。
“何事！？”老朽须发一抖。
一骑马飞速而来，慌张道：“国傅，城西出现大量骑兵！”
“什么！”
老朽惊的身体一晃，险些倒地，左右连忙将他扶住。
“国傅，这些人……”
“哎！”老朽目露哀色，苍凉叹道：“朝廷遥远，且难自顾，此来之兵，只怕是袁公路的。”
护卫们俱都惶恐，左右有胆小的已经开始低声啜泣。
“大王被困，等不到朝廷的救兵，反而等来了袁氏的人马吗？”
“天呐！这是要亡我陈国啊！”
眼看着身边人有失控倾向，老朽当即大喝：“都给我住口，先回城驻守！”
“国傅，大王和国相那呢？”有人问道。
老朽面色发苦，连连摇头：“先入城，入城！”
军入城，城门再次紧闭。
老朽亲至城西，发抖的手按着城墙，俯瞰下方。
不久，一行骑兵最先抵达。
当先男子，玄甲横槊，英俊神武。
他昂首便问：“城门楼上，可是陈相骆公么？”
老朽反问道：“阁下又是何人？为何兵临我陈国？”
马上人客气拱手：“在下安定皇甫奇，知陈王英烈，袭袁贼于梁，特赶来助战。”
老朽双眼一突，骇声问道：“你说什么？你是谁！？”
皇甫奇愣了愣，再次回答：“在下皇甫奇，现任骠骑将军。”
担心对方不信，皇甫奇让人去后方唤来随军而行的杨彪。
“杨文先！”
“快！打开城门！”
果然，有了士族中地位仅次于袁氏的杨彪出面，对方立马相信了。
城门打开之后，这老朽飞奔而出，竟直接扑跪在皇甫奇马前，失声痛哭。
皇甫奇大惊失色，连忙翻身下马，将他扶起：“国相何须如此？”